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说完往明瑜身上又上下打量审视了一通。
对她一直低垂着头坐在那里更是诸多不喜，果然是庄户人家上不得台面。
蓝氏听张氏说完，笑了。
这话里话外，直接上升至乔家对女儿的教养问题上了。
乔母正有些忐忑，不知如何回复的时候，就听到蓝氏说道：“好在夫人没有女儿，不然这女儿家眼睛长在头顶上，将来也是极难说得上亲的。我家虽然穷点，但还真没想要去巴结什么人。张娘子将来是要等着儿子挣诰命的，我家就一乡下种地的，可不想拖了张小哥的后腿，这娶亲就讲究个门当户对，看来是我们看不清了。”
那张先生听了蓝氏这一番话，瞪了自家娘子一眼，正想赔礼替自家娘子说些软话，就看到那厢乔家祖母已是拉着孙女起身告辞了。
忙起身去拦，哪知乔父听了张氏的话也早心生不愉了，也跟着起身告辞……
这么一来，这最后的人选也黄了。
乔明瑾听了云锦带回来的消息，也是好气又好笑。
这有钱的不学好，有才的又自命不凡。
想必自家祖母和父母亲对明瑜的婚事会更加犯愁吧？
乔明瑾对明瑜的婚事也极上心，她自己是个不出门的，也不识什么人，便拉着秀姐、苏氏和吕氏婆媳，说了自家妹子的事，让她们帮着留意可有合适的人选。
秀姐和吕氏等人自是乐意的，也极为上心。冬闲了也没什么事，牵线拉纤，成就一方佳话，有什么不好的？
自是把身边的人细细搜罗了一遍，一一报于乔明瑾。乔明瑾又一一报于蓝氏和乔父乔母。
而乔父乔母那边，歇了两天，也开始另找媒婆。
如此又挑了大半个月，总是没有得意的人选。
正文 第一百五十九章 相看
已是进入腊月，寒风凛冽。
不说几个孩子，就是乔明瑾渐渐都不爱动弹了，往作坊去得也没那么勤了。
这天，将近午时，周宴卿再一次坐着他那辆招摇的大马车到了下河村。
乔明瑾陪着他巡视了作坊，又与众位师傅一一说了些勉励的话，便回了乔家。
那厮也是个怕冷的，下了车，那汤婆子都紧紧揣在怀里。
周宴卿逗弄了一会琬儿，坐等着乔明瑾把午饭弄好，又一起吃过午饭，便与乔明瑾在堂屋围着炭盆说话。
絮絮叨叨的，也没个主题，两人总是想到哪说到哪。
正听到乔明瑾说起明瑜的亲事，周宴卿看乔明瑾实在犯愁，想了想，便对乔明瑾说道：“你要是信得过我，我那边倒是有一个现成的人选。”
乔明瑾斜了他一眼：“我哪里有不信你周六爷的？”
周宴卿扭头看了她一眼，嘴角往上翘了翘。
说道：“这毕竟跟做生意不一样，不同的人择人的目光自然也不一样。你要是信得过我挑人的目光，我自然可以跟你好生说一说这个人选的。”
乔明瑾也知道她自己没怎么出门，统共也不认识几个适龄年青小伙的，她家祖母蓝氏看人的目光倒是精准，只不过这些年也没怎么出门。
而乔父也不知因了什么原因也不太愿意走动，更别说到城里了。早前家里困难，孩子多，几张口等着吃，也就拼着破败的身子往松山集摆摊给人代写过书信。
在云家村也是极少出门窜门子的。而乔母倒是认识不少邻里，只是她看中的人蓝氏都瞧不中。
这盲婚哑嫁最怕出怨偶。那毁的可是两家。如今有知根知底的人介绍倒是要比媒婆那张嘴要可信得多。
乔明瑾把她家的情况跟周宴卿说了一遍，看那人很是认真地倾听她说话，又说道：“我家如今也只靠媒婆帮着找，媒婆尚且信得过，还信不过你周六爷吗？你倒是跟我好好说说是什么样的人选？”
周宴卿看乔明瑾一副认真的样子，敛了那副玩笑的模样，对乔明瑾说道：“这人也算符合你家择婿的条件，是个读书人。童试也考过了。书院里先生也是常夸的。他本人是我周家的旁支子弟，只不过家境不太好，早年父丧了，余了个寡母把他带大。不过家里虽穷，有我周家族里的贴补，母子二人倒是能填个肚饱。族里看他读书也极有悟性，也贴补银钱送他到书院读书。”
“前年正准备考秋闱的，怎料寡母又丧了。只好守孝在家。如今家里也只余他一人。早年因家里穷也没说得上亲，如今更是没人帮着料理他的婚事。如此便拖了下来。如今快二十一岁了，别的倒没什么，只怕你家里嫌他年龄大了。”
二十一岁，在乔明瑾眼里，并不算大，大学都没毕业呢。只不过在时下人的眼里，二人差了五岁，又是头婚，确是有些大了。
乔明瑾想了想说道：“这年纪倒是还好。只要他没别的什么毛病就好。家里没人了也无妨，我三妹是个性子软和的。要是嫁到婆母苛刻的人家里，我爹娘必也是放不得心的。如今倒是正好，嫁过去自己就能当家做主。只是不知他叫什么名字，品性又如何？”
周宴卿一拍脑袋，笑了笑，道：“瞧我这湖涂的。他叫周耀祖。品性极好。若有不好，我也不会推荐给你。这以后万一过得不好，你还不得拿刀砍了我啊？”
看乔明瑾拿手作势抹了一下脖子，笑了笑，又道：“他还没记事的时候，爹就没了，娘也没改嫁，一手拉扯他长大，平时最是孝顺知礼，他寡母病重卧床的时候，日夜衣不解带地伺候。得了族里帮衬，也懂感恩，经常帮着族里做一些事，谁家有什么乏难也常搭把手。”
“自念了书之后，常替人写信，替人抄书挣些铜板贴补家里。如今母亲没了，他自己也没要族里的贴补，守着家里那两亩薄田，旬休时，就到周家的铺子里做个小伙计，跑跑腿，赚自己吃用的银钱，倒是个自力自强的。”
乔明瑾听着周宴卿讲了一通这周耀祖的事，觉得此人孝顺、知礼感恩，还不是那种死读书不懂经济的，地里的活也是常做的，又能吃苦，也不愿靠人救济过活，如此听来，倒真是个不错的人选。
遂点了点头，又问道：“你是怎么认识的这个人？”
周宴卿便回道：“我周家在青川县也算是个大族，家里产业多，铺里任用的人多数是要从族里选的，算是禀着‘一家骨肉，相互帮衬’的祖训。他被领到我名下的铺子做活，我冷眼瞧了几年，倒真是个不错的。这段时间，家里来了好几个表妹，我母亲本来是让我看看族里有没有合适的人帮着给她们选一选。”
乔明瑾扭头看向他：“照这么说，这个人选你倒是决定留给你家那些表妹的？不过，我听说，你那些表妹好像不是冲着族里的旁支子弟来的吧？”
周宴卿听了，脸上不由烧了烧，咬牙道：“你消息倒是灵通，看来石头这个月的月钱是不打算领了。”
看乔明瑾一脸的戏谑，作势咳了几声，又道：“我倒是想替我家那些个表妹操些心，但人家没领情，我也懒得费那心劲。如今既然你不嫌弃，我就割爱吧。”
乔明瑾朝他嘁了声，谁不知道他家那些表妹都是冲着他来的？能看得上这么一个孤家寡人，房无一间，地无几亩的穷小子？
乔明瑾想了想又说道：“此人我倒是觉得不错，不过，我妹妹的婚事我也做不得主，此事还得禀了我祖母和爹娘一声。”
顿了顿又道：“这样吧，我明日托人跟我娘家爹娘说一声。你回去也探一探对方口信，若是他也有意的话，我们就约个时间，找个地方双方见上一面。我祖母看不到人，只怕是定不下来的。”
周宴卿便点头应了。
两人又聊了大半个时辰，因着这冬日路上湿滑，周宴卿也没在乔家歇晌，由着石头扶着上了马车便往城里去了。
当天晚上。吃过晚饭，乔明瑾便把此事跟云锦夫妻说了一遍，二人也都说好。
次日天才蒙蒙亮，云锦就驾着马车回了云家村。
只当天乔明瑾还没开始准备晚饭，云锦就从云家村赶了回来。
在厨房里拉着乔明瑾好一通说，说乔家众人都很有意。想这两天约那人见上一面。
乔明瑾这心总算落了一半。
而隔日，那周管事也在午时乐呵呵地坐着马车来了。
说当日回去，六爷就约了周耀祖吃饭。与他说了此事。那周耀祖听说是六爷帮他牵线的，又是六爷口中做保的好女子，当下就肯了。
不过周六爷还是让他晚上回去仔细想一想。次日再给回话。
而次日周宴卿刚吃完早饭，还未出门，那周耀祖就上门寻来了，回说愿意与女方家相看相看。去乔家也行，来城里也行，费用均由他来出。
周管事得了周宴卿的吩咐便一早赶来报信来了。
乔明瑾得了消息也很是高兴。
想着让云锦回家报信，商议好相见地点，回来还要等周管事再来。又再托信，着实太过麻烦。
想着乔父也不愿往青川城里去。便做主让周管事带信，约了两日后，前往云家村相看。
周管事和云锦便各自往两处知会了。
而乔明瑾想着此事因她之故，她也得替明瑜相一相那人的。便在两日后，把家托给何氏，由着云锦架着车把她和明琦、琬儿送回了云家村。
乔明瑾到云家村时。发现不只她们乔家人都在，外祖家大大小小也早就等在家里了。而明瑜脸红红地叫了一声“姐”便躲到厨房烧水去了。
让乔明瑾看着好笑得紧。
乔明瑾到了不到一柱香时间，那周耀祖也上门来了。
是周管事亲自领了人来的。
小伙子虽然脸上带了些红晕和羞涩，不过行事大大方方的，还带了好些礼品，糕饼点心、茶果、尺头布料。行事很是周全。
给乔父带了两坛子酒，给蓝氏和乔母带的是布料尺头，连云家外祖父母也想到了，也各扯了一身尺头布料。
乔母看着这个周耀祖身上干干净净的，穿着崭新的的棉布衣裳，头上带着学子方巾，进门就给众人行礼，是个懂事知礼的。又听他口齿伶俐不是那等木讷之人，早就打了及格了。
而乔父在他一进门就盯着上下打量了一番，那周耀祖对乔父的打量也大大方方的，对乔父的考较也是对答如流，乔明瑾瞧着乔父脸带笑意，只怕心里也是满意的。
而蓝氏看了儿子儿媳的态度，心中了然。她自己挑拣了好些生活上的杂事盘问了周耀祖一通。
听着那周耀祖对以后的生活、家计是个有规划打算的，听着也不像是个死读书的，谈吐也不俗，心内也是满意的很。
再加上有周管家在一旁帮着两家牵线搭桥，说尽好话，不到一个时辰，双方就极有意了。
蓝氏便留了饭，请云家外祖和两个舅舅、云锦等人陪着吃喝了一顿。
席间明瑜端菜上来，那周耀祖偷偷拿眼瞧了，只见面前女子长相清秀，脸染红霞，举行优雅，完全不像个粗俗的村姑做派，又听闻父母家人的衣裳均出自她手，而那席上飘着香味的菜也是她炒的，只恨不得立时就改口唤人了……
饭饱，到周耀祖离开时，双方就已是约好择日请媒说亲了。
只不过那周耀祖还要明年才出孝，所以婚期还要明年末后年初才成。
蓝氏及乔父乔母本就想再留明瑜两年，如此双方便算皆大欢喜。
隔天乔明瑾不放心，便又打发了云锦去那周耀祖的住处，及念书的书院及打零工的铺子细细问了此人的人品脾性，听说无人不夸的。
如此，明瑜的婚事便算订了下来。
正文 第一百六十章 莫明其妙
自两家相看之后，腊月初十，周耀祖正式请了媒人至下河村乔家。
因两家都已相中，故媒婆并不费什么口舌，只不过走走行式罢了，所以进行得很是顺利，当天就换了庚贴，把这门亲事定了下来。
乔家总算是松了一口气。这段时间因着给明瑜说亲，乔家上下可没少跟着操心。
蓝氏和乔父乔母，还有乔明瑾特地给周宴卿备了份厚礼，让云锦亲自送到门上。
周宴卿收下后，又打发了周管事送了回礼分别至云家村乔家及乔明瑾处。
乡里乡下的，也没什么事秘密，乔明瑾也没特意瞒着，再加上孙氏和于氏还特地盯着乔明瑾，每回有马车至乔明瑾处，那二人必是早早得了消息的。
得知乔明瑾托周宴卿给她娘家妹妹找了一门亲事，还是周家族人，又是个读书了得的秀才，还住在城里，吴氏经孙氏那么一挑拨，立马就翻脸了。
经不住孙氏和于氏在一旁辍窜，二话不说怒气冲冲就跑到乔明瑾家闹了一场。
“你到底安的什么心？你这胳膊肘是往外拐的？”
乔明瑾对吴氏不由分说上门来指着她就骂了这么一句很是诧异。
跟秀姐对视了一眼，二人皆一脸的茫然。
什么时候她又惹到吴氏了？
这段时间因着猫冬，秀姐便经常到作坊来帮忙，或是端着针线篮子到乔明瑾家里做针线。乔明瑾家里的厢房只要有人就烧着两个炭盆，而且都是无烟的好炭，而秀姐即便如今家里日子比以往好过了，也舍不得大白天的闲坐在家烧炭。所以她今天刚好也在乔明瑾处。
吴氏看着乔明瑾一脸无辜的样子，更是没好气。
又看到秀姐在旁。而她那两个孩子还各捧着一碗炒货从厢房里边吃边走出来看热闹，吴氏那气更是蹭蹭蹭往上冒。
这大把大把的好东西，她的两个孙孙还没吃到呢，倒全便宜了这外人！
吴氏就差拿手指着乔明瑾了：“我岳家白养了你几年了！就是我三儿在外生死不知的时候，我岳家也没送你回了娘家。也没短了你吃喝，你就是生了丫头，我家也没少了她吃的穿的。可是你倒好，有什么好事却从来没想过我们，白眼狼也没你做得这么绝！莫不是忘了夫家是哪家了？你别忘了你如今还是我三儿的婆娘，你女儿还姓岳，还没改叫别人做爹呢！竟想着巴巴就要撇了我儿子改嫁去了！我呸，真真是不要脸！”
这是哪跟哪？
乔明瑾对于吴氏的谩骂一头雾水，莫明其妙。她想知道缘由。不过却并不想开口。
冷冷地站在厢房门口看着吴氏戳着她口中大骂。
秀姐在一旁听了。同样莫明其妙。这真是无辜在家中坐，也能招来一顿骂名。莫不是冬日真的太闲了？
看乔明瑾一副不愿搭理的样子，便替她说道：“婶子，你是不是搞错了？这无缘无故的就上门来骂一顿，总得有个由头不是？”
“由头？我还骂错了她不曾？以为我不知道她做的好事吗？早知这样，我三儿生死不知的时候，我就该休了她！还白白养活了她几年。养条狗还知道对着主人摇两下尾巴呢，这白供她吃白供她喝，倒供出个白眼狼出来！”
吴氏兀自愤恨不已，看向乔明瑾的眼里都能喷出火来。
乔明瑾看着她似要气得跳起来的样子，只觉得好笑。
什么时候她岳家供她白吃喝了？
自乔明瑾嫁过去后，哪一年不是黑天白日地做针线活，换银子供她们一家吃喝的？她有了身孕之后，更是没有停过手，在月子里都不忘绣帕子换钱。
只因为她深知吴氏的品性，也只不过是想多做一些绣活，好换一些好些的吃食，供肚子里的孩子吃喝罢了。
那年年月月做绣活换的银子几乎没进过她的手，什么时候竟成了岳家供她白吃白喝了？真个是好笑。
吴氏见乔明瑾不搭腔，嘴角还露出嘲讽的笑，更感觉受到了羞辱，又是不停口的连骂了小半个时辰。
秀姐想分辩些什么，乔明瑾把她拉住了。秀姐扭头看了她一眼，也只好气不顺地在一旁听着。
孙氏看她婆母骂了大半天，人家都不应腔，对吴氏的谩骂好像没受什么影响，而且好像并不知晓为什么招来这一通骂。
孙氏眼睛转了转，找了吴氏间歇的时候，开口说道：“瑾娘，你看把婆母气得。也不是做�