她虽非有意放轻自己脚步，事实上仍落步轻微，在这起伏波动的船身上，可以说毫无所觉。
然而，对于某些所谓的“敏锐”人士来说，情形可就另当别论了。
朱翠一边前行，心里正自盘算着如何惊动对方，才不谓之失礼的问题。这个问题却立刻为之解决了。就在她前行到快要接近对方舱门前两丈左右的距离，那间边舱立刻现出一片灯光。
朱翠顿时站住了脚步。
“夜深露重，公主何来如此雅兴，小心受了风寒，还是下去休息吧。”
话声传自舱内，声音不大，却是每个字都听进了朱翠耳内。
这句话也就证明了此人的身份。
朱翠一听声音，立时也就可以断定出对方是用“传音入秘”的内家功力向自己发话，这么做的目的，显然是不预备惊动第三者。
“先生太客气了，两次相助，特来向阁下请教，面谢大恩！”朱翠同样施展传音入秘功力，几句话一字不漏地回送到对方耳中。
话声方落，只听见“吱呀”一声，两扇舱门无风自开。
透过敞开的门扉，对方舱房内一切摆设，包括主人，那个教书先生在内，一目了然。一几、一灯、一椅，另有一张书案，案上置有文房四宝，那个人，披着一头散发，背案半倚而坐，拖着半截长躯，远远地向着自己这边注视着，长长的蓝色缎质长衣，竟连他的一双足踝也几乎掩了。
朱翠倒不曾想到对方如此干脆，倒使她本来心存的一番顾虑，诚为多余了。
然而，这位雍容华贵的俏丽公主，自有她风华气质，眼看着这番异于常人的情景，她却丝毫也不显得意外慌张，唇角轻轻牵起一丝微笑。
对方虽然不曾再次发话，房门无风自开，自然旨在纳客，这一点是无可疑。
朱翠轻轻说了声：“多谢！”轻移莲步，随即直向对方室内行进去。
这番举止，显然不若表面上所看来的那般轻松。
双方距离，原本是两丈左右，容易接近于一丈左右时，朱翠立刻就感觉出有异一般的非常情形。
一种无形的阻力，明显地由对方敞开着的门扉传出来，起先不过是微有所感，而每当朱翠再前进一步，这种无形的阻力，相对的也就益形加大。
如是，三数步之后，已是“举步维艰”了。
朱翠免不了心中的惊讶，当然她了解得到对方的居心。
当今武林之中，她所知道的，并没有几人，能够练有这等功力，“聚气成罡”，那是极不同凡响的内家极上功力造诣，面前人霍然有些能力，这番“惊讶”，其实也未必，倒不如说“惊喜”来得恰当，惊喜的是，朱翠果然没有看错了这个人。患难之中，能够结识到如此一个能人异士，自然是可喜之事。
朱翠一经证实到来自对方的这股无形阻力之后，立刻站定了脚步。
少停片刻，她才又继续举步，一步步向对方舱房步入。
不可置疑的，朱翠所遭遇到的阻力必然惊人，这一点只由她后甩的长发，以及向后垂直立起不动的衣裙可以得到证明。
然而，朱翠依然不疾不徐地走完了这短短丈余的距离，轻轻道了声：“打扰！”她的一只脚，已跨进了门扉，接着全身进入。
舱房里显然由于充满了这种不可思议、过于强厉的气机，使所显现于表面原本属于“静态”的现象，都有了甚多的偏差。
譬如说，那盏灯的灯焰，原本在纱罩里，只是圆圆的一团，此刻却变得又细又长，高耸的火苗，甚至于已经超出了灯罩的表面，看过去长长细细的，就像是一根针那般的细，黄闪闪地悬在空中。
书桌上的书本纸张，原本应该是平铺在桌面上的，现在却像是着了魔术似地纷纷直立起来，薄薄的纸笺，以及砚边狼毫，更不禁倒悬空中，滴溜溜地直打着转儿。
朱翠已经进来了。
她面色看起来较先时显得有些红润，除此之外，别无丝毫异态。
背倚长案坐着的主人，依然是动也不动地向她注视着，他的这种见客方式，的确是前所未闻，透着新鲜。
朱翠虽然进来了，实在难以压制住内心的惊骇，正因为她身怀绝技，才更能领会到对方这番施展之杰出惊人。
四只眼睛注视之下，朱翠更不禁心中怦然为之一惊，为着对方目瞳之下紫黑色的瘀血所震。
也就在这一刹那，充沛在舱房内的那种凌人、压得人喘不过气的气机，忽然间为之消失。
朱翠固然大见轻松，其他各样异常的现象，也都一时还原如故。
轻轻拢了一下散乱的长发，朱翠脸现微笑：“阁下莫非一直这样待客么？”
“问得好！”高傲的主人仍然不曾移动他的身子：“正因为我生平鲜有客访，所以才不知如何待客，公主海涵！”
在他说话之时，朱翠注意到对方那一口洁白整齐的牙齿，也就是这一点，使她打消了方才初初一见时对他所生出的阴森恐惧之感。
“请恕我冒昧，我可以坐下来说话么？”
“公主请坐。”
“谢谢你。”
三个字说得冷冰冰的，加上她半嗔半笑瞟向对方的那种眼神，显示出公主的兰心惠质，只是这些似乎对于目前的主人，并不曾有一些儿体会。
“公主深夜造访，想必有非常之事了。”
“小婢新凤为对方毒气所中，如今昏迷不醒，”朱翠注视着对方娓娓道：“先生既然知道对方所施展的毒气本末，想来也应该知道救治之法了，特来请教。”
“哼！世上事岂能本此而论，公主高见，恕我难以苟同。”
虽然仔细地在聆听，也很难猜出对方的真实口音。
朱翠眉头微微一颦：“这么说先生是不知道如何解救了？”
“我也没有这么说。”
“救人一命，胜造七级浮屠！”朱翠微微含着笑道：“先生岂能见死不救？”
主人眨了一下眼睛道：“你很聪明，公主，在我此行之前，已久仰无忧公主的大名，人皆说，公主冰雪聪明，武技超群。”
朱翠道：“但是今天一见，你会觉得也不过如此而已。”
“不！”自称为“水先生”的这个人缓缓地道：“论武技，你比我想象的更高得多。”
“论聪明呢？”
“智慧极高，只是对敌经验却有嫌不足。”
“哼！”朱翠情不自禁地挑了一下细细蛾眉，却微微一笑道：“你太过奖了，还没请教你贵姓，我听说船上人称呼你为水先生，我想这也许并不是你的本姓吧！那么我应该称呼你是……”
“水先生。”
“好吧，水先生就水先生吧！”朱翠道：“关于小婢新风的……”
“她现在仍在昏迷之中？”
朱翠点点头。
“公主可曾暂时点了她的穴道？闭住了她的穴路，以免毒气攻心？”
“我已经这么做了。”
“这就对了！”水先生缓缓地道：“九品红为人间至毒，常人吸上一口，当时七孔流血而亡，即是有普通武功之人，也很难保住性命。”
朱翠一惊道：“你的意思是……”
水先生摇摇头：“我的话还没有说完，这位姑娘既然在中毒之后未曾立刻死亡，我想有两个原因。”
朱翠看着他未发一言，心里却已经有了一个结论，倒要看他是否与自己持同一论调。
“第一，这位姑娘曾经习过‘固磐’的内家气功，得有高人传授，最少有三年以上的功力。”
“第二呢？”
“第二，”水先生喃喃道：“这一点对于这位姑娘来说似乎不太可能，那就是她血液里本来就存有抗毒的因素，以前曾有过多次中毒不死的经验，这一次才会当场不死。”
朱翠道：“果然高明，小婢随我练有几年功力，尤其是内家‘固磐’气功，只是……这些恐怕只能使她延缓死亡的时间，却并不能免于死亡吧？”
水先生点头道：“不错！不过……她既然练有‘固磐’的功力，公主又曾为她封闭了穴道，已有缓和之机，我可以保证救她活命就是了。”
朱翠喜道：“这么说，我就承情更大了，有一句话，我想问一下水先生，却不知当是不当？”
水先生道：“洗耳恭听！”
朱翠道：“你我素昧平生，也不曾听家父说过曾经结识过先生这么一位朋友，为什么你平白无故地要帮助我们？”
水先生轻轻哼了一声道：“武林中道义为重，公主这么说就错了。再说，我也只是适逢其会，如果这件事一开始我就知道，也许公主家运尚还不至如此，令尊或可免掉眼前一步危运。”
朱翠慨然叹了一声，道：“有关我父亲事，只怨我素日昧于无知，说一句不怕先生见笑的话，父亲到底为什么与当今这些权臣结下了仇恨，我虽然是他的女儿，竟然是一点也不知道。”
水先生冷冷地道：“‘伴君如伴虎’，令尊虽贵为亲王，一旦权势相仲，抑或无心开罪权小，受人离间，皆有生命之忧，何况当今皇帝，年轻无知，昏庸无度，试看他身边那群小人奸宦，如马永成、刘瑾、谷大用、张永、高风之流，哪一个不是好狡势利的小人，令尊此番落在他们手中，只怕是凶多吉少了。”
朱翠被他这么一提，触及了父女之情，一时黯然无声，垂下头来。
良久，这个“讳莫如深”的水先生发出了冗长的一声叹息：“令尊最大的错误，是未能与‘宁王’朱宸濠及时取得联系，据我所知，朱宸濠在南昌颇有谋反之意，他的势力浩大，昏君也莫奈他何！”微微顿了一下，他才接下去道：“如果令尊能与朱宸濠取得联系，事先有所准备，也就不会上这一次的当，被骗入瓮被擒了，他自己生死事小，只怕坐令朱寿这个昏君势力增大，今后朱宸濠再想谋反，也就更加不易了！”
朱翠一惊，注视着他道：“我只以为水先生你是一个江湖奇侠异士，却想不到你对当今天下事也如此关心，了如指掌，倒是真正令我失敬了！”
水先生道：“五年前，也正当朱寿这个昏君登位之始，那时我本有除他之心，只是观诸当时大势，却又不能有所作为，延后二年，‘安化王’造反之时，我亦有意助他一臂之力，却没想到安化工朱寘番自不量力，兵力不足，不待我赶到，即为所平。”
朱翠忍不住淌下了泪，缓缓地道：“你说的安化王也就是我的二伯父，他与我父亲平日最是相知，兄弟感情也最好。”
水先生道：“既然如此，令尊就该早存戒心……唉……看来……这一切全系命定……”
朱翠冷笑道：“那也不一定，等我安顿好母亲与弟弟之后，还有机会救父亲出来，再图大事也还不迟！”
水先生摇摇头，未发一言。
朱翠吃惊道：“你的意思是……”
“太晚了。”
昏黯的灯光之下，朱翠只觉得他的一双瞳子异常的明亮。
“这昏君气数未尽，还有几年逍遥，只苦了天下苍生，至于令尊……公主你是聪明人，也就不须我这外人再多说什么了。”
朱翠呆了一呆，脸色刹那间变得雪白。
其实父亲的结局，她早已不难测出，只是昧于亲情，往往尚存希冀之图，这时为局外人冷静地一点，顿时如拨云见日，一切也正如洞中观火般的清楚，想到父母深情，忍不住炫然泪下。
水先生冷静地注视着她。
朱翠这一霎，竟然真情流露，泣之成声，等到她觉出失态时，已难掩狼藉之情。
“水先生请不要见笑，我是情不由己……太……失常态了。”
“人非草木，孰能无情，况乎是父母之情！公主眼前不是伤心的时候，你要为大局多多着想。”
“你的意思是……”
水先生慨然道：“曹羽既然已亲自出动，情势危在旦夕，为公主计，你虽有一身杰出武技，只是所面临者，皆为久历江湖、胸罗险恶的穷凶大恶之辈，只怕稍有不慎，即将置身万劫不复之地。”
朱翠睁圆了眼睛，挑了一下细长的眉毛，可是紧接着，她却又似平静了下来：“那么，水先生的意思……莫非父仇就不报了？”
水先生冷冷地道：“谈到仇，普天之下又岂止是公主一个人与那昏君奸宦有仇，不过这件事却不必急于一时，眼前之计，公主应该先设法把母弟照顾妥当才是上策。”
朱翠紧紧地咬了一下牙，恨在心里却没有说什么。
水先生道：“害令尊性命的如其说是那个昏君，倒不如说是奸宦刘瑾，如今这厮，权可通天，非但作了‘司礼太监’，另外还提督十二团营，他的权力简直比皇帝还大，如今天下当官的，哪一个也得按月孝敬他的银子。”
朱翠微微冷笑，道：“这些我都知道，等到把母亲与弟弟安排好以后，我自然会去找他的！”
水先生摇摇头，冷冷地道：“眼前倒不是公主找他算账的时候，而是他放不过你们，哼哼……据我所知，这厮对于公主全家，抱着斩草除恨的念头，内厂提督曹羽亲自出马，就是最好的证明。”
朱翠蛾眉一挑道：“这个姓曹的我早知道他，据说他有一身很不错的功夫，是否？”
“岂止很不错。”水先生喃喃地道：“请恕我说一句长他人志气的话，当今武林，要想找出几个胜过他的，只怕还不容易。”
朱翠不禁暗暗吃了一惊，她虽久闻曹羽其名，知道他是刘瑾那个奸宦手下最厉害的一个人物，但是到底自己并没有见过，现在出诸眼前这个“水先生”之口，可就大大意味着不同一般了：“水先生的意思，这个曹羽已经蹑上了我们？”
水先生看了她一眼，显示了“那还用说”的表情。
朱翠道：“水先生大概也知道，后面紧紧跟着我们的两条大船了？”
水先生黯然地点了点头道：“不错，但是如果公主以此就断定曹羽就在那两条船上，那就错了。”
朱翠被他猜中心事，却是不服地道：“难道曹羽不在那两条船上？”
水先生脸上刻划出两道很深的笑纹：“对于这个姓曹的，我自信更比公主你认识的清楚得多，世上几乎无人不知狐狸狡猾，但是这个曹羽却远比狐狸还要狡猾得多，如果我们认定他不在船上，也许他真的就在船上，如果认为他在船上，那么他就一定不在船上。”
看了朱翠满脸置疑的表情，水先生接下去道：“只是有一点可以认定，他一定紧紧蹑着这条船，是无可疑的。”
朱翠道：“既然这样，他为什么一直迟迟不肯出手？”
“他已经下手了！”水先生冷声道：“只可惜两次手法都算不上高明而已。”
朱翠叹道：“说起这两次，要不是水先生你仗义援手，后果真不堪设想！”
水先生道：“事实也确是如此，公主对于这个人今后真不可掉以轻心，曹老头两次派出的人都有去无回，他应该也知道公主的厉害。”
朱翠摇摇头道：“其实厉害的不是我，应该是你！”
水先生微微摇头道：“这一点也正是我所要掩饰的，无论如何，不该让曹羽知道我在船上。”
“这又为了什么？”朱翠道：“难道你们曾经认识？”
水先生轻轻哼了一声：“如果他还有记忆的话，他不应该会忘记我。”微微顿了一下，他才又接下去道：“其实，在十年以前，我已经照顾过他一次了。”
“结果呢？”
“结果他还是活着！我也没有死。”
对于这件事，眼前这个水先生似乎并不打算深谈，可是往事却已把他带入愤怒之中，冷笑了一声，他才又缓缓地接下去道：“自从那次以后，我一直在留意着他的踪迹。”停