人生不需要解释。
艾丽娅没有看见柯利福和那个丑陋的女房客，心里升起了疑窦，走到亚桑跟前，甜甜地一笑，问道：“亚桑先生，请问你看见主人了吗？”
亚桑知道这件事瞒不过，一边低着头收拾建立厕所留下来的杂物，一边漫不经心地说道：“他和那个叫莉莉的女士出去了，还没有回来。”
跟莉莉出去了？艾丽娅的眼神中闪过一丝狐疑，如果柯利福跟一个年轻貌美的女子出去风花雪月倒也没什么，但是跟那个丑丫头出去就大大的反常了，就算他再废物也至少分得清美丑啊，她不相信自己的千娇百媚会喂不刁柯利福的口味，眼睛微微转了转，还是十分可爱的问道：“那您知道主人去哪了吗？天已经黑了，我怕他在外面不安全。”
亚桑站起身来，摊了摊手，一副无语的样子说道：“拜托，艾丽娅小姐。他是主人，他的行踪，我们这些做仆人的怎么能过问呢？我想他应该是安全的吧，王都的治安还是很好的，他又是贵族。”
正说话间，柯利福带着苏菲亚回来了，那三瓶酒他不想让艾丽娅看到，就都放到了苏菲亚随身背着的包袱里，他的手里，则提了一些画笔和颜料，见到众人之后，笑着打招呼道：“十分抱歉，我这么晚才回来，让你们久等了。”
艾丽娅第一个冲了上去，拉住柯利福的手，一脸担忧的说道：“主人，你去哪了？这么晚回来太危险了，你难道忘了甘道夫了吗？”
经她这么一提醒，柯利福这才想起了，甘道夫的事别人是不知道的，所以自己不能这么浪，要装作很小心的样子，要不然容易暴露，笑道：“放心吧，大庭广众之下，他是不敢把我怎么样的。我陪莉莉买了点画画用的东西。”随即，展示了一下手里的画笔和颜料，这是他跟苏菲亚事先商量好的掩护。
“实在是太抱歉了，是我挑东西挑的时间太长了，这才致使伯爵先生这么晚才回来。”苏菲亚微微欠了欠身，向众人致歉道。她的脸上满含歉意，不过与艾丽娅的不同，她的歉意是真诚的，这么晚才回来却是很不妥当。
艾丽娅白了这个丑丫头一眼，眼神中饱含轻蔑，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，长成这个样子居然还想着勾引伯爵，虽然她不喜欢柯利福，但是出于天生的嫉妒心理，在她还在和柯利福逢场作戏的这段时期，她是不喜欢有其他女人染指柯利福的，脸上挂了一层寒霜，带着一副不高兴地语气说道：“莉莉小姐，请你下次不要这样了。如果我的主人出现了什么危险，你是承担不起的。”
第17章 谢师（）
苏菲亚甜甜一笑，满含歉意地说道：“知道了，我以后不会了。”
柯利福一把搂住艾丽娅的香肩，打着哈哈说道：“好了，艾丽娅。我以后不会回来这么晚了，莉莉小姐是客人，我为她提供一些帮助也是应该的。好了，我们该吃晚饭了。”说罢，搂着艾丽娅进了餐厅。
望着他们二人远去的背影，亚桑的眼睛中闪出了一丝丝精光，对旁边的苏菲亚说道：“她好像察觉到什么了，这个小丫头很有心思。”
苏菲亚冷冷地一笑，湛蓝的眼眸中杀气顿显，寒着脸道：“看来我们要尽快解决掉这个麻烦了，要不然，她迟早要坏我们的大事。”
亚桑点点头，沉沉地说道：“我同意你的观点，只不过这件事要做的密不透风。”说罢，又开始低头收拾杂物。
第二天，柯利福刚刚睡醒，艾丽娅就将早饭端了过来，笑道：“主人，吃早饭了。”
柯利福看了一眼餐桌，早饭还算丰富，有煎蛋，有面包，还有牛奶，留下艾丽娅一起用餐，道：“艾丽娅，今天我要去拜访我的老师泰勒大人，你不必伺候我了，可以自由活动，晚饭之前回来就好。”
艾丽娅正在细细咀嚼一块面包，听到这句话，略微沉吟了一下，道：“那好吧，主人。我可以逛逛花卉市场吗？”
“当然，今天你是自由的。”柯利福将煎蛋咽下去，微微地笑道。他知道，艾丽娅十有八、九会跑到二王子那里去通风报信，不过没关系，学生去拜访老师是多么正常的事情，刻意隐瞒才显得此地无银三百两。
更何况，他已经想好了利用这个间谍的办法。
饭后，柯利福就在马车夫埃尔克森的服侍之下，驱车赶往了维也纳市中心，逛了一个上午，快到中午的时候，才带着礼物和三匹白兰地赶往泰勒老师的住宅。
泰勒做了法令部的部长，自然不用再继续租房子住，他现在拥有了一套国王赐予的豪华公寓，就在维也纳最繁华的地段。
此时的泰勒刚刚面见国王回来，在会面时，他谈到了外国之所以强大的原因，但是却对国内诸侯割据的现象束手无策，和国王腓特烈七世长吁短叹了很长时间，才怏怏而退，回到自己的家里。
倒了一杯葡萄酒，泰勒正在侍女的服侍之下看一些闲书解闷，突然之间，门外的仆人进来报告，道：“尊敬的主人，西西里伯爵国的柯利福世子求见。”
“柯利福？”老狐狸泰勒先是愣了一下，随后脑子转了几个弯儿这才想起来自己确实是有这么一个学生，听说他的命运很悲惨，封地被夺，老爸被杀，他找自己来干什么？难不成是要寻求自己的帮助？这可千万不能答应他，区区一个普通学生，怎么能让老夫趟这趟浑水？沉吟了一下，拉下脸来说道：“他来干什么？”
仆人将右手放在胸前，一鞠躬，恭敬地说道：“他说他是来跟您送美酒的，说这是给您的谢师礼。”
“美酒？”老狐狸泰勒肚子里的馋虫被勾起来了，嘴里不自觉地咽了几口唾沫，他这一辈子没有别的爱好，就是爱喝两口，一听说有美酒就心动了，但他是个十足十地老狐狸，单凭一壶酒就想打动他，让他听你的摆布，那简直就是天方夜谭。
泰勒眼珠子转了转，思考了一下便拿定了主意，酒可以喝，但是如果对方提什么过分的要求的话，他立即将酒钱付清并下逐客令，将手里的闲书在桌子上一扔，斜靠在椅子上，漫不经心地说道：“好吧。他也算是有心了，让他进来吧。”
“遵命，我的主人。”仆人躬身而退，转而跑到门外去请柯利福进来。
柯利福提着三瓶极品白兰地，随着仆人进了泰勒的书房，一见面就热情地鞠躬行礼，道：“尊敬的老师，学生柯利福前来看望您了。您最近还好吧。”
“还好，还好。”老狐狸泰勒的脸上立即挂起了一副慈眉善目的表情，一副对后辈无比关爱的表情说道：“柯利福，我听说了你的不幸，为此感到很遗憾。作为老师，也帮不上你什么忙，这让老师心里很是愧疚啊。”
柯利福心里冷笑一声，暗道不愧是老狐狸，明着说愧疚，暗地里却把自己请求他帮自己复国的话堵住了，不过没关系，柯利福本来就对这个不抱希望，区区师生关系而已，对方怎么可能会为了你冒那么大的险？淡淡地一笑，道：“这都是已经过去了，有老师这句话，学生心理很感动。学生得到了三品好酒，知道老师喜欢这个，不敢独吞，就特意给老师带来了，还请老师笑纳。”
“这个”老狐狸泰勒虽然好喝酒，但是也绝对不会为了这几瓶酒而失态，还是义正言辞地推脱，道：“柯利福，你的好意老师心领了，可是你现在正处于困难时期，老师又怎么能喝你的酒呢？”
柯利福早就料到了他会虚情假意一番，所以将台阶都给他铺好了，笑道：“老师千万不要客气，区区三瓶酒而已，没什么大不了的，就当成是学生的谢师礼吧，要不然人们会说学生不懂得尊重老师的。”
“也罢。”这个台阶也下得去，泰勒就不再挣扎，站起身来，吩咐下人，道：“今天准备一桌丰盛的大菜，我要跟柯利福共饮这三瓶美酒。”
柯利福微微一笑，知道他的意思是今天你出酒，我出菜，咱们算是两清了，今天，喝了你的酒代表本座师恩深厚，还认你这个学生，今后你该干嘛就去干嘛，不要再来烦我。
柯利福丝毫不以为意，他知道，区区三瓶白兰地只能作为他和泰勒沟通的敲门砖，绝对不会打动泰勒，不过没关系，本伯爵大人早就准备了后手，微微一躬身，笑道：“那就多谢老师了，相信学生会在这里享受一顿美味的大餐的。”
第18章 开场白（）
泰勒微微一笑，转身离开书房，负着手，龙行虎步，神气十足，跟之前的穷编辑简直是判若两人。
柯利福跟着泰勒来到了餐厅，泰勒给他上的饭菜还算是丰盛，牛排，烤羊腿都有，对他也算是尊重，这充分体验出了他老狐狸的特质——不轻易得罪任何一个人，哪怕是落魄到极点的乞丐。因为说不定哪一天，他就有可能帮上你。
可以说，老狐狸泰勒的这个决定十分地英明，因为柯利福接下来就会帮他一个大忙。
柯利福给老狐狸泰勒斟了满满一杯白兰地，端到他的身前，笑道：“老师，这种酒比较烈，您尝尝。”
“烈？有多烈？”泰勒的眼睛里放出了期待的目光，身居法令部大臣，可以说这个世界上的酒他都已经喝过了，最烈的酒喝多了也感觉淡了，实不相瞒，他最喜欢的就是烈酒，若是能喝到一杯刺激到他的烈酒，那简直比临幸一个美女还要享受，道：“你这酒叫什么名字？”
“叫白兰地，是学生给他起的名字。”柯利福微微笑道。
白兰地的意思是烧焦的葡萄酒，敢起这个名字，就足以说明这瓶酒不是淡出鸟来的品种，泰勒对它顿时来了兴趣，端起酒杯来闻了闻，果然有一股烈劲儿，忍不住肚子里的酒虫的呼唤，连忙将它凑到嘴边一饮而尽！这酸爽！
这个年代最烈的酒也就十几度，柯利福给他的可是四十多度的白兰地啊，他在没有任何准备的情况下居然一口闷了。
那表情，简直可以想象！扭曲！狰狞！酸爽！
“啊！果然是好酒！”泰勒到底是久经沙场，不一会儿就将酒劲儿压了下去，赞叹道：“柯利福，你没有骗我。这绝对是我喝过的最好的酒，白兰地，白兰地。果然名副其实啊。”
见自己的酒讨了个头彩，得到了老狐狸的欢心，柯利福心中大爽，决定更进一步，又给老狐狸倒了一杯酒，道：“老师，其实学生今天来献酒有两个目的。第一是谢师，第二是给老师道喜。”
后世的柯利福也喜欢看文史方面的书籍，也研究过苏秦、张仪、诸葛亮这样的说客，知道他们在说服对方之前，首先就必须给对方当头一棒，要么就是唬住对方，要么就是像柯利福这样吊足对方的胃口。
果然，老狐狸泰勒也吃这一套，一脸惊奇地问道：“道喜，道什么喜？我能有什么喜事？最近麻烦事倒是不少！”
柯利福微微一笑，不紧不慢地说道：“当然是恭贺老师高升之喜，希望老师高升之后，不要忘记学生今天的祝贺。”
“高升？”老狐狸泰勒的脑袋也不好用了，完全不知道柯利福葫芦里卖的什么药，他已经是法令部大臣了，如果再往上升的话，那就是到地方上当统领多个郡的总督，就像他的好朋友波尔那样。
总督之上就是宰相团的副宰相、首相，但是目前王国的总督、宰相团人员都满额，哪里有他晋升的位置？
“我不知道你在说什么？”泰勒的脸瞬间寒了下来，将酒杯重重地放在了桌子上说道。他既然号称是老狐狸，那就是个掌控欲特别强的人，这辈子只做自己认为有把握的事，向柯利福搞出的这种让他摸不着任何头绪的事情，让他着实很反感，沉着脸道：“柯利福，你不会是专门来挖苦我的吧，你应该知道，现在总督、宰相团的职位已经满额了。”
柯利福并没有感到害怕，因为他有足够的后招，他相信自己一定会打动这个老狐狸，笑道：“上帝作证，学生怎么敢消遣老师？眼下正是有一步好棋摆在老师的面前，老师只是一时没有发现罢了。”
“哦？”泰勒顿时来了兴趣，他倒要看看自己没有看出来的好棋，这个小家伙是怎么看出来的，把玩着精致的酒杯，笑道：“你倒是说说看，我的好棋在哪里？”如果柯利福这个小子敢蒙他，或者是让他白高兴一场，他发誓会让这个小子好看，到时候，就算是上帝也救不了他。
柯利福胸有成竹，微微一笑道：“国王派老师前去考察各国的长处，是不是想向其他国家那样削弱地方的权力，加强中央集权？”
泰勒虎躯一震，这件事属于王国的高度机密，这小子是怎么知道的，眼睛里顿时放出一丝阴冷的目光，冷冷道：“你听谁说的？”
柯利福并没有感到害怕，仍旧是挂着一副招牌式的笑容，道：“这个不重要，老师的机会就隐藏在这里。经过十几年前的国内大起义，和几年前的外敌入侵，中央军损失惨重，国王的威望也是一落千丈，只能靠各地的总督自己募兵来镇压义军，这就导致了地方势力的坐大，而这件事就成了国王一辈子的心病，他一直想削弱地方的权力，将权力重新集中到中央手中，只可惜，由于地方势力的反弹，一直没有如愿。”
莱茵王国一共分为二十二个郡，其中有六个郡是贵族的世袭领地，这六个郡被包括柯利福家族的十二个家族瓜分，每个家族占据一个县到几个县不等。这六个郡虽然也是隶属于莱茵王国的，但是独立性相当强，国王平时不能干预他们的具体事务，只有在战争时期才能要求他们出兵相助，这是长久以来流传下来的传统。柯利福的父亲就曾占着两个大县，过着土皇帝的生活，只可惜被人篡夺了。
这六个郡的贵族每年只是象征性的给国王交纳一定的贡品，并且派儿子去做人质即可，可以说生活过的十分滋润，老国王腓特烈七世就算是要加强中央集权，也不会拿他们这六个郡的贵族下手，一来不符合传统，二来这六个郡也起不了决定作用。
除了被贵族瓜分的六个郡以为，剩下的十六个郡都是国王的直属地盘，这也就造成了国王对于其他贵族力量上的绝对优势，因此有底气要求他们派儿子来做人质，柯利福就是这么来到王都维也纳的。
第19章 献策（）
为了方便管理，莱茵王国将这十六个郡分为七大部分，分别交给七大总督来管理，一般一个总督管理两个郡，然而维也纳郡是首都，地位比较重要，因此维也纳总督只管维也纳一个郡。
还剩下没有总督的三个郡是北境三郡，北境三郡处于莱茵王国北部的北境半岛上，三面环海，开发的程度比较低，最近几十年才开始繁荣起来，由于那里的野蛮人很多，民户比较少，王国也就没有设立总督，而是对三个郡进行军事化管理，每一个郡设立一个将军，管理当地的军民。
本来，国王对各地的总督的控制力是很强的，国王虽然规定总督可以在战时指挥军队，但是军队的高级中级军官都是国王任命的，他们不会跟随总督做违背国王利益的事情。而且，莱茵王国自建国以来，一直施行的是军费报销制度，下面的总督权力虽大，但是没有财政自主权，所需要的军饷粮草，都必须要找财政大臣报销，借着这两点，国王是可以将总督牢牢的控制在手里的。
但是，时间年前的那场全国性的大起义改变了这一切，那场起义中，承平已久的中央军软弱无能，一败涂地，国王