张保皋跪下双膝，接受了皇帝的任命，从清海镇大使的身份又荣升一级，成为统管全军的总司令官。
当所有的加封仪式结束之后，张保皋从怀中掏出一件东西来，对神武王言道：“大王陛下，臣张保皋接受大王陛下曾受的旨意，妥善保管了这件珍贵之物。今天我也一并带来了。”
“什么珍贵之物？”
张保皋立即将物双手呈上，原来是一封书信。
此信正是平东军出征以前，由金阳转递的那封金NFDB2徵向张保皋之女请婚的龙凤礼书。
“接到大王陛下的龙凤礼书，臣因国家内外患乱四起，一直未敢提及此事。而如今战事结束，天下太平，于是臣自作主张将书信回呈。”
张保皋上呈的礼书系着一根红线。作为回呈的龙凤礼书通常若以红线系缚，表示此方欣然接受对方的请婚。
赤绳系足。
以红线系住脚踝，默许对方的求婚。这是从唐朝韦固而流传开来的习俗。
“如此以红线缚男女双方的脚踝，定下婚约，即使世仇之间，也必是其嫡出继族啊。”
张保皋的意思非常明确，他以红线系书清清楚楚地回应大王，他同意两家的婚事。
神武王听罢满面笑容，回答：
“真是感谢了。张保皋大使同意朕的话，那大使便是新罗国舅啊。”
国舅。
王妃的父亲被称为国舅。
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“朕虽年纪老迈如羸弱之老马，但既然有约在先，又怎能背弃约定呢。朕定会尽快立大使的女儿为次妃的。”
听到此言，站在一旁的金阳顿觉胸口刺痛，犹如万箭穿心一般。
大事不好。
金阳心头猛然一沉。
虽然不是别人正是金阳一手促成了大王与张保皋两家之间的婚约，然而他却一直认为，这不过是借用张保皋强大的兵力来争霸天下的一个计策罢了。
政治联姻。
难道这不是为了画龙点睛，与张保皋结成军事同盟所选择的权宜之计吗？如今国仇已报，平定叛贼，当初的目的已全部达到，从此则再也不需要张保皋的兵力了，而张保皋强大的军事力量反倒成为自己开创大业的绊脚石了。
除此以外，大王金徵竟然任张保皋为统率全军最高权力的感义军使；不仅如此，若张保皋之女被册封为王妃，那张保皋便身居国舅之位，成为皇亲国戚。如此一来，自己又置身何方？
当夜，金阳迫不及待地秘密邀了礼征来私宅做客。礼征作为讨伐前朝的核心人物之一，曾亲临前线与金阳一同指挥过平东军，也是立下赫赫战功的一等功臣。
而且，礼征还是大王金徵之父金均贞的妹婿。
深更半夜，礼征对金阳的神秘邀请颇为不解，问道：“如此深夜，不知大人因何事急召臣下？”
礼征原比金阳年长许多，很早以前便升至阿餐之位，属名门中的名门，贵族中的贵族。不过，金阳成为平东大将军率军平定前朝之后，礼征深知金阳不可动摇的统领大军的地位，心中早已当他是自己的主子了。虽然此时金阳并未按功领赏得到任何官职，然而毋庸置疑，神武王最终会将上大等之位封于金阳。
面对礼征的疑惑，金阳却微微笑道：“请你来是为了喝上两盅庆贺庆贺，聊聊世间的轮流回转。”
酒席早已备好。金阳先敬了礼征一杯，两人便划拳猜酒喝起来，不知不觉醉意萌生。
就在两人酒性正高之际，忽然，金阳话锋一转，说道：“阿餐大人听说过功亏一篑这句话吧。”
面对金阳突如其来的问题，礼征略微一惊，回答：“当然。以土堆山堆得再高，若还差最后一篑，也不能算成功，对吗？”
“是啊，若稍一不加防范，所有心血便将付诸东流啊。”
“是出于《书经》‘旅獒’篇吧。”
金阳点点头，一言不发，又连干了三杯。
看到金阳提出了话题却又缄默不语，于是礼征首先开口说道：“突然提及此言，不知您究竟是何之意？”
于是金阳放下酒杯，回答：“想必殷周之事您早已耳熟能详。武王灭殷之后开创周朝，不久武王的神威便传遍天下，周围的蛮族弱国纷纷敬献贡物以博得武王喜悦。其中西旅贡奉的一种犬类为极其珍贵稀有的品种——獒，此獒身高四尺，外表凶悍，但却极有灵性，善解人意，甚至可与人对话，武王对此宠爱有加。其弟召公却深感不安，惟恐武王沉迷于宠物，而忽视国家社稷之大业，于是劝谏。召公所谏之言，想必您也记忆深刻。”
“当然，当然。”礼征回答道：
“所谓‘玩人丧德，玩物丧志’。玩弄他人者必失其德，玩赏所好之物则必丧其志。”
金阳默默听罢，连连点头，说：“的确如此。”
接着，金阳顺礼征之意趁机说道：“如召公所言，堆九仞高的土山，只差一筐黄土也不能认为事已成功。召公以此警醒武王，创立王朝的大业，怎可因沉湎于犬而高枕无忧。那么，阿餐大人，我们集合兵力雪耻报仇，推翻前朝而建立新朝，这还只是刚刚开始，土山不过高过五仞而已，前方还任重而道远。因此，大王陛下决不能因一只犬而陷入迷惘失去方向，不是吗？”
“对极，对极。”礼征拍拍大腿赞同，意会金阳所言何意。
珍贵之犬。
如今大王陛下所宠爱的珍贵之犬，不是张保皋又是何人。
他们思量，即便完全借用了张保皋的兵力，最终达到复仇建国的目的，九仞高山却并未完成。而正在此时，大王陛下任张保皋为感义军使，又因与其女的婚约将册封张女为妃。如此一来，不仅全军兵权将落入张保皋一人之手，而且新登王位的神武王也将成为傀儡之王。因为，若封张女为王妃，张保皋将因其国舅身份而成为府院君大人！
“您看这可如何是好？”金阳长叹一声，问道。
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顿时，屋内一片沉寂，仿佛凝固一般。过了许久，礼征开口说道：“并非无计可施吧。”
“什么办法？”
“解除大王陛下与张保皋之女的婚约。”
礼征话音一落，金阳断然否定：“这绝不可能！大王陛下很早便给张保皋大使送去了龙凤礼书，这门婚事也早已定为国事，绝不可能轻易取消。”
“大王陛下不是已经有一位王妃了吗？”
礼征所指的王妃便是金徵的原配贞继夫人，即被后人称为定宗太后的那个女人。
“可是以次妃的身份被册封也不是不可以的。”
听罢金阳的担心之处，礼征立即道出一个事实：“但是，大王陛下如今已四十有六，属年迈体衰之列啊。”
“这又与此事有何相干？”
“大人，”礼征诡异地笑言，“大王陛下不是已立了太子了吗？若封不成王妃，却成了太子妃，想来张保皋大使也不会拒绝吧。”
礼征此言又道出一个事实。
神武王有一子，名为庆膺。一登基，大王便立其为太子。
这夜之后某一日，金阳拜见了大王禀奏此意，恰好合了大王的心意。原来，神武王因与年幼的张女定下婚约，颇感难为情，正为此事伤神之际，听到金阳进言，遂一拍即合。大王完全赞同金阳的建议，取消立张保皋之女己次妃之意，而改为太子妃。
神武王金徵有意与平民张保皋结亲是因为他深切彻骨地体会到，在近三十年来争夺王位的宫廷大战之中，他不可避免地与新罗上层贵族形成彼此对立的关系。他刚一登基便赐封张保皋为感义军使，正是出于要与上层贵族保持距离，以免贵族阶层插手干预王权的考虑。
因此，从不背信弃义的神武王认为，与其让世袭的贵族介入，倒不如将排位第三的强权人物张保皋的女儿立为太子妃，以自己与张保皋的政治联姻来制约那些无休无止挑衅的贵族，将来太子也可从这种均衡的权力分配之中强化自己的王权。
于是，得到神武王欣然允诺的金阳便立即拜访了张保皋。此时张保皋正准备择日返回清海镇。
此时，当张保皋看到金阳来访，倍感亲切，连忙招呼：“快快请进，大将军。”
“祝贺大人被大王陛下封为感义军使。”金阳郑重地向张保皋致礼。
张保皋见此情景，朗朗大笑，豪放不羁，说道：“这些都是受于大将军的恩德啊，不是吗？”
自从金阳说服张保皋与金徵联姻之时，张保皋便对金阳产生了一种特殊的友谊之情。
“感义军使大人，”金阳却认真而严肃地拿出在金徵处得到的礼书，递给张保皋，说道：“臣拜访军使大人是为大王陛下呈送密旨而来。”
“是何密旨？”张保皋笑问：“为牵丝之幸吗？”
牵丝之幸。
即为已定婚约择日请期。
张保皋猜想，金阳定是受大王陛下的旨意来与自己择定婚期，以实现大王陛下亲口承诺的婚约。
“非也。”金阳摆摆手，笑了。
“不是！？”张保皋诧异地提高了声音问道。
于是金阳哈哈大笑，回答说：“军使大人，大王陛下将自己比喻为即将枯死的杨柳树，还说道：将枯之木如何生发出新叶嫩芽来。”
金阳所言出自《易经》“枯杨生”，他以枯榭的杨柳重发新芽来比喻年迈老翁与年轻女子成婚之事。
“之后，大王陛下又说道：与其等待将枯之木重新繁茂，不如寄希望于枝叶正绿的苍苍大树。”
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“大王陛下究竟欲言何意？”张保皋未解其意，迷惑地问道。
于是，金阳解开了其中的奥秘：“感义军使大人的女儿正是如花之年，而大王陛下却如枯竭之木。因此，大王陛下自知年老体衰，为此婚约惶恐不安，有意欲将大人爱女嫁于苍苍大木啊。”
“如此说来……”张保皋略有羞愤之意，面色渐红，问道：“大王陛下是违约毁婚之意吗？”
“此言差矣。”金阳断然打住张保皋，说道：“大王陛下绝不会毁婚失约，只是希冀目睹‘苍杨生生产’之景而已。”
苍杨生。
生命正旺的杨柳树生发新芽，这里暗示换年轻强壮的太子完成两家的联姻之约。
“苍杨？指何人而言？”
张保皋请金阳明言，于是金阳压低了嗓音说道：
“苍杨不是别人，正是太子殿下。”
太子殿下。
那不是指大王陛下的儿子庆膺吗？张保皋这次彻底听懂了金阳的解答，渐渐展开先前懵懵懂懂的疑惑面容，明朗起来。若解除与大王陛下的婚约，重新定为与太子殿下成婚，反而是因祸得福的好事啊。
依大王密旨所行，虽然正值花季的女儿义英没有被选为次妃，但是，将来终究是由太子殿下接替王位，这是不会改变的事实。如此则义英终将成为名正言顺的王妃，这也是不可更改的事实。张保皋的思想飞快地旋转着，面部表情也瞬息万变。而金阳则在一旁敏锐地捕捉到张保皋的这一切变化，暗暗得意起来。
“怎样，军使大人，您接还是不接大王陛下的密旨啊？”
“岂有不接之理。”
张保皋爽快地接过了密旨。于是，先前自己女儿的婚约改新郎神武王金徵为太子庆膺，重新纳采，新的龙凤礼书从大王陛下的手中送至张保皋的面前。
于是，张保皋心满意足的衣锦还乡，荣归清海镇。
然而，那果真为衣锦还乡吗？
据《三国史记》的记载，张保皋以为国奉献的一等功臣被封为感义军使，得到粮两千石的俸禄，同时还带着与神武王联姻的荣耀返回清海镇。但是，他做梦也万万没有想到，这竟又为自己的不幸结局埋下了一颗悲剧的种子。
张保皋还乡之后不久，王都突然传来噩耗：新登王位宝座不过三个月的神武王驾崩了。
从此，新一轮争夺王位的宫廷血战就这样在人们的意料之外展开了。因为，神武王的驾崩为金阳、礼征等那些当初商议权宜之计使金张两家政治联姻的新兴贵族坚实自己的政权地位提供了一个绝好的机会和一段足够长的时间。
更重要的是，神武王的驾崩将会拖延张保皋履行女儿与太子的婚约，而恰恰正是这个婚约，若能如期举行将会给新兴贵族带来致命性的打击。
自公元809年，王弟济雄伙同王叔金彦承谋杀了自己的哥哥，即先王哀庄王，登上王位开始，至今已连续更换了三位君王。如此臣下犯上弑君称王的惨剧——蔷薇战争，已上演了三十年，直到神武王才最后结束了争战。
蔷薇战争。
为了得到至高无上的王权，臣下谋反暗杀皇帝，兄弟残害骨肉血脉，是一次我国历史上史无前例独一无二、连续三十年争夺王位的惨不忍睹的宫廷大屠杀。
然而，人之贪欲无穷无尽。
新的争王血战又将上演。当年七月二十三日，登基不足百日的神武王一死，便拉开了新一轮夺权大战的序幕。
对于神武王的暴毙，《三国史记》的记述却令人感到意味深长。因为依照史书，前臣利弘竟成为神武王之死的罪魁祸首。
原来，金阳的岳父利弘为了保住性命，抛弃家室逃往山中，却终于被大王的骑兵抓获而命丧黄泉。因为，神武王金徵对利弘有着无法饶恕的深仇大恨。当年金徵避于清海镇，听到金明篡夺王位的消息之后，对张保皋这样说道：“金明弑君杀父登上王位，利弘也是同谋，他们于我有不共戴天之仇！”
如此，利弘是金徵不共戴天的仇人，神武王金徵则万不可能留下利弘的性命任其逃亡，利弘在劫难逃。
利弘被生俘之后，起初百般求饶放其生路，而当他最终意识到自己必死无疑的时候，便恶毒地破口大骂：“我定会报仇的。就算我死后作厉鬼在九泉下挣扎，也定会向金徵讨命的！”
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利弘死后果真会变成一个厉鬼吗？厉鬼果真会向神武王金徵讨命吗？
第一卷 第一十二章
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第十一章 坚白同异
文成王三年秋，即公元841年。
朝廷里召集了御前会议，文成王在上，其近臣上大等礼征、侍中义宗、金阳等也都聚集在大殿之内。
原来，几天以前，京城中出现了一位镇海将军。
镇海将军。
这是清海镇大使张保皋的新称号。
文成王在其先王父皇神武王登基未满三个月驾崩之后，以太子的身份接替了王位，并随即召张保皋入宫，颁下圣旨，赐予章服。
在文成王的内心深处，最敬佩最尊敬的人物非张保皋莫属，而且他一直视张保皋为自己的义父。
父皇神武王赐封张保皋为“感义军使”，薪俸粮两千石。而据《三国史记》的记载，文成王则又授予张保皋更高的职位“镇海将军”，即全权统治领海的将军。
文成王赐给张保皋的章服不同于其他臣使，其最大的区别在于此章服之上的纹饰是王室家族的标志图案。由此可以看出，文成王对张保皋的尊崇有多么深厚。
不仅如此。
父皇神武王与张保皋之间早已为自己和张女义英订下媒妁之言，男方向女方纳采的龙凤礼书也早已聘送回礼。因此，对文成王来说，张保皋还代表着另外一种非常特殊的意义。文成王早已下定决心，只要时间一到，他必履行婚约，迎娶张保皋的女儿义英为自己的妻子。
然而他万万没有想到，父皇神武王竟然只在御座王位上坐了三个月便离开了人世。
父皇神武王是在兴德王死后，经历了一场连续不断的夺权之战，才胜利地登上王位，结束这场血战的。然而父皇只在位短短三个月，还未来得及处理好争夺战中积累的许多矛盾纠葛便离他而去。
尤其使神武王刻骨铭心的是，这三十年来的争战已经将他推到了新罗贵族的对立阵营里去，因此，新登王位他便任张保皋为感义军使，消除了贵族干涉政权的可乘之机。
还有一件令神武王迫不及待的事情就是太子庆膺与张保皋之女义英的婚事。重义守约的神武王欲将张保皋置于自己和新罗贵族之间，以此来压制那些权贵贪得无厌的欲望。如此，神武王便可以在彼此均衡对立的中间稳固手中的王权。
然而，神武王的意外暴毙却将这所有的繁重任务全都无法�