忍，半蹲下来，拉了她面对对自己，轻声道：“你在拢烟阁做事，就是我许书颜的人。若是在外面受了委屈，千万别憋在心里，你说出来，我能帮的就帮，不能帮的也可以想想办法。”说到此，转头看了看翠袖，“我知道你们不想让操心，可若是瞒着我自己伤心，我难道能看得下去么？”
“芜兰，或许，你且给姑娘说说，能不能帮上你姐姐暂且不提，也别让姑娘担心。”翠袖明白许书颜的意思，也开口劝道。
芜兰一听，便再也忍不住了，泪水连连涌出，一把就跪在了许书颜的面前，磕头央求道：“求四姑娘给奴婢的姐姐做主！奴婢就是一辈子做牛做马，也要报姑娘的大恩！”
章一百八十三 隐情
芜兰断断续续带着哭腔，总算是把事情讲明白了。
原来，芜兰有个亲姐姐也在锦上园做事，因为年纪大些，早进来两年，被派到了雍少爷那儿当差。
说是伺候雍少爷，其实就是在柳如烟手底下的周嬷嬷跟前做事。周嬷嬷在锦上园是出了名的严苛，半点错事都要惩罚。但她手段隐秘，即不打也不骂，就只是罚丫头们不许吃东西。
芜兰的姐姐唤作芜梅，年方十四，伺候小少爷也有两三个年头了，却常常因为触怒或者冒犯了周嬷嬷而挨饿。芜兰就常常藏起一些糕点馍馍，偷偷给她塞一些过去，让姐姐的日子好过一些。
芜兰两姐妹也曾想过给主子们求情，至少调离那个周嬷嬷的手下，可身上既无半点伤，就算常常挨饿也不能证明周嬷嬷虐待她们，只好一直忍着。
直到今儿个晌午，芜梅因为不小心打翻了雍少爷食用的羹汤，被周嬷嬷又勒令不得进食。上午的时候本来芜梅就洗了半天的衣服，已经是饿的前胸贴了后背，午膳没吃，晚膳也没吃，柳如烟那儿的丫头又碍于周嬷嬷威慑而不敢偷偷给她带吃的，见芜梅实在可怜，就悄悄过来通知了芜兰，让她去送些果腹的糕点。
芜兰一直把手上的事情做完，等姐姐们都用过晚膳，才挑了些剩下的点心，想趁着天黑过去送饭，哪知却被翠袖和挽歌发现。
许书颜蹙眉听完芜兰的讲述，心头酸酸的。知道她们这样亲姐妹都卖身到锦上园当差的，情意自然不比别人，就算冒着风险也会相互帮衬。但许书颜不明白的是，为何芜兰不一早就来求自己帮忙。虽然对方是柳如烟的下人，但这等小事，不过一句话的事情，若她偶尔过问相帮，应该就会让芜梅的日子好过起来。
想到此，许书颜轻轻扶了芜兰起身，借着月色替她擦干了眼泪：“今日怕是不行了，明儿个我亲自去一趟二姨太的柳宜斋，找她讨来你姐姐。”
“小姐。”翠袖一听，赶紧拉了许书颜到一边，看了看芜兰期望的眼神，有些不忍地劝道：“你可知奴婢们为什么不让芜兰告诉您此事，只因您的性子，若听说了，定是要像刚才那样，亲自上门去找二太太求情的。可芜梅毕竟是人家的丫鬟，小姐若就此前往，岂不是让二太太面子上过不去。
自己手底下的嬷嬷虐待丫鬟，难道她是傻的不知道么？听说这周嬷嬷是二太太以前的奶娘，如今在园子里仗着二太太很有两分体面，就是朱嬷嬷听说了此事也不敢去说什么呢。”
“翠袖，你考虑的这些难不成我没想过么？”许书颜拍拍她的手，转身过来对这大家说：“放心吧，水莪去了。正好我这房里还缺一个人手，就以芜梅是芜兰的亲姐姐为借口，亲自去要了她过来就好。本来我当初是想等一阵子把芜雪调过来的，但她在水阁待得也闲适愉快，回头我去给她说说，她也是定能理解的。”
“姑娘，若能把姐姐调到拢烟阁，奴婢就是做牛做马也会报答您的恩情的！”芜兰一听，又是惊又是喜，又是哭又是笑，赶紧又伏地连连磕头。吓得翠袖和挽歌赶忙将她扶起来，替她擦着有些磨破的额角。
“只是，就算芜梅能离开柳宜斋，其他的丫鬟恐怕还是要常常挨饿的。”许书颜眼神有些黯淡，知道自己只能帮到芜梅一个就已经不错了，若是将此事捅破，也必定会伤了柳如烟的面子。毕竟，在锦上园的奴仆何止上百，主子随意打骂也是常事，虽然自己看不惯，却也不能一个个地帮忙，实在有些无能为力。
“芜兰，你是好命的，来到咱们四姑娘身边当差。”翠袖也是一叹，轻轻抚了抚芜兰的羊角髻：“主子们不是个个都像姑娘这样好脾气，好说话的。从来吃穿用度都没短过你们，偏偏，却遇到水莪那档子事儿，真不知道如此好心为什么却没有好报。”
“水莪的事儿其实，也不全怪她呢。”芜兰一听，怯怯的，竟反驳了翠袖这句话，听得大家都是一愣。
芜兰见许书颜也疑惑地盯着自己，只好咬了咬牙，小声道：“奴婢也是从姐姐那儿听说的，姑娘听在耳里，千万别说出去就好。”
“芜兰，你且说，这儿只有我们四人，断不会让第五人知道的。”许书颜本来也觉得水莪以一介婢女身份，敢假扮自己去爬主子的床，除了仗着美貌过人之外，难保不会有人背后撑腰。没想来，芜兰的话，却证实了自己的猜测。
芜梅在柳宜斋当差，进进出出难免会听见些外人听不见的话，看到些外人看不见的事情。那周嬷嬷有一次让芜梅送茶水莪到柳如烟的书房，却正巧让芜梅看到水莪竟从房里侧门悄悄出去，心下觉着奇怪，便放慢了脚步，考虑着要不要这时候就进去。哪里知道周嬷嬷果然在和柳如烟说着什么隐秘的话，内容虽然听不太清楚，却偶尔一两个词飘出来，让芜梅大致了解了她们在说什么。无非是让水莪怎么去接近祁渊，将来扶了她做姨奶奶为自己所用之类的。听得芜梅手心发汗，进去也不是，退下也不时。
就因为这样，耽搁了送茶水的时间，壶里的水都有些凉了，芜梅又被周嬷嬷罚了两顿饭没吃饭，这才给来悄悄送饭的芜兰抱怨了两句。
当时芜兰听在耳里也没怎么上心，知道水莪本就是那种心思不安的婢子，却没想她竟因为此事命丧黄泉，着实让人哀叹。
所以当大家都对着水莪指指点点，让她死了也没法清净的时候，芜兰却对她生了一丝怜意。这样的女子，放在锦上园不过是个奴婢，但放在任何一个家里，又何曾不是捧在手心里疼的宝贝女儿呢。若没有主子在后面撑腰，她也敢犯险一搏，将性命也搏没了。
听完芜兰的叙述，许书颜心中说不出是什么滋味儿，只让芜兰去给她姐姐送饭，便在翠袖的陪伴下回了卧房。一时半会儿间，恐怕还要好好想想，水莪的如此大胆，到底是不是和那柳如烟有关系。
章一百八十四 决意
翠袖点燃了两盏灯烛，才将整个三楼的寝屋照的亮堂许多。
初暑季节的夜晚仍旧是有些温暖的，但却不至于燥热难当，寝屋中，丫鬟们已经备好了绿豆汤和半凉半温的水，就等许书颜用过凉汤，再梳洗完毕就可以安寝了。
许书颜坐在妆几前，任凭翠袖帮忙解钗，取发，只看着镜中的影子，安静地没有说一句话。翠袖也明白自家主子这是在想事情，只拿了排梳蘸上桂花油轻轻地梳理着，再顺着额间穴道帮许书颜按摩了起来。
眯着眼，渐渐放松了神思，许久未曾这样将心中的事情想明白了，许书颜进了锦上园这些日子，这是第一次感到自己应对此处的人和事儿，有些累了。
“小姐。”翠袖见她闭目养神，便收了手，打开窗户焚上驱蚊香，再将放在凉水里镇着的绿豆汤端了过来：“喝点儿袪燥的凉汤吧，等下才好睡。”
睁开眼，接过梅纹瓷盅，拿在手里，只用了小半盅便放下了，掏出绢帕擦了擦唇角，抬眼看着铜镜里的翠袖：“怎么，有话想跟我说？”
“小姐，您若觉着累了，就别去寻二太太了。找大姑娘说想多要个丫鬟填补水莪的空缺，正好芜梅是芜兰的姐姐，你便提了她的名字，难不成大姑娘还不会答应么？”翠袖担忧的神色毫无掩饰，将瓷盅收了，再取了漱口盅过来奉上。
书颜漱了口，再用干净的热帕子擦了擦脸，起身来到窗边，看着皎月入珀，吐气如兰地道：“从人家手底下要人，若非没一点儿诚意，别人会说我们许家的人没规矩的。”
“您如今为了二爷的事儿，受了这么多气，这锦上园早知道不好呆，却没想竟如此多的麻烦。”翠袖只知道水莪的事儿连累了自己的主子，也知道许书颜曾是有意于祁渊的。大好姻缘就此作罢，自然埋怨多多：“这个二太太一心想塞人到二爷房里，还间接害死了水莪，真是让人作呕！”
“二太太不愿意我做祁家少奶奶，也是人之常情。”许书颜冷冷一笑，却有种苦楚蕴含在里面：“她因为出身商户之女，这一辈子也别想坐上正妻之位。祁渊是未来的家主，一旦娶妻，这府里当家之人就不再会是她和大姑娘，而是未来的少奶奶。到那时，祁老爷仙去，雍少爷却还未成人，她平素里树敌又多，恐怕将来的日子不会太好过。”
“小姐的意思，正因为这样，二太太才想找个自己信得过的人进府做少奶奶，哪怕是少姨奶奶也好，总能有个帮手？”翠袖总算有些明白了。
“人不为己，天诛地灭。所以，我也不怨她什么。”回头，拢了拢肩头的衣裳。许书颜的脸上在月光和烛光的混合映照下有些忽明忽暗，看不清表情：“她想筹划她自己的未来，我也会好生安排自己的未来，两不相干。不过，从此以后，我再也不会坐以待毙，任人宰割了。”
“小姐，不如，您就别再挂心于祁家少奶奶的位置，好好再待一段时间，等孝期一过，再寻一户好人家嫁了吧。”翠袖不忍心见到许书颜这样逼自己，过去替她关好了窗户，只留一个缝隙透气。
“有些时候，有些人，有些事，已不容得你我退让了。”许书颜拉过薄被轻轻盖在身上，看着一关窗就变的更加明亮的簇火，莫名地一笑：“一切，就看我的造化了。”
“小姐既然打定了主意要嫁给二爷，那就应了二皇子的请求，暂时迁居去越王府吧，将来以郡主之位出嫁，那二太太也奈何不了你的。”翠袖原本也不想提此事，但看着许书颜即已下定决心，只好相劝。
“去画楼那儿，只是下策。”书颜摇摇头，苦笑道：“不到万不得已，我本不想走这一步的。可如今，祁贵妃已经表态，我若是想嫁入祁家，就只能做偏房奶奶。我许书颜绝不会给人做妾，即便是偏房也不可以。”
“娘娘真这么说？”翠袖一惊，本来正在收拾汤羹茶盅，手上一滞，差些把盖子掉落在地上，忙问：“娘娘为什么要这样做，为什么只肯让小姐做偏房？”
“她原本想我嫁给画楼，那样才能为祁家带来更大的利益，所以才借此发泄心中不满罢了。”许书颜倒是和看得开，淡然一笑，略有涩意。
“小姐，这祁家如此待您，你为什么还要执意嫁给二爷呢？”翠袖不明白，为何素来冷静非常的许书颜会不懂得审时度势，一门心思要做祁家少奶奶。
“翠袖，我和二爷虽不至于情深，但互有好感，我也相信他将来会好好待我，至少不会娶一堆姨奶奶来污了我的眼。”
许书颜反而劝起了翠袖，说话间面上闪过一抹少有的凌厉之色：“等我成为祁家少奶奶，这些人便不能再这样左右我的生活了，不是吗？”
“可是奴婢不愿意看着小姐这样辛苦。”翠袖心疼的不行，看着许书颜这一月日渐消瘦的身形，苦涩难当。
“一时的辛苦换来下半辈子的安逸，也只能如此了。”许书颜咬咬牙，夜燥之中觉得身上有些冷意，拉了拉覆在脚边的薄被：“而且，我许书颜也并非是那等好欺辱的，勾心斗角虽不是心头所好，但若要自保，却也顾不得那么多了。明日我就去一趟柳宜斋，和二太太好好过过招。”
“小姐既然下定决心，奴婢也不再劝了。无论小姐作何决定，奴婢都一定会在一旁帮扶支持地。”翠袖也狠狠地点了头，眼中浮起坚定的神色，异常坚毅。
许书颜听在耳里很是感动，伸手拉住了翠袖的手，紧紧握着，感激之话并未出口，眼神却已说明了一切。在父母俱亡后，自己和翠袖一路走来，相扶相携，虽不是亲姐妹，却更甚亲姐妹。若身边没有这样一个姐妹的支持，恐怕自己也很难下定决心，去争取这些曾经对于自己来说只是奢望的幸福。
章一百八十五 玄机
初夏时分，锦上园内四处和风习习。从拢烟阁而出，湖面上吹来的夏风轻扬起湖边丽人的裙角，柔柔冉冉，如若蹁跹。
许书颜一身浅绛色薄纱绸衫，上面绣着暗纹四叶莲花，仿佛有残荷清香飘然而至，腰间系了六股编花的紫色锦带，头上一支暖玉碧钗辉映着日光，发出薄薄彩晕，照得她面色柔和，神态自若，一点儿也不像是去要找柳如烟麻烦的样子。
翠袖也小心地跟在一旁，手里提了为柳如烟准备的各色小点，算作见礼。
柳宜斋在靠近东厢的一个柳树林后面，只一条道通往里面，外门处就守了两个婆子，一见到有人来了，赶紧放下手中笤帚，迎了上去。
“哟，原来是四姑娘啊。”
一个青衣婆子嘴梢偌大颗黑痣，很是显眼刻薄，上下打量了许书颜一眼，见她神色如常，打扮的也极是体面，就连身旁的二等也是光鲜的很，便想起先前下人们的传言，说这四姑娘和二爷有私，如今躲在拢烟阁不敢出来见人。可现在看来，好像并不是如此，不由得面上愈加软和：“姑娘，您这时候过来，可是找二太太说体己话的？”
另一个婆子也赶紧屈身过来，一把借过翠袖手里的提篮：“姑娘这边请，让刘婆子先进去通禀，咱们慢慢从林子里散步过去。”说罢给先前那个嘴上有痣的婆子递了个眼色，让她赶紧。
许书颜知道，自己在锦上园一直守着不招惹，不冒犯，不拔尖的规则，但既然自己已经下定决心要争取未来，便也不能再坐以待毙，刻意换上了一身新做的衣裳，至少在精神上要让别人先高看自己，这样说出来的话才能震住别人。
柳宜斋四周被柳树环抱，曲径通幽，沿着小径两旁是不过一丈宽的小溪潺潺而过，加上绿柳吐翠，在这个初暑季节里很是清爽怡人，也看得出祁冠天是真的宠爱这个二太太，才会如此费心为她打造居所。
一路走去，刚过了个小拱桥，迎面而来一座两层小楼院，竟俱是用黄竹所造，看起来清雅别致，悦目之极。
看出许书颜对这竹楼上心，那带路的婆子也有些得意，轻笑道：“姑娘别看这竹楼小，可是咱们二太太最喜欢待的地方呢。平素里无事就爱在此处睡睡午觉，晚膳也爱摆在这儿，就是图个赏心悦目，吃着东西也欢喜呢。”
“这竹楼不是二太太的居所么？”翠袖也迎上来一步，听着婆子的口气，好像柳如烟所住的地方还别有它处似的。
“也不远了，就在这竹楼的后面，隔了一汪热泉水就是。”婆子说着赶紧一挥香帕，领了许书颜往右边一条青石小径走去。
果然，还未走进，满眼已是烟雾萦绕。当中一汪略带黄色的池子竟是用汉白玉砌成，虽然只是三丈开阔，却也足够奢侈的了。
“这热泉水是老爷专门命人从山里运来的，可热可凉，二太太冬日里就喜欢在此和老爷一起泡着。听说最是舒筋活血，延年益寿呢。若是天热了，就灌些凉的泉水进去，同样清新解暑呢”那婆子一说起来已是没完，言语间都带着一丝得意。
许书颜看在眼里，却也明白了为何柳如烟要那么紧张这祁家少奶奶的人选。像这样奢侈的生活，每日开销绝�