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“在我的生命结束之前，我一定要亲眼看一看地球，看一看太阳。在回到地球之后，我会亲手将父亲的骨灰埋葬在地球的土地之中。”
沈清源慢慢的坐起身来，那种挥之不去的疲倦感似乎更加强烈了一些，让他差一点便无法抵挡休息的诱惑，再度躺回到床上去。
沈清源知道，此刻正有一些不好的变化在自己身体之中发生着。并且，这些变化是不可逆转、不可停止的。哪怕以人类文明最先进的医疗手段，都只能延缓它，而无法改变它。
生命的终点已经出现在了可以遥望到的前方。沈清源知道，自己的时间已经不多了。自己唯一能做的，便是在到达终点之前，完成父亲的遗愿，同时也完成自己的心中执念。
只有这样，自己才算不愧对使命，也不愧对自己。
闭目凝神片刻，意志力终于战胜了欲望，沈清源毅然起床。只是时间比起以往已经延迟了一分半钟左右。
秘书已经提前等候在餐厅之中，在沈清源进食的时候简要汇报了一下今天的日程安排。得到沈清源的答复之后，秘书便匆匆离去进行安排。一辆飞行车在几分钟之后停在了宅邸门前，并在十分钟之后，承载着沈清源快速离去。
化妆师在宽敞的飞行车后座上为沈清源进行了一番简单的打理，于是，原本还有一些疲倦与衰老气息的沈清源，便再度变成了人们所熟知的那个精力充沛、坚强果敢、不会被任何困难所击倒的最高领袖。
上午的视察进行的很顺利，资源储备舰队的工作做的很完善，基本上达到了沈清源的预期。对于这个结果，沈清源很早便知道了，但他仍旧饶有兴致的听从了舰队负责人的报告，亲眼看了看那超出人类想象极限的物资储备，并在众多媒体记者面前对舰队负责人提出了表扬。
在参观结束之后，沈清源即兴做了一场现场演讲，发表了一篇充满斗志与希望的讲话，并借助记者们的录音与录像设备传递到了凤凰星系内任何一处有人类存在的地方。
对资源储备舰队的视察结束之后，午饭时间，沈清源处理了几件较为紧急的政务，终于有了一点休息的时间。但就连这一点休息的时间也不完全属于自己。秘书在汇报下午的行程，化妆师则抓紧时间修补了一下妆容——出现在公共场合的沈清源必须保持精力充沛与健康的外表，不能有任何疲倦或者衰老。
下午要去的地方是九号船坞。船坞是最为重要的后勤设施，在太空航行之中，任何对于飞船的修缮或者改造都要在船坞之中进行。可以预见，当大迁徙真正开始之后，船坞将会是人类舰队之中最为繁忙的几个地方之一。
巡视结束，沈清源又会见了几名在大迁徙准备工作之中表现突出的英雄人物，并为他们颁发了勋章，之后又听取了军队与警察部门关于在大迁徙途中安保与军力配置方面的汇报，又处理了一些其余的政务，一天的繁忙工作总算落下帷幕。
时间已经快要到睡觉的时候了。秘书已经准备离开，但沈清源却有些出人预料的叫住了他。
“秘书，通知医疗团队，在今天晚上就开始治疗吧。”
秘书有些惊讶的问道：“还有半个小时就到了睡觉的时候了，时间来不及的。”
沈清源从未主动打破过自己的作息时间表，但今天，沈清源打算破一下例。
“我们的舰队即将起航返回太阳系，需要处理的事情实在太多。明天的工作不能耽误。”
“治疗需要麻醉，医疗团队告诉我说，您至少需要一整天的休息时间。”
“让化妆师和医疗团队来处理。我授权他们使用精神药剂的权力。我只有一个要求，明天必须要让我精神饱满、思维清晰的出现在公众面前。”
秘书嘴唇蠕动了几下，想要劝解，但最终放弃了这个想法。他知道，任何人，任何事情都无法阻挡沈清源推动舰队起航，在预定时间内返回太阳系的决心。为了完成这个目的，沈清源可以毫不犹豫的一次性撤换掉七名政府高层，现在，沈清源也可以毫不犹豫的透支自己的健康，任由医疗团队在自己身体之上使用对身体有害的精神药剂。
当沈清源来到治疗室的时候，医疗团队已经做好了完全的准备。一名医生指引着沈清源躺到了病床上，在吸入一些气体之后，沈清源便完全失去了意识。
此时此刻，新木星环绕轨道，某处安保等级极高的生化实验基地之中。
王皓再一次失眠了。当唯一有可能成为真相的猜想也最终被证伪之后，王皓失去了所有前进的方向。前方有无穷迷雾涌出，将王皓完全笼罩在了里面。
“雨云号飞船与飞燕号飞船所有船员集体发病，这已经完全排除了个体差异的因素。”
“在太空之中罹患此病，回归凤凰星系之后病程发展停止，意味着致病原因必然位于太空之中。”
“目标星系具有完全不同的环境，这会完全排除因为星系原因而导致疾病的可能。”
“当其余因素都被排除，太空航行途中罹患此病便成为了唯一可能。而……如果不是在太空之中遭受未知辐射导致病变的话，还有哪种可能能让船员们在太空之中染上疾病呢？”
“蓝色多瑙河号飞船的乘客们无一发病，这又是因为什么原因？实验用动物同样未曾发病，难道它们所处的太空坐标，与雨云号飞船和飞燕号飞船有什么性质上的不同吗？”
久久无法入睡，王皓干脆起床，打开电脑上的星系坐标图，开始在上面标注不同的坐标点，试图找到可疑的地方。但疑点没有找到，一则新闻却引起了王皓的注意。
“天文学家宣布，通过十七座天文台的联合观测数据，他们已经确定，有一团星际尘埃云已经运转到了与凤凰星系相同的位置，极有可能已经将凤凰星系包裹。该星际尘埃云的大小暂时无法确定，但据天文台工作人员称，该尘埃云除了会导致远方恒星亮度稍微降低之外，不会对我们产生任何影响……”
第四百零六章 面包星云（）
“星际尘埃云？”
这原本只是一条很普通的新闻，普通到几乎没有人会去关注。尘埃云这种东西在宇宙之中十分普遍，人类所观测到的有记录的尘埃云已经有上百万个，大的横跨数百光年，小的则只有一光年不到。便在人类文明离开太阳系之后的逃亡旅途之中，就曾经穿越过上百个尘埃云。
它们是孕育恒星的温床，是一切宏观天体的始祖。一个河系之中存在的尘埃云数量越多，便表明其生命力越旺盛，新恒星诞生的也越多。但具体到尘埃云本身之上，它实在没有什么值得关注的价值。
但结合起现在所面临的情况，一个大胆的想法却忽然间在王皓脑海之中诞生。
“或许，我们现在所面临的困境，与这一团尘埃云有所关联也说不定。”
这个想法刚一诞生，便如同雨后的野草一般在王皓脑海之中疯长，在一瞬间之中，有更多的想法以这个想法为基础诞生了出来：“非典型基因异变综合症这种病，目前观测到的所有发病者全部都有离开恒星系进行太空航行的经历，而强大的恒星风足以将稀薄的星际尘埃云全部“吹”开，让尘埃云无法进入恒星系内部，至少无法进入恒星圈之内。”
“这似乎可以解释为什么从来没有恒星系内部发现病例的现象。”
“星际尘埃云也有其运动。在它们的运动过程之中，因为与其余天体的相互影响，其内部必然也有分布不均匀的地方，有的地方密度较高，有的则较低，甚至有可能存在某些空腔与空洞。而这则可以解释为何有的飞船船员发病了，有的则没有发病。”
“有可能雨云号飞船正好从星尘密度较高的地方穿过，而没有一例病例的蓝色多瑙河号飞船，则是从其空洞与空腔处穿越而来。”
“虽然一团星际尘埃云之上附带有致命辐射这种事情有些匪夷所思，但宇宙浩瀚，发生一些奇怪的事情也是很寻常的。无论如何，这至少是一个可能，并且值得验证一下。”
长时间没有收获，出现任何一点希望都足以让王皓激动。在这一刹那，王皓所有的疲倦与困意全部消失，他立刻拿起了电话，打算联系一下那些天文台，获取一些有关这一团星际尘埃云的详细资料。但是忽然间，又一个想法出现在脑海之中，将因为真相有可能出现所带来的兴奋全部浇灭。
“足以称之为尘埃云的，其至少也有以光年来计算的跨度。如果它已经将凤凰星系完全覆盖，这岂不意味着，在它离去之前，我们无论从哪个方向都无法逃离？不，不一定会是这样。如果我的推测为真，蓝色多瑙河号飞船真的是恰好从星尘空洞之中经过所以才没有出现病例的话，我们的舰队撤离，也只需要从空洞穿过，小心避开尘埃云覆盖范围就可以避免受其影响。现在最关键的问题，还是先搞清楚它与疾病到底有没有关系。”
思考片刻，王皓按下了通话键。
驻扎在生化研究院的协调人员立刻按照王皓的吩咐与天文观测基地联系，但并未传回王皓想要的资料，反而告诉给了王皓一些别的东西。
“这件事情其实并不是什么新闻。早在许久之前，久远到我们还未离开太阳系的时候，天文学家就已经观测到了这团星际尘埃云，但因为它没有任何科研价值的缘故，天文学家们只粗略测量了它的体积、密度、坐标、运动方向等信息并予以记录之后，就没有再关注它。至于现在为什么又被人翻出来，可能是某些小媒体太缺乏新闻素材。天文台的人告诉我，因为时间太过久远，以往的数据已经不准确了，如果你想要准确的信息，他们会重新对这团尘埃云进行观测与计算，不过这需要一点时间。”
王皓立刻问道：“需要多长时间？”
协调人员低声与别人交谈了几句，才回答道：“为保证数据的准确性，他们需要联合几个天文台一同观测，并进行反复计算。预计需要一个月左右的时间。”
王皓抬起头来，望向了摆在桌边的一个老式日历。那上面清晰的显示着一个数字：一百三十五。
这意味着，此刻距离元首宣布的返航时间还剩下一百三十五天。如果没有其余的事情，人类舰队将准时起航前往太阳系。
王皓知道，在舰队真正起航之前，自己必须要找到问题的答案。要么彻底排除星际空间存在危险辐射的可能性，要么找到切实的证据来证明这一点。元首的意志不会因为自己的延迟而有所改变，而现在，留给自己的时间已经不多了。
“让他们尽快。”
“好的。”
在满腹心事之中，王皓最终睡去。第二天并没有新的飞船以及乘客来到这里，但在这里接受检查的标本仍旧有许多。
这些标本并不是雨云号飞船事件之后返航凤凰星系的船员们的，而是在雨云号飞船之前。在王皓的推测之中，雨云号飞船事件并不是一切事情的开端，在它之前应该也有人罹患此种病症，只不过因为种种原因没有受到重视。现在，王皓便正在验证这个想法。
虽然在即将起航的现在，从系外返航的飞船已经越来越少——数据显示，在雨云号飞船之前三年，总计只有不到六十艘飞船从其余恒星系返航，但从星系各处送来的标本以及附带的身体健康资料总数仍旧超过了四千份。这让实验室之中所有的工作人员都陷入了忙碌之中。
检查的结果在五天之后分批次出现。第一批五百个样本之中，据分析有大约八十份样本有不同程度的基因异变表现。但它们并没有到达引发明显表现的地步。
“果然，在雨云号飞船之前就已经有人受到这种辐射的影响了。只不过没有引起我们的重视。”
第二批五百个样本之中，有一艘军方的试验飞船的样本引起了王皓的注意。这艘飞船之中总计有十三人，记录显示，在这艘飞船到达凤凰星系的时候，船员们全都出现了一些相当严重的身体不适的症状，并在到达之后接受了相关治疗。但那些治疗并未起到效果，这些人在之后的六个月到一年之间陆续死去。
医疗记录上显示的死亡原因五花八门各不相同，但王皓却知道，在那些死因的背后，全都隐藏着同一个原因。
非典型基因异变综合症。
在一个月时间之内，所有标本全部分析完毕。王皓做了一个统计，便发现了一个现象。
“最初一个有记录的病例是在一年半之前由随船医生记录的，以此为开端，后续才有了源源不断的病患。这似乎意味着，那种神秘的致病原因，是在一年半之前出现的。而一年半之前，有什么事情发生过么？”
王皓随手搜索了一下，便有些意外的真的找到了一件发生在一年半之前的事情。
“编号为PSR B1509…A与编号为PSR B1509…B的两颗中子星已合并为一颗黑洞。数据显示，其两极正好有一侧大约对着凤凰星系，这意味着一次伽马射线暴将会直接命中我们。但因为距离过于遥远，除了在实验室之中，你将无法观察到此次碰撞的任何迹象。”
“中子星碰撞么？”王皓略微查看了一下，随即关闭了页面：“这与我们实在是太过遥远了一些，不太可能与我们发生关系。”
除了此次事件之外，在那个时间段之中没有发生其余任何值得关注的事情。王皓搜寻一番，最终只得放弃了这个念头。
“看来，寻找致病原因这件事情，还要从那团笼罩了我们的星际尘埃云之上寻找。时间已经过去快要一个月了，想来那些资料应该很快就会发送给我。”
就像王皓预料的那样，在第二天，王皓便接到了来自某个天文台发送过来的资料。
“编号：XY…AA5号云团，非正式名称为面包星云。最长处：一百零七点三六光年，最宽处：五十九点五二光年，最厚处七十三光年，相对运动速度为三百六十九公里每秒，总质量约为三千七百太阳质量，平均密度为每立方米三点七万个粒子，分类：暗星云，组成：百分之七十三氢，百分之二十一氦，百分之六其余元素……”
除了物理性质的描述之外，资料末尾还附有该星云的图像。那是一个总体呈现出长方形，但在中间部位略微隆起，看起来像是一个面包一样的东西。图像之中还特意标明了凤凰星所在的位置——它位于面包星云左下方处，且已经被完全覆盖。依据比例尺换算，它大概已经深入面包星云二十光年左右。
“二十光年？”王皓微微怔了一怔。仅仅简单心算了一下，王皓便算出，以面包星云的相对运动速度，也即每秒钟三百六十九公里，从接触到凤凰星系，到将凤凰星系覆盖达二十光年，需要足足一万六千年时间。
第四百零七章 集结（）
“一万六千年？怎么会是这样？”
这个数字很显然意味着王皓的推测是错误的。
早在一万六千年以前，凤凰星系就已经接触到了面包星云，而人类来此不过才几百年时间而已。人类在这几百年时间之中完全是在面包星云覆盖范围之内活动的，如果王皓推测为真，那么人类应该早就受到了这种非典型基因异变综合症的困扰，绝对不会直到现在才被发现。
这个发现，已经基本上排除了面包星云带有某种致命辐射的可能。