在巫师们的祈祷声中，几名头戴猛兽面具的司命（鼓号手）走到赵武身侧，将硕大的牛角号以及锃亮的青铜号就在唇边，鼓足了腮帮子，吹出了一声悠长的号角，就在这声号角响起的同时，对面，楚军也同样吹响了牛角号，与此同时，郢都的城门打开了。
晋军的号角响过之后，四下里，鼓声响成一片，各军师旅用鼓声回应着中军的号角。 此时，晋国旅长以上的军官都在中军帐前参加集体祈祷，于是，晋国的军队就在下层武士（虎贲士）的带领下，开始点燃了第一缕炊烟。晋国人埋锅做饭了。此时，赵武的大帐前，他随军携带的厨师们也提着大大小小的小炭炉，走进高级军官的队列，他们在军官队列的间隙中放下小炭炉，为小炭炉添加几块新的石炭（煤），而后鼓足腮帮，吹红了炉火，紧接着在炉火上架起了平底锅，开始熬煮肉汤。
巫师们依旧在舞蹈着，在他们的吹奏乐中，联军各级将领领着自己所属国家的高级武士走入场中。联军当中，郑军的统帅子产站在左手的列队首位，鲁国的统帅叔孙豹站在右手的队列第一位上。郑国是春秋第一霸，鲁国是公爵，这两个国家按照惯例，将位于联军席位的首席。郑国子产的肩下是宋军统帅向戎，宋国也是公爵，如果郑国人不在场，那么宋国将是这列队伍的首席。卫国统帅某某紧跟着鲁军统帅进入场中。卫国的爵位也很高，但因为赵武不待见衰落的卫国，所以卫国沦落了，它现在站在什么席位，没有人关心。
诸侯国的统帅分列左右，站在属于自己的小饭桌后面。赵武从左，吴国国君余昧从右，两人相对着走入场中。吴国国君头上有个自称的王位，他是僭王，虽然中原政权不承认他的王号，但作为晋国特意扶持吴国的一个战略，赵武给予了他恰当的尊重，让吴国国君与自己并排入场，双方的小饭桌并排设立于诸侯之前。
诸侯国的统帅都在自己的饭桌后站立。巫师们在众人面前穿梭舞蹈，不停的往将领身上泼洒着香料与细盐。这也是新诞生的习惯，以往巫师们对将领们的祈福，往将领身上洒的是细灰。这些年来，赵氏种植的香料又大盛其道，巫师们改为泼洒香料，或者向燃烧的火堆投掷香料，以便辛香气味能够引起神的注意，并提醒神关注他们的祈祷。
至于细盐，这应该是侯晋的功劳。赵武几次把探索的触角伸向沿海，为了打破齐国对食盐的垒断，他开始在海边设立囤殖点，并指导屯垦人员建设盐田。后来侯晋开始主持沿海的开发，他没能捕到巨鲲，倒是把赵氏的盐业开发弄上了轨道。如今赵氏海田里生产的细盐洁白细腻。巫师们见了心中喜欢，于是将上古时代对食盐的重视利用起来，复兴了祈祷仪式中，向人身上撒盐祈福的习俗。
每一位接受巫师祈福的将领都躬身向巫师们致谢。不久，炭炉上的鼎锅沸腾起来，首席祭司举着一个硕大的羊皮袋，打开袋口，将羊皮袋里的牛奶倒入汤锅，而后撒上盐，香料，用长柄木勺搅动着，香气逐渐的蒸腾起来。古人认为盐代表可以驱邪，中国本土诞生的道教到现代，还有往人身上撒盐作为祈福的仪式，巫师们将盐撒入牛奶，而后加入面粉，香料，煮成一锅汤糊，用小碗盛放着，送到一个个将领面前，在巫师的大声祈祷中，将领们冲太阳举起了手中的银碗，将热乎乎的汤饮入肚中。
稍停，厨师们端过来三只烤熟的三牲。赵武走下场去，亲手持刀为将领们分食，与此同时，几片麦饼也装在盘子中，递到各位将领桌上。除了麦饼之外，还有一碗汤，一碟咸菜及切成三角状的、黄乎乎的莫名物质。联军中的其他将领显然早已经吃过晋国的大餐，他们熟练的掰开麦饼，将掰碎的麦饼泡入热汤中，还有些人用刀子切割那黄乎乎的物体，直接将其涂抹在麦饼上，大口大口的啃着。
唯独余昧第一次参加这样的中原聚会，他有点担心自己出丑，不敢动桌上的餐饭，一直等到赵武分食完毕，回到自己的桌前，他才举起汤碗，邀约赵武：“元帅，共饮一江水，共吃一锅饭，且让我们在战场上共同流血，共同胜利。”
赵武谦恭的回谢了余昧的致词。他轻轻抿了抿热汤，而后拿起自己的麦饼，用餐刀（商匕）切割着那块黄乎乎的东西，见余昧盯着他看，赵武赶紧解释：“这是乳酪，就是吃不完的牛奶，经过发酵、酿制，制成的一种奶制品，作为军工食品，它能替将士们补充蛋白质与钙质……什么叫蛋白质与钙质？很难解释的，简单的说，就是士兵吃了有力量。而且这种乳酪便于携带，士兵随身携带一年都不容易坏，而且夹在汤里，炒在菜里，都有乳香味……”
余昧不懂装懂的点点头，赶紧按照赵武的示范，食不知味的吃下了这顿战前餐。
太阳升起来了，晨雾逐渐消散。这时，大开的郢都城门里响起了悠长的号角，赵武听到号角声，轻轻一笑：“楚国人催促了。”赵武三口两口吃完了自己的早餐，而后他一挥手，自有侍从们过来撤下这顿早餐。然后晋军吹响了号角，响应楚军的问讯。随着这声号角，聚集在广场上的旅级军官开始戴上自己的头盔，彼此相帮的系上盔缨，而后以师为单位，一个师一个师的向赵武告辞。
晋军再次吹响了号角，士兵们听到这声号角，开始推平灶台，填埋水井，收拾帐篷，整理兵器，给战车套上牵引的战马，忙忙碌碌的做着出征前的准备。而与此同时，名位师长与军长开始坐下来，讨论此战的攻击顺序。古代通讯不便，一场大战，战场纵横十几里，想要靠临战时的指挥，实现自己的战略目标，基本上是不可能完成的任务。所以战前，高级将领们要讨论出一个大致的战略目标，而后全凭临场发挥，来实现自己的战略目的。
上军佐中行吴晃了晃自己的盔缨，当先发话：“先驱进攻，当有上军。我准备排出十彻行的狂攻阵型，进攻节奏以狂急为主，争取在一通鼓之内，撕开楚军的前茅防御。”
赵武看了看吴国国君余昧，余昧脸上是不置可否的神情，他初次参加这样的中原会战，不知道该说什么。赵武见对方有点不知所措，便马上将军议转向了下一个步骤，他轻轻点头，回答：“可！”
张趯紧接着出列，向赵武俯下了身子：“启军（左路军）攻击将衔接在上军之后，我军攻击节奏以舒缓为主，争取以缓慢的节奏迟滞楚军的攻击脚步，顺便替左矩争取布置时间。”
赵武犹豫了一下，说：“本军攻击主力应该是武卫军三个师，那么谁来担当启军？”
张趯躬身回答：“我将以韩氏弓弩师为主，夹杂以智氏与赵氏附庸一个师，想必这些力量已经足够了。”
赵武稍稍沉思了一下：“我从亲卫师里调三个旅作为你的预备队，万一楚军攻击狂烈，你用这三个旅替我最大限度迟滞楚军。”张趯躬身回答：“喏！”
赵武的嫡长子赵成紧接着上前，向赵武躬身示意：“右矩“承先启后”将以赵氏常备军三个师为攻击主力，衔接启军的攻击。我军的任务是最大限度的吸引楚军的注意力，以方便骑兵师进行迂回，所以我的攻击节奏尽量平稳……”稍停，赵成不放心的补充一句：“齐策叔叔答应帮我亲自指挥，控制我军攻击节奏。”
赵武目光中露出不舍，他已深深吸了口气，点头说：“由齐策指挥，我放心了。”
戎人、狄人部落骑兵首领上前向赵武躬身，这些戎狄人尽量模仿晋人的不慌不忙，但他们的大嗓门却透露了心中的紧张情绪，只听这二人扯着嗓门喊：“戎子，我军将负责迂回，用不惜伤亡的攻击吸引楚军的注意力，以便由戎子发动亲自主持的殿后一击。”
赵武挺了挺胸：“人都说上阵父子兵，我将亲自带领武卫军三个师，衔接我儿子赵成的攻击，对楚军发动殿后一击。攻击秩序已经如此了，诸位还有什么说的？”
余昧点点头，适时插话：“我吴国水军已经沿江列阵，我们将配合赵成的攻击，顺江边突击楚军。”郑国、宋国、鲁国，以及诸附属国统帅齐声响应：“我等将按照指令进入攻击位置，遵守晋军的指挥，戮力同心，求取胜利。”
军司马祈午上前，做最后陈述：“军中司命清点完毕，等待号令；灶井已经填平，战车已经配好，士兵已经披挂，武器已经分发，各旅长已经在所在旌（一个旅打一面军旗）就位，旗号已经检查完毕，请元帅发令。”
赵武点头：“各级师长返回自己所在的师，士兵登上战车，司号鼓用号鼓清点士卒，巫师下到各个旅，带领士兵祈祷，全军待命。”
师长们躬身响应，他们各自登上了自己的战车，驾着战车返回自己所在的师。此时，中军不停的响起号鼓，每当一轮鼓号响起来的时候，那种鼓号所代表的师里，立刻摇旗呼应，士兵高声发出呐喊，表示自己注意到了指挥自己的号位。这就是古代所谓的“点兵点将。”
呐喊声此起彼伏，军旗不停的摇曳，晋军甲士们一会儿登上战车，一会儿下了战车祈祷。对面的楚康王看得眼花缭乱，他正在郢都高耸的城墙上，看着晋国这架战争机器井然有序的运转着。一时之间，楚康王竟然有点结巴了，他扭过脸去询问伯州犁：“伯州犁，听说你在鄢陵之战的时候，也曾指点过先王，通报晋军的动态。依你看，赵武子多年前就叫嚷着改革军制，他改革军制之后，晋军的战斗力是前进了，还是倒退？”
伯州犁望着城外晋军的营地。目光中透露出深深的迷醉，他头也不回的回答：“当然是前进了。以前晋人虽然擅战，虽然齐整，但他们的铠甲与武器终究是自家准备的，所以虽然旗号统一，行动一致，但怎么看还是有一点驳杂。现在，这一点点瑕疵都看不到了。如今晋军的行动，看起来精确的像一台机器，没错，就像一台制作精良的赵氏战车。”
正说着，郢都城下响起一声号角，一辆战车驶出了郢都城门。公子围站在战车上，扶着车辕向楚王鞠躬。楚军开始进入战场了。
楚王终究是疼爱这个弟弟，再加上大战在即，楚军缺乏知名的大将，所以公子围带领军队返回郢都之后，楚王没有追究他私自撤退，导致楚军水路战败，令尹阵亡的罪责。整个楚国反而在兵临城下的惊慌不安中，感谢公子围将楚国的主力带回了国都，因为这份功劳，这次大战就由公子围担任主将。
公子围的战车驶出了郢都城门，在他的战车身后，七十五名精锐的楚国勇士身穿着缀满铁片的楚国组练甲，步伐整齐的尾随着战车前进。随着他们脚步的迈动，这些人浑身的铁片哗啦哗啦响，他们在这一片金属声中，目不斜视的尾随着公子围的战车，一直到了预定位置，公子围停车，这群甲士原地站定，静静的、大气也不出。
当公子围的战车驶出郢都城门洞的时候，楚军第二辆战车紧跟着驶出城门。稍后，无数的战车不停的从城门口吐出来，等城门口聚集了一个旅的楚兵之后，郢都的其余城门也打开了，从那些城门中不停的吐出浩浩荡荡的楚军。这些楚军像溪流汇集成江河一样，逐渐的在郢都城下汇集成大方阵，成矩形阵式，然后，巨大的怪兽移动了。
楚军在这里整理队形，对面的晋国人也做着同样的工作，中行吴驾着战车，在自己所属的上军横向疾驰着，他从头到尾检查了一遍将士们的准备工作，而后回到了本阵的指挥位置，换乘了另一架战车。中行吴检阅本军的时候，乘坐的是轻便的革车，如今要主持冲锋了，为此他换乘了更宽大的广车。
第二百四十七章 第一回合：狂胜
广车仿佛一座移动的武库，车上左手插着三面盾牌，每面盾牌下面绑着一张弓、一壶箭；右手插着两柄长戟，一柄大斧；戟杆处、车辕上还绑着三架上好弦的弩弓，弩弓的滑槽上已经安放好了弩箭，这一设计倒出于赵武的新想法。
广车前方，驾车的御戎身披着重甲。那身铠甲非常厚重，御戎几乎不能站起来，为了在颠簸中很好的操控马匹，大多数御戎都会用一捆皮草绳子，把自己牢牢绑在座位上。而他们身上那副铠甲，将他们从头到尾严严实实的遮蔽起来，连眼孔部位，也只是露出两个鸽子蛋大小的孔洞。
中行吴的车右是负责远攻的，他身上穿着一身轻甲，胳膊上绑着一个狭长的，形同梭子一样的盾牌，手里持着一张弓，脚边还放着一张弩。而在车右附近，零落的竖放着许多捆箭。此外，还有一张巨型盾插放在广车前方、御戎的靠背处，这张巨盾可以在战斗中，掩护中行吴的身体。那张巨盾脚下还插着几个短柄武器，有备用的箭，替换的戟头，还有短柄的钉锤……
中行吴在车上一一检查了广车上的配备，然后偏转头去，向右侧方的指挥车打个招呼，指挥车上的人点点头，用力敲响了车上的大鼓。鼓声隆隆的响了起来，晋军开始原地踏步，等士兵的步伐一致了，整个天地间只剩下节奏分明的脚步声。司号抡起手中的锤子，敲了一下战车上的馨，随着这声清亮的金属音响起，中行吴微微将手中的戟杆前倾，他的御戎抡起了马鞭，在空中打了一个响鞭。晋军动了。
楚军是一辆战车一辆战车进入战场的，他们只有当一辆战车就位后，其余的战车才按一定间距，逐步就位。而晋军则是整体移动，中行吴带领着上军一个整编军、五个师、二十五个旅同时进入战场，二十五面军旗迎风飘扬，晋军整个庞大的方阵像泰山压顶一般，带着晋国人一贯的霸气，不慌不忙的、傲慢的进入指定位置。鼓号声停止，战场一片死寂，风吹得军旗发出噗哧噗哧的响声，这种单调的响声反而更增加了寂静的氛围，那寂静压得让人喘不过气来。
楚军有点不知所措，连战连败的楚军遇到了气势汹汹的晋国人，他们正琢磨着该由谁先发。中行吴发作了，他等不及楚军当先擂响进攻的鼓声，直接在战车上冲楚军斜举起自己的战戟，晋军的号鼓顿时擂响了。第一声鼓声敲响，晋军顿时热血沸腾，二十五面军旗一起前进，二十五位鼓手奋力擂响了鼓声。在他们后方，晋国其余的军队则用号声响应他们的进攻，一时之间，群鸟惊飞，山河变色。
中行吴的战车动了，打惯仗的中行吴并没有像一个热血沸腾的青年那样，一开始就全力的奔跑，他将战戟收回来，用腋窝夹着戟杆，伸手从战车上摘下一面大盾，用盾面支着身躯，也支着戟杆，不慌不忙的冲自己的御戎吆喝：“悠着点，跟着节奏走。”
晋军的启动是缓慢的，这是一场正攻战，当先推进的是晋国战车，第一彻行是五辆战车，中行吴居中，左右两位驾驶战车的也都是晋国知名的猛士，他们学着中行吴，一手支起了盾牌，另一手夹着戟杆，不慌不忙的随着战车前进。鼓声越来越快，晋军前进的速度也在加快，稍后，晋军的战车进入楚军射程。中行吴继续用腋窝夹着戟杆，腾出手来，把面甲放下来。
要说面甲，楚国人最擅长制作各种形状夸张的面甲。最有名的是楚国山鬼面甲，这副面具造型夸张，真正的是青面獠牙，相貌狰狞……就在中行吴放下面甲的时候，对面的楚军也把自己的面具放了下来。公子围在战车上挥动着长戟，围拢在战车左右的楚国弓兵仰天举起了长弓，开始搭箭射击。
面对楚军的弓箭，晋军丝毫没有改变行进的节奏，他们依然踩着鼓点，一步步逼近楚军。这时，本来也在推进的楚军因为要等待弓兵的动作，他们稍稍�
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