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转眼看了下杨老爷子，坐在那里半个字都没发声，显然是认同着郑氏的说法。
“你也别怪你娘说话狠了，她也是一心为了你好，又被你弟弟的事情急了神。不管咋说，你是咱家的老大，就该扛起一家子的责任，别整日里闷着声不吭气，该你拿主意的时候，就得站出来给个话。”许是瞧着大儿子面色不好，杨老爷子想了想，还是抬起头说了几句，既是给个安抚，也是提醒一下。
杨长生说不出此刻心里是个什么滋味，反正很复杂，似有些失望，又有些气恼，但终究还是想着小弟的事情重要，点了头回道，“今儿个天已经晚了，我明儿个一早就赶去县衙打听打听。总要听听官衙那边到底是个什么说法，才好想了辙子来解决事情——”
杨老爷子听着，半晌点点头，“嗯——，你这么办也没错。”
接着，也沉默了没话，见此情形，杨长生便站起了身，准备回屋，“那我就先回去了，爹娘，你们二老就早点歇着吧，等明儿个一有了信，我再来跟你们说。”
杨老爷子点头没有意见，想想又喊住了杨长生说道，“最好是能使几个钱，进去牢里见一见老二，也听听他是咋说的？”
杨长生停住脚步，听完了点点头，便又转身出去了，身后传来郑氏有些尖酸嘶吼的声音。
“该花的钱，别抠索了，那是你亲弟弟。甭被那个女人吹吹耳边风，就舍不得往外掏了。咋地也要分清楚里外才是——”
杨长生听着话音，也没站住脚步，那脚下加大的步伐，透着股不耐烦的意思。
回到屋里，孩子们都在炕上坐着，许是知道家里出了事，一个个都挺乖的，安安静静的也不出声。
王氏正在弯着腰，往洞里添着柴火，见他进来了，便抬起头问了句，“爹找你去，是为了啥事儿啊？”
“就是老二的事情，爹找我过去，拿个章程。”杨长生站着回答了王氏的询问，又想到方才郑氏的掰扯，面上便有些不自然，默了片刻说道，“老二媳妇呢？有没有问出点啥来？”
“被我劝回屋去了。哭哭咧咧的大半天，也没把事儿说个清楚，我也只是听了个大概，再问也问不出个啥来了！”王氏站起身说道。
又见丈夫立在那里不动弹，便又拉了他过来说道，“你也来炕上坐着吧，刚添了柴，已经有点热乎气了。咱坐着好好说——”
杨长生也没反对，由着王氏给他脱了鞋，又塞上了炕，夫妻两这才坐着说起了话，王氏便将方才从吴氏嘴里问出的那些情况，告知了自个儿男人。
事情听来其实并不复杂，就是今儿个杨长林陪着媳妇孩子，从吴氏娘家回来的路上，碰上了一伙子人，不知咋地就起了冲突，然后，杨长林一人对六个，两边打了起来，又正好被路过办差的衙役抓了个正着，将那一群打架斗殴的人，都锁上带走了。
吴氏所述的也就这么多，至于个中详细情况，例如为何会起了冲突，又怎么被官差拿住的等等，她皆不知情。
因为，据她所讲，这厮就在两边人刚起冲突的时候，就抱着儿子躲的远远的了，只临跑前听了那么一耳朵，似乎是跟什么赌博的事儿有关系，接下来的事情，吴氏因为躲得远，所以都没听见，又因为害怕被对方的人马瞅见，拿了她撒气当沙包，甚至中间连头都没敢露几次。
王氏无语之余，见她哭得活像个死了男人的样子，又不好多说什么，还得好言细语的劝了她回屋去。
杨麦香在一旁听着，隐隐觉着小叔这回的事儿，许是跟那回他们叔侄两个，一块诈赌的事情有些关联，但具体真相是何，她也下不了定论。
又听王氏说道，“我瞅着应该也不是啥大事儿，左不过就是一群人有些什么私人的小恩怨纠缠的，打个架偏又被官差撞上了。老二那牛性子，你又不是不知道，到处在外头结点小仇，惹点小祸的。
这打架的事儿，也不是头一回了，只不过这回运气背，让官差给逮住了。就算是县老爷审了案，应该也不至于定啥大罪吧。大不了咱到时候多花点钱，疏通疏通，总不让老二多吃苦头就是了——”
杨长生听了，没说话，脸上却掩不住担心，沉默一会儿，才叹口气，“唉——，你说这大过年的，咋就摊上这祸事了呢？”
王氏听着没有言语，“早点睡吧，明儿个还要赶早进城呢——”，又催着几个孩子早些睡觉。
杨长生脱了衣裳，躺在炕上，一会儿翻个身子，跟烙饼似的没个停，王氏也不说他，良久才听到丈夫发了狠说道，“这回老二回来了，咋地也要好好跟他说道说道，非得改改他那脾气不可——”
王氏没有吭声，心里却也是挂着担忧，夫妻两几乎一夜未眠，第二天天没亮就起了来。
杨长生下了炕，就要去套车子出发，王氏知道他心里着急，又怕他路上挨饿，赶着时间匆匆忙忙生了火，烙了几张面饼，着急忙慌的裹上布给塞到他手上，“路上慢慢走，别着急，现在天色还早，你就是到早了，人家县衙也不给开门的啊——”
不放心的又叮嘱了几句，杨长生只管点着头就要走，王氏想了想，又喊住，“你等一下，我去问问老二家的，有没有啥话要带给老二的？”
杨长生只得站住，又等了一会儿，看着王氏去到老二的屋子，敲了门，却半天没有人应。
好半晌，才见着吴氏惺忪着一双睡眼，把门开了条缝，迷糊着问道，“大嫂，这么早过来叫门，有啥事儿啊？”
王氏开口说道，“你大哥就要去镇上了，兴许今儿个能见着老二，你有没有啥话要捎给他的？”
吴氏愣怔了半天，似乎没有听懂，有些疑惑的眯着眼问道，“啥？捎啥话啊？”，过了一会儿才像是有些清醒了过来，说道，“哦——，大哥要去镇上找顺哥儿他爹啊？要捎啥话吗？把人带回来就成了啊——”
王氏看着无语，见她那迷糊状，也没再问，转过身挥了挥手让丈夫走了。
吴氏似乎是真的犯困，没有睡醒，看王氏没再说话，便又关上门回去躺着了。
王氏站在门口，只不到一瞬的时间，听着里头传来的鼾声，当即叹了口气，可真是个够心宽的主儿。
又转身朝着老两口的屋子瞅了瞅，见里面漆黑黑一片，没有动静……
王氏摇了摇头，心情有些复杂的回了屋去，整个上午都心系着担忧，天亮后草草烧了个早饭，也没喊吴氏母子过来，只让大儿子分别送了去给老两口和他们母子，大家各自在自个儿屋里吃饭。
一直等到中午，也没见杨长生回来，王氏更显心焦，中饭也没心思烧，只将那年三十剩下的饺子下了锅煮过，又给两个老的随便热了两个菜，就算了事。
杨麦香看着她那个样子，也不知该咋的劝说，说实话，她自个儿也是一直挂着个心，虽然这个小叔性子不好，为人又有些犯浑，但论良心而说，对她这个侄女却是没有话说的，不论在外头带回来啥好吃的，有顺哥儿的，都不会忘了她那一份。
杨麦香也是真心的盼着他没有啥事，最好是今儿个就能跟着自个儿老爹回来。
半下午的时候，杨长生总算赶着车回来了，也不知是没有听着动静还是咋的，杨老爷子和郑氏都没有出来。
倒是吴氏抱着孩子出了屋，拽着杨长生头一句话就急问道，“顺哥儿他爹呢？咋没跟着一块回来？”
王氏看着丈夫的脸色，并不见松缓，当时就心里一紧，但还是上前去帮着卸了车，又扯开了吴氏，道，“有啥话慢慢说，让你大哥进屋去喝口热水，先缓一缓——”
杨长生面颊紫红，此时正冻得直打哆嗦，今儿个一大清早的赶去镇上，城门还没有开开，赶着第一拨进了城，打听到县衙的位子，寻到那里，却是大门紧闭，连个人影都见不着。
后来辗转曲折的，费了九牛二虎之力，才打听到了一点子消息，又一路赶着回来，早已折腾的连气都喘不上劲了。
进了屋，刚喝了两口热水，才觉着整个人缓过了些许劲来，抬眼瞧着老二家的那口子，坐在那儿直拿着一双眼，直勾勾的盯着他，王氏也是面带了询问，便沉着脸，低着头叹了一声，“唉——，怕是情况不大好啊。”
吴氏当场就嚎了起来，“他爹，你咋就那么命苦啊——”
顺哥儿坐在她怀里，也被吓得大哭了起来，王氏被这对母子吵得头疼，啥事儿都还没问清楚呢，就嚎丧似的，便没耐性的吼了一句，“别哭了——”
吴氏被吓的一愣，倒是一时间真就止住了哭声，见着王氏黑着张脸，跟个煞星似的，也真就被唬住了，只抽抽噎噎的低着头。
“到底是个啥情况，他爹，你慢慢说——”王氏转脸就对着杨长生问了起来。
杨长生却是停不住的叹气，“我看这回老二是摊上大事儿了——”
大人们谈事儿，杨麦香作为一个孩子，也不能多插什么嘴，只能在一旁凝神听着，此时见杨长生这般说着，却是很有些不明白。
王氏同样如此，问道，“不就是打了个架吗？咋就摊上大事儿了？何况不是听说对方人多吗？想必老二也没那个本事，将人打个咋严重的样子吧？”
又见丈夫闷着头不吭声，便接着问道，“你今儿个去县衙问了吗？”
“咋没去？人县衙压根就不开门，说是县老爷也要休假过年，得过了初六才开衙哩。”杨长生颇有些无奈的说道。
王氏不说话，等着他接着往下说。
“后来，好不容易求了个人，是从县衙里头出来的，人家听了我说的事儿，就指了个路，让我去牢狱那边打听打听。我就顺着去了，可到了那边，人家看守的根本不让进，好说歹说的塞了二两碎银子过去，才有个狱卒透了点信。
说是咱家老二通匪，当时就给我吓了一跳，老二咋就成了土匪了？”
王氏听得眼皮子一跳，“咋可能哩？会不会是那人没听清楚咱家老二的情形，给错信了？”
杨长生一脸的颓丧，“我当时头一个反应也是这么想的，就又问了一遍。可那狱卒咬定了没弄错，说是昨儿个就抓了那么一伙子人，统共七个，都是年轻壮男人。
而且，听说，昨儿个夜里那狱头和县老爷身边的一个师爷，已经提审过几个了，都已经签了字画了押，自个儿承认了他们就是那虎威山上的土匪。”
“他们认他们的，咱家老二又不是——”王氏说道。
“现在已经不是咱说不是，就不是的了。听说那些个被抓的土匪也不晓得安的啥心，个个都指认咱家老二，说是跟他们一伙的。
那狱卒说，这情况，甭管咱家老二自个儿认不认，那都是铁上钉钉的事实了。
要老二自个儿早点招认了，那还好些，可以少受点皮肉之苦，要是不认，总是有法子让他认就是了。
还有——”
“还有啥？”王氏越听，心里头越乱，眼皮子也跳得越快，见着杨长生停留下来，知道这最坏的消息，就要出来了，忍不住摒了呼吸。
“还有那狱卒说，上头已经给了可靠消息，等过了初六，衙门开了衙，头一桩就是提审这个案子，通匪自古以来就是大罪，有那些证词在，咱家老二多半是要跟着杀头的。
许是我塞了钱，那狱卒还提醒我，让咱们这些直系家人赶紧找地儿躲躲去，说不定咱一家子也得被连累了——”
说完这一番话，杨长生当即就跟抽了气似的，颓在了那里。
吴氏已然听得傻了，好一会儿才反应过来，哭丧道，“我的个老天爷啊，我的命咋就这么苦啊？这可咋办才好啊——”
王氏也被这一番话说的，震住了心神，怔怔的看着杨长生说不出话来。
杨麦香紧锁着眉头，沉默的暗自消化着，这个实在是令人震撼和意外的消息。
听着杨长生一通说下来，她也不晓得该咋办才好了？
想那透信的狱卒说的那般言之凿凿，又理是理，据是据的摆着，弄错的可能性几乎没有。
杨麦香也能想通，为什么那些个真正的土匪，非要咬死了小叔不放，原因再简单不过了，不过就是想临死前多拉个垫背的。
自古以来，土匪又有几个是好的？他们过惯了那种茹毛饮血的日子，也压根就不在乎临死前再添桩罪孽。
偏小叔又不知因为啥原因，跟他们有着过节，就那些人有仇必寻仇的性子，怎么可能会放过呢？
一屋子人沉默，杨麦香突然出声问了句，“那爹你见着小叔了吗？他是怎么说的？现在我们都知道小叔是被那些个人攀诬了的，能不能想个法子，给小叔递个话，让他在那些土匪面前服个软，兴许消了他们的气，小叔才有洗冤的可能——”
杨麦香头疼半晌，也只能想出这么个法子，她知道这边是古代，官员办案效率也就那样，何况小叔的案子，还是证词‘确凿’了的。
不像现代社会，什么都有法律的维护，哪怕是个死刑犯，都有申诉的权利和机会。
想来想去，也只能从那些个土匪入手了，县老爷门槛太高，不是他们这些小老百姓，可以够到边儿，说上话的。
“没用的，我今儿个就想去牢里探一探，那狱卒却是死活都不敢答应，哪怕后来，我把身上带的银子都掏出来了，他不仅没敢收，还告诉我，那些都是铁板钉钉，就要杀头的重犯，是绝不允许探监的——”杨长生话里带了深深的无力。
杨麦香听到这儿，也不免颓然的叹了一口气，看来这下子事儿真是大发了。
吴氏的嚎丧声，还在耳边响着，听得人更加心烦气躁，王氏看了眼炕上的几个孩子，显然是都被这一连串的‘杀头’给吓到了，个个缩成一团老实的坐着。
再看一眼宛如发了疯的吴氏，和一派颓势的杨长生，王氏开口说道，“两个老的，估计也在等着信呢。他爹，你先过去说一声吧。不管是啥祸，一家子人总得心里头都有个数，你也听听爹那头咋说？”
杨长生听了站起身出去，脚步看着显得有些沉重却无力，没过一会儿，便传来了郑氏尖利的嗓门，“我的个天神老爷啊，这是咋回事儿啊？”
杨长生垂着头，抬起眼，看了下靠在炕头的杨老爷子，“事儿已经打听清楚了，就是这么个情况——
爹，要不你也给拿个主意？接下来究竟咋办？”
杨老爷子吧嗒吧嗒，猛抽着手里的旱烟，烟雾腾腾不断，面上一脸凝重的样子，良久都不曾出声。
郑氏瞧着也是极显惶急，想去拽着杨老爷子的胳膊，问一问他的想法，偏看了他的脸色又不敢。
杨长生站在地上，就那么静静的候着，直等了一盏茶的工夫，双腿似都有些站僵了的感觉，才听到杨老爷子沙哑着声音，问道，“老二的事儿，就那么定了？没有一点转机了？”
杨长生犹豫了一会儿，想了想，还是说道，“要是咱能有人在县老爷面前求求情，求他好生重新审理一遍案件，让那些土匪把之前的证词翻了供，兴许就有转机了——”
杨老爷子听了，又是一阵长久的沉默……
倒是郑氏禁不住心里的惶恐，嘀嘀咕咕的叨了个没完，“这可咋办才好哩？”
“大过年的，咋就惹上这摊子事儿了呢——”
“老二那杀千刀的，啥人不好惹，�