说到这里，老上人情不自禁地咬了一下牙，道：“这个人乃是武林中一个行踪极其飘忽、武功高超出众的怪杰，也许你没有听说过这人……”
“他……是谁？”
“野鹤崔奇！”
“野鹤崔奇？”培空嘴里重复着，实在想不起有这么个人……
静虚上人讷讷地道：“此人与老衲称得上当年故旧——你见了他，什么话也不须多说，只将这串佛珠交给他……他如问你什么，你就告诉他红叶凋零四个字——”
说到这里，老上人痛苦地摇了一下头，又叹息道，“……那时，这个崔奇必会再询问你，你与我是什么关系，你就说是师徒之谊；他必会再问你，何所去从，你再告诉他一句话——”
停了一下，老上人摇摇头，脸上很是凄凉：“这句话，对你今后一生都将受用不尽，你却要紧紧地记在心里……”
培空虽然痛心至极，可也知道老上人眼前的交待，对未来至为重要。是以，于痛心之中，犹能保持相当镇定。
老上人冷冷一笑，道：“那个野鹤崔奇问到这里，你就告诉他‘来索旧日之债’！”
“来索旧日之……债？”
“不错……来索旧日之债！”
一刹间，老上人眸子红了，两行泪水突地由他慈祥的眼眶里滚落下来……
他轻起云袖，拭了一下脸上的泪痕：“你只要说上这一句话，崔奇苟或尚有一些人心，必将视你如子侄，将其平生绝技，毫无保留地传授与你了……”
培空陡然一惊，抱拳道：“方丈师父请放宽心，事情万万不会落到这般田地，你老人家安下来调息运功吧！”
静虚上人双手合十，轻轻宣着佛号：“阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛—
—”
老上人说到后来，声音越见细小，也似乎越见疲累，一双眸子情不自禁地缓缓闭拢起来。
培空知道他已入定，不敢在一旁打扰，合十一拜，即悄悄走向帘外，在老上人先前关照之处盘膝坐好。
此时天色已然入夜，培空细想着此一特殊使命，心里未免忐忑不安；几经克制，才使心情平静下来，渐渐提吸导引……
在距离天明，约莫还有半个时辰前后，天色更见黝黑了，整个天空就像泼了一片墨那般浓黑——
此时万籁俱静，整个天地之间，听不见丁点儿杂乱声音，倒是隔着一山之外的村墟夜臼之声，隐约可闻。
站在山顶上，居高下望，四面一片黝黑，但达云寺光明在望，尤其是自寺门开始起，用以衔接至山下的那条蜿蜒小道，在间歇的一串黄纸灯笼高挑照射之下，像是一条火龙，盘沿直上，看来极其醒目刺眼。
也许是住持大师的特别关照，平素一向疏于防范的寺庙，这天加添了前所未有的措施。
就在这条蜿转山道之端，左右各自站立着一个年轻力壮的灰衣头陀。
摩云大师显然很重视这件事，在众多弟子之中，特别挑出了一些精锐，用以未来的攻防任务。四名武功最高者，用以配合摩云、金杖、金锡，凑成北斗七杀之数；下余的十二名，分派于大寺院山道各处，用以防范。
眼前这两个年轻力壮的灰衣头陀，一名培大、一名培光，均系十二名弟子之中，被安置在山道之端，负责入寺登山另一道关隘之口。
那山道左右，各置一块平整高起的石块。二僧盘膝其上，对面坐守。
培大虎臂熊腰，培光豹头环眼。看上去，两个人都威武有力，像是武功杰出不凡。
一阵山风袭过来，两侧树林子发出一阵子刷刷声。那插立道边高挑在空中的一盏黄纸灯笼，被风摇曳得婆娑起舞，远看过去真有点镜花水月的感觉。
培光和尚伸了个懒腰，由石座上站起来，道：“今天夜里是有点邪门儿，我怎么老是觉着不大对劲儿，莫非真有什么事要发生不成？”
高个子的培大和尚咧嘴笑道：“有屁事，什么事还能发生在庙里？你知不知道——
这是佛门善地呀！”
培光和尚摇头道：“不不……你没看见么，住持大师和两位精武师父都出动了……
而且还关照我们，要我们留意那个人么？”
培大和尚把身子向后面一靠，倚着树干，含糊地摇摇头。他实在有点困了，想倚着树打上一个盹儿——
哪里知道，就在他眼睛刚要闭上的一霎儿，忽然看见了一个人——
说是一个人，还不如说那个人的一双脚恰当。
那是一双甚是有力踏立在青石板道上的脚，雪白的长筒布袜，套着一双纯白的多耳麻鞋。乍一看上去，这双脚还真有点像庙里的和尚。
一惊之下，培大和尚睡意立时全消，赶忙抬起头来，可就把对方这个陌生的行脚客人看清楚了……
好家伙，和尚肚子里嚷了一声。
这个人好高的身材，站在山道正前方，足足七尺高下，有说不出的一种英挺魁梧。
凄迷的灯光映照着这人古铜色的肤泽，眉目英挺，豪气逼人，他直直地站在那里，两道目光炯炯如炬，有着不怒自威的气势！
这个人的奇怪装束，尤其使年轻的培大和尚大为惊异。
只见他身上一袭雨过天青的湖色长衫，在前胸地方绣有一血红色的大太阳，儿臂粗细的一条发辫，由颈后甩置前胸，在辫梢上结着光华闪烁的一颗珠子。
这个人的气派、装束、神态，蓦然地出现在眼前，怎不令人大吃一惊！
培大和尚一惊之下，连出声招呼对座的培光都忘了。但是，后者却由他奇异的表情上，立刻觉出了不对，紧循着前者的视线发觉了来人。
顿时，培光和尚也愕住了。
那辫子大汉，远远地注视着两个和尚。过了一会儿，脸上轻轻带着一抹冷笑，遂举步向前继续走来。
渐渐地，双方越来越接近了。
灯光之下，使得这个人被看得更为清楚。
两个年轻和尚仿佛在对方一露脸的当儿，已被那种特殊的气息给镇住了！
一直到这个人第二次站立住脚步时，才使得他二人恍然一惊。
来人伟岸的身躯，显然已站立在眼前，彼此距离不及一丈。
这个距离，大大地威胁了二僧的安全。他二人在猝然一惊之下，情不自禁地站起身来。
那人仍然是一动不动地看着他们两个。
培光和尚双手合十，向着来人微微欠了一下身子：“阿弥陀佛，这位施主深夜登山，敢问要去哪里？”
辫子大汉微微颔首道：“这山上庙宇，可是达云寺吗？”
培光和尚道：“正是敝寺，施主你是——”
辫子大汉点点头，道：“这就不错了，在下来此正是投奔贵寺，小和尚请头前带路！”
培大和尚闪过身子，合十道：“施主高姓大名，此来敝寺有什么贵干？”
那人嘿嘿一笑，往斜里走出两步，面向沉沉山林道：“小和尚，看样子你们两个是专为等人来的，哼哼……好个精明的老秃驴——”
说到这里，他倏地回过头来，那双眸子里猝然加添了几分异彩……
“也好，我不妨告诉你们，给我实实在在传上去！”
培大和尚合十欠身道：“小僧洗耳恭听！”
辫子大汉冷冷一笑，道：“我名金贞观，人称向阳君的便是——你们也许没听说过，可是这庙里的老方丈一定不会陌生！”
培大合十应了一声，道：“金施主来到敝寺，是——”
“两件事！”自称金贞观的魁梧汉子道，“第一件是朝山进香，第二件专诚拜见贵寺里的静虚老方丈，当面问安，并有一事当面候教！”
培大和尚顿时神色一变。
一旁的培光和尚上前一步，强作笑脸道：“金施主来得真不巧……”
“怎么？”向阳君金贞观陡然睁大了眼睛！
培大和尚欠身合十道：“金施主有所不知，敝寺方丈三日以前，已入后山坐关入定去了！”
向阳君冷哼一声道：“在后山哪个地方？”
“这个……”培大有点心虚的样子，“老方丈行踪隐秘，他老人家的一切，就不是小僧所能知道的了！”
向阳君那双锐光如炬的眸子，在这个和尚脸上一转，冷笑道：“你们这庙里还有些什么人？谁当家？”
培光和尚岔口道：“眼前不多，只有住持摩云师父！”
向阳君点头道：“很好，那我就找他去！”
培光拦阻道：“施主，现在天色未明，庙里僧人都还没有起身，你去寻哪个？”
向阳君冷笑了一声，道：“啰嗦！”
他右臂轻起，向着培光身上搪去，培光已看出了来人不好相与。是以，彼此对答之间，心里十分仔细。这时见状，不甘示弱，更要拿捏一下对方的斤两。
原来，这庙里年轻一代的和尚，在静虚方丈授意之下，随着金锡、金杖二位精通武技的师父，都练有一身相当不错的功夫。
眼前的培光，更是个中杰出之辈，练有一手像样的鹰爪功，平素颇是自负，只可惜没有施展的机会。这时眼看着对方向自己动粗，住持大师又早给了指示，只要来人意图对本寺不轨，便可出手……
是以，他二话不说，箕开两掌，直向着向阳君搪来的那只手腕上抓去。
“噗”一声，抓了个结实！
培光心中一喜，起先，还没施出十成劲道，只用了六成功力。他猝然十指一收，直向对方腕子上力抓过去，就势足下站定，用力向外一推，叱道：“去！”
满打算对方无备之下，万万受不住这一抓一推，说不定当场就许出丑。
他的如意算盘，事实上却是一厢情愿！就在他十根手指方自接触到对方手腕的一刹那，一阵子奇热感触，蓦地循着他递出的手指直袭上来。
培光还觉出对方站立的身子，简直重若山岳，自己非但未能将对方身子撼动，自身反而被一股反弹的劲道猝然反震出去。
“扑通”一声，跌出七尺以外！
这一下，看似不重，其实很是不轻——原因在形诸内外的两股力道作祟。
眼看着培光在地上打了个滚儿，才爬起一半，由不住又摔了下去。一时，只觉得全身上下各处骨节火爆针刺般地疼痛，哪里还能站立起来？
向阳君根本未曾还手，甚至于他仍然站立原处，全身上下一动不动。
目睹着培光和尚的出丑，他冷冷一笑，点头道：“傻小子，你要想身上舒服，最好给我乖乖地在地上躺上一会儿，就自然好了；要是依然胡蹦乱跳，可是自讨苦吃！”
培光原来在地上拚命地打滚，听他这么一说，顿时不再滚动，果然痛苦大减。
一边的培大看得触目惊心，却已激起了同仇敌忾之心！
当时他一言不发，猝然提聚丹田之力于两掌之上，乘着向阳君转身空档，嘴里一声怒叱，霍地施展一个反扑之势，抢到了向阳君背后。
由于培光吃亏在先，培大就不敢大意了。是以，两手之上贯足了劲道，用通天神拳中的雷霆万钧之势，霍地向着向阳君背后击去。
“砰砰！”两声大响。
培大这双拳，就像是击在了一面金皮大鼓上，向阳君仍如前状，身形纹风不动。培大由不住痛呼一声，足下一阵子打跌，倒退不止。那两只握拳的手几乎折断，一时青筋暴露，突地肿起了老高！
真是十指连心，培大简直无法忍受得住，痛得全身打颤，直到站立不住蹲下身来……
向阳君直立的身子不曾回一下，直直地站立了一会儿，遂拾级而上，直向着山道继续前进。
培大捧着肿胀的两只手，一时痛得连眼泪都淌了出来！
培光经过少时的休息，已经勉强忍痛站了起来。
他记着摩云师父的关照，不敢怠忽职守，急忙踉跄着跑上左面山坡。
那里有一个小小茅亭，亭子里悬挂着一口钟。
培光忍着身上砭骨奇痛，双手推动撞钟，发出了“当当”的钟声。
静夜无声，这几响钟声一时震耳欲聋，响遏行云——钟声起处，空谷回响，四山齐应，惊飞起宿鸟满天！
前行的向阳君闻声止住，脸上微微现出一些冷笑，继续沿山道攀行上去。
蓦地，面前灯光摇闪，黑暗中闪出了一老二少三颗和尚光头——
两名少僧，每人一袭灰布短衣裤，手持沙门戒刀，每个人左手高举，高挑着一盏上面书写着“佛”字的白纸灯笼。灯光正照之下的那个老和尚，皓首白眉，面容消瘦，正是达云寺的住持大师摩云。
双方乍一照脸，老和尚双手合十，宣了一声佛号：“无量佛，善哉！善哉！”
接着，老和尚深深一揖道：“施主这是往哪里去？”
向阳君站住脚步，端详着正面这个和尚，道：“和尚你又是哪一个？莫非要拦阻我的去路不成？”
老和尚双手合十，目光深邃地注视着当前这个人，心里已是有数。
当下喟然一叹，讷讷道：“老衲摩云，职司达云寺住持，施主可是人称向阳君的那个英雄吗？”
向阳君听对方呼出了名号，不禁吃了一惊。
他陡地跨前一步，一股内热真力在他跨步之始已向对方袭到。老和尚面色突地为之一凝，禁不住后退一步。
向阳君虎目圆睁，道：“不错，某家姓金名贞观，人称向阳君，老和尚你是怎么知道的？”。
摩云大师一面暗自运功抵御住对方袭来的内热真力，一面故示从容地微微一笑。
“金施主，敝寺方丈早已算定施主此刻登山，是以特命老衲率领寺中弟子相迎。”
他微微一顿，口颂佛号道：“阿弥陀佛，施主请！”
摩云边说边侧身让路。
向阳君于是对于老和尚之临危镇定，心里甚是佩服，而且知道对方并非易与之辈。
“且慢！”他站住脚步，冷冷地道，“你这庙里方丈又是哪个？”
摩云大师嘿嘿一笑，道：“敝寺方丈法号上静下虚，施主莫非没有耳闻么？”
向阳君把静虚二字在嘴里念了一遍，冷冷一笑，点头道：“不错，金某此行正要访他，我们走。”
摩云伸手道：“金施主请！”
向阳君方自踏进一步，忽然站住道：“不对！”
摩云大师道：“怎么？”
向阳君目射精光，道：“金某与你家方丈冒昧平生，来前既未示知，他又如何得知？”
摩云大师道：“阿弥陀佛，施主有所不知，敝寺方丈佛法高深，无所不知，金施主此来早已在计算之中。”
向阳君鼻子里轻轻一哼，道：“这么说，金某来意你家方丈也知道了？”
“无量佛，”摩云大师双手合十，道，“方丈倒未曾示下，只道与施主素缘深厚，特今老衲深夜相迎。”
向阳君冷哼一声，心知有故，只是艺高胆大，却也没有放在心上，当下点点头，道：
“既然这样，有烦老和尚头前带路了。”
摩云大师一揖道：“正要如此。”说着，一挥袍袖道，“头前带路！”
两名挑灯弟子应了一声，持灯前行，摩云合十道：“金施主请。”
向阳君微微一笑，情知老和尚所以要走在自己背后，是深恐自己在他背后施以暗算，不觉窃窃失笑。当下大踏脚步，紧紧跟在前行二僧背后。摩云随即起步，紧缀着他身形之后，一行人直向山上行去。
前面来到了一处殿院，灯火照耀得甚是光明。
向阳君在二名小僧率领之下，踏入殿院。
只见这院子四周绕生着万竿修竹，夜风之下婆娑起舞，萧萧竹影配合着悦耳的竹涛声，令人心智神爽，有如生尘之境。
殿前已伫候着两名小僧，向阳君甫行踏入院中，二小僧一起合十，执礼甚恭。
向