时光的流转该会冲淡少年的激情吧？而这也正是他对杨炎的希望。“要是炎弟找到了那位龙姑娘，经过了七年长的时间，或者他会哑然失笑，失笑自己当初那段孩子气的恋情吧？”冷冰儿心想。
是真的希望如此吗？她不敢这样问自己。但在她作出这样希望的时候，在她的心头则是不禁感到一片茫然的。
这七年其实也可说是对杨炎的一个考验，是不是她内心深处，希望七年之后，杨炎仍然回到她的身边，遵守他自己的誓言（虽然她并不要他遵守这个誓言），向她求婚呢？
没有人能够知道，连她自己也不知道。
不知不觉已是走下山坡，她才回头一望。虽然明知不会看见杨炎，但杨炎在她心中的影子却是永远不会消失了。
杨炎的影子不觉又变成了孟华的影子。
“如今是该找孟大哥的时候了。”她想。
杨炎说过不会到柴达木去见孟元超父子，那她就必须去了。
虽然她不知道杨炎要杀孟元超，甚至不知道杨炎对孟元超是怀有那么一份莫名其妙的恨意，但最少她已经知道杨炎不是想认孟元超为父，认孟华为兄的。她也知道杨炎是要躲避他们。杨炎这份心情她自信能够理解，其实并非完全理解。
“唉，炎弟，你不知孟元超虽然不是你的生身之父，对你可比生身之父更亲。孟华更是你的一母所生的同胞兄弟，他也曾经找过你三年，他对你的疼爱，只有我最知道。”
“身向南边望北云，风云变幻几浮沉，芳心破碎倍思君！”
冷冰儿情怀惘惘，下山之后，不知不觉，便向南行。
虽然身向南行，却是不禁仍向北方遥望。
极目所及，是无边无际的大草原，当然看不见远在天边的天山。
她是自小没有家的，天山，曾经住了七年的天山，她是早已把它当成自己的第二个家乡了的。
遥望天山，她不禁百感交集，像是被“放逐”的“犯人”，也像是“有家归不得”的“游子”。虽然她尚未被逐出门墙，天山上也还有像是慈母一般盼望她归去的师父。
她不敢想像，石清泉回到天山会怎样的诬蔑她和杨炎！但她可以料想得到，被割掉舌头的石清泉，会更加用笔，用一切其他可能运用的手段，来控告她和杨炎所犯的“罪行”！
对付这样的“控诉”，她将无法自辩，也羞于启齿来替自己辩护。
一个高做的少女，可以不怕死，但却不能不怕置身子这样难堪的场面。
她只有暂且逃避这种可能发生的场面了。
回过头来，身向南行。她要回到柴达木去。
她在柴达木只住过很少的日子，但柴达木才是她真正的“家”。
在柴达木有她的叔叔冷铁樵。冷铁樵是义军的首领，一向忙于义军的事情，很少照料她，她自小也不是和这叔叔在一起的。但她知道这个叔叔是十分疼她的，他是她唯一的亲人。
在柴达木还有盂元超和孟华父子。
假如不是把“亲人”局限于只有血统关系的人，那么孟华就更是她的“亲人”。多少年来，她已经是把他当作大哥哥一样敬爱的了。何况他又是杨炎的亲哥哥。
“孟大哥不知什么缘故，直到如今尚未再回来回疆，但我知道他是非常记挂炎弟的，我要把找到炎弟的消息告诉他。虽然在这七年当中我必须躲避炎弟，但我还是可以从旁设法，促使他们父子兄弟和好如初。”当然她心目中的“父子”并不是杨炎和他的生身之父杨牧，而是杨炎和孟元超。
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其实，她本来是早就该回去的。
唐夫人起初只收她做“记名弟子”，就是准备她可以随时回转柴达木。记名弟子可以不必受那么多门规的约束。
当时她一来由于刚刚遭受情场惨变，不愿重履伤心之地，宁可天山终老；二来她要找寻杨炎，是以她终于离了柴达木，就是七年有多。从记名弟子正式列入天山派的门墙。
按照门规，她是应该禀明师傅，或者最少也该请人捎个信代为禀告师傅才好回去。但现在她是悄俏的回去，只能拼着师傅的误会甚至责怪了。
她一想到石清泉临走之时的幽毒眼光，就禁不住有毛骨耸然之感！谁知他会掀起多大的风波？
最初她离开柴达木是一种“逃避”，如今她回去柴达木也是一种“逃避”。
不过，她虽然没有仔细想过，但也可以隐隐感觉得到，这一次的躲避，她将全置身子许许多多的义军兄弟之中，她预料得到，她心上的创伤也将比上一次“逃避”上天山恢复得更快。
上一次的“逃避”，她还只是一个不到二十岁的少女，纵不能说是“温室”的花朵，也是经不起雨打风吹的花朵。
但在经过这七年的磨练之后，经过了数不尽的伤心磨折之后，她自信纵然尚未能变成做立雪峰的青松，也可以是欺霜傲雪的梅花了。
可是杨炎比当年的她还更年轻，他可经得起心灵的磨折？
“炎弟的性情那么偏激，要是我在他的身边，或许还可以对他稍加约束。我离开了他，真不知他还会闹出一些什么事情？”
杨炎看不见冷冰儿的背影，方始好像从一个离奇的梦境之中醒了过来。是噩梦？是恶梦？还是甜蜜的梦？都有点像，也都有点不像。
但他并不后悔他做的“荒唐事”，包括割掉石清泉的舌头。至至要娶“冰姐”为妻，当然更加不会后悔。
冷冰儿的背影看不见了，他还是痴痴的想：“冰姐，我一定要等你回来！”虽然，他的心境和冷冰儿并不一样。但也有相同的是：下山之际，不禁有着“大地虽大，我将何之”的茫然之感。
冷冰儿在深思熟虑之后，是已经找到了她的安身立命之所了，他还没有。柴达木他不愿去，天山他不能去。
按照他对冷冰儿许下的诺言，他应该去找寻那“小妖女”。但人海茫茫，却又怎知龙灵珠是在何处，何况还有七年的时光，似乎也不必忙着去找她。
不过想起了龙灵珠，他却不能不想起这七年来和他相依为命的“爷爷”了，这“爷爷”其实是龙灵珠的“爷爷”。
“可惜龙灵珠却不肯认她爷爷，唉，她不肯认爷爷，我只能替代她了。不过，爷爷虽然疼我，在他的心中，我总还是不能替代他的嫡亲的孙女儿的。”
“但无论如何，她不肯认爷爷，我就更加把她的爷爷当作自己的亲爷爷了！”杨炎心想。
可是他虽然想念爷爷，却又怕回去见到爷爷。
“当然不能告诉爷爷，他的孙女儿是这么样恨他。说谎话骗他么。下山不过半年多点，这么快就回去，爷爷一定要怪我不肯为他尽力寻找的。我编造的谎言又能骗得过他吗？”他心乱如麻，怅怅惆惆的独自前行，不知不觉也到了山下了。
日已西斜，晚霞如血。人在大草原上。
天苍苍，地茫茫。但风吹草低却是不见牛羊。
不见牛羊却见人！
正当他惘惘前行对周围一切都不加理会，只是胡思乱想之际，陡听得有人喝道：“小畜生，给我站住！”这一喝把他的白日梦喝醒，把他从独自一人世界中唤了回来！
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抬头一看，杨炎不禁登时呆了。
面前是两个他还依稀认识的人，一个是他师父唐经天的二弟子甘武维，一个是他师伯钟展的大弟子石天行。而石天行正是石清泉的父亲！
原来唐嘉源既怕辣手观音当真找到杨炎，把杨炎带回家去，这不但对天山派不利，也将令他对孟元超无法交代，又怕石清泉对付不了辣手观音。石清泉那副傲慢的性情他是知道的，很可能在言语中得罪辣手观音，辣手观音就施“辣手”。他可不想在刚刚错任掌门的时候，就闹出祸事来。
是以他请三位师兄联袂下山，接应石清泉。
在他父亲唐经天做掌门的时候，天山四大弟子已经名震武林，成名远远在他之的，这四大弟子按年级排列是：石天行、丁兆鸣、白健城、甘武维。石丁二人是他师伯钟展的得意弟子，白甘二人则是他父亲的得意弟子，他的大师兄和二师兄。
丁兆鸣由于有另外的事情早已不在天山，故而他只能请“四大弟子”中的其他三位师兄下山。
在石、白、甘三人之中，石天行年纪最长，在唐经天去世之后，他已晋升为天山派的长老之一，论辈份、论职位亦是以他最高，而且他又是石清泉的父亲，因此这次的“三人行”是以他为首的。
他们打听到辣手观音的行踪，兼程赶路道来。但结果还是迟了一天，辣手观音和她的儿子齐世杰早已回家去了。
今他们做梦也想不到的是，他们没碰上辣手观音杨大姑，却碰上了石清泉。
本来石请泉是最先来追辣手观音的，碰上他应该不算是什么“意外”。
但他们碰上的却是被割掉了舌头的石清泉！
这就不仅令他们大感意外，而且大为震怒了！
是谁有这么大的胆子胆敢如此侮辱天山派的弟子？要知按照江湖的禁忌来说，“杀人不过头点地”，双方动武，死伤难免，被杀者所属的门派，虽然可能要为他报仇，却并不认为是受了侮辱的。但像割掉舌头、挖掉眼睛之类的事，那就可比被人杀死更令死者的同门难以忍受了，这是对整个门派的侮辱。即使是辣手观音，她的一生虽然杀人无数，也还未做过这样的事的。
起初他们以为是辣手观音，好不容易才弄清楚整个事情的“真相”，当然这“真相”只是石清泉以笔代舌，写出来的“真相”。
“真相”一明，登时把他们气坏。他们怎也料想不到，这个割掉石清泉的舌头的“凶徒”，这个侮辱天山派的“魔头”，竟然不是什么邪派妖人，而是本派弟子。而且不是普通弟子，是他们师父最钟爱的关门弟子，是师父临终之际还念念不忘的那个失踪七年的杨炎。倘若是异派所为，他们还不会这样气恼，本派弟子如此作为，那更是罪不可恕，必须按照门规严惩的了。
白健城叹口气道：“好在师父早死半年，否则如今也会给这逆徒气死！”
甘武维道：“俗语说近朱者赤，近墨者黑，这小畜牲失踪七年，不知交上了什么妖邪之辈。”
他虽然和师兄一样痛骂杨炎，但语气之中，却还未到深恶痛疾的地步，甚且隐隐有几分为杨炎“曲为回护”的。
石天行哼了一声，说道：“恐怕还不仅仅是误交匪人这样简单呢！他的生父杨牧，如今已做了大内侍卫。他失踪了七年，怎知他是去了何处。”虽然话说“怎知”，话中之意则已是猜疑杨炎和他的生父做了一路的。
甘武维是顾念先师，内心希望师兄对杨炎稍为从轻发落的。但在师兄盛怒之下，亦是不敢明言了。因此只能顺着师兄的口气说道：“有其父必有其子，这句圣人的话是没错的。说老实话，当年师父收他做关门弟子之时，我已经觉得很不妥当，只是碍于他义父缪大侠的面子，不便对师父劝谏而已。”
石天行说道：“纵然这小畜牲不是鹰爪，所犯的恶行亦已是罪不容诛，这是咱们本派清理门户的事情，可不能再顾任何人的情份了。”
甘武维不敢再说，只能与白健城同声说道：“这个当然，这小畜牲该当如何处置，请师兄作主。”
石天行是长老身份，有权替代掌门人清理门户，当下便即吩咐白健城把他的儿子送回大山，将事情的经过禀告掌门，他和甘武维立即去找杨炎。
甘武维虽然不想把杨炎置之死地，但对杨炎的“恶行”，他也是极为生气的。不过和石天行比较来说，他却还保持几分冷静，一路走一路想，不禁又起了一个疑心。
审问杨炎
他是知道石清泉对冷冰儿求婚不遂之事的，不禁想道：“冷冰儿一向端庄、冷肃，怎会和杨炎干出那等丑事。说不定是石清泉夸大其辞？杨炎割掉他的舌头，虽然罪无可恕，但还不至于死。”
他不敢代杨炎向师兄求情，只能希望找不着杨炎。
他们到石清泉出事的那个山上去找，按通常的情形而论，已经过了一个晚上，杨炎犯了事应该马上离开的，只因不知杨炎是逃向何方，只能姑且到原来的地方一试而已。
想不到他们未曾上山，在山脚就碰上杨炎了。
石天行冷笑道：“你这无法无天的小畜牲，你也知道害怕了么？你望着我干嘛？你说话呀，说呀！说呀！”
杨炎说道：“石师叔，你要我说什么？”他和石天行本是同辈，但因年纪相差太远，石天行的儿子都比他大得多。他小时候习惯了称呼冷冰儿做“姐姐”，是以也习惯了跟冷冰儿称呼石天行做“师叔”的。天山派前任掌门唐经天是一个脱略形骸、不拘小节的人。对长幼尊卑之礼，一向是不大严格讲究的。
石天行大怒喝道：“谁是你的师叔，你自己做过的事情，你自己应该知道！你居然还敢站在我的面前说话，给我跪下！”
杨炎冷冷说道：“你既然不承认是我的长辈，我为什么还要向你下跪？”石天行气得双眼翻白，唰的就要拔出剑来，喝道：“小畜牲，你，你，我毙了你！”
甘武维连忙拦住他，说道：“师兄，本派开宗立派以来，从没出过这等逆徒，一剑将他杀掉，未免便宜他了。清理门户是件大事。小弟之见，似乎应该把他拿回天山法办，以儆效尤。请师兄暂且息怒，让小弟审问他。”
石天行道：“好，那你就审问他吧，问他认不认罪？”
杨炎亢声说道：“我犯了什么罪？”
甘武维道：“石清泉的舌头是不是你割掉的？”
杨炎说道：“不错，是我割掉的！”
甘武维不觉也变了面色，喝道：“你为什么对同门也下得如此辣手？”
杨炎冷笑道：“谁叫他侮辱冰姐，不是看在冰姐的份上，恐怕他早已没有性命回去向你们胡说八道了，岂止只割舌头！”
石天行暴跳如雷，喝道：“是谁侮辱冰儿，亏你还有脸皮在我面的胡说！”他把“侮辱”二字误解，继续骂道：“冷冰儿和你情如姐弟，你这禽兽不如的小畜牲，竟敢和她干出那等丑事！
看来她纵然淫贱，尚不至于这样无耻，多半是你这小畜牲不知用什么法子迷惑了她的本性的，好，甘师弟，这小畜牲既然承认是他做的“好事”你先废了他的武功再说！”
杨炎给他一骂再骂，不由得也是怒火大发，陡地喝道：“石天行，你嘴里放干净点！既然你不认我做师弟，我也无须对你客气，如今你骂了我，又骂了我的冰姐，我要你先向我陪罪！”
刚说到“赔罪”二字，只觉寒光耀眼，一柄青钢剑已是指到他的面前。
不过这次拔剑刺他的却不是石天行，而是甘武维。
原来甘武维情知师兄一定忍受不住，故而只能自己抢先动手方能救得杨炎一命。
他这一剑是刺向杨炎的麻穴的，出招看似甚劲，剑尖的力道却轻。他背向石天行，石天行看不见，杨炎此时武学造诣己在两个师兄之上，一看就知。
“看来这位甘师兄对我倒还似乎略有几分情份，我可不能难为他。”当下一个移步换形，轻轻挥袖一拂荡歪他的剑点。
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这一下颇出甘武维意料之外，心想：“莫非这七年中他得到什么奇遇？这一拂的功力已是胜过一般弟子苦学十年。”他可还未知道，要是杨炎用上全力，这一拂就令他的剑飞出手去。
不过他刺不着杨炎的穴道却是更加担心了，他担心的倘若他降服不了杨炎，石�
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