可能是去王府，就算他们找我麻烦，我现在也不怕了，不过最好还是不要见面。”
骑士眨眼间就到了他们前面三十几余步外，一共约二十余骑，让人奇怪的是，中间夹杂着一个和尚，似乎他是这群骑兵的首领，这群人果然是去燕王宫，奔到前方岔路口，他们转向燕王宫驰去。
可走了几十步，一人眼尖，竟看见了李维正的马，他指了指李维正这边说了几句，这群人调头慢慢围拢上来。
“喂！那汉子，你这匹马是从哪里得来？”
说话的就是那和尚，他见李维正的马异常高大神骏，而李维正却身着寻常，他眼中流不由露出了疑惑的神色，李维正骑的马就是北元太尉乃不尔花的坐骑，朱棣特地赏给了他，这匹马通身赤红，长约一丈二，四蹄修长、肌肉强健，浑身上下没有一根杂毛，是一匹极为罕见的千里马。
李维正似乎没有听见他的问话，燕王府中的和尚，他似乎想到了什么？却一时记不起来，旁边叶紫童见李维正不吭声，便高声答道：“这匹马是我们在马市上买的，和你有什么关系？”
那和尚忽然冷笑了一声，“你这个女子实在不会扯谎，莫说现在不可能有蒙古马市，就算有乡间马市，谁又敢卖军马，我看你们还是说老实话，这马是从哪里搞来的？你们究竟是什么人！”
说到最后一句话，他的声音陡然严厉起来，他一摆手，身后的二十几名军士立刻将他们围了起来，刀慢慢出鞘，就等一声令下便动手杀人，这时李维正已经想起他是谁了？姚广孝，朱棣的首席谋士，法名道衍。
他微微一笑道：“道衍大师，你莫非怀疑我们是蒙古探子？”
这名和尚正是姚广孝，听李维正认识他，他不由愣住了，又打量了一下李维正问道：“你是谁，我有见你吗？”
李维正不敢拿出刻有他名字的锦衣卫腰牌，而是从皮囊中取出朱棣赠他的匕首，在他眼前一晃，“你如果认识它，就什么也别问！”
姚广孝当然认识这柄匕首，见燕王的心爱之物竟到了李维正手上，心中无比惊异，他不敢造次，命士兵让开一条路，李维正抽了一鞭叶紫童的马，两人一起冲了出去，姚广孝远远地问道：“请问先生贵姓？”
“很抱歉，我不能说，你可去问燕王殿下，他知道！”李维正的马已经到了三百步外了，黄尘飞扬弥漫，他们的身影渐渐远去。
“大师，难道就放他们走了吗？”旁边一名军官望着骏马走远，有些不甘心地问道。
姚广孝注视着李维正背影消失，轻轻摇了摇头道：“此人骑神骏之马，又有王爷的信物，他不会是普通人，必然和王爷有关，我们以后再问王爷，现在不要轻易得罪人，知道吗？”
姚广孝刚从真定府催粮回来，很多事情他尚不清楚，他不敢鲁莽行事，便对众人道：“我们先回王府。”
众人驰马奔回了燕王宫，从侧门进了高墙内，姚广孝是苏州府人，俗家姓姚，广孝其实是后来朱棣登基后赐名，他虽出家为僧，但他却对朝政具有浓厚的兴趣，他一直在寻找着属于自己的机会，他知道在朱元璋手上已经没有发展前途，他的希望寄托在第二代大明天子的身上，和其他人信奉正统、追捧太子朱标不同，姚广孝一心要开创大明新帝，在观察了数年后，他的目光便落在了燕王朱棣的身上，他认为朱棣心智深沉、识人纳言，具有雄才伟略，当成一代英主。
洪武十五年，朱元璋选高僧侍诸王，为已故马皇后诵经荐福，他也在候选高僧之中，姚广孝意识到机会来了，他用尽一切手段分到了朱棣身边，并直言说出自己的志向，朱棣慧眼识人，逐渐重用于他，最终姚广孝成为了燕王朱棣的首席谋士。
在随后几年中，许多重大的政治阴谋都是由他一手策划，今年年初姚广孝利用秦王在定远县刺杀太子的机会，派人在背后推波助澜，嫁祸蓝玉；随即又参与这次太子信件的争夺，撺掇齐王出面，而由潜伏在楚王身边的韩淡定黄雀在后，这样既隐藏了燕王的身影，却又能笑到最后，这一切都是由他全权负责，并一手策划了整个行动方案。
姚广孝一进门，便有一名手下来报，‘韩千户派来的人昨天到了。’
听说韩淡定派人来了，他立刻将马缰绳丢在一边，急声问道：“怎么会昨天才到？韩淡定呢？”
“韩千户没有来，只是他的手下。”手下迟疑一下又道：“听他说，好像大师想要的东西还在韩千户手上。”
“不要说了，先把人带来见我。”
……
僧房内香烟袅袅，帐幔后供奉中琉璃金身佛像，巨大的花梨木榻上空空荡荡，铺着一只蒲团，旁边小几上摆放着一只木鱼，韩淡定的手下中忐忑不安地跪在地上，不时偷望大师的脸色。
姚广孝坐在蒲团上，他已经换了一身普通的木棉袈裟，正在细读一封韩淡定抄写的信件副本，脸上没有任何表情，实际上他的心中已翻起了惊涛骇浪，蓝玉说燕王有纂位野心，这已经不是第一次了，太子也曾经劝告过燕王，可是蓝玉竟然又劝朱标及早即位以绝燕王野望，这就值得玩味了，什么叫及早即位，这不就是夺门之变吗？而太子在回信中却也言语暧昧，并没有严厉斥责蓝玉的欺君之心，这说明什么，说明太子朱标也有此意。
姚广孝的手开始颤抖了，他意识到了这封信的重大意义，他将信放下，立刻追问道：“正本在哪里？”
正本才是问题的关键，拿副本给朱元璋，燕王只会自取其祸，送信人战战兢兢道：“回禀大师，正本还在韩千户手中，我也不知道他现在在哪里？”
“什么！”姚广孝的脸顿时沉了下来，韩淡定这是什么意思，想独邀功劳吗？
“你们是从谁的手上夺到的信，是赵无忌吗？”他又不露声色地继续问道。
“不！不！”送信人慌忙答道：“这封信最后是被太子派来的人夺到，我们是从他手上得来。”
‘太子的手下？’姚广孝眉头一皱，他知道太子是派俞平来夺信，可俞平很是平庸，他怎么会是赵无忌的对手，“你是说俞平夺到了信？”他还是有点不相信地问道。
“不是俞平，是太子派来的另一人，一个叫做李维正的年轻人，是他最后夺到了信，他把信一分为二，俞平带走一半，他自己却躲到武当山，我们和赵无忌一起猎杀了俞平后，赵无忌一路向京城追去，韩千户却推断他不会回京，可能是躲在武当山，我们随后赶去，果然在那里夺得了信。”
姚广孝背着手走了几步，他知道韩淡定必然是去找燕王邀功了，但这封信事关重大，别人岂会甘心，千万不要在路上又出事端，他终于沉不住气了，随即一甩袈裟命道：“备马，我要立刻出关！”
……
卷三 粉墨登场 第六十七章 保定春色（上）
由于意外地遇到了姚广孝，李维正不敢在北平停留，他们没有进城便直接南下了。
这一天天快黑时，李维正和叶紫童来到了保定府，随着大明经济渐渐复苏，曾被战火蹂躏的保定城内也开始热闹起来，随处可见一排排密集的民房和商铺，主干路宽阔笔直、两旁酒楼、客栈、店铺、妓院，一家挨着一家，旗幡招展、吆喝不绝，路上行人络绎不绝。
“小二哥，请问安来客栈在哪里？”
在一个路口处，李维正在问一个酒楼的伙计，杨宁在离开龙门所时曾给叶紫童说过，如果他们走散了，他会在保定城的安来客栈留下消息．伙计指着两百步外的马路斜对面的一条小街道：“客官看见没有，顺着小街一直走，再过一个十字路口，便可看见安来客栈的牌子了。”
“多谢小二哥了，等会儿我们过来吃饭。”
李维正带着叶紫童便向小街走去，很快便找到了客栈，叶紫童见这座客栈颜色鲜艳，在夕阳的余晖下有一种朦胧的红润之感，而且收拾得很干净，她便笑道：“大郎，今晚咱们就索性住在这里了。”
李维正眨了眨眼笑道：“我觉得还是住野外山洞比较好。”
“你这个坏家伙。”叶紫童悄悄拧了他胳膊一下，低声恨恨道：“人家红事今天刚刚结束，你就起坏心眼了。”
“你结束了？”李维正心中大喜，“好！好！就依你，今晚咱们就住这里。”
他跳下马走到客栈门口，一名伙计迎了出来，“客官，欢迎光临。”
李维正偷偷回头看了一眼，见叶紫童正在拿随身物品，他取出十贯钱塞给了伙计，低声道：“等会儿就说只有一间上房了。”
伙计一呆，他看了看后面的叶紫童，忽然暧昧地笑了，忙收起钱道：“客官放心吧！我会安排好，包你如意。”
伙计接过他的行李先进去安排了，这时，叶紫童从后面走过来问道：“大郎，你在说什么？”
“我再问，这附近哪家烧鸭子最有名？”
“是哪家最有名？”叶紫童欢喜地问道，他们一路疾奔，从早上就没有吃饭，肚子早饿了。
“就是我们问路的那家，什么‘西来顺’，待会咱们就去那里。”李维正笑着和她走进了客栈，掌柜正笑眯眯地站在柜台后，他背后的上房牌子只剩下了一个。
“掌柜的，我先打听一件事，我有个同伴，姓杨，有没有给我留下一封信？”
“姓杨？有！有！”掌柜连忙从柜台下取出一封信，递给李维正道：“客官是姓李吧！昨天杨客官刚刚走，留给你一封信。”
李维正拆开信，杨宁在信中只写了寥寥数语，他有急事，先回武当山一趟，只能在京城碰面了，李维正回头对叶紫童道：“杨宁先有事走一步了，要我们自己回去。”
叶紫童心中欢喜，她才不要旁边多一个人呢，看来这个杨宁颇为识趣。
“那咱们今晚就在这里住下吧！”
李维正取出两张在襄阳买的假路引，递给掌柜道：“开两间上房，就住一晚。”
掌柜立刻苦着脸道：“客官，真是抱歉，上房只剩下一间了。”
“这个…”
李维正无奈地回头望着叶紫童，“要不咱们就将就一下吧！”
“谁跟你将就。”
叶紫童脸有点红，她瞪了李维正一眼，拉着他向外便走，“保定城这么大，这家客栈没有上房，咱们就换一家有的。”
掌柜暗暗叫苦，他连忙喊住叶紫童道：“姑娘别走，我想起来了，还有一间，客人刚刚退房。”
……
伙计拎着他们的行李上了三楼，这里都是上房，叶紫童连开了几个门，见里面空空荡荡，并没有什么客人，她心中疑惑，便问伙计道：“你们掌柜不是说没上房了吗？这边可都是空房间，这怎么说？”
伙计偷偷看了李维正一眼，吱吱呜呜答不上来，叶紫童瞥了李维正一眼，见他一脸正经严肃，她心中忽然若有所悟，手一翻，长长的指甲掐进了他的肉中，低声道：“呆会儿再和你算帐。”
……
带他们进了房间，小二慌不迭地跑了，叶紫童进了自己房间，见房间里干净整洁，被褥床单、蚊帐椅垫几乎都是新的，这一点她还算满意，她将门窗关好，换了一身衣服，这时门敲响了，她开了一条门缝，见李维正站在外面笑嘻嘻地望着自己，那眼睛里分明有些不怀好意。
“你又想做什么？”她把门打开，让他进来，“是不是又想到什么坏点子？”
“你把我想成什么人了？”
李维正坐下，却将叶紫童搂在自己面前，两只手不老实地抚摸她富有弹性的大腿和滚圆的玉臀，叶紫童勾住他的脖子，依偎在怀中，在他耳边吹气如兰地媚笑道：“你是什么人我还不知道吗？整天就想占人家便宜，睡一间屋子，你先会说自己睡地板，晚上又说有老鼠，或者讲吓人的鬼故事，然后就爬到人家床上来了，是不是？”
“我是为你好呢！一个人睡一间屋，万一有什么采花大盗进屋，我头上岂不是变得绿油油了？”李维正笑得颇为暧昧，手却慢慢伸进了她的亵裤。
“大郎，别！”
叶紫童心跳得厉害，一把按住了他的手，她紧张地说道：“现在可是白天，别这样。”
“谁说是白天，你看天都黑了。”
虽是这样说，李维正却把手抽了出来，拍拍她的肚子笑道：“饿不饿？”
叶紫童嘴一噘，撒娇地说道：“现在才想起人家没吃饭么？刚才还饿，这会好像饿过了，吃不吃也无所谓了。”
“那好，咱们上床睡觉。”
叶紫童吓得惊叫一声，一溜烟地跑出房间，半天又探头道：“走吧！我这会儿又饿了。”
李维正笑着关上门，两人手牵着手走出了客栈，保定五月的夜晚暖风熏人，漫天星斗如散碎的宝石缀在天鹅绒般的天幕上，这里是保定最繁华的大街，几乎每家店铺门前都挂着灯笼，灯火通明，人来人来，到处是吃完饭出来溜达的普通百姓，也有不少年轻的女孩成群结队地在各个店铺里闲街，燕女身材普遍高挑，叶紫童的身材虽然还是高出普通女子半头，但已经不像在汉阳那般引人注目了。
她换了一身蓝色襦裙，用光滑的缎子面料，显得服贴而合身，更衬出她魔鬼般的身材，在这个陌生的城市里，她心中更加爱恋和依赖自己的情郎，他们牵走手在大街上慢慢地散步，这时天已经黑尽了。
他们走进小街，叶紫童见小街没有什么行人，便直接将头枕在爱郎的肩上，紧紧地依偎在他怀中慢慢行走。
“大郎，你喜欢我吗？”叶紫童今天第八十九遍问道。
李维正伸手揽住她的腰，在她耳边低声道：“你问一万遍，我还是两个字，喜欢。”
叶紫童快乐地叹了口气，反手握住他揽自己腰的手，身子靠他更紧了一点，两人慢慢地朝酒楼走去，虽然就在两百步外，可她却希望就象这样永远地走下去。
李维正轻轻在她额头吻了一下，他就喜欢她这种率真而不受礼教约束的性格，一个多月的患难与共，尤其是龙门所的浴血奋战，他发现自己已经爱上了这个可爱的女孩，她和哑妹不同，对于哑妹，李维正更多的是一种怜悯和同情，时间久了，他们又有了一种亲情，但无论是同情还是亲情，他心中对哑妹并没有男女之爱，这也许是哑妹年纪太小的缘故，他只知道，他将来肯定会娶哑妹入门，这是他的一份责任。
而叶紫童就不同，虽然他的前任和她也是青梅竹马，可李维正第一次和她接触，却是从挨她打开始的，或许当时他还有点爱慕她的身材，可渐渐地，从她小集市上的赌博，从她楚王府的表白，从她船上的私奔，从武当山的遇刺，到最后龙门所的生死与共，他就仿佛在品尝一道大餐，色、香、味，从各个角度来发现、来了解这个女孩，当他发现这个女孩的可人之处，他被她迷住了。
上苍给了他一分世俗的姻缘，他却爱上了她的姐姐，李维正不由自主地想起叶苏童，是的，她会是一个标准的贤妻良母，她美貌、文静、温柔，会成为一个大家族的门面，会是一个辅助男人成功的女人，如果她愿意嫁给自己，出于世俗考虑，他或许也会娶她，可是她和叶紫童相比，却被各种世俗礼仪束缚得太多，她的每一步都是按世俗标准走路，尽管她并不喜欢自己，她还是会按照父亲的安排嫁给自己，生儿育女，在自己睡着后再偷偷落泪，或坐在窗前望着夕阳发呆，她心目中的爱人应该是文采飞扬，能金榜题名，能和她花前吟诗、月下作画的那种风流才子，而不是一个连县试都五次不中的庸才。
想到这，李维正轻轻摇了摇头，脸色露出了一丝苦笑，她若知道自己姐姐夺走了未婚夫，又会是怎样一种感受呢？
“大郎，你在想什么？”叶紫童发现了他的走神。
……
卷三 粉墨登场 第六十八�