只是险恶的可饰，也不只是死亡的惊恐，而是像走入一个神秘的世界，感到震憾心魄的不测。
玉娇龙在草泽深处艰难地走着，探寻着，草译里到处是一片死寂，看不到一点似有人来的痕迹。也不知过了多少时刻，走了多少路程，她已经感到失望了；燎在心里的一团火，也被这一片阴森浸冷下来。一瞬间，她甚至怀疑阿伦看到的那个大哥，会不会是罗小虎的魂魄！她仓皇四顾，忽见前面一片沼泽中凸起一个小岛般的沙丘，沙丘上长满了又深又密的苇草。玉娇龙见了不觉心里一动，便又牵着马向那片沼泽走去，她来到沼泽旁边，在一株树下停下步来，先打量了眼前这片低洼的沼泽，见它正是阿伦那秘诀中所说不能去的地方；再向泽中那片沙丘看去，忽见边回苇草隐隐露出有几处折断痕迹，似曾有人从那里出入过。玉娇龙见此情景，心里立即扑腾起来，急想前去一看动静，无奈眼下沼泽泥泞，不敢贸然举步；拟向苇草深处一窥究竟，又因处地嫌低，无法俯瞰。
她略一思忖，立即顺过马来，跃上马背，再举目向苇草深处看去，一个奇秘的景象便清楚地显露在眼前：苇草中已辟出十丈见方的一片空地，地上搭起一排矮矮的苇篷，苇篷下垫着厚厚一排苇草，一望而知是有人特意安排用来隐迹的地方。
玉娇龙向苇草周围环顾一遍，却不见有一个人影，她扑腾着的一颗心，不觉又凝了下来，难禁的怅惘和徒唤亲何的孤独之感攫住了她。她凝望着那排苇篷，知道那定是罗小虎藏身的地方，自己涉险而来，并终于拔到了这个地方，但他又遁匿到哪儿去了呢？
是伺机出击去了，还是有如狡兔尚有它窟？！自己一年来托名公主，尊荣荒村，实同幽处，满腹衷肠，诉与雪瓶，雪瓶无知；诉与马儿，马儿不解，只有夜立窗前，仰望碧空，对月凄楚！而今不顾一切地来到草泽，既是对他处境安危的关切，也是想见他一面，向他一吐自己胸中的情愫。没料到却只空对苇篷，仍只落得一片茫茫，怅然归去。
玉娇龙默默解开头上的粉绫扎蝶，撕下一片将它挂在树枝，借以留下一缕深情，然后牵着大黑马循着旧路向泽外走去。她刚绕过一道长长的泥潭，忽见前面草丛拂动，同时传来阵阵谈话声音。玉娇龙吃了一惊，见身旁正有一丛茂密的苇草，便忙躲到苇草后面，注视着前面动静。不一会，便见有十来个汉子在一个小子的带领下，从草丛里钻了出来，边走边谈着走过来了。她仔细一看，见走在前面带路那个小子正是阿伦，紧跟在他身后的那汉子却是乌都奈，其余那八九个汉子，有的她曾在草原山脚的崖洞里见过，有的面貌虽然陌生，但却都是马贼。玉娇龙虽感惊异万分，却仍尽力屏住气，听他们谈些什么。只听阿伦向走在他身后的乌都奈问道：“你怎么认识拉钦大叔的？”
乌都奈：“他和咱首领罗大哥是患难之交。我是两年前去京城接咱罗大哥回西疆时，在王庄和他认识的。”
阿伦：“你刚才对拉钦大叔说的那个香姑是什么人？她怎的又会被人捉去了？”
玉娇龙心里猛吃一惊，忙侧耳听去。
乌都奈：“香姑是我们的一位好嫂子，大家都很爱戴她。因她拖着个孩子，不便和大家在一起过这种东闯西荡的日子，只好寄住在一个流人家里，不想被人出卖了，格桑头人便派人去把她抓走了。”
阿伦：“把她抓到哪儿去了？你们怎不去救她……”
阿伦和乌都奈他们已转过一座小丘，说话的声音越来越小。
直到完全听不见了。
玉娇龙被这突然传到耳里来的意外消息怔住了。她的心好似被谁揪着一般，不由一阵紧缩。香姑那妩媚而娇憨的容态，那温顺而果敢的情性，忽又浮现在她眼前。她和香姑几年的患难相依，香姑给了她无微不至的体贴，而她对香姑则是义少情薄，抚心自问，她蓦然感到自己是有愧于心的：一种深怀负疚的心情，使玉娇龙下定决心，一定要把香姑救出来。她想立即赶上前去，把香姑被捉的情况探听明白，但刚一转出小丘，不禁又犹豫起来，唯恐稍一失检，自己苦心营谋的这一李代桃僵之计，便会破于一旦！于是，她又忙退缩回去，直至看到阿伦他们已经走远，并已转过另一片草丛去了，这才转出小丘，慢慢向泽外走去。
玉娇龙回到家里，天已黄昏。台奴见她回来了，十分欣喜，忙着给她准备饭食。在吃夜饭时，她若不经意地问台奴道：“怎不见阿伦？”
台奴：“拉钦大叔来把他叫去了。”
玉娇龙：“拉钦叫他何事？”
台奴：“阿伦不肯告诉我。”
玉娇龙：“这小子性野，你要多管着他点才好。”
台奴：“公主说的也是，这孩子在日也还听话，可今日就有些变啦！”
玉娇龙：“今日怎么啦？”
台奴：“下午拉钦大叔急急忙忙来找他，他二人在门外低声细语地谈了一会，阿伦就回来取刀，说他有事要出去。我问他什么亭，他不肯说。我见他神情有些异样，又问了他几句，你猜他怎么说？他说：”嫂嫂，这是男人们的事情，你不要多问。‘公主你看，阿伦不过才十四岁，就学起他哥哥的口气来了！“台奴说这话时，拘怨中仍充满了惯宠，但也隐隐露出些儿哀伤。玉娇龙：”一会阿伦回来后，你叫他到我房里来一下。“台奴讨饶地：”公主，这孩子毕竟还小，不懂事，你就不必责怪他了。“
玉娇龙笑了：“我只是想和他谈谈养马的事。”
过了一会，阿伦回来了。台奴忙把给他留的一脔羊肉和一枚大饼递给他，便叫他到公主房里去了。
玉娇龙将他打量一会后，突然问道：“你又到草泽里去过？”
阿伦惊诧地埋头看了看自己沾满泥泞的脚，说道：“是的。”
玉娇龙又问道：“你去草泽干什么？”
阿伦涨红了脸，说道：“给几个迷路人带路。”
玉娇龙暗晴笑了笑：“是些什么人？”
阿伦迟疑了下：“不知道。”
玉娇龙紧紧盯着他。阿伦不禁埋下头去。沉默一会，玉娇龙又问道：“是不是一伙马贼？”
阿伦猛然一怔，抬起头来，露出一双惊疑的眼睛，嗫嚅地说道：“是的，是一些马贼。”
玉娇龙：“拉钦竟敢串通起马贼来了！”
阿伦性急地：“这事不怪拉钦大叔，都怪我，我自愿去给他们带的路。”
玉娇龙：“那些马贼怎会窜到这里来了？”
阿伦：“他们今早去古尔图打救一个姑娘，遇上肖准带着一队官兵从乌苏赶来，在古尔图打了一仗，因官兵人多，加上各部头人也从四面扑来，马贼人少抵敌不过，他们中一个姓罗的首领，率领着大家奋勇杀出重围，又令大家分成几路，各向一方逃去。那个罗首领也带着二十余名本领高强的弟兄，边战边退，引诱着肖准大部官兵，直向精河方向退去。这路马贼便投奔到这里来了。他们中有个叫乌都奈的，过去认识拉钦大叔，向拉钦大叔吐露了他们处境的艰难，要求给寻个地方，以便暂时避过官兵砌追击。我在旁听到这一情况，便把他们带进草泽，让他们暂在那里躲避一夜，再设法打救那个姑娘。”
玉娇龙：“他们想出打救那姑娘的办法来了没有？”
阿伦：“那个叫乌都奈的料定格桑头人明天就要将那姑娘押送去乌苏，他们准备明早便赶去候在古尔图北的沙漠里，等他们来时，便截住他们，把姑娘救出来。”
玉娇龙：“乌都奈这伙马贼有多少人？他们能敌得过格桑那些部勇？”
阿伦：“他们一共才仅有十人，我也嫌他们人大少了，担心救人不出，反会坏了姑娘性命。可他们一定要去，说不能失去这个机会，万一押到乌苏，就更难救了，只有前去一拼，图个侥幸。”
玉娇龙沉吟一会，又说道：“从这里到古尔图沙漠，一百余里，他们明旱哪能赶到？”
阿伦诡谲地笑了：“穿过草泽，只须翻过一道山岗，便是古尔图那片沙漠。那条路，近极了。”
玉娇龙已从阿伦口里把什么情况都打听清楚了，她想：乌都奈等辈目前也是势孤力薄，为救香姑，不惜拼命，尚知“取义”，自己与香姑情同姐妹，岂能袖手旁观！因此，不管前景如何险恶，也要匹马单剑将她从虎口里救出来。她主意已定，便又对阿伦说道：“我们这个村落，是块净地，就是其他部落的人都不宜交往，何况马贼，今后不得再和他们接近，以免惹出事来。”
阿伦只是听着，也不应声，便闷闷地退出去了。
过了一会，台奴抱着雪瓶进房来了，她只在灯下和雪瓶取乐，教她数这认那，显得十分专注，好像她整个心里只装着雪瓶。
其他人都无足轻重。玉娇龙在一阵欣慰中，突然感到有些孤寂起来。心想：台奴虽好，总是不如香姑，自己许多心里事，都无法向她诉说，而她也大粗心，彼此虽也相处一年，却从未留心体察自己心意。要是香姑在自己身边，就能得她多少体贴，也不至这般凄苦。她想到这些，不禁对香姑更加怀念起来，去救她的心意也更急切了。她便推脱说身体团倦，叫台奴自回房去。当台奴站起身来正准备离去时，玉娇龙又叫着她，对她说道：“我明天一早便要出去驰马，就此告你一声，以免到处寻我。”
台奴正想劝阻，见玉娇龙已现出不耐烦的神情，便只好默然退了出去。
子夜刚过，玉娇龙便披衣起床，换上一身浅红衣裤，鹿皮护腕，腰系白色绸带，浅蓝丝帕束发，罩上一件品蓝蜀锦披风，将宝剑斜佩腰间，把箭袋暗藏怀里，一切束扎停当，轻轻走出院来，在马房中牵出大黑马，出了寨门，跃上马背，乘着残月的冷冷清辉，向村外飞驰而去。她沿着初来艾比湖时旧路，驰过单地，翻过山岗，不消两个时辰，便已进入沙漠。大黑马伏枥多时，不堪闲旷，久已思驰如渴，忽得放纵，真如脱羁一般，抖擞精神，飞驰而去。
在天色微明时，便已绕过古尔图，驰入去乌苏必经的那片沙漠。
玉娇龙见天色尚早，料未迟误，这才放下心来，留心察看四周，见前面靠北方向有一座沙丘，正好隐蔽人马，便将马头一拔，向那沙丘驰去。她纵马翻过沙丘，在顶坡上寻了个可以察看前面动静的地方，方才下马歇息，守候香姑到来。
一切等待总是令人难耐的，不管是幸福的会见，还是险恶的拼杀，都是如此。玉娇龙守候还不到一个时辰，她却感到好像已历一年，心里焦躁不安，甚至疑虑香姑是否早已押解过去。她又忍耐了半个时辰，只觉地上的沙粒已被晒得越来越烫，一阵阵由沙地里袭上来的热气蒸得她烦闷难禁。她正焦虑间，忽见前面远远的地方出现一队人马，正向这边移来。那队人马已越来越近，约有四十余骑，中间一匹马上坐着一个女子，身上绑着一条粗大的绳索，绳索的另一端系在前面一骑的马鞍上。那女子的面容，玉娇龙虽然还看不清楚，但她却已从那熟悉的身态上认出了她是香姑。一瞬间，玉娇龙只感心头一阵疼痛，全身的血都涌上脸来，她一咬唇，正欲翻身上马，忽又停住，将眼前境况再一忖摩，不禁暗暗叫起苦来。她见那押解香姑的四十余骑部勇，一个个不仅彪悍异常，且都披有皮甲护身，自己孤身一人，若贸然纵骑突入，一时也难得手，势必顾此失彼，他们若加害香姑，岂不投鼠毁器，悔之莫及！玉娇龙正在为难，忽听一阵急骤的蹄声从她身后传来。她忙回头一看，只见离她身后不远的地方有十来骑汉于，卷起一团飞沙，箭一般地斜冲过来。玉娇龙赶忙闪身躲在马后，再注目一看，立即认出正是她在草泽中看到的那帮马贼来了。乌都奈冲在前面，阿伦也骑着他那匹黄骠马跟在后面。一刹时，他们便已驰过沙丘右侧，直向那队部勇冲杀过去。阿伦刚驰过沙丘，便拨转马头，来到沙丘前面，停下马来，站在那儿观看。
玉娇龙隐在沙丘顶后，注视着前面的动静。只见那队部勇开始显得有些惊惶失措，本就走得散乱的骑队，突然骚动起来。这时，部勇中有个满脸浓须，身躯特别肥壮的汉子，从腰间拔出一柄又长又大，微带弓形的腰刀，在头顶上空猛力挥舞两圈，同时发出几声严厉的呼喝，惊惶的部勇们才又镇静下来，也一齐拔出腰刀，呼啸着向乌都奈等人迎了上来。只短短几眨眼间，双方便在离沙丘前面约一箭之地两马相交，短兵相接。乌都奈率领的十骑马贼，明知寡不敌众，只为救出香姑，早将生死置之度外。因此，人人奋勇，个个争先，在部勇中左冲右突，一霎时，便已砍翻数骑。阿伦在沙丘下看得高兴，也情不自禁地高声呐喊，给十骑马贼助起威来。玉娇龙一心系着香姑，虽只在一旁冷眼旁观，她的心情却比那正在舍命相拼的十骑马贼还要紧迫。再说部勇骑众，由于刚一接战，便就连折数骑，一时间，虽然显出似将溃散之势，但他们毕竟人多势众，在那个肥壮汉子的喝骂指挥下，很快又振奋起来。四十余骑部勇将圈子突然拉开，将十骑马贼团团围住。然后三个一排，五骑一队，各寻对手，分头向那十骑马贼冲去。仅仅几个回合，形势立即起了变化，马贼们又处于只能招架的被动境地。那肥壮汉子，也不参加战斗，只提刀勒马，站在押解香姑那骑身旁，压住阵脚。乌都奈见势危急，奋起神威，挥劈着一柄寒光耀眼的钢刀，纵驰冲突。一会儿驰援被围团的弟兄，一会儿又直取那些布骑未整的部勇，一瞬间，又被他砍翻一骑，他趁其余几骑部勇被吓得闪退一旁之机，打了一个响亮的唿哨，举刀高喊道：“弟兄们，打蛇头，救香姑去！”随即勒转马头，直向那肥壮汉子冲去。已被冲截零散的其余九骑马贼，奋力挥刀，从纠缠中突了出来，一齐向香姑那边冲去。肥壮汉子见势不妙，一面忙对身旁押解香姑的那个部勇大喝一声：“还不快走！”一面舞着腰刀向乌都奈迎去。就在这一刹那间，只见押解香姑那个部勇猛然将马一拍，那马受惊，蓦然一纵，香姑措手不及，立即被颠下马来，前面那马随即放开四蹄拖着香姑向前奔去。
玉娇龙站在沙丘顶后，见情势危急已有甚燃眉，立即一跃上马，从沙丘上直冲下来，像闪电般地横截过去，只几眨眼间，两马相交，只见玉娇龙将手一探，一道亮光从她手里闪了一闪，马上那个部勇便一声不响地栽下马去。玉娇龙早已伸出左手将那匹奔马的缰绳紧紧抓住，随即用力一带，地上卷起一团沙尘，那匹马竟被制控得乖乖地停了下来。
玉娇龙随即一跃下马，奔到香姑身旁，一剑割断她身上的绳索，将已经被拖得昏迷的香姑扶了起来，紧紧搂在怀里，轻轻地呼唤着她，那哽咽的声音，显得那样的急切。一声，两声，香姑终于睁开了眼睛，她茫然地将玉娇龙注视片刻，眼里闪起一道惊喜的光辉，嘴边也浮出一丝带憨的微笑，说道：“啊，小……小春哥，你来了！我知道你会来的。”
玉娇龙满怀着伤痛和悲悯之情，却被她这一声“小春哥”叫得哭笑不得。眼前情景又是这么危急，哪还有心去和她风趣，只皱皱眉，又忙问道：“你该没有伤到哪里？”
香姑挣扎着站起身来，拍去身上的灰沙，说道：“不要紧的。我身子虽不如你矫健，却比你耐得粗，伤不了什么的。”
玉娇龙和香姑正说着，忽听旁边有人叫了一声：“公主当心，那些部勇追上来了。”
玉娇龙忙回头一看，见阿伦骑着马立在身旁，正睁大着一双惊奇的眼睛瞪着她，眼里露出敬佩与惶惑的神情。阿伦见她回过头来，忙又急切地用手向她身后一指，说道：“看，那胖子头人追来了！”
玉娇龙这才转过身去，见那肥