七品封疆- 第17部分

　　　　李炎卿双手接过状子，方一展开，就见到那一笔娟秀的小楷，比起自己的书法，那强出不是一星半点，不由暗自汗颜。等看完了状纸内容，他额头上已经沁出汗来，忍不住问道：“你闺名该不是叫香莲吧。”

　　　　秦氏听他问自己闺名，心中大为不喜。可是自己毕竟要在他手下担任部下，一些退让和妥协，也是不可避免。只好强忍不快道：“妾身的名字唤做蕊珠。”

　　　　“不是香莲就好，不是香莲就好。”李炎卿已经陷入深深的羞愧之中，自己这个肉身，好歹也曾经是大户人家的公子哥，正经请过先生，进过学的。可是论文才，论书法，都被区区一妇道完爆，这简直是丢人现眼到了极处。

　　　　他问道：“秦氏，本官身边，也缺少一书佐。若是你肯帮我代办往来文案，我每月加你些月俸，不知你意下如何？”

　　　　秦蕊珠闻言大惊，她虽然文采出色，但是从小就被灌输了男尊女卑的观念，认为女人的职责就是相夫教子。一县的公务，那是自己一女流能干预的么？她忍不住问道：“大老爷，你这是何意？”

　　　　“没什么意思，你也看到了，本官是单身上任，身边没带心腹。师爷文案，半个也无。你若是肯帮忙，我一定多加你的银两。”

　　　　“只要能为先夫报仇，半文钱我也不要。再说，我苟活于世，只是为了报仇雪恨，报仇之日，就是我自尽之时，要钱也没用。只要大老爷供应我的食宿，文案之事，我定然尽力而为。”

　　　　“那好，回头你去改个男装打扮，对外就说是我的同乡，来投奔我做个长随。我人前人后，就喊你做小秦，还望秦夫人莫怪。”

　　　　自这日之后，县衙门里多了个面貌俊俏的年轻小伙，成了大令的贴身长随的事，便不胫而走。初时，大家倒觉得正常，这年头谁做了官，没有一帮亲戚来上赶着投靠要位置的？

　　　　所要担心的，是三班六房的胥吏，不要被外人抢了位置，其他人倒是不怎么往心里去。这位大令说来已经很良心了，只来了一个同乡，若是那富裕的府县，光是坐堂官自己的亲戚老乡，就安排不过来。

　　　　可是过了几日，大家看李炎卿的眼神，就有些不一样了。那些帮役们，也开始带着些年轻俊秀的后生，往这里送。说是上次送女人过来是自己考虑不周，这回改送自己的弟弟过来，照顾大老爷起居。

　　　　要说一个知县，身边真得有书童仆役伺候，否则万事亲为，未免太过不便。可是那些个送来的后生，一个赛一个的妖气，明明是个男人，举止动作却总带着女态，让李炎卿不住的恶寒，全都赶走了事。

　　　　最后他忍不住拉过一个书办问道：“你们这到底是闹的哪一出？怎么都往我这送这种人？”

　　　　“老爷您放心，我们都懂得。这其实是翰林雅好，是我们这些粗人不懂，才少了孝敬。您放心，我们这里，本就有专门蓄养俊美男童的，不愁找不到好货色。”

　　　　李炎卿只觉得眼前发黑，忍不住怒道：“小秦，你给我滚出来！这都是你干的好事。”

第四十章女师爷

　　　　大老爷好娈童的风波，前后影响甚大，总算他是一连到春风楼住了两个晚上，才算把这歪风邪气压下，知县大人从龙阳之好，变成了兼收并蓄一扫而光，双刀刘朝佐的名声，越叫越响。

　　　　作为这一切的始作俑者秦蕊珠，却没有半点羞愧不尽，以身赎罪的觉悟。相反，在发现刘朝佐去了两晚上清楼后，看他的目光里，就总带了些鄙视的味道。让李炎卿忍不住暗骂：鄙视什么？你男人当初可是长期住在春风楼，还为个**四处打白条，我比他可有节操多了。

　　　　不过心里埋怨归埋怨，他对秦蕊珠这个得力助手还是十分满意。她虽然只是个小家碧玉出身，但是处理公务，乃是个难得的天才。初时的适应期一过，工作马上就能上手，那些繁杂的往来公文，李炎卿看了头大的帐簿，都被她理的条条是道，滴水不漏。

　　　　秦蕊珠自己也为有了这么个舞台而欢喜，这种处理公文，负责行政的工作，让她觉得自己就是县令，能够发号施令，牧守一方。工作起来，格外有干劲，往往是李炎卿困了，她那还精神十足。李炎卿是惯会哄女人的，到了晚上无人时，他就将自己的蓝色圆领官袍脱下来，让秦蕊珠穿上，他自己在旁研磨捧笔，仿佛他才是下人。

　　　　这种伏低做小的态势，倒是让秦蕊珠大为满足。还是那话，这是个男尊女卑的时代，这种思想已经深深的烙印在这个时代大多数人的脑海里。虽然有戚继光这样的伟大女权运动先驱存在，但是整体上，大明依旧是个女弱男强的格局。能有个知县这样来讨好自己，秦蕊珠的心里，自然难免有些得意。

　　　　只是她一负责处理帐目，当初蔡建德打的那些白条，自然就逃不过她的眼去。自己的丈夫，为一个清楼女子花费了如此多的钱财，讨其欢喜，让她心中如同打翻了五味瓶。理智告诉她，夫为妻纲，丈夫做什么，妻子无权插嘴干涉。可是情感去告诉她，这事决不能忍受。

　　　　看她手拿笔管，紧咬下唇，面色发白的模样，李炎卿急忙端了杯茶，放在她手边。“我们的女县尊，请用茶吧。”

　　　　秦蕊珠连忙道：“对不起，是小妇人失态了，大老爷莫怪。”

　　　　“这没什么，任何女人遇到这事，都不可能当什么都没发生过。不过我想说的是，人死了死了，与一个死去的人追究这些事，是没什么意义的。过去的事，咱们就都让它过去吧，这样对我们每个人都好。大家应该想想活着的人，把眼光放远一点，这样对所有人都有好处。”

　　　　“谢谢大老爷。我……我只是一时有些转不过弯，给我点时间就好了。我们明明没见过，其实也没什么情分。再说男人做这事很寻常，可我这心里……”

　　　　“想哭就哭吧，没什么可丢人的。若是蔡前辈没死，我会借你根棍子，打的他蹿上房去。你是他的老婆，当然有权力生气，这根本就不能算做过错。”

　　　　秦蕊珠只觉得鼻子越发有些酸，她急忙深吸了口气“大老爷，妾身这几日清理帐目，发现咱们香山的帐目很有问题。那些书办们在计算数目时，习惯性的抹去零头。您看这一笔，七百二十六加三百五十七，他们只记做了一千零八十，更离谱的，是在后面的帐里，这一千零八十，又按照一千零五十来计。您说，他们是不是就因为中饱私囊被先夫发觉，所以才杀人灭口？”

　　　　李炎卿暗自佩服，这秦蕊珠真是生不逢时。若是晚生几百年，定是职场上的一位好手，心里更坚定了栽培她的念头。“秦夫人，你当真是心细如发，一双火眼金睛，什么样的小辈，在你眼前也休想遁形。不过要说为这杀人，那就算了，根本不可能的。”

　　　　“不是我有意袒护，而是事实如此。正如县令不是靠俸禄活着一样，那些六房书吏若是靠工食银活着，那早饿死了。大家都要各自去寻来钱的办法，这种帐目上的手段，就是其中之一。各地府县，手法不同，但是基本相差无几。水至清则无鱼，人至察则无徒，大家没人会真的要去探个明白的。蔡前辈既是官场中人，这个道理，他会明白。而那些吏员，也不会为了这点小事，就去杀害上官。”

　　　　秦蕊珠点点头，“看来是妾身小题大做，惹大老爷发笑了。”

　　　　“话不能这么说，我明天就去敲打敲打他们，让他们知道，本官有了个得力的幕僚，要他们今后小心点。亏空归亏空，该给你的润笔，不能少了一个子。你放心，蔡前辈的事，我会用心访查，保证会还你公道。你自己也要放宽心胸，不管过去蔡前辈做过什么，如今他人已过世，那些事也就全都烟消云散了，不要放在心上。天晚了，你晚饭吃的不多，我去为你做些夜宵。”

　　　　秦蕊珠急忙起身道：“那怎么行？做饭这种事，本来就该是女人的活计，大老爷请坐，我去弄。”

　　　　“小秦啊，这我就要批评你了。你怎么又忘了？现在，你是男人。再说了，酒楼里的厨子，难道就不是男人了？你现在要做的事是大事，做饭这种小事，交给我就好了。”

　　　　看着这位英俊的大老爷走出房去，秦蕊珠用手抚着脸，心中如同揣了个小耗子，阵阵乱跳。她用手轻轻刮了自己两下“你在胡思乱想些什么？别忘了，你将来是要殉夫守节的人，不可行差踏错，坏了蔡秦两家的脸面。再说，你一个不祥之人，难道还要再多害一个？”

　　　　有了这么个得力的女秘书，李炎卿的日子也就过的舒适了。前世他曾和人说“人生若说成功，标准之一就是有事秘书干，没事干秘书。”现在虽然距离没事干秘书还遥遥无期，但有事秘书干，起码实现了。他乐得甩手掌柜，成天悠哉忽哉的拉上瑞恩斯坦去四处闲逛。

　　　　大明文武两道，彼此看不顺眼，锦衣鹰犬更被文人士子视为寇仇。香山县这大令与锦衣精诚合作，协同作战，共访白莲奸邪，实乃国朝表率，朝廷干城。香山县内，酒家胆裂，摊贩魂飞，皆二位大员之战功。

第四十一章宗族之会（一）

　　　　在摊子上，两人吃着老板赠送的狗肉煲，李炎卿边吃边道：“瑞洋人，你说你这差使是怎么干的。我让你找柳叶青，你倒好，给我找了个乞丐婆送来，若不是她是知县夫人，真是个丐婆，你让本官如何安置？”

　　　　瑞恩斯坦大手一摊“我首先要说明，我是个伟大的大明人，而不是下贱的洋人。再说这事不能怪我，你说的柳叶青是江湖人，我自然按江湖人找。那些江湖人，不大多就是这么一副乞丐模样么？而且那些丐帮中人，哪个不以江湖人自居。”

　　　　说到这，他脸上露出古怪笑容“你又没吃亏不是。那么一位美丽的未亡人，你们在一起……。让我为可怜的蔡知县默哀一会吧，你这个卑鄙的人。”

　　　　两人又说笑几句，瑞恩斯坦道：“我听说，香山十一都的各族族长，已经全到了县城？前天就要来拜见你，结果被那美丽的夫人挡了驾。你到底要干什么？你不是说，必须要从他们身上敲竹杠么，连人都不见，怎么敲？”

　　　　“你这个洋人，到底不是我们大明出身，对于这些关窍完全不懂，才有此愚蠢的问题。现在主动权在咱们手里，是他们急，不是咱们急。给他们压的时间越长，他们就越害怕，到时候，咱们能得到的就越多。你就放心吧，有我在，几时有你的亏吃？”

　　　　这次白莲教的事，虽然在呈文上已经被压了下来，包括柘林的事，也只字未提，但这不代表吴桂芳真放松了警惕。广东是他的一亩三分地，真要出了问题，其他人的都能推卸责任，只有他是真要顶锅的。

　　　　他一方面将坏事变成好事，把这次的白莲教风波，算做了自己领导下的一件战功；另一方面，也开始在广东实打实的抓起了白莲教。由广东巡抚衙门牵头，广州知府衙门、广东总兵衙门、广东锦衣卫千户所，几家机构通力合作，一场轰轰烈烈的抓教匪活动，正在广东展开。

　　　　广东一带的武林门派，帮会堂口，这下全都遭了殃。若是有得力的靠山，再使上足够的银两，还能考虑免罪，大多数的帮会门派，则直接被官兵上门踢场。

　　　　任你是掌门，还是帮主，任你是什么天榜高手，还是兵器谱排名若干，在官兵眼前全都一样。几十个帮会就这么烟消云散，成为武林上的又一场浩劫。

　　　　香山自治筹委会，前段日子跳的太欢，直接把队伍开到了广州知府衙门外面。林守正从自己的本心，是想把这个组织顺势铲除，为自己出一口恶气。可是做官不是做混混，快意恩仇这种事，是江湖匪徒的口号。

　　　　做官的人，可不能拿这个当行事准则。这个组织背后有谁当靠山，以及会牵扯到谁，林守正自己也没谱，因此不敢把事闹大。

　　　　可是事不闹大，不等于不能把舆论做大。在李炎卿的引导下，香山县已经流言四出，朝廷已经把香山自治筹委会算做了教匪一党，准备发兵捉拿。尤其安氏还曾练过拳术，谁能保证她不是白莲教出身？据说俞大猷已经调了一个守备过来，准备发兵进剿。

　　　　这十一都的宗族头目，未必怕地方官，但是却没人不怕官兵。他们宗族的武力再强，能比的过朝廷正军么？一旦官健到了，瓜蔓累葛，这些宗族谁也别想有好下场。单是一个筹措钱粮，就足够让大家吐血破产了。

　　　　这种时候，就只能依靠李炎卿这个地方官，希望他能为香山说话把那些官兵挡在省城，不要让他们下乡剿匪。本来李炎卿下帖子请十一都的宗族头领来议事也未必来的了这么齐，这回大难当头，十一都各姓族长，却是全员到齐，就等着与李炎卿当面分说。

　　　　“他们是来为自己求情的，这时候，是他们有求于咱，咱得端起来。多蹲他们几天，也让他们知道知道厉害。本官还欠着那么多的亏空，不把他们吊的足够火候，那些亏空几时才能还上？”

　　　　其实就这几天，秦蕊珠已经收了不少礼品土仪，有不少一把胡子的长老，却对秦蕊珠小兄弟长，小兄弟短，还有的要为她说媒讨老婆。把个秦蕊珠闹的哭笑不得，同时也对这大明官场有了更近一步的认识。

　　　　这些族长，平日里在宗族中，都是一言九鼎，德高望重的首领。家里全都修着水牢，款待同族同乡。又把宗族里那年轻漂亮的姑娘媳妇拉到家里，教授待客礼仪，暖床技巧，几曾这么低眉顺眼过？

　　　　奈何形式比人强，若是真弄到闽勇下乡，大家到时候都没好果子吃。俞大猷手下的那些穷棒子，据说是从穷山沟里招出来的兵，长这么大，交情最浅的就是银子。

　　　　若是他们到了香山，自己这些人还能有便宜么？

　　　　只好放低身段，去讨好一个怎么看怎么像兔子的门子。背地里自然把那香山自治筹委会的祖宗十八代问候了个遍，那位安女王的身价已经一落千丈，没人问津。

　　　　一口气又闷了三日，眼看这礼物收的差不多，他这才对秦蕊珠道：“我明天与十一都的宗族首领相见，你随我同去可好？”

　　　　这时秦蕊珠正一身官服，手拿毛笔飞速的誊写着帐簿。整个香山县的白册，在她看来就是笔烂帐，必须重新修订，否则就没有任何可看的价值。这工作量不问可知，可她乐在其中，连李炎卿都拦不住。

　　　　她一听这话，却吓了一跳。“这可怎么行？那些宗族长老，各都里长，乃是乡贤，我一个女流……就算不是女流，也是你的门子，哪有资格去与他们同坐？”

　　　　“小秦，你这话就不对了。你看看，你在这办公，连本官都得伺候你，他们又算个什么东西？你知道你现在是什么人？是我的心腹啊。本官的心腹，比那些土鳖族长不知高到哪里去，有什么不能去见的，明天我带你去。”

第四十二章宗族之会（二）

　　　　上次见宗族首领这个级别的人，还是在自己婆婆死的时候吧？秦蕊珠提着笔，脑子又有些走神。想到当初那位白发萧然，面目慈祥的族长，是如何义正词严的夺走了自己手里一部分财产算成了族里公产的。

　　　　在她心目中，这些人与官府不分伯仲，权威上难分高下。可如今么，这些族长、里长，却要先对自己点头哈腰，叫一声“秦夫子。”这种感觉，让她觉得心里竟然分外的甜蜜。

　　　　这些族长心里对于秦蕊珠充满了鄙夷，一个靠着跟知县睡觉提升的兔子，居然混