子已双满月，非常活泼可爱，只等她们父亲稳定下来后便去山东全家团聚。”
朱元璋点了点头笑道：“朕知道李维正已经出海去日本了，朕也希望他早日完成任务归来，你的这个女婿很是敬业，上任仅三天便出海远航了，这一点朕很满意。”
“这是他记住了陛下的恩德，臣也会时时劝他为陛下效命。”
“爱卿的忠心，朕也记下了。”
说了两句家常话，朱元璋见气氛融洽，便话题一转道：“大明建国已经二十余年，虽国力不断增强，但财力不足的问题始终困扰着朕，也使朕不能放手荡平北元残余，这个问题如果不尽快解决，朕的许多战略计划都无法部署，朕想问一问叶爱卿，对大明的财政可有什么见解？”
叶天明的心怦怦地跳了起来，他是大理寺少卿，皇上不问他案子，却问他财政，这不就是和空缺的户部侍郎搭上关系了吗？难道太子荐自己为户部侍郎的承诺就要实现了吗？
他知道这是自己仕途的转折点到来了，皇上的问题他也曾深思过，叶天明略一沉吟便道：“臣以为改善大明的财政无非是四个字‘开源节流’。”
朱元璋精神一振，他连忙问道：“节流朕知道，朕也一直以身作则，厉行节约，朕想知道如何开源法，去年朕放宽了商籍，税收是略有所增加，但这并不是能立竿见影之事，需放水养鱼，慢慢才有收获，朕还曾考虑过加盐税，但加盐税对百姓的影响太大，朕不愿意采用，就不知叶爱卿也有什么见解？”
叶天明不敢让皇上怀疑他早有谋户部侍郎之心，他便低调地说道：“臣其实也没有细想此事，只是臣在汉阳为知府时曾改善百姓的种植方式，颇有成效。”
“怎么个改善法，快快说！”朱元璋也颇有兴致，他急切地问道。
“回禀皇上，臣以为粮食的关键是在亩产量，而亩产量却又被水源所限制，臣前年考察汉阳的农田时发现许多水源充足之地却种了桑麻，十分可惜，臣便选了百户人家做了一个试验，靠水源丰富的农田则全部种粮食，而旱田或水源缺少之地则改种需要水较少的棉花及桑麻，这样一来，棉花桑麻的产量没有减少，但粮食的产量却增长了两成，臣以为这是一个好办法，可推而广之，比如江淮、江南等水量丰沛之地集中种粮，而河南、河北等水量偏少之地则大量种棉花，山区之地则种桑麻，待收成后朝廷再用粮食换取非产粮区农民手中的布匹、丝绸等物，这样不仅棉花、桑麻等作物不会减产，粮食产粮也会大量增加，不知陛下以为如何？”
不等叶天明讲完，朱元璋便背着手在房内来回踱步了，他是农民出身，岂能不知道叶天明说得有道理，这确实是一个增产粮食的好办法，但他也知道，这件事在一乡一县是很容易办到，可要推广到全国，又谈何简单？仅一个以粮换棉的过程就十分繁琐，稍有不慎就会被贪官所趁，使百姓倾家荡产，这件事决不能轻举妄动，不过叶天明务实的作风却很不错。
想到这，朱元璋便点点头道：“这件事朕要好好考虑，即使要做也会先找几个地方试行，叶爱卿务实的作风让朕很满意，叶天明听旨！”
“臣在！”叶天明慌忙跪了下来。
“大理寺少卿叶天明廉洁奉公，精干有为，特升为户部右侍郎，钦此！”
叶天明激动得‘砰砰！’磕头，朱元璋一摆手止住了他，淡淡一笑道：“叶侍郎免礼，朕另外还有一句话要送给你，朕之所以提升你，就是因为你为官诚实，不参与结党营私，你明白朕的意思吗？”
叶天明明白了朱元璋‘不结党营私’这句话的含意，他缓缓地点了点头，一字一句道：“臣将谨记陛下的教诲！”
……
叶天明退下去了，朱元璋则站在窗前久久沉思不语，刚才叶天明提到了粮食问题，使他想到了军粮北运，现在已经是二月底了，最迟五月初就要开始大规模海运粮食，而李维正去日本却一点消息也没有，也不知道他能否顺利换回日本的银子，同时延续日本南北朝对峙的局面，朱元璋眉头皱了起来，他心中总觉得有些不安，不知道自己的这个决定是否明智，不知道高丽那边能否配合大明的行动，朱元璋的眼中充满了忧虑，最迟四月时，李维正就该有消息传来了。
……
日本。
洪武二十四年的日本已到了南北朝的末期，随着大将军足利义满完成对南朝的全面包围，南朝的长老院已经正式投降了足利义满，并献出了象征天皇的三大神器中的两件，八咫镜和坂琼曲玉，只有草薙剑还在南朝手中。
尽管所有人都认为大势已去，但以良成亲王为首的南朝强硬派却始终不肯放弃，就在去年菊池武为使臣向明朝求助之时，良成亲王利用因南朝长老院投降使足利义满有些麻痹之机，在奈良以东的吉野山伏击北朝军队成功，足利义满大败退回京都，使即将灭亡的南朝得到了喘息之机。
良成亲王随即使用反间计成功挑拨了北朝幕府和朝廷关系，北朝摄政关白一条经嗣唯恐足利义满灭南朝后大权独揽，便联合京极、一色、山名、赤松等四大家族一起向刚刚即位小松天皇弹劾足利义满有不臣之心，这时，足利家族内部也因足利义满的大败而产生了分裂，足利义满的兄长关东将军足利满兼也加入了一条经嗣发起的声讨足利义满的浪潮中来。
正是北朝内部的纷争，使得南朝的良成亲王开始重振旗鼓，他最紧迫的之事就是给南朝寻找到根基，一改南朝有虚名而无地盘的颓势，南朝所在的奈良离京都太近，良成亲王便决定向四国和九州地区发展，但他在向九州发展时却遇到拦路虎，那就是北九州的大内家族，大内家族原本是南朝重臣，但在足利义满的多次劝说下，终于投靠了北朝，甚至大内弘幸的长子大内弘世还娶了足利义满的女儿。
良成亲王为打通前往九州的通道，多次派使臣劝说大内弘世重返南朝，但因大内弘世是足利义满女婿的缘故，劝说遭到了失败。
但良成亲王始终不肯甘心，他得到了一个消息，在几个月前大内家的内乱中似乎有菊池家族的女人参与，而这个女人就是被他曾经封为琉球守护的女倭寇头子菊池风雅，虽然只有一线希望，但良成亲王还是派菊池武为使者，秘密前往大内家的长门国。
……
长门国也就是今天日本山口县西北部，海峡对岸便是北九州，目前长门国的守护是大内家的幼子胜也，在大内老家主的四个儿子中，长子大内义弘和幼子大内胜也是同胞兄弟，而次子大内英义和三子大内兼平却非正妻所生，其中大内兼平为人低调，在受封肥前国守护后，事事唯大哥马首是瞻，再加上肥前国土地贫瘠，人口稀少，顾而大哥义弘也能容忍他。
在几个月前发生了的大内家内乱中，老二英义被迫逃亡海外，长门国也就成为大内胜也的地盘，但有一件事情让大内家族怎么也想不到，真正控制长门国的人竟然是老四胜也从外面带来的一个女人，菊池风雅。
菊池风雅不愧叫做千面月神，从广东铩羽而归后，立刻改头换面成为一个贤妻良母的形象，她自称是菊池家族长女，长期生活在海外，愿扶助夫君创立事业，正是她的温柔秀丽形象赢得了大内家族的认可。
菊池风雅很快便显示出她的才能，她联络长子义弘，达成了两兄弟平分长门、纪伊两国的协议，又单身赴长门国，策反了大内英义手下的头号大将幸村志良，她转而色诱大内家德高望重的长辈大内长弘，使大内家族同意了长门国拥有英义留下的军队。
可最后等大内家族发现了大内胜也病重的异常时，为时已晚，菊池风雅已将她的最后二十几名心腹安插进了军队，大内英义的一万军队被她牢牢攥在手中。
事实上，菊池风雅已经完全控制了长门国，大内胜也一病不起，成为她手中的一个傀儡。
就在这个时候，她得到了一个消息，她的老对手，大明威海卫指挥使李维正率五十艘战船抵达了日本。
卷五 鹰击长空 第一百三十七章 出使日本（二）
夜色深沉，一队由百余艘大船组成的船队在海面上疾驶，大明船队从耽罗岛出发已行驶了四天，中午时他们经过了对马岛，略做淡水补充后，现在正往南向另一个大岛伊歧岛进发，离日本已经越来越近了。
李维正站在船舷边，凝望着黑沉沉的海面，一言不发，不知在想着什么事情，现在已是三月初，海面上的风略略带了一点暖意，在他身边站着年轻的日本女人瑶姬，离开耽罗岛后，她便放弃了大内这个姓氏，重新恢复了娘家的姓氏赤松，她已经成为了李维正公开的情妇，按照他们达成的协议，赤松瑶姬将在船队抵达北九州后重返大内家，明天就是她要离开的日子了。
海面上的风很大，将她的发丝吹起，飘散在风中，赤松瑶姬望着故乡的大海，眼睛里却流露出了一种忧伤的神色，女人是有依赖性的，这些日子在宝船里，李维正就是她唯一能依赖的男人，每天早上她侍候好他，跪着将他送走，然后就呆在船舱里盼望他的归来。
日日一天天地过去，她开始渐渐了解了李维正，这个明朝男人身上有着日本男人所没有的温柔和体贴，在床上，他会用肘支撑着自己的身子，不让她感到沉重的压迫，在白天他离开后，他会在中午时回来看她，问一问她有没有吃午饭，这些细致入微的关怀让赤松瑶姬深深感动了，她对李维正的依赖也越来越重，这种依赖渐渐地变成了一种依恋之情，一个时辰前，就在李维正告诉她明天她就将获得自由时，赤松瑶姬非但没有欢喜之感，反而有了一种深深的失落，她发现自己已经爱上了这个异国的男人。
黑夜中的大海神秘而隐藏着种种杀机，远方的无边无际的黑色就仿佛传说中沉睡的海魔，船只从它身边悄悄溜过，生怕将它惊醒，赤松瑶姬忽然感到害怕起来，她本能地向李维正怀中靠了靠，男人浓烈的气息给了她一种安全感，她抬起头亲了亲他满是毛刺的下巴，无比依恋地望着他。
“你冷吗？要不咱们回船舱吧！”李维正柔声道。
赤松瑶姬点了点头，她依偎在他怀中返回了船舱，船舱灯光柔和，弥漫着一种淡淡的幽香，李维正关上舱门，手便从她的衣襟里伸了进去，揉捏着她丰满的胸脯，嘴唇在她脖子和耳垂间亲吻，赤松瑶姬的脸开始潮红起来，发出令人心荡神摇的呻吟声，她脱去衣服，赤着身子象条蛇一样地缠住了他。
“维正君，抱紧我，亲我！” 赤松瑶姬已被他挑逗得不能自抑了，李维正一把抄起她的腿弯，‘呼！’地吹灭了灯，快步向低矮的床榻上走去。
黑暗中只听见李维正低低的喘息声和赤松瑶姬荡魂蚀骨的呻吟，这天晚上，李维正爆发出了前所未有的精力，一次又一次地和赤松瑶姬做爱，一次又一次地将她推向迷醉的顶峰。
……
当清晨的第一缕阳光照进船舱，李维正便悄悄起床了，身边的瑶姬依然酣睡未醒，李维正坐在她身边，手伸进被子里轻轻抚摸她雪白而丰满的身子，着实有些恋恋不舍，虽然他的第一次是在保定府与叶紫童，但真正让他尝到女人之味的，还是眼前这个年轻的日本女人，在床上她的千依百顺，她的伺候入微，他想要的一切花样，她都能用整个身心去满足他，在她身上他体会到了男人的尊严和满足。
赤松瑶姬‘嘤咛！’一声被李维正弄醒了，她睁开眼睛看了看窗外，紫红色的霞光照在她脸上，她迷迷糊糊问道：“到哪里了？”
“船马上就要到伊歧岛了。”
李维正暗暗叹一口气，虽然舍不得，但他岂能在一个女人面前表现出迷恋，他平静地说道：“我要派人去北九州与大内家族谈判，你将随他们一起离开，快点起来吧！”
赤松瑶姬一下子坐了起来，被子从她身上滑落，露出了她雪白浑圆的肩膀，她怔怔地望着李维正，半晌，她有些悲伤地说道：“你真的要我走吗？”
李维正温柔地抚摸她的脸庞，笑道：“你的根在日本，无论如何你都应回去一趟，将来有一天，你若愿意跟着我，你可以随时来大明找我。”
赤松瑶姬默默点了点头，她穿上衣服，开始收拾自己的东西，李维正没有再安慰她，转身去了指挥舱，他要安排和大内家族谈判的人员。
一个时辰后，大明船队终于看见了陆地，这里是日本的伊歧岛，距北九州所在的筑前国约三十里，大内家族所占的六国中，筑前、丰前、周防、安芸四国则属于长子大内弘世的地盘，包括对马岛和眼前的伊歧岛，拥有军队三万人，是目前日本国五大地方势力之首。
伊歧岛上人口不多，只有十几个渔村几千人，有五百名大内家的军队在岛上驻防，当大明的百艘大船出现在伊歧岛以北的海面上时，整个岛屿都沸腾了，男女老少数千人一齐跑到海面，指着远方的大船议论纷纷。
岛上的驻军不敢怠慢，立刻派出一艘小船前去探问情况，小船驶近船队，大明宝船慢慢出现在他们眼前。几名日本武士万分震惊地望着这艘海上巨无霸。
“山田队长，这…是船吗？”一名武士结结巴巴道．那名叫山田的队长呆呆地望着宝船，半晌，他干咽了口唾沫道：“我也不知道，但总是要问问他们的用意。”
小船靠近宝船，几名武士顺着抛下的软梯爬上了大船，李维正通过周明告诉他们，大明船只想在伊歧岛暂停几日，将有使者去拜访大内家主，没有恶意，希望能够在岛上停靠，伊歧岛守军不敢不从，便将大明船队引导到岛中的一个天然海港之中停泊，李维正派周明和一名千户为使者前往北九州与大内家谈判。
一个时辰后，谈判的使者上了一艘战船，赤松瑶姬也收拾好了物品，她拎着一个小包裹，低着头随着士兵们上了战船，随着一声长号，战船缓缓启动了，赤松瑶姬忽然抬起头呆呆地向宝船望去，船头，她看见李维正正默默地望着她，赤松瑶姬向前奔跑了几步，痴痴地望着他，她心中一阵悲苦，泪水忍不住夺眶而出，她此时是多么渴望留在他的身边，才相处了十几天，她竟有了一种生离死别的感觉，宝船渐渐远了，船头上的李维正也变成一个小黑点，消失在大海的尽头。
……
从伊歧岛到北九州相隔约三十里，快船一个时辰便可抵达，下午时分，大明船队抵达的消息传到了大内家族，大内义弘深为重视，亲自到码头去迎接明朝使者。
大内义弘官拜九州探题，由于大内家族实力雄厚，九州各国皆要看他脸色行事，可以说九州地区都是他的势力范围，不仅南朝深恨大内家的背叛，连北朝的足利义满也对大内家的势力侧目。
战船缓缓靠停在码头上，船梯放下，大内义弘面带笑容地看着一队大明官兵依次走了下来，最后走出一个女人，在海风中她裙裾飘飘，显得风情万种，忽然，大内义弘的脸色大变，他认出这个女人竟然是瑶姬，六年前曾经是他的妻子，因为他要迎娶足利义满的长女，便毅然与她解除了尚不到一年的婚姻，后来听说她因赌气改嫁给了大内英义，这件事一直是大内义弘心中之痛，尽管他们之间已经不再是夫妻，但一直偷偷有书信来往，可她现在怎么会在明朝的船中？难道是英义……“大人，明朝的使者来了。”旁边的侍卫见家主有些失神，便低声提醒他。
大内义弘醒悟，他又深深地看了一眼瑶姬，迎着明朝的使者大步走上去，他躬身施礼笑道：“日本国九州探题大内义弘欢迎大明贵客。”
李维正派来的千户叫做杨帆