李重兴气冲冲的赶回扬州。李重进得知李璟拒绝了自己的请求，心中甚是愤怒，但转念一想：“事已至此，射出去的箭，岂有回头之功！只要上下齐心，必定能与赵氏小儿一决雌雄！”
话说，赵普接到朱明的口谕，便收拾了一下，跟着宝公公进宫了。
“启禀圣上，赵大人已经到门口了。”宝公公说道。
“让赵大人进来吧！”
“宣赵大人！”
“臣，参见皇上。”赵普走进来，跪下说道、
“爱卿，起来吧。这么晚了，朕召你来是有紧急情况。朕和潘爱卿觉得淮南之事，时机已经成熟了，朕有意平扬州！”
“臣，以为时机尚未成熟。”
“此话怎讲？”朱明懵了一下，问道。
“李重进只是想凭借长江之险，练兵修城，抗拒朝廷，只是外力。如果朝廷派重兵压境，只会使得扬州内部更为团结。请皇上静待时机。”
太祖皇帝和潘美觉得赵普的建议甚是中肯。
建隆元年九月二十二日，朱明的时机终于成熟了。就在李重进高筑城墙时，扬州城里的将士们见朝廷并无意讨伐他们，便渐渐地放松了警惕。
一天夜里扬州都使带领亲兵悄悄地从东门破门而出，直奔开封，投靠了朱明。此时使得李重进大为愤怒，前有翟守珣叛离，今有扬州都使投诚。
愤怒的李重进，真是茶饭无味，彻夜难眠，对身边的每一个都产生了怀疑。居然一股脑抓了二十多个将领，全部押到城楼下斩首了。使得城里的将士们人人自危，纷纷逃离扬州城，投靠朱明了。
建隆元年九月二十二日，早朝，朱明接到了南唐国主——李璟的厚礼：李重进的求助书，并明确回答朱明不会出兵援助李重进。
赵普建议时机成熟，应给立即攻打扬州城。
太祖皇帝坐在龙椅上说道：“自平叛李筠以来，天下归心，四海升平，朕想请李重进来京一叙，无奈李重进辜负朕的一片苦心，却执意谋反，朕无奈只好再度亲征以显我大宋的威严！”
范质站出来说道：“圣上，臣以为平定李筠之乱不久，我军将士血战已经疲惫，此时进攻扬州。臣认为不妥！”
范质见朱明没有阻挡自己继续道：“如果此时皇上您御驾亲征，我京师空虚，北汉、南唐、契丹等觊觎我大宋江山，趁机进攻开封则都城危矣！恳请皇上慎重！”
范质刚刚说完赵光义站出来说道：“范丞相所言差异，我军平定李筠，士气此时正盛，此时攻打扬州。更待何时？至于北汉、南唐、契丹一群鼠辈何足道哉！”
说着，赵光义对朱明说“皇上！臣弟愿意替皇上灭了李重进！”
朱明满意的看了看赵光义，心想道：还是那句老话说得好，打虎亲兄弟呀！但是又不放心毕竟赵光义没有真正带兵打过仗，而且这次还是和悍将李重进之间的战争，自然不是赵光义所能对付的！
朱明说道：“范丞相所言并不无道理，至于光义所说的那番话朕深感欣慰。至于北汉、南唐、契丹朕自由办法。”
范质再次进言道：“皇上，臣认为……”
“好了，朕知道范丞相的良苦用心”朱明打断范质说道：朕已经决定了！”
众大臣见朱明铁定要亲征李重进，也都不去在碰壁了，而朱明见众大臣都不说话于是说道：“命：侍卫亲军马步军都指挥使石守信为扬州行营都部署、兼知扬州行府事，忠君节度使潘美为行营都监，随朕亲征；赵光义留守京城，丞相范质、右谏议大夫赵普留京辅助！众卿家可有何议？”
“臣等遵旨！”
“退朝，跪安！”宝公公喊道。
建隆元年十月二日，太祖皇帝率军马步军都指挥使石守信，忠君节度使潘美，统领十万大军浩浩荡荡，从汴京出发。赵光义率领百官相送至城外十里。
大军继续南下，乘船数十里。潘美率水师从汴河东进，朱明和石守信率水师进泗水。扬州城内的李重进得知，大宋水师横渡长江，快达到扬州城外了，着急迎战。
潘美乘坐舟舰急速前进，不日便达到扬州城外。
胖虎对潘美说：“将军，今夜我们是否奇袭扬州城啊！”
“虎子啊虎子，我们都大张旗鼓的到了扬州！怎么奇袭啊？人家早做好准备了！”潘美拍拍胖虎说。
“那怎么办？将军！”潘宁问道。
“上次在泽州，皇上把化凌风的那把轩辕弓，不是赏给你了么？”潘美看着潘宁说道。
“将军，李重进也不在城楼上啊！我就是拿着轩辕弓也打不到啊！”潘宁疑惑道。
潘美看着疑惑的三人说道：“上兵伐谋，攻心为上！”
“将军，啥意思？”潘义、潘宁、胖虎齐问。
“我写一些劝降书，潘宁用轩辕弓将劝降书，射落在城内的各处！宁贤弟可能做到？”
“将军，我潘宁，别的不敢说，但是射箭一保一个准！”潘宁十分有信心地说道。
潘美看着兄弟们如此有信心，便说：“好，潘义等潘宁射书成功后，你趁机混进扬州城，烧了李重进的粮库！”
“好的，大哥！”潘义说道。
……
扬州城内，所有人都在讨论着从墙外飞来的劝降书！李重进看到后更加焦虑，他明白此时军心已经开始有些动摇了！
“将士们，怎么看待劝降书这回事？”李重进生气地问。
李重进面对失落且一言不发的将士们，内心的愤懑已经爆发了，生气地道：当初是你们劝我反叛的，怎么现在都成哑巴了！你说我养你们有什么用！你们现在是不是都想着去投降朱明！”
下面的将士赶紧说道：“将军！我们对您可是忠心耿耿呀！”
李重进哼了一声说道：“假如你们谁敢投降！我灭他九族！都给老子想想办法，怎么应对潘美！”
“不好了！将军着火了！”一位士兵冲了进来对李重进说道。
李重进听完猛一下站了起来急切问道：“哪着火了？”
那位士兵赶紧回道：“放粮草的仓库着火了！”
“又是潘美派人干的好事”李重进咬着牙说。
第三百八十八章：进城！（）
他心中的怒火已经遏制不住了，一脚踹向那个来报信的士兵说道：“废物，一群废物。粮食都看不住，来人，拖下去斩了！”
众人看到李重进如此懊恼，也就不说话了。他们也都明白假朱明和石守信的大军马上就来了，扬州城根本就抵抗不了几天。与其跟着李重进一起灭亡还不如提早做打算。本来在这个战乱的时代，改朝换代就是件很平常的事情！
“求和？还没打仗就害怕了？求和朱明会答应吗？你是不是想向朱明投降呀？来人！把他拉出去砍了！”李重进瞪着那位年轻的军官怒道！
那位年轻的军官见状赶紧跪下道：“饶命呀！将军！”不等他说完就从外面进来两名侍卫拖着他就向外走。
李重进见那位年轻军官被拉出去后，对余下的众人说道：“如果谁在敢言投降二字，就是他的下场！”
众将士都默默低头不说话，他们虽然表面顺从但是内心中已经开始有所动摇，毕竟不是每个人都那么忠心。
李重进见到在没有反对的声音，满意的点了点头说道：“都去准备吧！”说完李重进转身离开！
建隆元年十一月八日，朱明见扬州城内一片空虚。连夜攻打扬州，岂料不费一兵一卒夺取了扬州。
原来扬州早已人心涣散，将士们纷纷投靠了潘美，城里的将士们看到潘美来攻城，便开门投降了。
潘美带人来到李重进府的时候，已经没有几位士兵了，所有人都在忙着逃命。潘美进到府中就看见一头乱发的李重进坐在地上。往日的意气风发再也没有了，只是一位老人坐在那！有些伤感。
潘美上前说道：“将军！”
李重进抬头看了看发现是潘美。于是说道：“潘美呀！当年先皇常常提起你，先皇对你有大恩没想到你竟然背弃了先皇！”
潘美上前一步说道：“将军！这一切谁都改变不聊了！当年先皇突然离去，新主年幼，北汉、南唐、契丹那一个不虎视眈眈，而符玉等人又把持朝政！为了保住先皇创下的基业，众将士没办法才顺应天意请当今皇上继位！当今皇上即位后百姓安居乐业，当今皇上雄才大略一定会重建汉唐威望的！将军不要再执迷不悟了！”
听完潘美的话李重进冷笑一声，然后歇底斯里的吼道：“什么顺应天意，什么雄才大略！老子才是最有资格继承大统的，他朱明算什么东西！要我归顺他朱明，休想！”
说完就拿起已经准备好了桐油往身上道，然后点起火把对潘美说道：“回去告诉朱明！我做鬼也会去找他的！”说完李重进燃起的身上的桐油，浑身陷入火海中！
潘美看着身在火海中的李重进有些伤感，一代枭雄就这样结束了自己的生命，或许这也是他最好的归宿！
离开扬州府衙，潘美令人打扫好一切，把李重进的身体抬到一边，等待太祖皇帝的指示。
潘美便率胖虎和潘义去城门外迎接朱明了。天色还没亮，潘美就率军驻扎在城外，等候朱明大军的到来。
静静的夜，繁星点点，潘美回想着自从离开常山后的种种变迁，感叹命运的多变。先是辅助周世宗柴荣登基，然后跟随柴荣南征北战，就在潘美前途一片明亮时，世宗突然病逝。后来奉世宗遗志辅助新皇柴宗训继位，可是恭帝当时只有年七岁啊！没办法主政，只有太后临朝听政，使得外戚符玉趁机拉拢党羽，迫害忠良，使得一帮托孤大臣，人人自危；后来当今皇帝顺应局势，才有潘美的容身之所啊！
朱明早已得到情报，所以和石守信不急不慢的往扬州城赶。
“石爱卿！我大宋有仲询等人，实乃我大宋之幸啊！”
石守信答道：“圣上，潘将军智勇双全，此扬州一战，更显将军威名，更显圣上英明！”
“爱卿说的不错！仲询乃扬州一战的首功！传令下去，全速请进！”
“臣遵旨！”说着石守信下去督促去了。
天色已亮，朱明一行人到了扬州城外，只见城楼上飘荡着大宋的军旗。军旗随风舒展，就像勇猛的将士一样激昂。
只见潘美率将士已在城门候驾。
潘美见朱明的龙撵已经快到自己跟前。立刻摔将士们叩拜。
“臣等恭迎圣驾！”
“众将士平身！”朱明开心说道。
“请圣上进城！”潘美说着，便移身一旁。
“好！进城！”朱明爽朗的说道。
大军浩浩荡荡的进城了。朱明到了扬州府，命令潘美厚葬李重进，一来毕竟李重进是先皇的亲臣，二来给后周遗臣留下一个宽宏的印象。在扬州府，朱明犒赏三军，对功臣们一一封赏，却唯独没有封赏一号功臣：潘美。
就在众将士疑惑不见时，潘美却依然明白了朱明的心思。在众多开国功勋中，潘美立功最多，官职最小，赏赐最少，这是太祖皇帝在保护他呀！“功高、权高必定震主”潘美欣然接受了朱明的安排。
自打建国以来，朱明每次出征必带各位悍将在身边，只留赵光义和赵普留守京师，朱明知道只有他自己才能镇得住这帮大将。
就在扬州破城时，朱明突然有了一个想法：“长江风浪有多大，我堂堂大宋皇帝，还怕渡不过去，不如趁此良机，攻打南唐。”
朱明正在扬州琢磨着南唐之事，南唐李璟突然派使臣来见，南唐使臣奉上厚礼，代李璟恭贺朱明平扬州之喜。
朱明立即让潘美设宴，自己亲自款待了南唐的使者，并让使者给南唐李璟带话，愿两国友好交往，并亲自把使者送到江边，看着使者慢慢离开自己的实现。朱明看着波澜起伏的江水突然意识到：“这帮大将只有自己才能镇得住，如果自己不在了，那么……”
想到这儿，朱明感到后背一阵冰凉。我们都知道那段特殊的时代里，各路重兵将领、藩王起义之事实在太多了，不得不防啊！这成了朱明心中最大的障碍。大家都认为这是朱明多疑的心态，实则并不是，这是谨慎、谋局的表现。
朱明在江边权衡利弊，思虑到：大宋基本稳定，一帮悍将留着身边，必定会是祸端啊！于是命令潘美通知所有人，明日班师回朝。
第三百八十九章：感恩戴德（）
回到汴京，朱明在皇宫中设庆功宴，犒赏文武百官。
在宴会上，酒杯碰撞，叮叮当当，朱明一一向大将们敬酒，好似一片祥和景象。
当赵匡在酒酣时对凤翔节度使王彦超道：“朕昔日来复州投卿，卿因何不纳？”
王彦超听了立即降阶顿首道：“浅水岂能藏神龙耶，当日陛下不留滞于小郡实乃天意也！”
宋太祖听完哈哈大笑，也就不再追究过去之事。
王彦超虽入京担任右金吾卫上将军，可谓位高权重。但今日之事，王彦超深感京城决非久留之地，早在致仕前他就谋划着外迁之事。一方面他自己向皇上一再奏请卸任，要求致仕；另一方面遣子出外寻找安身之地。
朱明见王彦超主动交出兵权乞归田园之举，朱明十分赏识，朱明料定王彦超是没有胆量反宋的，就让他继续担任右金吾卫上将军。
话说，庆功宴结束后。群臣陆续散去，朱明留下潘美和赵普，对潘美说道：“仲询啊，你会不会怪朕啊！扬州一战，你是首功啊！朕不但不赏，然而让功于人！”
“圣上，臣怎会怪您呢！”潘美听到这番话惶恐不安地说道。
“你不怪朕就好！以后你会明白朕的苦心的！”朱明语重心长地说。
朱明深吸了一口说道：“今天就我们君臣三人，朕和你们俩说句掏心窝子的话。”
“臣等恭听圣训！”潘美和赵普齐言道。
朱明起身走到大宋版图处，望着大宋版图，朱明说道：“自唐末年至今，五十余载，仅仅皇室就有数室之多，皇帝数十人之多，战乱频发，民不聊生，百姓过着妻离子散、水生火热的生活。朕想给他们一个平和的生存环境，两位爱卿可有良策啊？”
潘美说道：“皇上，您有如此抱负，实乃天下人之幸事。造成天下之乱世，不外乎一个‘权’字。”
潘美刚刚说完。赵普说道：“臣，赞同潘大人之言，想天下安稳，要做到三点！”
“哪三点？”朱明问道。
赵普答道：“削藩、限财、收兵！”
“朕也有此意！两位爱卿，朕只是不知道如何做啊！”
“皇上。臣以为，皇上可以再找个机会请大家喝酒！”潘美说道。
“仲询之意，甚合朕心！”朱明满意地说道，“今日之事，只有我们三人知道。不得外传！”
“臣遵旨！”两人说道。
“天色晚了。两位爱卿回去休息吧！”
“臣等告退！”
看着潘美和赵普的离去。朱明心中的堵塞，已经慢慢地在疏通。
建隆二年七月初九日晚朝后，朱明按照之前与潘美、赵普商议好的计划，将石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽、罗彦环诸节度使臣、将领留下来在后宫中饮酒赏景。
当酒兴正浓的时候，宋太祖突然屏退侍从叹了一口气，给他们讲了一番自己的苦衷，说：“今天，