得到许国搬迁后遗留的领地，再去夺占陈国，恐怕扩张过快了。”
过去，在范匄主持的盟会上，盟约是“大毋侵小”这是一个不可能完成的盟约，因为立约人晋国本身就是靠欺负小国，勒索小国的征税才强大起来的，而赵武身为元帅也做不到这一点，他也是依仗小国的贡献，带领晋国度过灾年的。所以赵武在虎牢城新立的盟约是：大小相和。这份新盟约追求一个秩序，要求大家和睦相处，如有纠纷可以投诉到晋国那里，由晋国依据法礼进行裁判。这样，晋国摇身一变，成了游戏规则的制定者与裁判者。
因为这种变化，所以向戎与子产才敢在赵武面前肆无忌惮的谈论吞并陈国的事情。赵武追求的秩序是盟国之间的秩序，陈国是敌国阵营，不受盟约的保护，侵吞这样一个小国，两位素有“政治”名声的春秋名臣毫无心理负担。
赵武插嘴：“除了陈国，其实还有蔡国，我听说蔡国以前打算归附我们北方阵营，但后来国内遭遇变故，导致蔡国国君君位不稳。这次就让我们替蔡国国君伸张正义吧：郑国取得陈国，宋国取得蔡国，怎么样？”
子产与向戎先是一喜，马上，这两人转变态度，小心的试探：“我们两国取得陈国与蔡国之后，晋国会帮助我们保住胜利果实吗？”
赵武也不客气：“既然这样，你们两国为我重新筑造一座城市吧！陈国的武昌城是我建立的，这次我打算把它重新夺回来，武昌城及其城下周围十里，将成为晋国的武城（军事堡垒）。两位再为我在蔡国筑造一个城，取名为武兴，同样是武兴城下周围十里作为养活驻军的城邑。我在两座城池各自留下一支部队，帮你们两国戎守。”
子产与向戎相互看了看，勇气倍增：“如果是这样，我郑国与宋国愿意帮助晋国把战线向南推进。”这两位从不肯吃亏，明明占了一个国家的领土，反而说这是为了帮助晋国把战线向南推进。
赵武也不介意对方这点小聪明，他马上又询问：“楚军还没有撤走吗？”
魏舒插嘴：“我晋国南征，两国夺取陈国、蔡国之后，两国的百姓不能完全自己占有，武昌、武兴两座城市必须拥有一定的自耕农，这两块战利品，郑国、宋国必须划分出来。”
子产与向戎赶紧答应：“没问题，我们给这两座城市留下足够的农夫。”
“……以及工匠。”魏舒接着补充：“我们跟在后面的那些人，也应该给他们留点战利品。”
子产与向戎苦笑：“这样一来，我们还能留下什么收获。”
“领土！”魏舒斩钉截铁：“我听说郑国、宋国这几年人口越来越多，国内的耕地已经拥挤，所以我们拿走陈国、蔡国一半的人口，空置出那两个国家一半的土地，刚好让你们分赏功臣，迁移农夫。如此一来，两位才好牢牢的占领陈、蔡两国。”
说到领土向戎马上插嘴：“我们还要投诉乌馀，贵国的大夫最近攻取了我宋国一座城市，据说他还攻取了鲁国、卫国、齐国的城市，我们想知道，乌馀是否收到贵国的命令，四处攻取我们这些附庸国的领地。如今乌馀在我们国境内四处攻掠，我宋国鉴于这种情况，实在不敢把大军派出去征战。”
赵武的回答斩钉截铁：“我马上告诉寡君，我们晋国作为盟主，遇见诸侯相侵，就有义务讨伐并使侵略者归还他人的土地。我们这次来南方，就是帮助郑国宋国的，不能让郑国宋国担忧。乌馀占据的这些城邑，都是从各国掠取来的，如果我们贪图它们，如此还怎么做盟主呢？我一定让寡君把那些城邑归还给各国！”
向戎与子产相互看了一眼，转身回答：”如果是这样，我们两国愿意出兵。哪怕乌馀仍在，但我们相信元帅的魄力，能阻止乌馀的捣蛋，我们此时出兵，心中放心！ “
稍停，魏舒接着赵武刚才的询问：“楚军还没有退却吗？他们的兵力有多少？”
子产回答：“这次楚军由楚王带队，楚国的令尹留在国内。除了令尹之外，楚国其余的名将都到了，有公子围以及公子围的谋士伍举（伍子胥的爷爷），子强、息桓、子捷、子骈、子盂几个将领都在。楚军集结了战车一千二百乘。听说楚王出兵的时候，闻听千乘之国的说法，非要出兵超过千乘。但据我观察，楚军虽然有一千二百乘战车，但他们这兵力是勉强凑起来的，军队还是标准师组成的。”
“标准师”，指的是一辆战车配备二十五名徒步步兵，这是春秋礼仪规定的标准配置。但现在，大多数国家一辆战车配备七十五名徒步步兵。
听到楚兵出军一千二百乘，晋军这里脸色都有点难堪。对比起来，楚国那里可算是名将荟萃，除了令尹子木在国内防备南方的吴国，其他的大臣与卿大夫都到齐了。而晋国这边，只有赵武与魏舒两位正卿，大夫里面有梁丙、张趯（张君臣的弟弟，张老的次子），祈午，这三位年轻人只是稍稍有才能，还没到与楚将抗衡的地步。而赵氏家将里面，这次南下的唯有武清、武连，以前那些重量级家将留在国内，并逐渐转向赵成统领，由赵氏少主直接指挥。
另外，晋军的兵力也无法用战车数量来衡量，因为晋军杂七杂八的下来了六个师，其中一个师是纯粹骑兵师，部队里一辆战车都没有，而另一个师为纯粹弓弩师，同样不携带战车。
火上浇油的是，向戎还补充：“前几天，秦国的军队抵达了，他们来了两百乘战车，已经跟楚国人汇合了。”
魏舒暴怒：“秦国人这是什么打算，与我们签了休战条约，却要出兵攻击我们的盟国；前脚和谈的使者进入国都，后脚他们的军队跟我们对垒杀场。”魏舒这次露面显得很活跃，他作战意识强烈，处处征求主动。他现在是上军将，晋国的预备元帅，不得不表现出相应的能力。
赵武回身看看武清、武连，再看看身边跟随的三位晋国大夫，他不屑一顾的笑了起来：“跟楚国人交战才算是过瘾，以前跟齐国人打，齐国外强中干，刚开始气势汹汹，一旦两军对垒，气焰随着时间的推移，成倍的加速衰竭。当今世上，唯有楚国人才是我晋国当然的敌人，打败了楚军，我们晋国才能真正的称霸天下。诸军，让我们一起努力吧！”
众人齐声响应，子产与向戎也踊跃的说：“我们郑国与宋国兵力不多，愿意各自出战车三百乘，协助晋军作战。”
时代不同了，过去一个大国，拿出二百乘的兵车来都觉得很牛气，现在一个大国拿二百乘兵力出来，出门都不好意思跟人打招呼。听到秦军出兵二百乘，郑国与宋国不约而同的想着：“咱们怎么也得比秦国人出动的兵力多一点吧！”
赵武俯身问子产：“子侨（子产的名字），楚人的兵器怎么样？”
子产回忆了一下：“楚国的青铜器向来锋利，组练、被甲等铠甲防护严密，寻常的弓箭无法射穿。而楚军浪漫，攻击的时候势如狂潮，他们士气很旺。”
向戎补充：“秦人携带的青铜剑很长，远远超过中原地带青铜剑的长度。此外，他们战戈的刃部也特别长……其它的，倒是看不出什么差异来。”
秦国人锻造的青铜剑比列国长出二三十公分，这是秦国军队的特征。当时，大多数青铜剑刃部分都只有四十厘米左右，而秦人的刃部能达到七十厘米。
第二百二十章 南北初次大碰撞
赵武身负匠器大师的声誉，听了向戎的描述，他评价说：“青铜分量重，过长的刃部使得宝剑的中心向前，这样就必须增加剑柄的重量，削减剑刃的厚度，才能让整柄宝剑重量均衡，不至于头重脚轻。看来秦人一是力量大，可以挥动超过平常重量的宝剑；二是他们身材高，这样才能在挥动过长宝剑的时候，不至于让剑刃伤了自己；第三，说明他们青铜铸造的技术取得了突破，这样才能锻造出超长的青铜剑。”
赵武没有评价自身的装备，他一一巡视着身边的家臣与大夫，接着说：“这几年我们军制改革，成果如何，正需要楚国与秦国联军来检验。尤其是骑兵战术，正好可以在楚国这块磨刀石上把它磨利，所以这次我亲自指挥骑兵战斗。”
向戎有点失望：“你们才来了一个军多一点的力量，对付一千五百乘战车，恐怕也就是一个相持不下的局面啊！”
赵武大笑起来，他虽然笑的很豪迈，但依然慢悠悠的，细声细气的下令：“郑国与宋国就无需劳动那么多的军力了，你们还要接着攻击陈国、蔡国，所以只需派遣战车五十乘追随我军战斗……不过，辅助兵种还要依赖你们两国提供。”向戎与子产连声答应。
对面，楚军推进到萧鱼与秦军完成了汇合，两军正在欢庆，听到赵武子来了，楚康王细细打听赵武子的兵力后，他笑的更爽朗了：“我看赵武子人到中年，越来越狂妄了，他已经开始小看天下英雄了，领了一个军多一点的兵力，就敢来跟我对阵，且让我好好看一看，这位曾逼得养由基不敢射箭的天下第二，到底靠什么手段转战南北。运气嘛？他的运气用完了，我来终结这位名将的辉煌。”
秦国的军阵跟中原不一样，一百辆战车为一个单位，由一位庶长统领，而庶长之上也不设立一位统管全局的高级将领。这次秦国来的是庶长壶及庶长更，两位庶长彼此看了一眼，低下头去，保持了秦人一贯沉默寡言的风格。
“明早鸡鸣做饭，饱食之后全军拔营，我们迎着赵武上去。”
晋军与楚军十多年不交战了，在春秋的信息传播速度下，一代人彼此不交手，相互显得很陌生。唯有伍举曾经打算逃亡晋国，他的脚步甚至靠近了虎牢，所以他对晋国的情况稍稍了解。但他新近回国，在楚康王的嚣张面前，不敢打搅楚康王的兴致，等楚君商议完毕，伍举退下来悄悄提醒公子围：“公子，不可轻敌啊！这几年赵武子的名声越发如日中天，他肢解卫国，逼迫齐国，压的整个北方的军队喘不过气来。
我还听说赵武子推出的骑兵战术也越来越成熟。我们楚军从来没有跟骑兵交过手，而秦国人或许了解一点骑兵的战术，但他们遭遇赵武的时候，骑兵战术还没有成熟，恐怕也不了解现在的晋军。我还听说赵武子改革武器，晋国人已经用板式铠甲以及铁制兵器进行了全面换装，只看赵武子带六个师便信心满满的来迎战我们的联军，我怕胜负之分，没有大王想的那么简单。”
公子围不以为然：“晋人与齐国的交战我也听说了，听说栾鞅用战车排出同一阵线，齐步向前推进，逼得骑兵节节后退。齐国人论战斗意识远不如我们楚国，而我们带来的战车数量也远远超过齐庄公。胜利是我们的！不管过程多么艰难，我对胜利毫不怀疑。”
公子围说完，头也不回的甩开伍举告辞。伍举在公子围背后喃喃自语：“胜利？我也想啊！可是事情会那么简单吗？”
接下来三天，秦楚联合军队挪动着庞大的身躯，气势汹汹的向宋国纵深推进。与此同时，宋国人沿边境线在誓死抵抗，赵武则带领援军不慌不忙的迎了上来。
这天正午，一个旅的赵氏骑兵奔过一座荒芜的村庄，刚刚走出庄口，前锋几名骑兵立刻吹响了凄厉的哨声，他们与楚军前茅军正面遭遇，两队人马挨得近的，足够彼此看清对方脸上的毫毛。同样是超级大国，同样是战斗数百年的武士，晋楚双方的战术素养几乎相等，在同一时间，晋人与楚人不约而同的拔出了随身的武器，因为相距太近，双方的弓箭来不及张弓、长武器不方便挥舞，于是，两队人马开始剧烈的短兵相接。
赵氏士兵的剑士银色的，领先的斥候是戎狄的部族兵，他们手上的剑其实是马刀，只是“刀”这个词还没有出现在春秋，所以他们手中的武器还被人习惯性的称之为“剑”。这种剑充满了游牧族人的风格，刀刃弯曲，刀柄是青铜铸造的羊首、马头造型，羊马的脑袋被铸造的很夸张，形体很大，刚好起了“枕器”的作用。
楚国人的剑铸造的非常精美。南方气候潮湿，为了防锈，青铜剑上按照楚人一贯浪漫的性格，覆盖了一层色彩缤纷，图案绚丽，华丽异常的花纹。现代研究发现，这层华丽的纹饰居然是世界上最早的防锈涂层。楚军的剑稍短，剑刃长约四十厘米，剑柄是圆形的，剑最后的枕器仿佛是一个捣蒜杵，粗大凶悍，必要时可以当锤子使用。
赵氏士兵挥舞着银亮的马刀斩下，楚国人则挥舞着制作华丽的青铜剑迎击。两剑相交，大多数楚国的剑刺出去的时候，对面晋军士兵不闪不避，他们手上加强了力量，用更凶猛、更快的速度砍了下去。生死关头，许多楚国人下意识的扭了扭身子，但他们依然坚持着将宝剑刺了出去，眼看宝剑就要刺到了晋国人身上，突然间，一阵剧痛传来，只听“吱”的一声，晋国人的宝剑像划破一层薄纸一样，将楚人缀满铁片的组练铠甲砍破，刀刃深深的嵌进楚人身体里。
赵兵的剑，剑刃长七十五厘米，剑柄约二十厘米，比楚国剑超出三十厘米的长度，所以，大多数楚人的剑还没有刺到晋人身上，就被晋人砍翻在地。也有幸运的楚人，他们多数是贵族后裔，身手敏捷。高强的武艺使他们超越了武器长短的差距，抢先用手中的宝剑拦击晋人，两剑相交，只听“铛”的一声，楚人下意识的翻转手腕，准备顺势将手中的剑刺出，却发现手中轻了很多：他们的宝剑被晋国人斩断，无一例外。
这伙武艺超群的楚国武士，能在晋人一次斩击中完成两个动作，首先拦击，接着刺击，但由于武器的差距，他们第二个战术动作归于无效。砍断楚人武器的晋人，不管不顾、憨头憨脑的继续挥剑下落……一个照面，短兵相接的晋国人砍倒所有遭遇的楚军，无一伤亡。
这队步卒兵按照胡人的习惯，一个呼哨跳下马来兴高采烈的上去剥楚人的铠甲，四处寻找楚人残破的武器，一边干一边还兴奋的谈论：“都是好东西啊！这些人的兵器全是青铜，虽然残破了，但熔了之后，打造一些家用器具，也算不错……嘿嘿，发了一点小财。”部族骑兵首领连声催促：“手脚快点，后面烟尘聚而不散，说明楚军的大部队就要来了，赶紧，收拾完赶紧回城。”
说话这工夫，楚军的大部队已经出现，为首者是子强。也幸好，楚军的前锋是性格谨慎的子强而不是冲动的公子围。子强见到一队不着铠甲的晋国轻骑兵正兴奋的在前茅军战车左右四处游荡，地下散落着无数楚国前茅的尸首，以及三辆倾覆的兵车。子强一摆手，喝令所部停止前进：“弓箭！弓箭手上来，准备射击。”
子强这一犹豫，对面的晋兵顾不上搜罗战利品，随着一声响亮的口哨，晋国人翻身上马，借着村庄的掩护，穿村而过，消失在子强的视野中。烟尘平息，子强驱车来到村庄前，看着遍地楚人的尸首，直抽冷气：“一个照面，大多数士兵身上都没有搏斗的痕迹，双方交手仅一个照面，我军前茅全体阵亡。嘶，难怪赵武敢带六个师前来应战，他带的是一群什么样的虎狼啊！”
正感慨间，楚军的搜索队已经搜索完村庄，赶来汇报：“公子，这个村庄是宋人放弃的，庄内的水井已经填埋，灶台全部推平，村庄里没有找见一粒粮食，许多房屋的屋顶已经被烧毁，但也有些废弃房屋，屋顶还好，能住进去人。”
子强回身望了望，下令：“我们所部向前推进，就推进到村庄前面。背靠村庄开始扎营，同时派人整理村庄的那几座完好的房屋，邀请大王入住。告诉大王：前茅已经遭遇晋