盎格鲁玫瑰- 第37部分

　　　　伊莎贝尔预感到了会有不好的事情发生，仍然面带笑容地问：“别害怕，安妮。你想说什么就尽管说出来，没事的。”

　　　　“父亲说，我和妈妈吃不了那么多的猎物，可以把一部分猎物拿去换成钱。”

　　　　“嗯，你父亲拿走了多少猎物？”

　　　　“我不太清楚，反正每天在餐桌上几乎看不到肉。”

　　　　伊莎贝尔这下全明白了，原来是安妮的父亲克扣了她送给安妮母女俩的那些猎物。抚摸着安妮的小脑袋，微笑着说：“安妮，快去把那些鱼收拾干净，让你妈妈等会儿做给你吃，好吗？”

　　　　安妮的眼眶中饱含着一个孩子受到的委屈及对艰辛生活的无奈的泪水，点点头说：“非常感谢您，女士，您是一个好人。我会在天主面前保佑您的。”

　　　　伊莎贝尔在离开安妮及洗碗的同伴时，已经快要忍不住即将爆发出来的那股怒火了。面带戾气，快步走入厨房的内部，抓住一个女仆的胳膊厉声说：“告诉我，谁是安妮·库克的父亲？”

　　　　女仆瞪着惊恐的双眼看了她两眼，然后指了指正在忙碌着的几个男性厨师中的一个背影。伊莎贝尔一把甩开女仆的胳膊，一边朝厨师走去一边拔出右侧腰间的骑士短剑。

　　　　不动声色地来到厨师马修·库克的身后，冷冷地叫着对方：“嘿，库克。”

　　　　马修以为是哪个女仆遇到了什么麻烦事，不耐烦地转过身来正准备斥责对方几句。刹那间，只见伊莎贝尔冲上去一把抓住他前胸的衣服，右手倒握短剑并将剑刃横向重重压在他的颈部。

　　　　伊莎贝尔冷笑着说：“告诉我，你是谁？”

　　　　马修斜眼瞅着架在脖颈处的短剑，哆嗦着说：“我…我是公爵殿下的厨师马修·库克。”

　　　　“马修·库克，你就是安妮的父亲？！你能告诉我，为什么安妮总是得不到她想要的食物？”

　　　　“我…我给过安妮一些食物，只是…”马修被吓得脸上已开始大汗淋漓了，伊莎贝尔厉声吼叫着：“难道你认为我是一个柔弱不堪的女人？你有什么权利可以夺走我送给安妮的食物？”

　　　　厨房里的所有人都被伊莎贝尔的举动给惊呆了。特别是一旁正在准备仆役饮食的莉娜，更是惊恐的将手中的勺子掉在了地上。顿时，她的脑子里一片混乱，根本不知道应该做什么。

　　　　幸好，身边的一个杂务女仆低声提醒着她：“莉娜，快去通知菲尔德先生。”

　　　　这时，亚瑟·菲尔德正好离开侍卫队的驻地朝厨房赶来，他要赶在晚餐开始前对领主的晚餐进行严格的检查及监督。之前，因为亨利的额外吩咐才使得他晚到厨房一步，不然就不会出现上述一幕了。

　　　　来到厨房外时，只见一个神色慌张的厨房女仆打扮的女人迎面朝他冲了过来。这时，亚瑟身侧的男仆急忙上前挡在管家的身前，猛地抓住快要撞上来的莉娜大声说：“你在干什么？你没有看见菲尔德先生在这里吗？”

第90章　心事（）　
晚餐前发生在领主厨房内的这起武力纠纷，很快便由管家亚瑟报告给了迫切的想与伊莎贝尔·沃尔顿见上一面的少年领主。

　　　　听完管家的述说后，亨利·菲茨罗伊坐在书桌后长时间的没有说话。侍立在一侧的亚瑟也没有擅自说话，只是静静地站在那里一动也不动。侍立在亨利左侧身后的贴身男仆尤金更是害怕的连喘气都不敢太大声，他非常害怕亨利会将一肚了的怒气发泄在他的身上。

　　　　几分钟后，亨利终于打算说话了。轻咳一声，看了眼管家说：“亚瑟，晚餐可以开始了吗？”

　　　　亚瑟面向亨利，点了下头说：“是的，殿下，随时听候您的吩咐。”

　　　　“好吧，现在可以开始晚餐了。还有，记得去通知一下格兰特老师。”

　　　　“是的，殿下，我知道。”

　　　　就在管家转身离开时，亨利又叫住了他：“亚瑟，你认为今晚我可以邀请伊莎贝尔女士到副宴会厅享用晚餐吗？”

　　　　亚瑟快速思考着应该怎么回答领主。随即，只是平静地回复说：“殿下，您此时与一个因与他人产生争执且尚在暴怒之中的人会面，会对您的健康及您的情绪产生无法预知的一连串后果。”

　　　　“嗯，你的意思是说她会因为没有消解掉的怒气，从而在其他一些细小的事情上对我产生另一种极端的看法？”

　　　　“殿下，在这种情况下，时间就是最好的解决方法。”

　　　　“好吧。亚瑟，你还是把今天的晚餐分一部分给伊莎贝尔女士。你代我向她转告：她生气我会不开心，她难过我会更加难过。”

　　　　此时，亨利的脑海中又浮现出了伊莎贝尔当初杀死看门人阿克曼的那幅血腥的画面。他还是打算在对今天的这起武力纠纷做出最后的判定之前，再问问其他人的意见。

　　　　晚餐开始后不久，亨利便对摆放在数个餐盘内的各种新鲜鱼类菜肴失去了兴趣。心事重重地吃着餐盘里的三文鱼块，默默地思考着发生在伊莎贝尔身上的事。

　　　　坐在长方型餐桌左侧的亚伯拉罕放下手中的羹匙，用餐布仔细擦拭了一遍嘴唇后，轻声说：“很抱歉，殿下。在您急需大量的新鲜肉类食物让您的身体变得更为强壮的时期，却只是让您吃一些鱼类食物，这种做法实在有些不恰当。”

　　　　亨利把目光转向他的家庭教师，眨眨眼后说：“噢，格兰特老师，您是在说今天的斋戒吧？”

　　　　“是的，殿下。除非，您也赞成每个星期五禁食肉类食物的这个规则。”

　　　　“格兰特老师，这没什么，只是每个星期斋戒一天而已。何况，现在离复活节前的大斋戒还有很长的一段时间。”

　　　　“那么，您为什么会没有食欲呢？以您的年龄来说，即使你不想再多吃一口，您的身体也会非常希望您去吃掉这些鱼的。”

　　　　亨利放下手里的餐刀，拿起酒杯浅饮了一口麦芽酒后说：“还是被您看出来了，格兰特老师。其实，我是在思考如何与您谈一谈今天下午发生的事。”

　　　　亚伯拉罕拿起面前的麦芽酒喝了一点，微笑着说：“心情可以影响一个人的食欲。殿下，如果你同意这种说法的话，我会做一个很好的聆听者的。”

　　　　于是，亨利便把这起武力纠纷的经过大致对家庭教师讲述了一遍。亚伯拉罕听完后，思索着又喝了一些麦芽酒。这才微笑着说：“殿下，在我向您述说我的意见时，我非常想听听您打算怎样处理这件事。”

　　　　亨利笑着摇了摇头，摆弄着手中的餐刀说：“格兰特老师，我在经过思考后认为我的厨师与伊莎贝尔女士都有他们各自的理由。无论是谁，都会认为自己的想法没有错。”

　　　　“殿下，我作为您的家庭教师，很高兴您会有这样的看法。”

　　　　“高兴？格兰特老师，您的意思是……”

　　　　亚伯拉罕慈祥地看着领主说：“我记得亚里士多德曾说过这样一句话，他说：‘上帝所做的，胜过一切想象中的幸福行为，莫过于纯粹的思考，而人的行为中最接近这种幸福的东西，也许是与思考最密切的活动。’”

　　　　亨利深思着辩论着说：“格兰特老师，我赞同亚里士多德的话。可是，伊莎贝尔女士的行为不正是一种冲动后产生的行为吗？”

　　　　“殿下，羽毛相同的鸟，自会聚在一起。我相信伊莎贝尔女士一定在厨房女仆的女儿的身上看到了一些类似于自己的身影的东西，她才会这么做的。”

　　　　“唔，弱者在很大的程度会更倾向于弱者，同情弱者。那么，您的意思是说这件事完全是由我的厨师引起的？”

　　　　“殿下，您的厨师虽然在您面前只是一个厨艺高超的厨师，但他在他的家庭成员面前就处于一种其他成员都要服从的支配地位。”

　　　　亚伯拉罕又接着说：“这就像亚里士多德曾谈到过的关于习惯与天性的问题一样，您的厨师习惯于经常支配家庭及家庭成员的经济权力，所以他认为这是他的天性。但习惯只是有些像天性，并不完全是天性。殿下，您认为呢？”

　　　　亨利点点头，轻轻笑着说：“也许我的厨师缺乏从实践中得来的美德，他不知道如何努力培养它，运用它。”

　　　　几分钟前，当伊莎贝尔与两位爵士，几个被从守卫岗位上轮换下来休息的准枪骑兵们坐在侍卫队的餐桌前大口喝着葡萄酒，大口嚼着各种新鲜的鱼类食物时，管家亚瑟领着几个端着圆型餐盘的仆役来到侍卫队的房间内。

　　　　弗格森瞅着仆役们手中的盖有金属圆罩的餐盘，随即咧开大嘴笑着说：“女士，瞧，你的追求者为我们送来了天主赐予给我们的最好的礼物。”

　　　　伊莎贝尔轻哼一声，盯着弗格森说：“也许，殿下只是希望我长得再胖一些，这样我就拿不动剑去威胁别人的生命了。”

　　　　“哈哈哈……”在场的所有准枪骑兵们顿时不约而同地大笑起来。

　　　　很显然，亚瑟·菲尔德不明白这些骑士或见习骑士们到底因何发笑。稳重地迈入房间，环顾着坐在餐桌附近的这些孔武有力的，忠诚于领主的“上帝的战士”们。

　　　　在对奥古斯丁及弗格森两位骑士点头致意后，对伊落贝尔说：“女士，这是殿下吩咐赠予给您的晚餐。”

　　　　伊莎贝尔拿起酒杯喝着葡萄酒，微笑着说：“我非常感谢殿下的慷慨。顺便说一句，请菲尔德先生向殿下转告一声：这些食物我会送给洗碗女仆安妮·库克。”

第91章　行动前（）　
第二天即星期六的晚餐后，还未离开城堡的伊莎贝尔·沃尔顿再次来到亨利的厨房。当她看见厨房内的餐桌旁坐着厨师、厨房女仆及各类仆役在享受自己的晚餐时，只是悄悄地又退了出来站在厨房外。

　　　　趁着厨师及仆役用餐之际，伊莎贝双臂抱胸靠在墙上静静地思考着明天凌晨以后即将开始的劫掠行动。她打算利用这点空闲时间，把零散的行动内容碎片在脑海里重新连贯起来。

　　　　正当她将行动内容整理到一半时，耳旁响起了一个柔弱的女性声音：“晚上好，伊莎贝尔女士。”

　　　　伊莎贝尔抬起头来看了一眼对方，原来是一个杂务女仆一边对自己行曲膝礼，一边向自己问候着。她微微一笑，轻声说：“厨房的晚餐结束了？”

　　　　“是的，女士。噢，不，只是我吃的比较快，就先出来了。”

　　　　“好吧。那么，你有没有看见马修·库克厨师？”

　　　　“他现在应该还在厨房内用餐。”

　　　　“谢谢。对了，你可以替我把他叫到厨房外面来吗？”

　　　　“是的，女士，我马上去叫他。”

　　　　马修怀着一颗忐忑不安的心跟随在杂务女仆的身后朝厨房外走去。此刻，他既担心伊莎贝尔会再次做出威胁到他的生命的举动，又不明白对方此时来找自己到底是为了什么事。

　　　　伊莎贝尔发现安妮的父亲在见到自己并行礼致意时，眼神中依然带着一丝对自己的恐惧及不安。随后，脸上挂着轻松的表情，笑着说：“马修·库克，我猜你一定认为，我今天来找你是为了向你表示我的歉意，是吗？”

　　　　马修眨着眼睛，几秒钟后才喃喃地回答说：“女士，我没有这样认为。”

　　　　“很好。那么，今天我来找你的目的是为了告诉你，你作为一名拥有支配家庭财产权力的重要家庭成员，可以对我赠送给安妮的猎物作出你认为是正确的支配方案。”

　　　　“不过，在这之前，我要求你每天必须为你的女儿及你的妻子提供足够的食物，足够的御寒衣物。假如你可以做到的话，我仍然会信守我之前做出的承诺。”伊莎贝尔目不转睛地注视着对方，说出了她想说的话。

　　　　“女士，我明白您的意思。但是，为了积累家庭财富我不得不做出一些必要的选择。”马修鼓起勇气说出了自己的理由。

　　　　伊莎贝尔平心静气地看着对方，又说：“当然，我赞同你的想法。如果换成我，我也会这么做的。但是，你的女儿安妮还只是一个孩子，一个渴望从家庭，从父亲和母亲那里得到保护，得到关心和温暖的孩子！”

　　　　马修有些惭愧地半低着头，小声地说：“我知道了，女士。”

　　　　伊莎贝尔临走前，严肃地说：“听着，我根本不在乎你打算用什么东西去换钱。我只在乎你的女儿是否可以得到她喜欢吃的食物，是否开心的与她的母亲一起生活下去。你最好相信我所说的话，不要试图激怒我。”

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　　　　伊莎贝尔在回到侍卫队的驻地后，很快便来到侍卫队的马厩，准备给自己的马及奥古斯丁的两匹马装上汗垫、马鞍、衔铁及缰绳等马具。

　　　　这时，仍旧身着骑士甲胄及披风，腰挂刺劈剑的弗格森·康格里夫带着两名准枪骑兵步行来到马厩所在的区域。看来，他是在巡视准枪骑兵们对城堡的守卫工作情况的。

　　　　弗格森让两名准枪骑兵原地休息，自己径直朝着马厩内走去。当他来到伊莎贝尔身旁时，看了两眼周围的环境后小声说：“女士，我的人今天下午进城来告诉我，一切都已准备好了。”

　　　　伊莎贝尔镇定自若地忙着自己的事情，看了爵士一眼后说：“嗯哼。那么，绳索和修士服也准备好了？”

　　　　“是的，女士。见面的时间及地点，我也告诉了他。”

　　　　“很好。假设一切按计划进行的话，在抓住约瑟夫后立刻执行撤退计划。”

　　　　伊莎贝尔又说：“爵士，最好让你的人带着约瑟夫去一个安全的地点，别让到手的钱又自己飞掉。”

　　　　弗格森点头说：“的确是这样。女士，那么酬金的问题？”

　　　　“酬金？爵士，我们不是谈好了吗？一人一半。”

　　　　“我是说约瑟夫的赎金。”

　　　　“赎金？好吧，我只要两成。爵士，这样分配可以让你和你的人满意吗？”

　　　　“哈哈哈…我很满意。好吧，祝您晚安，女士。”

　　　　伊莎贝尔在与奥古斯丁·沃尔顿骑马返回阿斯克庄园的途中，想到了一个问题。看着身旁骑马前行的既是父亲又是骑士老师的奥古斯丁说：“爵士，我有一个请求，希望你能答应我。”

　　　　奥古斯丁早已习惯了她的谈话方式。自从伊莎贝尔成为沃尔顿家族的一名成员后，他反而觉得让她称呼自己为爵士要显得更为亲近一些。

　　　　爵士点了下头，微笑着说：“除了继承权这件事我无能为力以外，其他的事我可以尽力做到。”

　　　　“真的吗？爵士，我可从来都没有想过继承权这件事。我想说的是，我打算去库房借几样东西出来。”

　　　　“伊莎贝尔，你已经是沃尔顿家族的一名成员了，还需要找谁借吗？”

　　　　“爵士，我认为这应该是两件事。你知道吗，以前我在山姆叔叔的家里借住的时候，我还曾向他付过房租呢。”

　　　　“这不太可能吧？难道你不是他的亲人吗？”

　　　　“爵士，这件事说起来有些复杂，我还是以后再告诉你吧。”

　　　　奥古斯丁点点头，随口说：“你打算借什么东西？”

　　　　伊莎贝尔脸上挂着迷人的笑容说：“没什么，只是一些破旧的，不值几个钱的破烂东西。”

　　　　“噢…？我不明白你的意思。”

　　　　“简单地说，我是在为明天早上的那件事做好准备。我想，你也不愿意让别人一看到我的马，我的甲胄和我的剑就知道我是谁吧。”

　　　　奥古斯丁对伊莎贝尔的话没有表态，但他心里很清楚对方的话是对的。可让他不明白的一点是，伊莎贝尔为什么一定要加入这次