“既然祁校尉已经安然到了比试场，公主殿下昨夜一夜未眠，不如先回宫歇息歇息。”锦奴瞧着叶泠兮眸底的倦意，忍不住劝道。
叶泠兮只是轻轻摇头，笑道：“本宫不妨事，只是好奇昨夜祁子鸢是躲在什么地方？”
锦奴知道虽然叶泠兮没有明说是想快些看看祁子鸢是否安好，所以才说了这样一个差强人意的理由，但也不好再点破公主，只能低头道，“那奴婢就先去吩咐御膳房给公主准备些参茶，公主在比试场喝上几口也是好的。”
“嗯。”叶泠兮点头示意锦奴可以退下，毕竟在这皇城之中，父皇的近卫还是可以护她周全，归根结底，这里终究是她的家。
叶泠兮轻轻地叹了一声，加快了脚步，径直沿着宫廊往比试场走去。
“三皇姐！”
当略显稚气的娇蛮声音在叶泠兮身后响起，叶泠兮不得不停下步子，颇为惊愕地回头瞧向了那人。
一袭大红锦服在身，金灿灿的簪子缀了许多在盘好的青丝间，在宫中一年四季都穿得如此喜庆的人，除了当今四公主景柔还有谁人？
叶泠兮舒眉笑道：“四皇妹怎会在这儿？”
“三皇姐可是要去看都尉大典的最后比试？”景柔公主上前抱住了叶泠兮的手臂，左右轻轻摇了摇，央求道，“母妃要我乖乖留在宫中，说这种打打杀杀的场面实在是不宜去看，可是我真的好奇，听说这次胜出的两位校尉都算得上是禁卫营中的青年才俊，终于不是什么老头子了。”
“呵呵，四皇妹倒是长大了。”叶泠兮宠溺地轻轻刮了一下景柔公主的鼻尖，“看我和父皇都忽略了我们的小景柔，已经可以选驸马啦！”
“三皇姐！”景柔公主嘟起了小嘴，满颊羞得通红，“你笑话我！你比我还厉害，昨日瞧到了今日，如果要选驸马，也应该是三皇姐先选！”
叶泠兮只是轻轻一笑，挽住了景柔公主的手臂，笑道：“好啦好啦，三皇姐认输还不行么？我今日就带你一起去看看，走。”
“嗯！”景柔公主重重点头，侧依着叶泠兮，跟着皇姐转出了宫廊，踏入了比试之场。
“咚！咚！咚！”
三声鼓声擂罢，内侍们把子鸢与胜出的沈校尉请上了擂台，准备开始今日的比试。
叶泠兮从擂台边走过，目光紧紧落在子鸢身上，却撞上了子鸢平日里那个贼贼的微笑，不禁嘴角微微一扬，还了子鸢一个安心的笑容。
“三皇姐，我瞧今日那个瘦小子必定要败下来！”景柔公主瞄了一眼台上的两人，当先下了结论。
叶泠兮回过神来，笑道：“哦？”
景柔公主点头正色道：“你瞧那瘦小子生得怪阴柔的，习武之人哪有长得这样白净斯文的？若是他是个文官，还说得过去，若说是个武官，那也太……太女气了些……”
“女气？”叶泠兮愕了一下，抬眼若有所思地往祁子鸢那边再瞧了一眼，便又摇了摇头，心底暗暗道：“这天下哪有这般不怕死的女人？在国寺敢与那恶蛇搏斗，在宫外还有临安花魁苏折雪倾心相待，如今还敢犯下这欺君之罪，公然出现在这里比试……不会的……不会的……”
“你看另外一个就顺眼多了，你瞧，这人唇红齿白，模样倒是生得俊俏许多。”景柔的目光落在了沈校尉脸上，乍见沈校尉的目光往这边看来，她不禁慌然躲开了沈校尉的目光，羞然低下了头去，揪了揪叶泠兮的衣角，低声问道：“三皇姐，他叫什么名字？”
“他？”叶泠兮想了想，笑道，“此人名叫沈之淮，是禁卫营第一擒拿手高手。”
“沈之淮……之淮……”景柔公主念了念，便没了声音，连忙拖着叶泠兮走上了宫阶，入了席。
“今日想不到连朕的景柔都来了。”云徽帝瞧见了景柔公主，忍不住放声一笑，对着景柔公主招了招手，示意景柔公主坐到身边来，“来朕这儿。”
景柔公主娇然摇头，“父皇，儿臣想跟三皇姐挤一起坐。”
云徽帝笑然作罢，“行，行，你觉得做哪里好，便做哪里。”说完，云徽帝瞧向了一边默不作声的九千岁曹衙，“曹卿家，今日都尉大典要开始了，朕忧心一会儿日头太烈，伤了爱卿身子，便吩咐御膳房做了些清凉的御粥过来，一会儿可要多喝些。”
曹衙看了看云徽帝，笑了笑，却也不拜，只是瞧向了叶泠兮，“微臣多谢皇上恩赐，倒是楚山公主，微臣瞧她今日气色实在是不如昨日，莫不是昨夜没有歇息好？”
叶泠兮脸色一凉，坦然对上了曹衙的笑眼，她岂会听不出曹衙的言外之意，“九千岁倒是有心了，本宫身子一切如常，并没有歇息不好。”
曹衙干笑了两声，“如此便好，一会儿回去，微臣定要告诉犬子，让他也安心。”
“……”叶泠兮僵在了瞬间，这已经不是曹衙第一次在众臣面前说这样的话了，俨然已将她楚山当成了他府中媳妇。
云徽帝轻咳了两声，强笑道：“这时辰也不早了，早些定下禁卫都尉，也好为朕分忧。”
“皇上所言极是。”曹衙这才起身，对着擂台上的内侍道，“都尉大典比试，可以开始。”
叶泠兮蹙起眉心，定定看着曹衙的背影，反复思量着方才曹衙说的那些话——若是曹衙昨夜真派了杀手暗杀祁子鸢，今日瞧见祁子鸢安然出现，定会显露几丝颓色，偏偏他竟然还能将她一军，点破他知道昨夜叶泠兮派人四处寻找祁子鸢，想要保护祁子鸢。
“他昨夜究竟做了什么？”叶泠兮实在是猜不透这只老狐狸到底做了什么事，原本放下的心，此刻又悬了起来，目光移向了擂台上的祁子鸢。
子鸢远远瞧了叶泠兮一眼，总觉得此刻的叶泠兮瞧自己的目光似是有些怪异，“奇怪……”
“小祁，今日比试，可不能留情。”沈之淮的声音突然响起。
子鸢愕了愕，微笑道：“我知道，沈大哥就不必再说了。”
“嗯。”沈之淮的眸光有些异样，这样沉静地看着子鸢，倒让子鸢觉得有些莫名的寒意。
虽说在禁卫营，子鸢能称兄道弟的人也不少，可是这沈之淮却是子鸢打从心里敬佩的高手，至少她在禁卫营三年，还从未瞧见这沈之淮抓错一个无辜之人，更未瞧见他因为金钱或是权贵低过头。
“咚！咚！咚！”
“禁卫大典最后一试，由沈校尉对祁校尉！”当内侍此话一出，子鸢还来不及对沈之淮行最基本的抱拳礼，沈之淮的擒拿手已经朝着她的面门袭来。
“你……”祁子鸢一惊，匆匆瞥见了沈之淮眼底的杀气，不由得大吃一惊，分明昨日比试之时，他并未表现出对禁卫都尉一职的狂热，难道——难道一切都是装的么？
为的只是保留实力，迷惑子鸢轻敌，好在今日一比拿下她祁子鸢！
子鸢被沈之淮的攻势一连逼到了擂台角，她知道若是再不集中精神迎敌，只怕她所承诺的一切终究是泡影。
当下子鸢身形闪动，仗着自己脚步灵巧，连连闪过沈之淮的攻势，微微挽回了些许颓势，一时之间，战局胶着，难分高下。
“三皇姐，你瞧，我就说那瘦小子定会输！”景柔公主得意地说着话，觉得今日的猜想果然不错，当她的目光再落上沈之淮那矫健的身形，一颗萌动的心竟忍不住噗通噗通狂烈跳动起来。
叶泠兮暗暗心惊，昨夜的沈校尉断不会用这样狠厉的招式攻击对手，至少昨日的沈校尉就算是胜了，也处处留招，胜得光明正大，也胜得令人心服口服。
为何一夜之间，竟似是变了另外一个人？
叶泠兮突地恍然大悟，转眸定定看向了一边气定神闲的曹衙，似是一切尽在他掌握之中——难道说他昨夜找的人并不是祁子鸢，而是沈之淮？
想到这里，叶泠兮只觉得背心一阵发凉。
今日若是祁子鸢不能出席，那九千岁曹衙的嫌疑最大，若是祁子鸢出了场，又败下阵来，那么……那么一切便与曹衙没有半点关系！
可是……可是……这沈之淮素来与朝中权贵都保持距离，素有清廉之名，他如何会一夜之间便成为曹衙的棋子？
叶泠兮百思不得其解，脸上的猜疑尽数落在了九千岁眼底，只见他捻动胡须，颇有深意地说道：“楚山公主，当真不去歇息歇息？微臣瞧公主脸色甚是惨白，若是真累坏了身子，犬子伤心事小，皇上也会伤心呐。”
“本宫……很好。”叶泠兮咬牙应了曹衙一句，转眸再瞧向了祁子鸢，暗暗握紧了拳头，心底急道，“祁子鸢，你不会让本宫失望的，是不是？”
第四十四章 。鏖战御阶前（）
“喝！”
突听沈之淮暴喝一声，双爪利若鹰爪，掌风逼人，迅若雷电的撩向子鸢的喉咙。这是擒拿手最狠厉的一招，本是用来对付罪大恶极的反抗逃犯，没想到今日擂台比武竟被沈之淮用来对付自己同僚。
子鸢错步侧身，双掌拍出，对上沈之淮双爪的瞬间，突变奇招，扯掌弓腰，斜斜地拍出一掌，猛地拍向沈之淮暴露的空门。
禁卫营擒拿手子鸢不是没有见过，这最后一招虽然沈之淮用得甚少，可是子鸢还是记得当初曾经提醒过他，这招大有拼死一搏之势，这肋下终究是露了太多空门，若是有身手灵敏之人对阵，只怕要遭了暗亏。
子鸢现下倒是庆幸，沈之淮并没有听进去，自己这样一个变招，瞬间转守为攻，掌心落在沈之淮肋下的瞬间，内劲猛地一震。
“小祁，认输可好？”
乍然听见沈之淮的声音响起，子鸢不敢相信地看着沈之淮的身子忽地腾空而起，自上而下的掌风袭来，这次反倒是子鸢避无可避，硬生生地被沈之淮狠狠打了一掌在右肩上。
内劲入体，震得伤口欲裂，子鸢脸色瞬间一片惨白，捂着右肩接连退了好几步，这才站稳了身子，不禁倒吸了一口气，强忍住伤口撕裂般的剧痛。
沈之淮已占上风，这一掌没有打在她背心要害上，反倒是打在他的伤处，足见沈之淮只想赢下这场比赛，并不想过多为难子鸢。
如今只要子鸢一句认输，这样的剧痛便有终止的机会。
可是子鸢怎可认输？又怎能认输？
宫内有对楚山公主的承诺，宫外有对阿翎姑娘的承诺，甚至还有对姐姐他日的筹谋，怎可放过这个成为禁卫都尉的机会？
“沈大哥好功夫，是子鸢太过轻敌了，来，再战过！”子鸢强笑一声，已是满额冷汗涔涔，只见她挺直了腰杆，神色是从未有过的坚定，“今日，我绝不认输！”
“你……何苦？”沈之淮哑声一问，他本想早些了结今日之战，奈何这臭小子偏生就是不领情。
“来！”子鸢紧紧握拳，右臂却因为右肩的伤处隐隐颤抖，她心中明白，若是再胶着战下去，今日唯有一败，今日想要拿下这场比试，她要做的是巧胜！
“那我就不再留情了。”沈之淮冷声说罢，足尖一踏擂台，运于足尖的内劲在擂台木板上发出一声清脆的声响，隐隐可瞧见一层轻尘已绕足而升。
原来他方才没有用全力！
子鸢暗暗心惊，她知道，若是这一击她没有躲开或者接下来，今日自己是非死即伤。
“喝！”
沈之淮一声厉喝响起，踏台而起，双臂舒展开来，像极了一只展翅的雄鹰，看准了利爪下的猎物，俯身冲下，双爪落处，定是猎物的命门！
雄鹰无畏，从未空爪而回，自然也不会有逃出雄鹰利爪的猎物！
有这么一瞬间，子鸢觉得自己的名字是个错误，注定会成为一只死鸟……
可是目前的情势由不得子鸢暗暗感叹，只见子鸢揉身从擂台这边滚到了另外一侧，虽然甚是狼狈，却足以避开沈之淮这一击狠招。
“哈哈……你瞧这瘦小子，开始耍无赖啦！”景柔公主忍不住放声发出一串银铃似的笑声，在她的笑声后，不少王公大臣也忍不住发出一阵讥讽的笑声来。
叶泠兮眉心紧蹙，自从方才子鸢左肩挨了一掌开始，她的心就一直悄悄疼着，心底悄然生出了一丝自责。
若不是因为她的夺权大计需要禁卫营这片掌中地，今日那略显孱弱的少年何必为她如此拼命，更不会为了赢下这场比赛，做出那样可笑的闪招来。
“不打了……可好？”这句话反复在叶泠兮心底盘桓，她告诉自己的理由是，若是今日祁子鸢在擂台之上有个什么三长两短，她如何给苏折雪交待？
可是，她是大云的楚山公主，如今擂台上胜负未分，她心底还是有那么一丝渺茫的希望，希望祁子鸢能赢下比赛，好成为她所有算计中最重要的那一枚棋子。
略显苍白的双唇欲言又止，叶泠兮最后只能紧紧捏住袖角，终究舍不得放下这一丝执念。
沈之淮一击不中，愤然瞪向了躲得狼狈的祁子鸢，怒道：“堂堂男子汉，输便是输，为何要用这无赖之招？”
子鸢微微翘起唇角，是她素来的轻佻笑意，“这拳脚功夫千千万，只要能用的便是好招！沈大哥，你尽管攻来，今日胜负没那么容易分！”
“哼！”沈之淮双爪如风，再一次扑向子鸢。
子鸢突然合上双眸，不闪不避，似是要强接这一招。
沈之淮心头反倒是一虚，以为子鸢会留什么暗招，这双爪的力道比往日少了七分，落在了子鸢的右肩头，内劲猛地一震，震得子鸢忍不住哑嘶一声，身子往后接连退了三步，可终究不肯睁开眼睛。
“你这是做什么，睁开眼睛，与我打过！”沈之淮的心更虚了三分，这难道是子鸢在一心求败，所以干脆不闪不避，还是这小子在盘算着什么暗招？
越猜不明白子鸢，越是不敢用实招，沈之淮接连打出好几掌落在子鸢伤处，已明显看得出她左肩上沁出了血色，偏生这倔强的家伙硬是不睁眼，不接招，更不反击。
“彼进一尺，吾仍不动，彼进一丈，吾静依旧。鸢儿，你若想拿下这笔买卖，就必须照这个来。你要知道，卖家最想之事，是高价卖货，可货若是在手里屯久了，等周围人都看似有了，便不值钱了。你需要等待的是对方着急，人若着急，便会失分寸。鸢儿，可明白了？”
眼前一片昏暗，脑海之中却反复响着这个温柔的声音，子鸢不知道这是谁曾经告诉她的话，可是对她而言，这句行商金句用在当下，却是再恰当不过。
她功夫有几斤几两，沈之淮一清二楚，不管她是守是攻，一招一式俱在沈之淮的意料之中，她如今能做的便是虚张声势，扰乱沈之淮的心神，苦撑到沈之淮着急的那一刻。
况且，既然是比试，只要不比，便无赢，只要她还站在擂台之上，没有道一个“输”字，她便还没有输。
这一次，也算是赌一赌，沈之淮还是不是昨日那个令人敬佩的好男儿，断不会胜之不武！
“睁开眼睛！”沈之淮只觉得心头冒起一丝莫名的寒意来，“睁开啊！”沈之淮调转双爪，这一次不再打向子鸢的右肩，而是毫不留情地抓向了子鸢的双眸，“你若再不睁开，这双眼睛就让我给你取了！”
“他不会下手……断不会……”子鸢眼皮微颤，忍住了睁眼闪躲的冲动，只觉得一股爪风迎面袭来，却又硬生生地撩向了别处，火辣辣地划过了她的脸颊，留下了三道赤红色的血痕。
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