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第761章 葬礼费用（）
以现代人的眼光来看，16世纪英格兰贵族的葬礼如同其婚礼一样，是一个奢侈的消费项目。其葬礼的豪华程度及规模与生前的等级、社会地位是成正比的，它是表示贵族的社会地位的最具体的方式。因此，葬礼仪式不仅仅只是一种哀悼活动，往往也是一种带有炫耀性质的游行活动。
从6月13日开始，沃尔顿男爵的长子即继承人欧内斯特爵士的葬礼仪式进入到筹备阶段。按照约克纹章官安排的计划，沃尔顿男爵首先要做的是确定送葬队伍的人数。由于都铎时代送葬队伍的规模是以死者的爵位为标准，因此爵位越高，送葬人数也就越多。
由此看来，死者欧内斯特沃尔顿的送葬队伍人数不会太多。最后，沃尔顿男爵按其生前只拥有骑士的头衔及自己的继承人的身分，确定长子的送葬队伍人数为315人，包括长子领地及自己领地内的穷人、约曼农、家族仆人、牧师和卫从。
第二件要确定的事务是长子的葬礼费用清单，其中包括黑色丧服及送葬者的丧服，装饰神坛的黑布，欧内斯特爵士自己的房舍与其父亲的房舍及教堂所用的黑布，灵车、旗、旗杆和盾，教堂费用、食物和酒水、穷人的施舍金和其他杂项费用，总计为1017英镑6先令1便士。
当然，在这张由约克纹章官详细列出的费用清单中，大概有3/4的花费是用在了购买黑布方面，葬礼总共使用了1132码黑布。另外，欧内斯特爵士的墓碑也要选用带装饰和肖像画的大理石墓碑，其价值为40英镑。
最后一件事务是葬礼后举行的宴会。按照约克纹章官的建议，沃尔顿男爵决定邀请1000人参加宴会。宴会结束后，剩下的新鲜肉类、鱼类、家禽及野生珍贵飞禽、谷物类（面包）、奶酪、黄油、鸡蛋、水果、麦芽酒和葡萄酒（大量的红葡萄酒及少量的白葡萄酒）可以分发给长子领地及自己领地内的穷人食用。另外，凡是来参加葬礼仪式的穷人每人还能获得2便士的施舍金。
鉴于长子的葬礼支出耗费了其父亲近6个月的年酬金，沃尔顿男爵只好立即召开家庭成员会议商谈葬礼费用的问题。在会议中，男爵的次女尤菲米娅弗雷德里克夫人认为应该由兄长的妻子卡罗琳沃尔顿夫人承担八成支出，因为这是她的丈夫的葬礼。
之前，家庭成员中唯一还没有出嫁的女儿伊莎贝尔已经把里士满公爵带回来的消息告诉给了卡罗琳。因此，卡罗琳没有反对丈夫的妹妹提出的意见。不过，伊莎贝尔却表示出不同的意见，“父亲，虽然国王陛下没有打算立即出售兄长的领地，但是卡罗琳仍然要把领地收入的八成或是九成交付给领地监护人，也就是里士满公爵。”
沃尔顿男爵坐在其主位上，一声不吭地听完女儿的讲述。过了一会儿，看向坐在左侧第二个位置的次女说了句，“尤菲米娅，你的姐姐是对的。如果让卡罗琳承担八成的葬礼费用，她根本无法将领地收入交给监护人。”
尤菲米娅对父亲的话不置可否，却把目光转向身旁的姐姐，“伊莎贝尔，我知道你和殿下的关系。所以，我想你可以在殿下面前说些好话，不是吗？”
伊莎贝尔端着酒杯呷了口葡萄酒，朝妹妹瞥去一眼，“当然，我可以为卡罗琳说些好话。只是，国王陛下要询问起领地监护权收入的话，我认为殿下是不会对国王陛下说谎的。”
“是吗？我们都知道殿下是国王陛下的私生子，难道国王陛下还会追究这件事？”
“尤菲米娅，你知道吗，殿下是要将监护权收入全部交给国王陛下的。如果不交或是少交，兄长的领地随时会被出售给其他人。到时候，你认为卡罗琳会有多少领地收入来抚养父亲的新继承人？！”
姐妹之间的争吵让在场的沃尔顿夫人很忧伤，轻咳一声，“够了，我的女儿们。尤菲米娅，你要感激你的姐姐。如果不是她及时拯救你的丈夫的生命，你的家庭同样会遭受到这样的结果。”
一时间，沃尔顿男爵庄园大厅内显得异常安静。这时，受到婚姻干扰的伊莎贝尔想到了一个可以摆脱掉准丈夫威廉英格尔比爵士的主意，扭头看向坐在主位的男爵及夫人，“父亲，母亲，我想，可以把我的嫁妆先挪出来支付兄长的葬礼花费。”
伊莎贝尔的800英镑嫁妆，男爵及夫人早在两年前就开始准备了。不仅如此，两人还考虑到了另两种情况。假如伊莎贝尔最终嫁给了伯爵或是伯爵的继承人及其他子嗣，两人还要出售部分领地才能凑够2000英镑的嫁妆。即使是嫁给男爵或是男爵的继承人，两人同样也要出售部分领地才行。固然，嫁给骑士或骑士的儿子的嫁妆还是拿得出来的。
沃尔顿夫人果然连连摇头，朝身旁的丈夫看了一眼又看向伊莎贝尔，“我的女儿，你的嫁妆我们是不会挪用的。你知道，我和你父亲希望你与威廉爵士的婚姻幸福、美满。”
尤菲米娅从姐姐的口中听到过一些关于威廉爵士的事，有心拿她开玩笑，“母亲，姐姐是不会从她与爵士的婚姻中得到幸福的。兄长去苏格兰参战的时候，爵士却躲藏在他的城堡里享受领主的生活。”
这通话又让这对姐妹俩站在了一条阵线上，伊莎贝尔得意地笑着把左手手掌伸向妹妹，冲她扬了扬下颌，“击个掌！”
当着贵族父母的面，尤菲米娅不敢太任性妄为，看向伊莎贝尔时悄悄指了指主位上的父母亲。沃尔顿男爵不理会姐妹俩的小动作，只是面无表情地说了句，“好了，女儿们，现在商谈的是你们的兄长的葬礼花费问题。”
伊莎贝尔眼见自己的“阴谋鬼计”落空，只好拿出另一个办法，“父亲，母亲，可以把从南方带回来的货物卖掉。”
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第762章 心烦意乱（）
忙于筹备长子的葬礼的沃尔顿男爵及夫人，几乎快遗忘了女儿提到的这件事。此刻，当女儿提出卖掉从南方带回来的那批货物时，两人这才回想起来。细细思量之下，也不失为一个好办法。既可以解决长子葬礼的支出问题，还可以很好地解决女儿的嫁妆。
不过，沃尔顿夫人却想着将这些价值昂贵的货物当作礼物馈赠给到访的贵族或骑士。思虑之余，不免对女儿有了一些说词，“我的女儿，我还想着把那些货物当作礼物赠送给来拜访我们的贵族或骑士。所以，我希望可以留下一部分。”
伊莎贝尔见母亲松了口，点了下头表示同意，随后又补充说道：“母亲，那些货物原本就是一些昂贵的货物，当然可以充作礼物送给到访的客人。别担心，我们只需要出售那两箱富余的蔗糖和香料就可以了。”
对于沃尔顿夫人来说，最舍不得出售的就是香料。终究，香料是贵族阶层标榜自身的一种文化符号，用这种符号将自己与下等人（下层平民）区别开来。事实上，香料其昂贵的价格，也远远超出了一般平民生活所需。在宴会中使用昂贵、奢华、具有异国情调的香料既可以彰显出食用者显赫的社会地位，还可以代表宴会参与者的优雅及高贵。
当沃尔顿夫人不厌其烦地讲述了一通香料在贵族阶层中象征着财富与地位，成为贵族和维持贵族社会之间联系及团结的工具等等作用后，伊莎贝尔把自己从普利茅斯听到一些事告诉给夫人，“母亲，如果您这么喜爱香料的话，我可以给普利茅斯的霍金斯船长写封信，让船长带回大量的葡萄牙香料和威尼斯香料。”
沃尔顿夫人有些惊奇，“噢，这位船长可以买到大量的香料？”
“是的，母亲。葡萄牙人在开辟了东方新航道后，欧洲安特卫普港口内的香料市场上每年都会有几百万磅的香料上市。所以，您根本不用担心买不到香料。”
“嗯，葡萄牙人？东方新航道？！女儿，即便这位船长可以在欧洲买到很多的香料，还是要花费很多钱。另外，也需要很长的时间才能从南方运送到约克来。”
伊莎贝尔无法理解母亲对香料的执着，感到有些无奈。最后，只好迁就着沃尔顿夫人说了句，“母亲，您允许的话，我可以派人把那些兽皮和蔗糖卖掉。”
葬礼费用得到顺利解决，家庭成员会议也就可以结束了。当沃尔顿男爵的两位女儿及长子的妻子退出大厅时，等候在大厅外的两个男孩子立即撇下身旁的数名男仆、女仆走上前彬彬有礼的对三位女性行礼问候。
其中一个是死者欧内斯特爵士的长子沃尔夫，另一个是男爵的次女尤菲米娅与赫伯特爵士的长子查尔斯弗雷德里克。随着欧内斯特爵士的逝去，他与卡罗琳的第一个孩子沃尔夫沃尔顿现在拥有了新的身分及地位——沃尔顿男爵二世。
由于伊莎贝尔是两个男孩子的教母，难免会对两个几乎一样大的男孩子训导一番。一手撑着腰间佩剑的剑柄配重球，一手叉腰审视着今年只有6岁的沃尔顿男爵二世，“沃尔夫，你和你的表弟在这里干什么？”
尤菲米娅的长子查尔斯用小手轻轻捅了下表哥的后腰，沃尔夫会意地抬起头仰望着姑妈兼教母的面容，“姑姑，我想请求母亲和您的允许，去花草园找那只苏格兰猫一起玩。”
查尔斯的小动作没有逃过三位成年女性的眼光，尤菲米娅朝身旁的姐姐轻轻一笑，“伊莎贝尔，这个月在筹备沃尔夫的父亲的葬礼。我想，孩子们可以不用接受教育吧？”
“嗯，卡罗琳，你认为呢？”伊莎贝尔在做决定前，打算先听听兄长的妻子的意见。
卡罗琳现在担负着抚养沃尔顿男爵二世的责任，不敢对将来的家族继承人有所放松。矜持地瞅了两眼长子后，又看向身旁的两位于女性亲人做出了决定，“沃尔夫，你回房间继续学习法语和拉丁语。查尔斯，可以去花草园玩。”
母亲已经下达了命令，教母也没有反对，有些郁闷的沃尔夫在数名男女仆人的跟随下只得离开大厅外的走廊。表哥兼好伙伴遵从两位母亲的命令回房间学习外国语去了，表弟查尔斯也显得有些无精打采。虽说可以去花草园找那只从苏格兰运送回来的麝香猫玩，但是他一个人玩好像也没有多少趣味。
三人带着一个孩子及八、九个男女仆人，离开沃尔顿男爵的庄园来到南面的花草园内。几位贵族女性在慢步间，男爵的次女说起了那只令人好奇不已的麝香猫，“伊莎贝尔，现在你明白殿下是多么爱你了吧？没想到，殿下会让拉提默勋爵特意从苏格兰带一只有香味的猫回来给你。”
由于丈夫的葬礼得到了妥善安排，卡罗琳的神情也显得不再那么抑郁。听到丈夫的妹妹的话后，语气显得轻松地说着，“夫人，即使殿下深爱着伊莎贝尔，我想她也不会做殿下的情妇的。”
“夫人，你指的是伊莎贝尔的准丈夫威廉爵士？”尤菲米娅故意问了一句。
“不，她与威廉爵士的婚姻是大人与夫人的安排。我想说，就算伊莎贝尔没有这段婚姻，她对殿下还是会有自己的想法。”
伊莎贝尔一想到或许会在下个月举行的婚礼，心里便有了烦躁感。一有了烦躁感，她就想喝些葡萄酒，立即吩咐女仆安妮去拿些葡萄酒及酒杯来。此时，三人来到摆放在花草园的那棵大树下的桌椅前，她坐在了一张长椅上。
尤菲米娅看了看她的表情，又抬头瞅了眼树冠外的蓝天白云。再朝她看去时，开起了玩笑，“伊莎贝尔，是不是一想到与威廉爵士的婚礼就有些害羞了？”
伊莎贝尔冲她翻了翻白眼，嘟哝着说了句，“父母亲竟会让我嫁给这个胆小鬼？！假如他去了苏格兰，我怎么还会心烦！”
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第763章 童趣（）
失去了丈夫的卡罗琳沃尔顿夫人与丈夫的妹妹尤菲米娅弗雷德里克夫人相互对视一眼，笑而不语地坐在心神不安的伊莎贝尔的身旁，各自整理着及地长裙的裙摆。这时，伊莎贝尔的目光转移到了弗雷德里克夫人的长子查尔斯身上，略微严肃地说了句，“查尔斯，那只苏格兰香猫就圈养在花草园内，为什么你还不去找到它？”
查尔斯与母亲弗雷德里克夫人听从了姨妈伊莎贝尔的安排，于上个月月末搬迁至阿斯克庄园居住。尽管他不理解为什么要把家庭搬迁到相邻的里士满郡内，但是他还是很开心。因为阿斯克庄园非常大，也有很多他可以尽情玩耍的地方。不仅如此，他的父亲就独自居住在阿斯克庄园南面的那一大片原始森林内。除了不能与父亲见面外，他甚至可以和父亲在保持一定距离的情况下进行对话。
谁知没过多久，母亲又让他一同前往南面大约20英里外的外祖父庄园居住。一路上，他发现骑马随行在身旁的母亲的表情非常忧伤，眼眶内竟然还出现了父亲离开时才会有的泪水。他隐约感觉到大概是外祖父或是外祖母返回到天主的身边了，沉默的把目光转向所乘坐的轻便旅行马车的另一侧。
直到他走进外祖父庄园的礼拜堂内，他才知道礼拜堂内的那具棺材里躺着的是什么人。接下来，浑浑噩噩地跟随着母亲及母亲的家人在礼拜堂内忏悔、祈祷，在牧师的带领下缅怀逝去的母亲的兄长。在这段心情沉重的时间里，他的表哥沃尔夫沃尔顿悄悄告诉了他一件值得向所有人炫耀的事：一位大贵族把一只来自“天主的乐园”的动物送给了他的姨妈伊莎贝尔小姐。
此时，他还不知道他的表哥已经成为了外祖父的新的继承人，极其无礼地纠缠里他的表哥——沃尔顿男爵二世带自己去看那只来自“天主的乐园”的动物。实际上，他的表哥从未在外祖父的花草园内看到过那只怪异的动物。
不过，有一点是可以肯定的，他与表哥在花草园内的树干及石头围墙的石棱等沿途突出的物体上时常嗅到一种非常独特的香味。不仅如此，他与表哥带着各自的男仆还在花草园内的灌木丛、草丛、树根下及石头围墙下发现有几处大小可以容下一只猎犬的洞穴。
强烈的好奇心每天都驱使着他与表哥保持着一种旺盛的精力，每天早上一睁眼便立即想到今天要通过什么办法才能发现那只天主的动物。固然，这里面有他与表哥完全不明白的事。麝香猫生性孤独，通常只会昼伏夜出。又由于生性机警，听觉和嗅觉都很灵敏，故而与狡猾多疑的狐狸非常相似。
在夜晚来临前，麝香猫大都隐藏在洞穴中，直到黄昏时分才开始活动。一般情况下，会在森林的边缘地带、农耕地附近和居民点附近觅食，几小时后又返回到栖息地。并且，还善于攀登树木及游泳。为了捕捉蛇、蛙、鱼、蟹等水生或两栖爬行类动物，时常涉入水中进行捕猎活动。
由此看来，作为骑士的儿子的查尔斯与他的贵族表哥是永远不可能在白天发现这只天主的动物了。此刻，他再一次地来到花草园内，望着满园的绿色有些发呆。忽地听见母亲的声音传来，“查尔斯，你在想什么？教母在和你说话？”
查尔斯陡然地转过头来，看向坐在母亲身旁的姨妈兼教母时连忙点头致意，“很抱歉，教母，刚才我在想要如何才能找到那只天主的动物。”
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