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可是从大明朝似乎更加尊重北朝来看，想完成这次任务，实在有些不容乐观了，菊池武得到消息，大明皇帝接见北朝使臣的时间是后天上午，而接见自己的日程还根本没有订下来，就算有，至少也在五天后了。
不过，和北朝不同的是，菊池武手中还有一张牌，就是大明皇帝的次子秦王朱樉，他与良成亲王有着密切的利益纽带，所以在他临走前良成亲王将这个秘密告诉了他，让他可以利用秦王的关系在大明打开局面，这是菊池武唯一的希望了，他希望能尽快从秦王那里得到令人振奋的消息。
这时，有人在外面敲门，打断了菊池武的沉思，他低声道：“进来吧！”
门开了，进来了两人，一男一女，正是菊池兄妹，菊池秀二和菊池风雅是菊池武大哥的一对儿女，二十年前大哥因病去世，两个孩子的母亲都分别改嫁，这对兄妹便成了孤儿，菊池武便将他们送到特殊的地方，菊池秀二被送去伊贺谷学习刀术，苦学二十年，成为伊贺谷冷刀流的继承者，而菊池风雅则送到四国近藤世家学习经商，近藤世家名义上是大商巨贾，但实际上他们却是活跃在日本、高丽和大明之间的大走私商，与骚扰大明沿海的倭寇有着千丝万缕的关系。
这兄妹二人在五年前同时返回了菊池家，成为了菊池武最得力的左膀右臂，菊池武见他们进来，便笑道：“我正要去找你们来商议呢！你们就来了。”
菊池秀二眉清目秀，声音很细柔，不明底细的人会以为他是一个女性化倾向的腼腆男孩，可当发现他其实是一头恶魔时，却往往已经晚了，他与人动手从不留活口，无论老人还是孩子，他都是一刀杀死，干净利落，当然，从他手上逃生也只有一个办法，那就是击败他。
他坐下后便取出一张纸条，递给了菊池武，“二叔，我已经卖出去第二把刀，这是夹在钱里的纸条。”
菊池武打开纸条，只见上面写着一句话和一幅地图，他不懂汉语，便笑了笑把纸条递给了菊池风雅，菊池风雅已经喝了整整两壶酒，略有醉意，她瞥了一眼纸条便道：“留纸条的人让你今天晚上到南方酒楼三楼会面，希望你换一身汉装，不要太招摇。”
菊池武点点头，又见她满嘴酒气，有些不满地道：“你要喝酒晚上喝也就罢了，怎么白天也喝起来了，误了事怎么办？”
“二叔放心，我自有分寸，清醒得很。”
菊池武暗暗叹了口气，他这个侄女十分聪明能干，既能在幕后策划谋略，又能独挡一面，率大船出海，可自从五年前她的男人被明军在大明沿海杀死后，她便沉溺于酒中，放荡形骸，让家族对她颇为不满，这次带她来大明，一方面固然是她有能力，精通汉语，其次也是因为她勾引吉川家族的继承人，破坏了吉川家族和三越家族的联姻，引发吉川家族的震怒，只有带她出来躲避了。
“那你说说看，你那边有什么消息？”
菊池风雅回来后，她一直便将自己关在屋中喝酒，面晤李维正之事她还没有汇报，菊池风雅见二叔问她，她肆无忌惮打了一个酒嗝便笑道：“我刚才和监视我们的锦衣卫首领搭上话了，据他说锦衣卫是奉命保护我们，而并非监视。呵呵！一个很不错的小伙子，高大英武，我很喜欢。”
‘奉命保护？’菊池武眉头一皱， 确实有这个可能，自己使团所来的目地单纯，也未触犯大明律例，没有必要来监视，当然，保护的另一面也是一种监视。
这时，旁边一直不吭声的菊池秀二忽然问道：“这个锦衣卫首领姓什么，多大年纪？”
菊池风雅一阵尖笑，指着秀二道：“听我夸奖别人你心里就不舒服了吗？我告诉你，他是我喜欢的那种类型，高大有力，可比你这个不男不女的假小子年轻多了，也强壮得多。”
菊池秀二的眼睛陡然眯了起来，手捏紧了刀柄，冷冷道：“他再有力能抵得过我一刀吗？男人不是看外面怎么样，应该看他杀人时怎么样。”
菊池风雅也冷笑一声道：“人家可是锦衣卫千户，杀人不会比你少。”
菊池秀二哼了一声，不再理会她，站起身对菊池武傲然道：“二叔晚上要去会见秦王的人，可走后门，我在前门摆个摊子挑战锦衣卫，吸引他们的注意力。”
……
夜幕初降时，雁归客栈门口忽然出现了一件有趣而又令人恐怖的事，一个日本浪人摆下摊子，以五百两银子做赌注，‘单挑锦衣卫，’他在墙上挂了一块条幅，就是这五个字，他本人则象一口钟，盘膝坐在地上，闭目养神，他的挑衅引来了大量的围观百姓，在附近监视他们的锦衣卫也得到了消息，但谁也不敢擅自代表锦衣卫出战，立刻有人去通告千户大人。
此时李维正刚要下朝回家，却临时得到了这个消息，他冷哼一声，立刻率领罗广才和一百余名锦衣卫弟兄赶去皮市街，皮市街雁归客栈门口的围观者已经渐渐散去了，但菊池秀二仍象只小黑鼠一样孤零零地坐在墙根下一动也不动，这个盘腿的姿势他已保持了近一个时辰没有变过。
随着大批锦衣卫校尉赶到，最后几个看热闹的百姓也吓得跑掉了，方圆百步内再无一个行人，李维正翻身下马，一名负责军官立刻上前禀报道：“禀报千户大人，此人在这里摆摊挑衅之时，我们发现一辆马车偷偷从后门走了，已经有弟兄去跟踪了。”
“做得好！”李维正点点头，又指着菊池秀二问道：“可有弟兄和他比试过？”
“没有，属下等执行公务时不敢愈规。”
李维正慢慢走了上前，在菊池秀二四步外停住了脚步，冷冷道：“你为何要挑战锦衣卫，是我们妨碍你们做什么事吗？”
菊池秀二的眼皮缓缓睁开了，黑暗中他的眼睛明亮如猫一般慑人心魄，“你就是姓李的锦衣卫千户吗？”
他的汉语发音不太标准，加上声音很细，就仿佛声带还未发育完全，给人一种稚嫩的感觉，但配上他那种猫一般的眼睛，夜幕下却显得有几分诡异。
“我要跟你比刀！”他的目光落在李维正的战马上，上面挂着一口黑漆漆的刀，正是李维正在龙门所浴血奋战的宝刀，他的眼睛开始闪烁起奇异的光泽，他渴望能一刀将李维正劈死在眼前，只要是他妹妹赞扬过的男人，他都有杀之而后快的兴奋。
“你想跟我比刀？”李维正不屑地笑了一声道：“很抱歉，我是使刀之人，若比试刀技搏杀，恕不奉陪。”
“你是怕了吗？”菊池秀二不肯放过地问道。
“这不是怕不怕的问题。”李维正见他没有明白自己的意思，便淡淡一笑道：“要和我比刀技也可以，但不应该是由你来，而应是由你们的正使菊池武来和我比，还轮不到你。”
菊池秀二的脸色蓦地胀得通红，他竟平地飞跃而起，迎风一刀向李维正劈去，眨眼便到李维正的眼前，他骤起发难，刀势迅疾如闪电，就在这时，一支箭‘嗖！’地射来，正射在他的刀面上，将刀震开了，刀刃发出嗡嗡的响声，这时，李维正已经闪到三步外，躲开了这一刀。
五十步外，骑在马上的罗广才轻蔑一笑，又抽出一支箭，拉弓似满月，对准菊池秀二的额头冷笑道：“你敢跟我比箭否？”
菊池秀二滴溜溜转了一个圈，外袍被甩掉了，头发披散，煞白的面容在月光下显得格外狰狞，他半跪在地上，一把妖刀横在额头前森然道：“那好，李千户的下属，有谁敢和我比刀，咱们一刀定生死。”
“千户，请让属下跟他比。”
不知何时，李维正的身边出现了一个小个子锦衣卫校尉，他也身材不高，半张脸似乎着火烧过，被披散的头发遮住，另外半张脸却长得颇为清秀，只是在大檐帽的遮掩下看太不清楚。
这个面孔李维正从未见过，但听他的声音却似乎有点耳熟，他一时想不起来了，旁边锦衣卫校尉们忽然一声惊呼，李维正这才发现，这个小个子锦衣卫竟然是独臂，右臂全无，左手握着一把绣春刀，冷冷地盯着菊池秀二。
锦衣卫中不可能有残疾人，李维正回头向罗广才望去，他也茫然地摇了摇头，这时一名百户上前低声禀报道：“千户大人，我们出营时一共九十八人，现在变成了九十九人，正好多出了他，而且他手上的刀只是象绣春刀，其实并不是。”
李维正暗暗点了点头，便道：“好！我准你出战。”
独臂人慢慢举起了刀，身体蹲下，一股凌厉的杀气顿时从他身上沛然而生，菊池秀二脸色凝重，从独臂人一个简单的招式，他便知道自己今天遇到劲敌了。
他忽然一声轻喝，一刀斜劈而去，一道冷光从刀刃上闪过，比刚才偷袭李维正的那一刀更快更狠，在距离独臂人还有一尺时，刀突然加速了，寒光一点已到对方的咽喉，全然没有任何防御，这就是冷刀流的必杀技，就看谁的刀快，不是你死就是我活。
独臂人也陡然发动了，众人只见黑影一闪，一声惨叫传来，两条人影分开，菊池秀二跪倒在地，歇斯底里吼叫，他的一只手却躺在一丈外，断手上还握着妖刀。
独臂人冷笑一声道：“两国相争，不斩来使，饶尔一条狗命！”
说完，他向李维正一欠身，“千户大人，属下交令。”他匆匆跑回队伍中，等罗广才催马赶来时，他已经不见了，一名校尉指着远处道：“他向那边跑了！”
李维正却没有动，他凝视着独臂人隐约的背影消失，就在刚才他猛地想起了这个声音，这个神秘的锦衣卫校尉，他已经知道是谁了，只是他不明白，此人怎么还会活着？
……
卷四 锦衣千里 第一百零六章 菊池兄妹
南方酒楼是一座名气不大的小酒楼，位于江宁县武定桥边，在京城众多酒楼中只能算中等偏下，只有方圆几条街道内有名，稍远一点就不知道它了，赵无忌之所以要把会面的地方定在这里，一是酒楼小，没有什么名气，其次这里离他的住处扁井巷很近，步行一盏茶便到了．此刻，赵无忌这位秦王的第三幕僚正站在三楼的窗前向下眺望，自从赵大死后，他曾被秦王冷落了一段时间，但随着李维正在锦衣卫三所杀掉赵岳后，秦王对邵闻达也略略有些不满了，他也开始意识到定远县刺杀失败，邵闻达确实有策划的责任，他所策划的方案，当初说是嫁祸蓝玉，从而让人往燕王身上想，可是这个方案确实漏洞太大，导致本来不该失败的计划却失败了．秦王是一个多疑的人，他一旦怀疑上一个人，若没有什么有力的证据洗刷，他是不会轻易解除怀疑，在对邵闻达生疑后，他便将邵闻达先期打发回了西安，又开始重用起赵无忌，这次和日本南朝使臣会面，秦王就给了赵无忌一定的权力，如果事情不是太大，他可以当场拍板．这时，一辆马车从远处辚辚开来，‘嘎！’地停在酒楼前，把他的思绪拉了回来，只见从马车里走下两人，一个矮胖的男子和一名年轻的女人，赵无忌知道他等的人来了，他立刻吩咐一名手下道：“去把他们领来。”
说完，他凝视着马车后面的黑夜，他要知道，有没有人跟踪他们，还好，后面夜色沉沉，并没有什么跟踪的人。
门外传来了急促的脚步声，随即手下在外禀报，“赵先生，他们来了。”
“进来！”
门开了，身着明朝服饰的菊池武和菊池风雅走了进来，他们已经知道房间里等他们的不是秦王本人，而是秦王的代表，尽管如此，菊池武还是恭敬地鞠躬行了一礼，用他刚刚学会的汉语结结巴巴道：“你好！”
菊池风雅也优雅地欠了欠身，轻启朱唇道：“见到你很荣幸，我是菊池风雅，赵先生可以叫我菊池小姐。”
赵无忌惊讶地望着她，如果不是因为她叫菊池，他或许就以为她是汉人，发音很是标准，菊池风雅见他盯着自己失神，便迷人地侧头一笑，赵无忌醒悟，连忙歉然地请他们入座，酒菜都已经点好，酒是秦王让赵无忌特地带来待客的上等汾酒，还未倒酒，空气中就漂浮着一种若隐若现的酒香，菊池风雅轻轻一嗅，眼睛立刻亮了起来，这种美酒她还很少有幸品到。
三人坐下，赵无忌便笑道：“贵使千里迢迢而来，秦王本应亲自接见，但他这几日身体感恙，便命我来代见贵使，失礼之处，还请多多包涵。”
菊池风雅将话翻译了过去，菊池武含笑点头，不是发出‘嗨！嗨！’的应和声，翻译完，菊池武亦诚恳地说道：“我也能理解殿下的难处，我临来前，良成亲王殿下再三叮嘱，不到迫不得已不要去打扰秦王殿下，我铭记在心，所以从扬州过来，我并没有派人去面见殿下，知道今天早上我得到一个消息，才不得不前来麻烦殿下帮忙，不过有一点我要先说清楚，殿下肯不肯帮忙是一回事，我们和殿下的合作依然不会受影响，殿下的两船白银因遇风浪返回，耽误了时间，现在估计已经重新起航，前往广东。”
待菊池风雅翻译完，赵无忌听出了他的话中之话，便笑了笑道：“你先说说看，听到一个什么样的消息，使你不得不屈尊来找殿下。”
菊池武叹了一口气，“是这样，我昨天听说贵国皇帝把接见北朝使臣的时间放在后天上午，可我们的时间却遥遥无期，我就想请先生转告秦王殿下帮一次忙，能否将皇帝陛下会见我们的时间和北朝使臣放在一天，如果能在他们前面最好。”
赵无忌半天没有说话，这怎么可能办得到，如果给皇上说，皇上肯定会怀疑秦王殿下私通倭人，他轻轻摇了摇头，苦笑道：“恐怕这个忙帮不上了。”
这时，菊池风雅却没有给他翻译，而是给自己倒了一杯酒，一饮而尽，她赞叹了一回，对赵无忌笑道：“其实事情很简单，是秦王殿下把它想复杂了。”
赵无忌一怔，不明白她是什么意思，菊池风雅一边喝酒一边道：“自古以来，没有哪个帝王希望自己的邻居变得强大，对你们皇帝也是一样，一个分裂的日本远比一个统一强大的日本更要符合你们大明的利益，秦王殿下只要让人把这个想法告诉你们皇帝便可以了。”
赵无忌慢慢点了点头，说得很好、很透，这个菊池小姐不简单啊！他沉思了片刻便道：“好吧！我不拒绝你们，我会把你们的想法告诉殿下，至于殿下愿不愿意，我就不能保证了。”
此刻，菊池风雅已经把刚才的意思转达给了菊池武，菊池武脸色大变，半晌，他默默地点了点头，随即绽开笑颜道：“我们风雅小姐说出了我的想法，同样的道理，秦王和良成亲王合作互利的关系要远比彼此互相不信任要好得多。”
……
马车里，菊池武阴沉着脸一言不发，菊池风雅则坐在后排一杯一杯地品尝她的上好美酒，嘴里不停称赞。
“你刚才做了一件蠢事，你知道吗？”菊池武冷冷道。
菊池风雅似乎没有听见，她依然自言自语道：“这个酿酒匠我一定要把他带到日本去。”
菊池武猛地一把夺过她手中酒杯，‘啪！’地将酒泼在她脸上，随手又给她一记重重的耳光，菊池风雅被打趴在车上，半天说不出话来。
“你刚才出卖了日本！”菊池武的眼睛变得异常阴冷，“你不该告诉他，分裂的日本更符合大明的利益，我们日本人可以内斗，但对外却永远只有一个声音。”
菊池风雅忽然‘咯咯！’地笑了起来，指着菊池武道：“你说的比唱的还好听，可是你是怎么做的，不是也一样问明朝要刀要粮，一样要为日本的分裂而战吗？”
“不一样！”菊池武有些暴怒了，他揪起她的头发，盯着她苍白的脸上，一字一句道：“我们是要为统一日本而战，不过是�