碰上亲友探问家中的信息，离家多日，不知家中的情形怎样了。
自从阴雷豹毒娘子那些人离境之后，家中的警戒并没松懈，提防天杀星唆使派群狗党再
来生事，她不希望家中再生事故。
接近鸿宾客栈前面的大广场，身后蹄声得得，十二名扮成小行商的骑上，慢慢到了她身
后。
她本能地向街边靠，扭头回顾。
很不妙，骑士们也看清她的面貌。
“咦！”第三位女骑士脱口叫，马鞭向她一指。
街上人多，对方也人多。女骑士虽然穿了粗布衣裤像贫妇，但美丽的面庞并没有走样，
马鞭指向她，明白表示已认出她的面貌身分了，冤家路窄，双方都心中有数。
不能引起冲突，对方人多势众，她不假思索地急窜而走，钻入鸿宾客栈前大广场的人
丛。
“那小丫头是笑益尝的女儿。”女骑士是毒娘子卓鸳鸯，飞离雕鞍猛急叫，排众急追。
马匹在这里只能在人丛中缓行，不能驱马追赶，共有四名骑上跃下马追出，拨开人丛声
势汹汹。
她已别无抉择，一头钻入鸿宾客栈拥挤的店门，身后十余步，毒娘子正排众而至。
鸿宾客栈有三间店面，后进连厢曾院，可接待三百位旅客以上，到处都有人走动。她像
灵活的蛇，在人丛中审走如飞，直趋后面的客院，从僻静的角落跳墙溜之大吉，把追的人摆
脱了。
鸿宾客栈一阵乱，十二名骑上旁若无人地穷搜各处。
暮色四起，一匹健马出了街口，便放蹄飞奔，向北绝尘而去。
是侍女小秋，连夜北奔飞骑告警。
碧瑶毕竟欠缺经验，她应该和小秋一起走的。
十二骑士住进鸿宾客栈，店伙心中叫苦。
旅客流水簿中，查不出可疑旅客落店的资料，遍查客房，也没发现可疑的女客投宿。
这些牛鬼蛇神并不蠢，知道被项家小丫头愚弄了，利用客栈脱身，并没住在客栈内。
他们知道如何寻踪觅迹，知道猎物的可能藏匿处。人多好办事，北关一带受到有效的封
锁。
碧瑶虽然不曾在江湖走动，但乃父的朋友，都是江湖之雄，耳儒目染，对江湖动静不算
陌生。
在徐州，她也经常与本地的亲友往来密切，接触面相当广。
她所欠缺的是实战的经验，像温室里培育出来的花。
欠缺经验就胆气不够，在一个性情随和，聪明有智慧的人来说，不但不是缺点，反而成
为她的优点。
她换下淑女装，换上普通的村女衣裤，把需用的紧要物品塞入百宝囊，马包内的刻也取
出来使用，随时防范意外。
她有不需返家的理由，深信侍女小秋一定可以平安返家报警，她要蹑在这些人附近，了
解这些人的活动情形。她在心理上，就没有与这些人搏斗的念头，跟踪盯梢应该可以胜任，
放机警些料亦无妨，她对自己的武功有信心。
她却没想到，对方会全力对付她。
她知道毒娘子那些人，在鸿宾客栈落店，在店中穷凶极恶大搜她的踪迹，心中感到好
笑。
要了解情势，必须与对方保持接触。拾摄停当，打算溜进鸿宾客栈，观察那些人的动
静。
对方只有十二个人，估计即使被发现，撤走也不难，街市中脱身轻而易举，不逞强便不
会有被堵住的凶险。
淮阳老店是高尚的旅会，普通升斗小民不会光顾这家店，二更初，便不再有旅客投宿，
店中的活动逐渐沉寂。
与不远处的鸿宾客代相较，不可同日而语，客栈面前的！”场，仍然喧喧嚷嚷一片忙
碌。
准备停当，挨了用布卷了的长剑启门外出，手中有门锁，表示不会在短期间返回。
拉开门，她心中一动。走廊的右首，一位青衣布裙，流了两根大辩的小姑娘，似是刚启
房门而出，并没锁上房门，向站在门口的她嫣然一笑，举步向她走来，笑容毫无恶意，只是
有点怪怪地。
“你笑得好美。”她个性随和，对这位小姑娘产生好感，态度也就流露出善意：“只是
好像另有用意，能不能告诉我？”
她的打扮更像小村姑，因为没穿裙而穿裤。
“你不觉得，与他们住得太近吗？”小姑娘止步笑问：“露了行藏，就该迅速撤离。好
像你是个初出道的生手，出门几天了？”
“咦！你……”她吃了一惊，对方的话意她懂：“我要看着他们有何图谋，走了就什么
都不知道啦！这位姐姐难道能未卜先知，我的事……”
“你在街上追逐，我在场目击，正在找旅舍投宿，所以知道经过。那些人都是江湖人
精，很快便可查出你的踪迹。我认识那个毒娘子，你与她……”
“有点不怎么相关的过节。进来坐好不好？姐姐贵姓？我姓项，项碧瑶。”
“你不是打算出去吗？”小姑娘指指她手上的门锁：“风声正紧，他们正在大举布网张
罗，你这时出去侦查，不啻自授罗网，去不得。这里也不安全，不过还没有立即的危险。我
姓李，叫小莹，晶莹的莹。”
肃客入房，加点了一枝烛，房中一亮。
“小莹姐，请用茶。”她请小莹在桌旁落座，斟上一杯茶：“他们不会知道我的宿处，
让他们在鸿宾客栈闹翻天。真的不直前往侦查，谢谢你的指点。不瞒你说，我还没在外面走
动过呢！”
“所以我说你是生手呀！你不走避，我也会跟着受累，所以来提醒你。”小莹说：“早
晚他们会派人来查，单身女客都会受累。”
“我抱歉。”她知道事态严重：“这时走还来得及。小莹姐，一起走好不好？你是一个
人？”
“我通常独来独往，不要紧。你知道他们一共有多少人吗？”
“十二个，我惹他们不起……”
“人数必须加上五六倍，他们有许多入分开行动。主脑是九州冥魔，另有一批淮河的枭
雄，互通声气，葫芦里不知卖什么药。”
“哎呀！九州冥魔？”她脸色大变：“老天爷！那魔头怎么可能。。。。。”
“他公然出面了，是九州会的会主。”
“九州冥魔怎么可能接纳毒娘子这种人？小莹姐，你有没有弄错？”
“九州冥魔就住在后街的兴隆老店，我是从颖州跟在他们后面来的，所以……”小莹突
然急趋窗旁，侧耳倾听，像发现普兆的灵猫：“这些混蛋怎么来得这样快？把剑系在背上，
准备走。我得回房取剑，你先走，不要等我，愈快愈好，脱身第一。”
声落，人已出了窗一间即没。
她仍然有点不信，但依言将剑系在背上。
她不想先走。相见投缘，她平空对李小莹产生一见如故的感觉。
稍一迟疑，就走不了啦！
门外传来杂乱的脚步声，她机警地吹熄烛火。
“就在这里。”房外响起店伙的嗓音：“是两位女客官，而不是一位。”
小秋走时，并没告知店伙。
原房管理牲口的伙计，也不过向旅客的去向，只按旅客的需要，接收坐骑或准备坐骑。
所以管理客房的店伙，并不清楚旅客是否仍在房内。
“不管一位或两位，都得查。”另一人嗓门宏亮，气势汹汹：“叫门。”
“是的。”
不等店伙叩门，她猫似的钻出窗，审人房后的防火小巷，便听到房门被踢破的暴响。
李小莹出明机警，但也有失算的时候。
她知道必定会有人前来追查，却以为事不关已，对方不可能把她当成项碧瑶，不会李代
桃僵认错人，当面一间便清。
因此，她并无积极应变的准备，所以要碧瑶先走，她要随机应变察看情势变化。
手中有剑，是应变的第一步。
她窜回客房，则将剑取出，房外已被堵住。
“轰隆”一声大震，房门崩坍掉落。
她反应甚快，一声冷叱，将唯一的小桌扔出，身形控低随桌急窜，像离弦的劲夫窜出房
外。
踢门的人警觉心也高，小桌一翻烛火倏熄，飞出的小桌体积比人大，黑忽忽呼啸而出，
不敢贸然出手阻挡，三个人向侧急闪，没留意桌下有人跟出，失去把人堵死在房内的好机。
外面是小院子，客房是分栋的。院子的花盆附近，隐伏着两个人。
一声狂笑，两人现身劈面拦住窜出的李小莹，一刀一剑伸出相候，等候她冲上。
“你们干什么？在客店抢劫？她不想引起恶斗，止步沉声问。
她的女性悦耳嗓音和身材，一看便知是小姑娘，不远处廊柱悬有一盏长明灯笼，光度足
以看清轮廓。
“瓮中捉鳖，妙极了。”持刀的人得意地说：“项大小姐，你认命吧！哈哈哈！你是咱
们在徐州建山门的最佳保证。”
后面破门的三个人，堵住了她的退路，五比一，她陪人重围。
“项大小姐？谁是项大小姐？”她反问，徐徐解开创囊的锁口绳，露出剑把。
“喝！怎么？和我耍赖？”
“你们来找什么项大小姐？”
“没错。”
“你看我像项大小姐吗？”
“别给我耍嘴皮子……”
“你简直岂有此理，张冠李戴闹笑话。你们要找的人是谁，总该认识这个人吧？我姓
李，不姓项。你如果不认识，快找认识的人来证实一下好不好？”
五个人都是男的，没有女人。
每娘子是女的，该是认识项碧瑶的人。
不远处在项碧瑶房内扑空的三个人，已闻声飞奔而至，现在八比一，小院子完全堵死
了。
“你不是徐州笑益尝的女儿？”那人一怔。
“哦！原来你们找那位烂好人笑孟尝的爱女，却误把冯京当马凉，贻笑江湖。喂！你们
有。八个人，难道没有一个人认识那位项大小姐？快出来指认好不好？”
“认识的人不在这里，你是唯一符合项碧瑶特征的人，乖乖跟咱们前往客栈等候指认，
不可自误，咱们不想伤害你，把剑丢过来。”这人所提的要求，在正常情形下还算合理。
但在江湖朋友的想法中，却又不合理啦！
乖乖缴械被押走，死活便操在对方手中了。
她是美丽的少女，后果将令人不寒而栗。
对方如果是正道人士，当然不会有危险。这些人没有一个好东西，不会承认误捉贻人笑
柄。
“办不到，谁知道你们是何来路？我在这里等，等你们的人前来指认。”她当然拒绝，
这也是合情理的要求。
“该死的小泼妇，你是不见棺材不掉泪，擒住你再说，接招！”
刀光一闪，这火扑上了，刀招是“拦江截斗”，封锁她左闪的经路，大手随后探出擒
人。
她不用看也知道刀是虚招，单刀看的是手，对方志在擒人，一定会用手探入，刀制造出
手的好机。
这人的手还没探出，刀招也将尽未尽，眼一花，人影不见了，“砰”一声问响，右助挨
了一腿，向右扔刀扭身重重地摔倒。
“要活的！”有人大叫。
她一脚奏效，翻转的身躯还没稳下，马步只有一脚沾地，便感到右腿近外胯处微震。
右腿翻落着地，突然右腿一麻，接着剧痛光临，痛勾消了发劲的能力，向下挫倒。
她知道糟了，右腿外侧近聘骨处被暗器击中，这才明白有人叫要活的话中含义。如果不
要活的，这枚暗器她死定了，天色黑暗，她也没料到对方有这许多人，足以对付她，怎么可
能在旁用暗器偷袭。
暗器有毒，难怪先前突然感到一麻。
她后海已来不及了，摔倒在地便挣扎难起。
两个人同时扑出，四条大手像抓鱼。
黑影骤然从走廊扑出，快得难辨形影，两个大汉不知背后有人扑来，毫无所知地向左右
急控。
黑影一掠而过，打击着肉声乍起，俯身伸手擒捉小莹的两个人，也飞抛而起，先前向两
侧挖出的两个人还没落地，打击之快无与伦比，四个人似乎同时受到沉重的打击。
黑影疾退，肩上有李小莹。
“毙了她……”先前叫要活的那位仁兄，像是恶梦初醒，厉声大叫挥剑冲出。
四个人受到淬然的猛烈打击，另四人竟然没看清黑影是人是鬼，太快太突然，发觉有变
已来不及反应。
在暗中用暗器偷袭的人，也来不及再发射暗器，黑影已窜入走廊，消失在走廊的另一
端。
民宅的后堂一灯如豆，光线不会外泄，但视线不明，检查伤口不易看清。
“我的右半身麻木了，暗器有毒，我……”李小莹躺在堂屋中间，绝望地低叫。
“你放心好不好？”碧瑶褪了她的裤腰，检查右外膀的伤口，不时沾了血液放在鼻端轻
嗅，有行家验毒的气派：“是双锋针留下的创口，他们不想杀你，所以伤口不深。可惜针没
留在体内，无法很快找出毒性。如果没有淬毒，这种创伤并不比被马蜂螫了一针严重多
少。”
“你……你懂毒？”
“自从毒娘子出现在徐州之后，家父那几位玩毒的专家，便十万火急赶来，传授防毒治
毒的要诀。我有多种解蚀血，溃烂、凝血、腐肌的药，带在身上防身……对了！是溃烂的毒
药，毒性幸好还没发挥功能。”
知道毒性便简单了，双锋针的创口仅两分，塞入药本之后，甚至不需包扎。
为了使解药发挥最大功能不致脱落，以小膏药贴上便一切停当。再吞下三颗解毒丹，大
功告成。
“这里是什么地方？”小莹挺身坐起问。
“北关最东端小巷底的民宅。”碧瑶小心地收拾百宝囊：“他们仍在那边穷搜，决不可
能搜到这间民宅来，大可放心，明天你一定可以活动自如，只是创口小有不便，小小的痛楚
不妨碍活动。”
“你怎么不早走？”小莹问。
“我不放心你，所以绕回来，果然老天爷有限，让我赶上了。我连累了你，如果你有三
长两短，我一辈子也不会原谅自己。”碧瑶抱住了她：“但是，我不能留下来陪你，事关我
家的安危，我必须引他们走。小莹姐，原谅我自私。”
“嘻嘻！你爹是个烂好人，龙生龙凤生风，难怪女儿也是烂好人。”李小莹站起大笑。
“咦！你可以站起来了。”
“哦！我真站起来了，麻木感没有啦！”小莹也大感惊奇：“你的解药真妙。你没有绕
回来救我的必要，你没欠我什么。”
“你”
“好啦好啦！我们扯平好不好？你要走，走得了吗？他们一定彻底封锁北行的路……”
“我不往北走，一定要把他们缠住，甚至引走，让我家有充裕的时间应变。”
“老天爷，你应付得了这一大群武功超拔的江湖人精？与九州冥魔周旋，可能活得不耐
烦了。”
“我非周旋不可呀！我承认我不行，逃躲的能耐总该可以胜任吧？只要逃入城，他们绝
对奈何不了我。宿州的知州大老爷叫宋铁头宋诚，对惩治匪盗兴趣极浓，抓住了就立即锁入
死囚牢，宿州就没有蛇鼠敢结帮组会。州判大人的五组箭手校刀手，由各乡的箭社教师爷组
成，反抗的人立加射杀。他们这些人，明天绝对不敢在城内城厢逗留。不信你等着瞧，巡逻
的捕快一早便会蜂涌出城。他们只敢夜间偷偷摸摸活动，能找得到我？”
碧瑶当然知道宿州的情势，宿州与徐州是近邻。
俗语说，民心似铁，官法如炉；地主父母官如果不贪赃枉法，铁面无私执法森严，当地
的治安一定良好，民壮丁勇也乐于拼命维持治安。
外地不明情势的强龙，如果冒失地闲事，那等于是与全州为敌，肯定要上法场或当场被
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