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尽管队中军衔目前最高的罗贝尔上校许以十倍的补偿，可那补偿的也就是普普通通的黄金呗，个人物品的人世意义远远超过它的财富意义，谁会稀罕那些补偿呢。大多数人迟疑着不肯立即捐出来，彼此观望着。有的人大声说着赞同，却等着进一步的行动。埃芬博格院长耐心的尽自己所知道的情况，向全部队员作着解释。
罗贝尔上校有些着急，仅仅凭着对穆姆托上校的敬慕，他就一定要完成这件事，穆姆托上校还正等着他的消息呢。
说完需要黄金来交换木质炮船的事后，穆姆托上校不打招呼匆匆挂机，然后就再也打不通了，转收基站台再也收不到卫星电话的半点信号。
难道这是穆姆托上校借此暗示他的处境吗。罗贝尔上校关切的思索着，密罗辛中校和他的心情也几乎一样。
可能，卫星电话被阿喜人搜走了。他们正讪笑着，得意地举着轻而易举就获得的战利品，四下炫耀。个子矮小的人总是狡猾多谋的。那些可恶卑鄙的阿喜矮子，罗贝尔上校甚至猜想着穆姆托上校已经被拘禁，关押在一间闷热的木屋中。天一下雨，雨水会从屋顶嘀嗒嘀嗒往下掉，蚊蚋一类丛林里的盛产品就不用说了，肯定每日每夜狂飞乱叮，密集骚扰，驱虫燃香是肯定没有的。阿喜人可没有加入优待俘虏国际公约。
罗贝尔上校和密罗辛中校不时互相望着，心里怀着能够突然从对方眼中看到欣喜的成分，那是在想通了身陷险境的上校的确处于真实而良好的情况之后。
但是，很多时间过去了，两人都没有轻松一点，反而更加疑云重重。
虽然在电话里穆姆托上校语声平静，但是那是上校一贯的作风，临危不惧，胆存于心，他只是不想叫营地的人担忧罢了。几乎每一个人都按照着这个假设推理下去，得到了同样的结果。上校被阿喜人挟持作为人质，需要一大笔黄金去赎取，事情再也明白不过了。说什么交换炮船，想想都觉得比天方夜谭更……
这么轻易就上了阿喜人的当，居然最高首领轻易的就落入了圈套，还得准备黄金去做更加窝囊的人质交易。上校能不能安全返回，还完全是一个未知数。不久这个笑话就要在登陆部队和舰队中间传开了。恨，恨。
谁能力挽狂澜呢？罗贝尔上校思忖着，要不惜一切赎回上校，只要穆姆托上校能够平安回来，赎金是可以夺回的。
留得青山在，哪怕没柴烧。对！！
“听我说，如果我们凑不齐足够的黄金，上校就不能回来了。”
营地中，三个支队的人都已经到齐了，埃芬博格院长已经比较委婉的将穆姆托上校的处境作了最坏的判断，以此激发军人们的同仇敌忾的激情。现在，在再次讲过之后，他也暂时沉默了。
“那有什么，他们的安拉无所不知，无所不能，肯定会解救他于危难之中。”一个基督教徒公然说。他故意边说边把十字架项链翻在了衣服外边。登陆之后，他知道了他们的队长，他的顶头上司是个安拉的信道者，他十分不屑，才故意出言羞辱。
“不可妄言，遵守军纪。”穆姆托支队的副队长索莫斯中校警告道，言辞却不甚严厉。
“难道不是吗？”那个坚定勇敢的基督教徒干脆站了出来，正要发表他的精论。
“中尉。”罗贝尔上校立即上前，抬起激光枪顶住说话者的脑袋，“再听见这样的话，我会射穿你的脑袋。虽然你是穆姆托上校支队的人。”
看来罗贝尔上校真的会以蛊惑动摇军心来军法处置任何一个人，看他盛怒样儿，杀掉个敢于置首领安危于不顾的军人，眼睛都不会眨一下。那个中尉眼中飘过胆怯之意，只剩下缄口不语的份儿。
密罗辛中校趁机叫道，“穆姆托上校不在之时，由罗贝尔上校代理队长一职。我队全力支持罗贝尔上校。”话一出口，谁都不敢再吱声了。
此时，看到事情陷入僵局，多数赞成响应，少数却明确反对，而且反对者居然来自于穆姆托上校自己的分队，分队高级顾问，被舰队总部委派类似于参谋长一职的丹尼埃芬博格不得不再次出来打圆场。他前身是瑞典皇家科学院院长，圆滑周到，察人知微恰是他的长处。
他说：“中尉对上校有些不满，看出来了，我们可以忘却这些的。没有宽恕，就没有未来。要知道我们现在代表着地球文明，而不是一个国家，一个民族或一种信仰，当然要互相兼容，相容共济，切忌彼此对抗，相互拆台，导致变生肘腋间。尤其不能抗上不尊，违令不从。”
“顾问先生，我可以说话吗？”先前那个中尉问。
“当然可以，这是你的权利，但是请遵守规则。”
“为什么上校一直隐瞒和欺骗我们，他原来是安拉的信徒。”
“不可以吗？”“怎么不可以，当然可以，如果他前后一致的话。我说的是以前上校总是以基督信徒的面目出现的？他是什么居心？宗教间谍。”
“呵呵，真是一个新鲜的名词。稍安勿躁。时过境迁，一个人难道不可以改变信仰么？在飞行太空的十年中，什么信念不会改变。穆姆托上校不是公开了他的信仰，并且仍然尊重各位的信仰么。投之以桃，报之以李。”
中尉终于无言以对。
丹尼埃芬博格院长和中尉的这番对话，释去了许多人心里的疑问，抵触情绪如冰雪消融。看看情况缓解，院长又继续说：
“我当然理解大家对自己用物的情愫，敝帚自珍嘛。辞旧迎新可也正是我们远赴巴纳德星系的来由。仔细想想，与我们已经丢失和放弃的东西相比，还有什么舍不得的。我承诺，你们的每一件物品都将用两千万像素的数码相机拍照并保存下来。将来偿还与你们的，将会无比神似，和形似。你就只当自己的心头之物到阿喜人的营盘里去旅游了一转好了。如果筹不齐赎金，我们只有立即攻打阿喜人，但是知敌甚少，敌情不明，根本没有必胜的把握。我们初来乍到，对这个地方的任何情况都不太了解。因此，你们的捐出将不仅是解救穆姆托上校，也是将解救你们自己于战争和危险的边缘。”
“拿去吧，都拿去，只要远离该死的战争。”一个中校嘟哝着捐出了他的纯金烟斗，他已经十年没有找到烟丝了。
“我们不惧怕战争。”立即有许多人反驳这位中校，“只是为了上校。”
“需要多少？”有人问道。
“当然越多越好。尚且不了解阿喜人的胃口。”埃芬博格院长这样说。
一大堆黄金饰件堆放在一块轻薄的军用帆布上。谁也不知这些一米见方的绿色军用帆布将会派上什么用场，只觉得它可能有用，而且纳米材料的质地，非常轻软，带上它费不了多少劲，就随登陆飞船带来了。
在所有的黄金物件中，其中有一些是金币，它们作为纪念某一件重要的大事或人物而发行，比较早的年代里，曾经也是可以当作货币来流通的。24K，18K甚至8K的金件都有，粗略计算一下，全部以赤金换算的话，也该有七八千克了。看起来，似乎能够做一件事情了。
天色已暗，从天象看，还似乎要下雨。罗贝尔上校等人商议明天再着手去送黄金换人。卫星定位跟踪器能够分辩出实际两三米的距离，从显示屏上的数据看，穆姆托上校他们三人应该在一起，而且在移动，而且移动的范围还比较大。
难道上校等人并没有被拘押，他们是自由的？
罗贝尔，密罗辛，还有以聪明周全见长的埃芬博格院长，以及三个副支队长，都弄不清这到底意味着什么。不过这种情况肯定比其它任何的情况都显得要好，毕竟穆姆托上校还在活动呀，自由的活动。
当晨曦透过森林斜着照在各顶帐篷上时，用不着林中各类鸟来唱一段起床曲，分队的人纷纷都起来了。这是第一分队在阿喜星上的第一个早晨，心中有所挂念有所期待的人，不会贪睡懒觉。
帐篷上还往下滴着昨夜下的一场小雨的雨水。早晨的一丝清凉，很快就会消失，代之而来的赤道上的炎热。趁此时机，营地选派了两名中尉和一个少校，领队的是穆姆托上校的密友安德鲁卡洛尼少校，送黄金到阿喜人营地去。
十多个全副武装的接应人员尾随于后，相距千米左右。激光枪，手雷，匕首，每人皆备的短距通讯器，迷彩服。前面三人没有在脸上涂上绿色油彩，跟在后面的人却人人一个大花脸。千米，在丛林里，这么长的一段距离，对于阿喜人来说，几乎是不可能发现跟在后面的接应人员的，这同时也是地球人能够迅速发起攻击的恰当距离。
凭借地球文明的信息通讯优势，谁都怀着信心能够从阿喜人手中赎出或者救出穆姆托上校等人。从跟踪器亮点移动情况来看，穆姆托上校似乎还处于正常的安全状态。这是怎么一回事呢？聪颖过人，头脑灵活的丹尼埃芬博格院长除了静待事情的发展外，也是无计可施，只有走一步算一步，他倒有些埋怨起穆姆托上校的胆大莽撞来，但是罗贝尔上校和密罗辛中校毫不掩饰那种对上校真实得恨不能以自己去替代上校那样的关切感染了他。
埃芬博格院长守在通讯器旁边，全神贯注的注视着显示屏上微小的变化。他的卫星电话已经被卡洛尼少校拿去了，现在只有通过卫星通讯装置才能了解情况。院长祈祷着三人的平安。
卡洛尼少校三人处处提防着阿喜人设置的陷阱。可以判断出，这些陷阱不仅仅是为了保护阿喜人的营地，而且还是为了捕杀丛林里的什么凶狠但是缺少智慧的动物。穆姆托上校曾经用卫星电话机告诉过营地的人要特别提防，小心陷阱。罗贝尔上校也以他的危险经历告诫了卡洛尼少校。
丛林里简直是蛮荒状态，林深树密，人迹罕至，丰富而充满生机的植物，还有潜藏的厉害的动物，当然现在谁都不知道是什么动物。依靠着营地的通讯指挥引导，卡洛尼少校他们终于看到了阿喜人在海边的营地。
他们看见，许多矮小的阿喜人在忙碌着往船上搬运东西，人虽然不少，却是有条不紊。这时候阿喜人还没有发现有人在近处偷偷窥视，所以卡洛尼少校等人暂时没有出去，与阿喜人见面。他想能够多用一点时间去观察这个营地，如果一旦发生冲突，他们应该首先占领哪个地方，以及穆姆托上校三人会关押在哪里。
望远镜的两个圆形区域慢慢的变换着场景。蓦然，卡洛尼少校激动了。
“穆姆托上校！”他叫道，一时竟然忘记了声音过大，完全可能被阿喜人察觉。
“谁。上校？”另外两人异口同声问。
“是的，上校。他竟然在散步，有几个阿喜人陪着他。噢，他卸妆了，脸上没有伪装油彩，很干净。天啦，他的络腮胡快要成型了，梳洗的那样整齐，英雄的男人。我肯定上校的心情很舒畅。他在散步，而且，神情轻松。多么悠闲的海滩假日。”卡洛尼少校有些语无伦次。
三人商议几句，径直从密林中走了出来。
阿喜人看见了他们突然出现在眼前，一开始大吃一惊，本能的想要射击，却没有枪。巡逻的队伍还没转到这边来呢，他们只是干活，搬运东西的，枪支还放在营房里。
稍稍定下心来后，发现来者和昨天来的奇怪高大的外星人一模一样，而且显得平静和善，阿喜人才逐渐安定下来。
“早上好，请问你们的头领在哪里。”卡洛尼少校克制着激动，面带笑容打着招呼。穆姆托上校就在远处，但是卡洛尼少校不敢叫喊。
“依哇依呜叽哇。……”
阿喜人说些什么？三人都听得云里雾里。一个年长一些，嘴突得更厉害的阿喜人，摇着手示意他们跟着他走。这时，远处的阿喜人也看见他们了，顿时营地又是一阵骚动。
穆姆托上校等人和卡洛尼少校相见了，自是一番欣喜激动的亲吻。此刻，卡洛尼少校直觉地感到赎金一事是个误会，地球人陷入了坏念头的泥潭。但是他也无法弄明白，怕不明就里多嘴之下坏事，只是将沉甸甸的包裹递与上校。
穆姆托接过一看，再掂掂份量，点着说：“不知这些够不够买那条船。”
卡洛尼一听此话，顿时心中一块巨石落了地。
上校带着他们去见阿喜人的首领。这首领正是前面提到陷于进退两难境地的先遣队头儿也罕。议员温温儿成为统帅后，第二件事就是召集议会，通过了决议撤回南征部队。这支南征军队原意是报复番离岛上的个别土著在中洋抢劫过往商船的。在温温儿看来，如果不打算彻底征服南蛮土著的话，吓吓他们就足够了。这块大陆那么宽阔，毕喜国人口又那么少，连自己的国土有时都感兵力稀少，哪里还顾得上南部这块蛮荒之地。
但是，统帅温温儿的策令还没有到达，无线电发报机暂时还没有配备在海军中，陆军也刚刚开始试用。没有接到国内的命令，也罕打算擅自行动，率军回国，他能够找到的理由就是：毕喜公民的生命之珍贵，无须浪费在没有价值的南征中。近来，由于南征军的威慑力，毕喜国附近海域，海洋上几乎已经没有海盗了。也罕完全有信心说服开明的议会。尽管无令而退，他是有辩解权利的。
只是在回国之前他如果能弄到一些献给国家的礼物，方不虚此行，也好在议会面前解释。能用一条准备放弃扔掉的帆船交换黄金，也罕还是感到十分高兴的。可以说这是一笔划算的买卖。从这些天外来客任意挥霍黄金来看，他相信对方会给自己一个好价钱，甚至远远超过他心中满意的底数。昨天，也罕已经提出具体的数目了，只看对方怎样交待。
彼此按照自己的礼节见过面后，穆姆托上校托出了布包裹。一打开包裹，顿时金光闪闪，引起木屋内一片激动的嘈杂声。也罕首领看样儿肯定是露出不悦之色，重重的哼了几声，屋内的阿喜人方才噤声。
“这些足够了吗？”上校问，将黄金饰件一一拨开，给也罕首领看。
阿喜首领也罕凭上校的动作也能知道他说什么。也罕默不作声，沉思着，模样显得犹疑，或者是故意拿架子。与静穆的屋内相比，屋外的嘈杂声此刻显得非常突出。许多阿喜人有意无意都要经过首领屋前，瞥一眼新奇壮观的景况，满足一下个人好奇心和团体的荣誉之心。
也罕的眼光故意扫过上校等人的手指上，他们每个左手中指都戴着一枚镀金指环，那其实不过是跟踪器，阿喜人误做是真金宝贝瞧上眼了。卡洛尼少校从旁看得清楚一些，知道阿喜人嫌黄金少了。他凑近了上校耳语几句。
穆姆托上校举起手指着指环，一边摇头一边连声说：“这个不行，不能交换的。”
也罕首领也猜出了穆姆托上校决不肯以指环交换，要是进一步后悔，连用黄金交换战船都不愿意了，他可就真的一无所获的回到毕喜国了。但是，与他对对方的黄金拥有量猜悉情况相比，怎么也罕首领也没有想到会只有这么点。对方可是连一个望远镜都要镀上黄金的啊。难道狠狠赚上一笔的愿望就此落空了，只落得个保住本钱而已。
同意交换，还是要求再加筹码？？
穆姆托上校取下了短距通话器，比划着请也罕戴上。旁边的军师理解了，与也罕说了几句后，自己先拿过戴上了。他的头，耳朵比地球人的小，轮廓也不一样，费了好大工夫，才勉强挂住耳塞。卡洛尼也戴好了一只耳塞，让军师站得尽量离自己远一点。他打开自己的开关，同时示意军师也打开开关。
卡洛尼刚一开口说话，军师惊得东张西望，终于他明白声音是从耳塞里传来的，才不好�