“我叫刘勇辉，很高兴认识你。”
我说：“谢谢。”
出国际大厦，手刀割般的难受，那种刀割，如同楚江的麻辣烫，手心手背全不是自己的，而是人家火锅里的底料。
转眼，天就黑了。
昏黄的灯光，异乡平房，在我眼里变成了短暂的温存与依靠。在外面奔波了一天，我想洗个热水澡，突然想起育青旅馆，哪怕花上几块钱，要是能在里面洗个热水澡就好了。想到就做，我拿了衣服，向育青旅馆走去。
服务员先是不同意，后来见我说好话，便收钱，应允了。
澡堂与水房都在旅店的铁栅栏那一边，并不属于旅馆。所以，当我拿着脸盆去澡堂的时候，里面有五六个老太太在洗。
见我站在门口，其中一个问：“你是哪儿的？”
我小心翼翼地说：“旅店的。”
“旅店里不是有洗澡的吗？”
“是服务员叫我过来的。”我边说边脱衣，老太太说：“你们洗的话，时间还没到呢，应该等我们洗完了再洗，这是我们单位的。”我没吭声。老太太的眼睛在我胸铺上狠狠剜了一眼，把沐浴露继续往身上挤。
年老女人的身体非常奇怪，棒棒糖般，两头细中间粗，外星人一样，看上去很是滑稽。我怕她们说我不礼貌，不敢多看，在水雾中低眉顺眼地擦身子。想着自己今后老了也是这个样子，心里滋生出一种恐惧。
洗完在门外的过道上穿衣服时，那几个内部职工还在洗。出门，我浑身哆嗦了一下，朝铁道边的平房奔去。
虽然脚上又沾了灰，但毕竟身上轻松了许多。
床上很柔软。
不知道是因为我的疲惫，还是小房间的温暖，很快就睡着了。醒来的时候，房间的灯还亮着，我感觉口很干燥，忙起身找水喝，顺便看手机上的时间，凌晨两点。想起白天父亲给自己打的电话，竟有些想念他了。眼睛呆呆看着白色墙壁，刹那间，那面墙变成雪山，向我直压下来。
不知是灯光刺眼还是体内热燥，我一夜醒了好几次，只觉得脸颊发烫，嗓子发干。我喜欢这种干燥，蒸腾出身体的水份。
额头滚烫。我发烧了。
再次睁开眼睛，从玻璃窗能看到外面灰色的天空，穿好衣服打开房门，竟然看到了雪，一块块，就像一只只巨大脚印从院子里走过。
只有在北方，才能实实在在感受到冬天的脚步。
23
又是新的一天。
我把自己当作了一个猎人，即使一无所获，仍然要背着猎枪在森林里行走。手上拿着三个肉包，边走边吃。
垡头除了京客隆，还有好几个超市。经过京客隆，我拐进了垡头的主干道。一家美容美发店的玻璃上贴着招小工的广告，我便推开门走了进去。老板不在，一个打工妹听我说明来意，忙从隔壁找来了老板。老板很年轻，不到30岁，她问我会不会焗油美容什么的。我说不会，但会洗头、扫地。
“我们需要有技术的人，杂工暂时不需要。”老板的重音放在了“技术”和“杂工”这两个词上，我吐了吐舌头。
美容美发店向前走50米左右，是一家大型商场。在进门处有一家洗衣店，玻璃上写着招洗衣工两名，里面熨衣服的女人听说我要应聘，说她不是老板，又给了我一个电话号码，说是老板的，让我联系。电话拨过去，无人接听。于是一直在那附近游逛。走进旁边小区，院子里有几个老头老太太在锻炼，我便上前问这小区是否有人要找保姆和请家教的。老人们很警觉，看我的眼光像看一个坏人似的，很匆忙地离开了。
洗衣店老板终于给我打来电话，问我多大。我说22。他犹豫半天说大了点儿。我说：22还大，那33还不得去死呀。电话那边笑起来，说22要嫁人，既然不大，那我下午过来，现在还在海淀分店。我说好。后来，终于打来电话，问我在哪里。我说在铁道边。他说他已经到熨衣店了。我说马上到。
我和母亲的情人 第2章（12）
从没感觉日子过得这么快。
没有路灯，超市门前的灯光在黄昏中成为一团暖色。夜市已经摆了一溜儿长摊，有炸火腿肠的、卖煮玉米的、炸臭豆腐的、高压爆米花的、卖水果的……寒风掀起他们的衣襟，不太舒展的脸颊上仿佛结了一层薄霜。我希望行人即使肚子并不饿，但仍停下来，买上一两串小零食，作为对这些辛苦度日的人的支持，让他们早点卖完，早点回家歇着。
到了熨衣店，我问老板在哪里，一个中年男人从旁边闪出来。他上下打量了我好半天，说：“想找事做？”我点点头。他犹豫了两秒，说：“好，先到我们车间去看看。”他所说的车间，大概就是洗衣房了。于是，我跟在他后面慢慢走。
走了没三分钟，我的电话响了，是面试公司打来的，刘勇辉，他说：“郁小姐，恭喜你通过初试，明天早上八点半参加培训。地点是京东宾馆，地铁东四十条西北A出口向北一百米第一个路口海运仓胡同向西一百米《中国青年报》社对面总参大院内，记住了吗？”我说记住了。
24
我之所以能如此快记住刘勇辉所说的路线，是因为今天刚刚看过地图。洗衣店老板回过头，此时，我已关了手机，见他满脸疑惑，说：“我可不是逃犯，只不过有些落魄。”明天就要去培训，现在去洗衣店不是明摆把人家当猴耍？不过，既然来了，先去看看也好。
走了大约500米，拐进一条小巷，老板说到了。
一进车间，一股刺鼻气味扑鼻而来，我掩上鼻尖。老板回头看见后，说：“你要是工作了，以后天天吃在这里睡在这里。”
即使没有明天的面试，我心里也已经打退堂鼓了。正在车间忙活的女孩穿着灰色羽绒服，有点胖，她从缝纫机前站起来，看着我微微地笑。十几平米的车间里，还隔着一个玻璃房，里面竖着两张高低床。
“我该走了，你想想，再电话我。”老板不愿在里面多呆。
我看着老板的背影，说：“好的。”
感觉轻松了许多。我与女孩聊起来：“你一个人吗？”
“是的，以前还有一个，走了。现在到了旺季，忙不过来，所以，老板要请人。”
“还要熨衣服啊？”
“是啊，针线活都要会的。”
“我不会。”
“没关系，可以慢慢学。”
“那吃饭呢？”
“自己买菜做啊。”
“平时吃什么菜呢？”
“就一个菜。炒白菜煮萝卜什么的。”
“那住呢？也是在这里吗？”
“是啊，就在里面。”
“气味受不了啊，会中毒的。”
“有住的就成，管它中不中毒，总比流落街头强啊。”
“我22，你多大？”
“18。”
“老板说一个月500。”
“是的，现在涨了，以前我是300。不过，他要压一个月工资的，你别指望一个月后能拿到钱，过年也不能回家的，要加班呢。”
“哦。”
离开这个所谓的烫衣车间，回到住处，我没有给烫衣店老板打电话。
晚上，小琴回得比较早，在水池边洗衣服，我见她在院子里把衣服晾了，便邀请她到我房里坐一会儿。她明亮地笑着，昏黄的灯光照耀在脸上，分外灿烂。我问她今天怎么这么早下班，她说老板一家今天有事情，所以，早关门办事去了。
对于小琴的经历，我一直很好奇，总觉得她是一个坚强的女孩子，骨子里有一股韧劲，果然，从聊天中我证实了自己的猜测。我要小琴把脚拿到床上，我们面对面偎在被子里。我问小琴是哪里人，她说是安徽的。我问她家几口人，她说姐妹三人，还有父亲。说到母亲，她声音哽咽了。她说她母亲叫陈喜凤，以前为了给她们姐妹几个挣学费，在北京做保姆，没想到在为雇主家买菜时出了车祸。母亲的骨灰是父亲抱回去的。她没读几天书，但两个妹妹成绩很好，她说想靠自己的双手挣钱养活一家人。
我和母亲的情人 第2章（13）
我说：“那干嘛一定要来北京挣钱呢？”
“老家的钱难挣。我也说不清为什么，也许我妈曾在这儿吧，总想着离她近一点，有个照应。”小琴的话让我鼻尖一酸。小琴又说，“只要对别人提到母亲，我总要告诉别人我母亲的名字，好歹她到过北京，兴许还有人认识她。”
“小琴，你在外面要好好照顾自己，别冻着、饿着。”
“谢谢，我知道的。我们这种穷人家的女孩，能有口饭吃，有个地方住，就是老天保佑了，我爸前几天还催着我回去嫁人呢，我想留在这里。”
25
一夜醒了好多次，外面风很大，一阵阵怪叫声。
想到早上八点半到京东宾馆培训，我再也睡不着，便靠在床头看书。
起床收拾完毕，一出门，才知道风像刀子一样割手，手不敢再拿出来。围巾缠在头上，我只敢把眼睛鼻孔露出来。
到了京东宾馆附近，发现许多准备培训的人，而且，以女人和老年人居多。
在大厅，我交了身份证复印件、两张一寸照片和20元钱，领了一张表格和一份资料，进入了会议室。
没看见刘勇辉。这是有关林业的培训。第一个讲演的是该公司人力资源部经理叶小林。叶小林是一个非常标致的女人，30多岁。她一上场就说她曾经在韩国花90元人民币买了两根牙签，为什么？她说韩国的牙签很软，用米粉做的，可以吃。而我们中国每年要消耗450亿双一次性筷子，这等于消耗掉166万立方米的木材，相当于要砍25000万棵200立方米的大树。环境问题木材问题如何解决？林业如何发展？叶经理发问了。一系列问题问得人无从招架，我稍稍正了正身子，见整个礼堂里黑压压一片。很显然，大家并非为了环境问题而来，那是国家林业部门要解决的事情，礼堂里的老头老太太们和我一样，是为了那6000元月薪而来。
叶小林接着说：“影响林业有三个重要因素——土地、技术、资金，现在三者各自为战，目前，所有的投资者都是非常理性的，人们关心怎么把钱放在正确的地方。现在没有零风险投资，林业投资是休闲投资，客户一般都有这样六个问题：一、公司的信誉问题；二、林权证是否下发；三、公司管理得怎么样。四、出不了材怎么办。五、卖不出去怎么办……”叶小林讲得头头是道，我脑子里晕乎乎的。
之后，是刘波经理讲，刘波经理讲完后，是投资顾问严先生讲，整整一个上午，连去洗手间的时间都没有，原以为上午培训会结束，哪知，会议结束前，台上说下午去国际大厦继续培训。出京东宾馆后，我随便吃了点东西，朝国际大厦奔去，又是一下午。
培训结束，回到垡头已是晚上7点，市场早已收摊。买热水瓶和热得快的计划又泡了汤，我在小胡同里吃了一碗酸辣粉，带着一身灰尘回到住处，用凉水洗过，倒在床上睡着了。
据培训主管讲，这次培训要进行整整一十二天。为了那6000元的月薪，我也只得耐着性子每天起早摸黑往返于国际大厦与垡头之间，中午，过国际大厦门前的地下通道去斜对面的一家成都小吃吃碗酸辣粉，那天，经过地下通道的时候，耳边传来忧伤的歌声，和着吉他伴奏。我每移动脚步，就感觉那曲子弹在自己的心上。走近后，才看清是个浓眉大眼的小伙子，衣着并没有落魄中的破破烂烂，他干干净净地靠在墙壁上，干干净净地唱着歌。我在他面前停住了脚步，把准备吃饭的钱放在了他脚前的小碗里。
我数着剩下的钱，有一种危机感。来北京这么长时间，我没有挣到一分钱。而且，从这些天的培训看来，那6000元的月薪遥不可的，远水解不了近渴。
躺在小床上，我寻思着，明天到底要不要继续培训。
钻进被子之前，我给父亲打了个电话。父亲那边有说话声。他说学生请他喝咖啡，护工王阿姨在医院。
26
我正艰难行走在去梦乡的崎岖小路上，没想到，手机毫不留情把我拉了回来，竟然是周姐，周姐口气异常沉重，说：“小郁，小莲给你打过电话没？”
我和母亲的情人 第2章（14）
我一个激凌坐起来：“小莲她怎么啦？”
“我今天看到报纸上有个认尸启事，说是一女孩先天性心脏病，在路上犯了病，后来被人送到医院没救活，看着有点像小莲……”周姐语气沉重。
“啊？”
“认尸启事的特征好像是她。”周姐的认真使我害怕，我倒希望她玩事不恭。
我追问道：“那手机呢？”
“不知道，没见着手机……”
沉默了半晌，我说：“周姐，只是有点像，是不是，肯定不是她，我明天早上就过去。”
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周姐说：“但愿吧！”
“小莲……小莲……”我轻唤着她的名字，我触摸到了“死亡”这两个字，没有预谋的死亡在身边惊心动魄地发生。以前，生活温馨浪漫，舒适安逸，从没有如此残酷如此撕裂内心的事情出现。也许，老天爷故意在我面前抖威风，要我见识见识它的狰狞面目。
半夜，我做了一个梦：这个梦清晰得比现实还现实，比生活还生活。有阳光、空气和水，有草坪、鹅卵石小路和鸽子，场景里除了我自己，再也没有任何人，我打着赤脚，让那些圆润的小石头顶着自己的脚板心，不知怎么的，那些笨重的石头突然在脚下轻松起来浮动起来，它们慢慢舒展、扩大、轻盈，最后，变成了摊放在绿波上的荷叶，那些小石头，又变成荷叶中调皮滑动的小珍珠，晶莹剔透，它们一会儿拥抱在一起，一会儿又分开，我的脚仿佛踩在滑板上，先是慢悠悠的，后来，毫无防备时，载着我向悬崖边俯冲过去，耳边，只有呼呼风声与寒冷彻骨的白雾，我无助地尖叫起来，叫声通过对面的山谷回音又传到耳膜里。
我直挺挺地躺着，确信自己已经死了，死在山沟里。那个坠落的过程是经过死亡通道的过程，由恐惧、绝望、无助到最后的完全放松和坦然，在杂草丛生的山沟，就在身边，我发现一团红色，红围巾的红色，我的眼睛睁大了，她，竟然是小莲，她已经先来了，睡着了，我惊喜地叫道：“小莲，小莲，你怎么躲在这里？害得我好找！小莲！小莲！你醒醒！”
我睁开了眼睛。
身边没有小莲。
我呆呆面对天花板好久，终于，哇哇大哭起来，像个孩子，虽然我还是个孩子，但我已经没把自己当孩子了。我边哭边把一些含混不清的词语吐出来：“小莲，小莲，你……好可……怜啊！呜呜呜，我马上……要回来了——”
27
我回到了辣妹子，没有小莲。
就是这一天，我打开门，一个中年男人出现在我面前。
他的眼睛虽说炯炯有神，可惜是双小眼睛，鼻子也不够挺拔有力，不高不低，勉勉强强在面部支撑着。没有多少头发，但也没有秃顶，头发质地有些硬，总之，不那么茂盛和充满活力。大概一米七左右，穿着灰色的羽绒服，一种早已淘汰的样式。
我有些失望，一个非常普通的北京男人，其貌不扬，既然“扬”不起来，那只能说相貌平平。胸中一股气，从我鼻腔和嘴唇的缝隙冲出来。他看了我一眼，当我的眼睛与他的视线相遇时，我浑身差不多哆嗦了一下，我很难形容那种感觉，那种感觉是因为我非常有感觉，虽然就那么一眼。但就凭这一眼，我已经肯定，这个男人，就是我要寻找和�