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房间里，张黎坐在床头正和小叶说着什么，小叶见李臻进来，连忙起身退了下去，李臻走上前，见他左臂已经绑了夹板，看来他明天真的上不了场了。
“老李，我真的很抱歉！”
张黎十分内疚道：“我没有及时告诉你实话，让你现在才开始改换阵型，是我的责任。”
李臻本来对张黎是有点不满，不过张黎的歉疚使他心中的不满又消失了，李臻在他床边坐下，笑道：“明天我们对阵房州队！”
张黎痛苦地一拍额头，本来这是他打进八强的好机会，他却受伤错过了，令他他心中懊悔万分。
李臻明白他的心思，劝他道：“你不用歉疚，也不用懊悔，受伤不是你的失误，这是没有办法的事情，马球比赛本来就很危险，不过你依然是内卫马球队一员，像张燃他们，可能连上场的机会都没有，但他们却是我们一员，我们的胜利，也同样是你的胜利。”
张黎叹了口气，“看来确实没有办法了，我推荐小叶替代我，倒不是因为我和他的私交较好，他非常灵活，在骑马过人方面没有人能比得上他，他上场可以大大加强我们左路突破。”
李臻沉思不语，其实他刚才也想到了小叶，可以利用小叶的灵活打前军，自己转为中军，更有利于统领全局，不过孙志的中军也打得十分出色，这两个方案他还需要再斟酌一下。
这时，一群手下冲了进来，酒志急不可耐道：“老李，小细说我们明天是对阵房州队？”
李臻笑着点点头，“我们运气不错，没有抽到四大强队。”
酒志大喜，对众人道：“我就说嘛！听说房州都是山，哪里能训练出什么骑兵，马球队肯定稀松平常，看我们明天把他们打得落花流水！”
李臻上前抽了他一记头皮，笑骂道：“不懂就别张口胡说！”
他见众人眼中都有点疑惑，便缓缓对众人道：“房州队只是一个名称罢了，他们实际上没有一个房州人，都是皇族国戚，他们明天将有四个李氏皇族上场，是名副其实的皇族队，我可以告诉各位，他们打入前十六强绝非偶然，他们的实力不在千骑营之下。”
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李显虽然被贬去房州已有十年，但他在洛阳依旧有一座旧宅，是他被立为皇太子之前的英王府，一直空关着，有老家仆住在里面收拾打理，目前房州马球队就住在李显的旧王宅内。
李重润抽完签，心事重重地回到了府宅，他倒不是为明天和内卫队比赛而担心，他是为李臻无意中说的那句话而焦虑。
李臻怎么知道巴蜀流民大量前来房州？这必然是有内卫探子在房州监视，以前从未听说过，现在居然有了，难道圣上对他父王又生出了什么疑心吗？
“重润，你不一起来训练吗？”李袆走到大堂台阶上笑问道。
府宅后院有一片占地十几亩的跑马场，正好可以用来训练马球，尽管天色已黑，但马球手们积极性都颇高，纷纷进行夜间训练，都希望明天能击败内卫马球队，进军八强。
两支新锐之军相逢，对内卫马球队是一次机会，但对房州队又何尝不是一次机会？狭路相逢，惟勇者胜出，至少李袆是这样理解，他在武举骑射大赛中输给了李臻，早已憋足一口气，要在马球大赛中赢回来，明天就是他的机会来了。
李重润此时的心思早已不在马球之上，他叹口气对李袆道：“你们自己先去练习吧！我有点别的事情。”
李袆诧异地看了他一眼，“公子，你没事吧？”
“我没事，你去吧！”
李袆不再勉强他，便转身去后院了，李重润负手在大堂上来回踱步，由李臻的提醒又想到了李旦，很明显，李旦父子也得到了放松的信号，不过从李成器的马球队组成情况看，要比他们聪明得多，低调得多，对方的马球队内居然还有武崇训在其中。
相反，他们的马球队全是皇族，这是不是有点太张扬了，又想到今天皇祖母来看他们马球比赛，只呆了很短时间便离开了，这是不是表现出她心中的不满，想到这一点，李重润心中更加忧虑了。
这时，一名随从匆匆走上大堂，向李重润行了一礼，将一封信呈上，“启禀公子，门外有人送来一封信。”
“是谁？”
“不知道，来人什么都没有说，递了这封信就走了。”
李重润心中疑惑，他走上前，接过随从手中的信，只见信皮上写着：‘李重润公子启’，字迹刚劲有力，墨迹尚未全干，似乎是刚写不久。
李重润连忙打开信，信中只有寥寥数语，却惊得他目瞪口呆，信从他手中飘落，他连忙又拾起信，再仔细看了一遍，心中顿时又慌又乱，他再也顾不得其他事情，连忙喝令道：“给我备马，快一点！”
李袆得到了消息，急忙从后院奔来，只见李重润已经收拾完毕，骑在战马之上，身后七八名随从都上了马，李袆大惊，上前急问道：“公子这是要去哪里？”
李重润叹了口气道：“我有紧急事情要赶回房州，明天的马球赛我就不能参加了。”
李袆呆住了，半晌道：“公子走了，明天我们怎么办？公子不能明天再走吗？”
“形势危机，我也没有办法，一刻也不能耽误，明天就烦请你来领队，球队就交给你了。”
李重润担心城门关闭，他交代两句，便调转马头，催马冲出了大门，在八名随从的护卫下，向城门方向疾速奔去，他们的身影很快便消失在夜幕之中。
李袆呆呆地望着他们走远，心中乱成一团，李重润是场上主将，他临战前跑掉了，他们怎么办？
。。。。
次日天刚亮，李臻便率领他的球队来到了位于南市附近的神通马球队，这是一座平民马球场，周围开阔，尽管这里有利于民众看球赛，但比起右卫马球场，却又逊色了几分。
“统领，这座马球场地面不太平整，战马容易出事，卑职建议统领最好不要骑赤烟雪，伤了它可就得不偿失了。”
提出建议之人是李臻手下的内卫武士小叶，小叶也是酒志一直在追求的阿玲的兄长，长得又瘦又高，却又坚韧得像根牛筋一般，他原本是赵秋娘的徒弟，练了一身超群的轻功，马球也打得极为高明，在李臻到处寻找马球手时，被张曦推荐给了李臻。
小叶从小就在这座马球场内长大，对这座马球场的一草一木都非常熟悉，也正是考虑到这一点，李臻终于决定让他来打前军，自己退为中军主将，填补因张黎受伤而空缺出来的位子。
李臻笑了笑，“你提醒得很及时，我今天就准备换骑青玉，它速度极快，更适合打中军。”
青玉是上官婉儿从河西马场弄来的一批良马之一，是一匹体格健壮的青色骏马，李臻在平时一般都骑这匹马，和它的熟悉程度仅次于赤烟雪。
球场四周已经围了上万人，都是天不亮就赶来占位子的附近民众，这时，在杂乱的人群中李臻看见了大姊李泉，正在向他笑着挥手，只见她把十几个伙计都带来了，还跟着赵秋娘的一帮徒弟，他们一群人足有四五十人，拿着锣鼓和旗帜，这是要给自己助威呢！
李臻心中一热，向大姊挥了挥手，这时他忽然发现大姊身边之人竟然是王轻语，也换了一身青色的马球武士服，手执一杆红色旗幡，上面写着‘李臻必胜’四个大字，正笑吟吟地望着他，李臻也会心地笑了起来，向她挥了挥手。
“你在和谁打招呼？”旁边传来一个气鼓鼓的声音。
李臻回头，只见穿着一身男装的狄燕骑马出现在他身旁，李臻笑道：“阿燕，这么早！”
狄燕也看见了王轻语和她手中的旗幡，不高兴地撇了一下嘴，居然这么有心，她是什么意思？
狄燕虽然为李臻和上官婉儿的暧昧关系生气，但比起王轻语的现实威胁，上官婉儿又算不上什么了，毕竟上官婉儿不可能嫁给李臻，但王轻语就不一样，年轻美貌，家资巨万，加上她和李泉的关系极为亲密，这才是自己最大的威胁。
狄燕见周围都是李臻的手下，便不再提王轻语之事，低声笑道：“我来告诉你们一个重要情报，今天李重润不上场了。”
第209章 无帅之殇（）
李臻和手下众马球手都精神振奋，一起问道：“是怎么回事？”
“具体原因我也不知道，但确切消息是李重润今天不在房州马球队中，出场名单也没有他，换了一个叫韦颂的人上场，是韦播的兄弟。”
狄燕忍不住笑了起来，“这支球队很有意思，居然有两对兄弟，李寿恭和李寿平，现在又有韦播和韦颂，只剩一个李袆打前军。”这个消息确实让李臻感到振奋，他因为张黎受伤而影响到了部署，心中略有点担忧，没想到对方也出了事，主将李重润居然不在了，这简直就是老天在眷顾他们。
李臻对众人笑道：“李重润不在，必然是李袆为主将，临阵换帅，这是兵之大忌，上天既然给我们机会，今天我们一定要拿下这场比赛，挺进八强！”
众人士气高涨，他们摩拳擦掌，恨不得立刻就开战。
。。。。
李重润的缺阵让李袆十分被动，他的威信远不如李重润，在排兵布阵上没有得到其余队友的响应，马球手们自己进行了调整，李寿恭和李寿平兄弟打中军，韦播和韦颂兄弟打后军，理由是这样更加配合默契。
尽管李寿平体格太大，动作稍微迟缓，他原本一直打后军，而韦颂身体灵活，眼界较宽，更适合打中军，但队友不听他的布局，自行安排，李袆也无可奈何。
李寿恭和李寿平是李神通的曾孙，前镇军大将军李孝逸的孙子，李孝逸在平定徐敬业叛乱后，被武承嗣诬陷，流放儋州，最终含恨而死，他家人却得以幸免，一直生活在长安。
李寿恭和李寿平生性勇猛，马球都打得极好，这次受李重润的邀请，从长安赶到洛阳参加马球大赛。
不料李重润昨晚连夜赶回房州，后续比赛事宜来不及交代清楚，李袆便自作主张接任主将，加之李袆平时恃技自傲，和大家相处不太和睦，众人都不服气他为主将，尤其李寿恭和李寿平兄弟更不会听他的指挥。
随着一声锣响，两支队伍展开了激烈的角逐，这是争夺前八强的关键之战，所有人都全力以赴，斗志昂扬，球场上的较量打得极为精彩激烈。四周的观众已经聚集到了三万余人，鼓声震天，旗帜飞扬，每个人都在声嘶力竭大喊，为两支队伍加油助威。
狄燕和祖母狄老夫人坐在东北角的大营旁边，这里是比赛球员休息换衣的专用场地，四周有围栏，并有军队站岗，不准闲杂人进入，因为狄燕有李臻给她令牌的缘故，她和祖母得到优待，不用和其他人挤在一起看比赛。
但狄燕却有点心神不宁，她不时向北面一群人偷偷望去，那里便是李泉和赵秋娘的徒弟们，他们是地头蛇，数十人占据了很大一块空地，敲锣打鼓，挥舞旗帜，李泉、王轻语和赵秋娘的一群女徒弟挤在一起，拼命挥舞旗帜大喊，为李臻呐喊助威。
狄燕心中有一种说不出的滋味，其实她心中也希望能加入她们队伍，和大家热闹地挤在一起，不像她现在这么孤单，只是那边偏偏有个王轻语，狄燕心中不由低低叹息一声。
这时，场上所有人都激动起来，狄老夫人更紧张得抓住了孙女的手腕，伸长脖子注视着场上的李臻，狄燕也被场上的对抗吸引住了，只见李臻摆脱了李寿平的拦截，轻击马球，纵马疾奔，李袆气得大喊：“追上去，不要给他射门的机会！”
李臻已经进入了六十步射门区内，他战马一侧，晃过了拦截他的韦播，继续疾奔，韦颂大惊，催马迎上来，封住了他射门的角度，只见李臻轻轻一记横敲，马球飞向右侧空档区，早等候已久的小叶纵马冲上，三十步外一记劲射，马球应声入网。
四周观众顿时欢声雷动，马球一向属于高大上的运动，只有军队和贵族才有条件训练，而平民只能扮演观众角色，像小叶这样的平民高手属于凤毛麟角。
正因为这样，他在南市一带无人不知，而今天观战的球迷们也大多是附近一带的平民，此时小叶首开记录，更是让无数人激动万分，跳着又喊又叫，仿佛在庆祝自己的胜利。
李袆愤怒之极，冲上来对李寿平大吼，“你不是后军，不能拦截，必须要紧贴着他，你懂不懂！”
李寿平大怒，他性格暴烈，只因李显做皇太子时对他祖父有恩，他和兄长才答应李重润的邀请，前来洛阳参加马球比赛，李袆虽然是皇族嫡系，但在辈分上却比李寿平低了一辈。
李寿平岂能容他斥责自己，他刚要发作，兄长李寿恭上前拉住了他，“现在内讧被人笑话，比完赛再说！”
兄弟二人怒视李袆片刻，皆拨马散去，内卫夺下头筹，士气如虹，待两队重整旗鼓再战，形势便渐渐开始对房州队不利。
首先是李重润的离队导致军心不稳，原本以李重润为中心操练的配合被废弃，而新的方案却没有及时拿出，导致他们之间配合屡屡失误，不是球传过去没有人接应，就是接应人到了，却没有球传来。
更重要是李寿平兄弟二人和李袆之间有了芥蒂，两人根本不传球给他，兄弟二人自己配合，轮流射门，使李袆疲于奔命，却一无所获，虽然李寿恭利用李臻换上孙志而配合不熟的机会打进一球，但大势已去，赛场才刚刚过半，内卫队便已经领先了四球。
“袆公子，不知重润公子为何事而去？”当两马交错时，李臻忍不住勒住青玉战马问李袆道。
这场比赛李臻打得索然无趣，房州队章法混乱，进退失据，就连他们第一场比赛战胜的相王队还不如，哪里还有半点昨天战胜劲旅凉州队的风采。
尽管个人球技不错，但在马球这种集体运动中，个人球技再好也没有用，说到底，还是李重润离开的缘故。
李袆此时已心灰意冷，他自诩骑射无双，球技超群，但先是武举中骑射败给李臻，而这场比赛李寿平兄弟二人根本就不传球给他，他球技再好却无用武之地。
“他昨日接到一封信，就匆匆赶回房州了，我也不知何事？”李袆长长叹息一声，“李统领，这场比赛我认输了。”
李臻心中疑惑，但此时不容他细想原因，他笑了笑道：“不管怎么样，打完这场比赛吧！”
李袆点点头，调转马头向前方奔去，李臻又调兵遣将，换下了常宽和李林甫，将张燃、姚熙两人换了上来，此时除了他自己，场上其余四名马球手都是候补。
现在离比赛结束还有小半个时辰，但大局已定，这个用实战训练候补球手的机会却十分难得，他不好好利用才真是傻了。
球场四周鼓声如雷，唢呐声震天，观众情绪被彻底调动起来，挥舞战旗，放声歌唱，不少观众还牵手跳了踏歌，边舞边唱，情绪十分高昂。
当最后一刻，李臻单刀赴会，四十步外一记劲射打进了锁定胜利的一球，结束比赛的锣声敲响了，欢呼声响彻天空，内卫队以七比一的悬殊比分战胜了房州队，率先挺进八强，就在这时，李寿平不顾一切冲上前，狠狠一拳将李袆打翻在地。
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房州，即后世的湖北房县，汉朝时为房陵郡，隶属于荆