盎格鲁玫瑰- 第3部分

　　　　休斯又说：“根据我所说的事实，领主一定会指控你行使巫术。在你还未被定罪之前，这里的人们就会要求领主烧死你。当然，领主也有权利使用其他残酷至极的刑罚手段来惩罚你的行为的。”

　　　　伊莎贝尔突然想到现在是近16世纪中叶的亨利八世时代，连忙说：“我知道了。休斯，这座诺丁汉城堡有后门吗？”

　　　　“是的，患上瘟疫的多瑞丝在这个马厩内死去后，就是从城堡的后门运送出去的。”

　　　　“非常感谢你的诚实，休斯。噢，替我和你的天主说声谢谢。”

　　　　费了半天的口舌，伊莎贝尔还是没有得到什么有用的信息。但有一点是毋庸置疑的，如果她不及时逃离城堡，那她将会死得非常痛苦、难看。

　　　　伊莎贝尔看了眼阿克曼的尸体，又看着休斯说：“我相信，你肯定会如实地告诉你的领主和菲尔德先生，这个男人打算对我做些什么事。”

　　　　休斯点点头说：“是的。”

　　　　“那么，你可以带我去城堡的后门吗？”

　　　　“女巫大人，假如后门的看门人不准你离开，你是不是打算再杀掉一个人？”

　　　　“只要他不对我的生命造成威胁的话，我想我是不会杀他的。”

　　　　“好吧。但有一点我想先告诉你，假如我对看门人说谎的话，那么我就犯了罪。只有向神父告解，我才能得以赦罪。”

　　　　“我明白，你可以不用说话。”

　　　　几分钟后，伊莎贝尔在休斯的指引下带到城堡的后门。没曾想，把守城堡后门的看门人居然睡着了，她轻轻笑着对前面的休斯说：“嘿，瞧，他已经睡着了。”

　　　　休斯停下脚步，对走到身旁的她轻声说：“我看见了。”

　　　　伊莎贝尔蹑手蹑脚地走到熟睡的看门人跟前，警觉地观察了他两眼后，伸出右手摆出一个手刀的姿势。紧接着，用手的侧面快速朝看门人左侧脖颈劈了下去，看门人没有发出任何声响便直直地倒在地上。

　　　　休斯眨了眨眼，走上前急切地说：“女巫大人，你…你杀死了他？”

　　　　伊莎贝尔笑着说：“不，我当然没有杀死他。我只是，用了一个我比较喜欢的方式让他继续做他的美梦。”

　　　　休斯连忙伸出手指在看门人的鼻孔下试探了一下，当他感觉到看门人的鼻息后摇着头说：“看来，你的确是一个货真价实的女巫。”

　　　　伊莎贝尔看着由巨大的双扇木门构成，内侧装有粗大门栓的城堡大门说：“休斯，你能帮助我把门栓抬下来吗？”

第6章　狩猎场（）　
幸好年轻的守夜人是个虔诚的天主教信徒，幸好他坚贞的忠于自己的天主即上帝，又庆幸他对传说的“女巫”是那么的畏惧，伊莎贝尔一边在黑夜中摸索前行一边回想着刚才发生在诺丁汉城堡里的事。

　　　　当休斯与她费力的将城门打开一条缝隙后，非常诚实地告诉她：“女巫大人，顺着这条路你可以一直走到前面的那片森林，在那里或许你可以找到一些食物。”

　　　　伊莎贝尔侧着身体从开启的城堡后门内闪身跑了出去，但这不并代表她已经离开了休斯口中的那位领主的封地。环顾着四周几乎是伸手不见五指的一片黑夜，她回头对休斯说：“谢谢你，休斯。”

　　　　“女巫大人，如果你不介意的话，我想我可以送一些盐给你。”休斯说完，从身上拿出一个小布袋递到她的面前。

　　　　“谢谢你，休斯。只是，你把盐给了我，那你怎么办？”伊莎贝尔能够体会到对方的用意，却又好奇地问道。

　　　　“没关系，我可以再去找领主的厨房女仆要一些，也可以向托马斯神父寻求一些帮助。”

　　　　“好吧。休斯，虽然我一直把你的天主当作一个陌生的朋友，但我相信你的灵魂一定会因此得到超脱进入天堂的。”

　　　　在黑夜中向北步行了差不多半小时后，伊莎贝尔来到了一片广袤的阔叶林原始森林外面。当然，这里仍然是休斯的领主的封地，而且还是领主的私人狩猎场。

　　　　这也就是说，不管她在这里做什么都得交税，哪怕只是拿走了一片树叶或一撮泥土。现在，她惹下的麻烦绝不是交纳一点税钱那么简单了。

　　　　漫天飞舞的雪花，受温带海洋性气候影响的盛行西风呼呼刮过。伊莎贝尔独自一人站在这片原始森林的边缘地带，眉头紧皱着再次裹紧了半湿半干的衣服。

　　　　实际上，此时她并没有感觉到太过饥饿。相反，此刻她最需要的是温度，最好是点上一大堆的篝火。坐在篝火旁慢慢的让身体被烤热，甚至是烤熟，这是多么美妙的一种感觉。

　　　　伊莎贝尔在进入原始森林，找到一处背风的小型开阔地后，背靠着一棵参天古树的树干坐了下来，她需要好好思考一下如何才能升起一堆篝火。

　　　　经过一两分钟的思考之后，她把身上所有的物品都掏了出来：一把有着虎斑色的户外多功能折刀，一块多功能潜水手表，一小布袋的食用盐。

　　　　看着这三样物品，她摇了摇头笑着说：“好吧，看来只能使用古人类的钻木取火方式了。”

　　　　首先，伊莎贝尔用折刀在地上挖了一个几厘米深的浅坑。然后，她又从古树的附近找来一些枯枝，把最细的树枝堆在下面，稍微粗的放在上面。

　　　　接着，又找来一根质地较为坚硬的树枝，一小块不规则的较厚的木板。先用折刀将树枝削成一根短木棒，后又在木板上挖出一个小洞，在小洞的边缘削出一个倒“V”形的小槽。

　　　　一切准备工作都已做好，就差钻木取火中过程所用到的媒介物了。可是，要在这种风雪交加的潮湿天气下找到较为干燥的易燃物似乎不太容易。

　　　　伊莎贝尔不加思索地脱下穿在外面的夹克，接着又脱下里面的纯棉连帽运动衫。用折刀将连帽衫的运动帽割下来后，又立刻把衣服穿在了身上。

　　　　帽子摸上去还是有些湿。没关系，她需要的是织成帽子的棉纤维。十来分钟后，伊莎贝尔手中的运动帽已经快被她拆成一束一束的棉纤维了。

　　　　钻木棒，钻板，火引子都已准备好了。只见伊莎贝尔先将一些棉纤维垫在钻板的小槽下面，然后用左脚踩在钻板的一头，右腿跪在地上，将钻木棒削尖的一头插在钻板的小洞内并双手来回搓动着钻木棒。

　　　　在不断加快搓动钻木棒的频率及力度后，钻板的小洞内开始冒出丝丝白烟。眼看着小洞内冒出的白烟在慢慢变大，磨擦的热量足够多时，伊莎贝尔小心地拿起钻板下面的棉纤维。

　　　　轻轻的朝着手中的棉纤维吹了几下气，这时从棉纤维内突然窜出的通红的火星让她格外兴奋。左手拿着冒出火星的棉纤维，右手张开替快要冒出火花的棉纤维挡着风，小心翼翼地放在一旁浅坑内的细树枝上。连续往浅坑内添加着剩下的棉纤维及柴火，只见一堆熊熊的烈火慢慢呈现在了她的眼前……

　　　　伊莎贝尔搬了一块石头放在篝火旁，一屁股坐了上去。不一会儿，她便惬意地伸展起四肢来，有些疲倦的面容上也浮现出了一股幸福的表情：“这篝火烤得真舒服，顺便也可以把身上的衣服烤干。”

　　　　“篝火烧得很旺，不烤些肉来吃似乎有些可惜。”

　　　　“可是，在这种天气下，森林里的小动物恐怕早就躲进洞里睡觉了。”

　　　　“好吧，除了找一些饮用水外，还得去找一些可食用的植物果实。但是，万一遇上森林里的大型食肉动物可就糟了。”

　　　　“看来，还得制作几根狩猎用的长矛才行。”

　　　　伊莎贝尔从附近找来几根结实的树枝，坐在篝火旁用折刀削着树枝，在把树枝削成一根长木棒后，又将树枝的一头削成矛状。当手中的树枝被制作成长矛时，再次仔细检查了一番，这才满意地放在身旁的地上。

　　　　时间在一点一点地流失，经过伊莎贝尔精心制作的狩猎或自卫用的长矛也越来越多。当她发现自己已经做了三四根长矛及投矛时，阵阵困意却袭上头来。

　　　　不知过了多久，伊莎贝尔猝然从瞌睡中惊醒过来。坐在篝火旁警觉地来回观察着四周，侧耳倾听着森林中的动物们及植物发出的各种声响。

　　　　这时，她忽地听见一阵矻蹬蹬的马蹄声。不仅有马蹄声，而且还有马匹的嘶叫声、人类的说话声。她敏锐地察觉到这也许是危险的信号，急忙站起身，捡起因打瞌睡掉在地上的折刀，抓起地上的长矛及投矛朝身后另一棵参天古树跑去。

　　　　半分钟后，五名身着轻质甲胄，配备圆盾及刺劈剑，手持4米长的轻长矛，骑着没有铁甲防护的骟马的准枪骑兵驱马来到那堆已经燃烧成灰烬的篝火旁。

　　　　伊莎贝尔手持一根较短的投矛躲藏在古树背后，情绪显得格外紧张。悄悄探出头偷瞄了两眼那五名准枪骑兵后，又赶紧把头缩了回去。

　　　　领头的那名准枪骑兵坐在马上，一言不发地观察着地上的篝火堆。这时，他身旁的一名准枪骑兵驱马上前，来到他的身旁说：“队长，休斯没有说谎。看来，这个女巫的确是在领主的狩猎场内过的夜。”

第7章　搜捕（）　
11月初的里士满在夜晚最冷的时候会飘起雪花，而在白天时又会偶发性地下起阵阵牛毛细雨。如此阴晴忽变的天气，让每一个第一次来到这片土地上的外乡人都有些不太习惯。没关系，时间可以让所有的外乡人与当地人一样迟早习惯于在这种天气下生活。

　　　　有着一张瘦削的脸庞，坚毅的眼神的奥古斯丁爵士端坐在他的那匹纯血马马背上，若有所思地抬头望了望悄然无声地飘落着牛毛细雨的天空。

　　　　随后，用沉稳的声音对身旁的准枪骑兵说：“你说的很对，假如让休斯背负上罪责的话，他是无法进入天堂的。不过，一堆燃尽的篝火并不能说明昨晚在这里烤火的人就是我们要找的人。”

　　　　准枪骑兵眨了眨眼睛，轻声问：“队长，你的意思是……”

　　　　“让两个人去查看一下篝火附近有没有什么痕迹。如果烤火过夜的人就是我们要找的人，最好立刻找到她。”

　　　　“是的，队长。”

　　　　当爵士下达了命令后，两名较为年轻的准枪骑兵随即翻身下马。左手佩带圆盾，右手紧握轻长矛来到篝火堆前，蹲下身体仔细观察着地面上的各种痕迹。

　　　　此刻躲藏在树后的伊莎贝尔体内的肾上腺素猛烈激增，神情紧张得不断来回揉搓着手中的投矛。身体也努力地紧贴着树干，侧耳倾听着这群“全副武装”的古代男人的动静。

　　　　当她把全身的气力都用在脑部时，大脑开始加速运转起来，尽管在她来到这个世界后没有补充过一丁点儿能量。关于加速思考的问题，毫无疑问是如何应对接下来的紧张局势。

　　　　从偷听到一些只言片语中，她已明白无误地确认这五个骑着马、身着古代甲胄、身持各式冷兵器的男子是为了昨晚的自卫杀人事件来抓捕自己的。毕竟，她杀死了诺丁汉城堡领主的一个农奴，并且还在一名天主教信徒的帮助下畏罪潜逃。至少她是这么认为的。

　　　　那么，加速思考后的结论之一是使用手中的长矛及投矛用武力来抗拒对方的抓捕。

　　　　假设对方只是一两个男子，她对自己的自卫术很有信心。但对方是五个身着甲胄、手持利器的冷血士兵或军官，她没有一点把握可以取得完胜。即使与对方战个平手，估计自己也会身受重伤被对方捕获。

　　　　除非…采用偷袭战术，使用热兵器以快如闪电的方式一举杀掉这五个人。等等，热兵器？伊莎贝尔对自己的现代习惯性想法居然有了一丝诧异感。

　　　　要知道这个时代是英格兰王国的亨利八世时代，中世纪末期。在这个时代，被人类发明问世的唯一的热兵器就是德国钟表师约翰·基弗斯发明的转轮打火枪。

　　　　在转轮打火枪之前问世的好像只有火绳枪可以算作枪械。好吧，不管是火绳枪还是转轮打火枪，她连这两种枪械存在于哪个国家，得到后如何使用等等问题都一概不知。所以，想用热兵器来解决眼下的紧张局势，纯属异想天开。

　　　　结论之二是安全地撤离这里。说得难听点，就是丢盔弃甲似地逃跑。

　　　　撤离到什么区域，能否得到食物、御寒衣物和武器的补给，她不知道。她就连眼下所处的这片原始森林有多大，森林的各个出口通往什么地方也不知道。

　　　　更为重要的一点就是，出于健身的目的，她每天可以在跑步机上挥汗如雨地跑上六英里。可是，她从来都不认为自己是世界飞人级的短跑或长跑高手。

　　　　既然不是跑步高手，那怎么能跑不过那五匹健壮、精力充沛的马匹呢。何况马背上还坐着五个熟练使用长矛或佩剑，看上去如同疯狂杀人狂的古代骑兵。

　　　　难道只能束手就擒，跪地求饶，眼睁睁地看着自己的头被某个古代杀人狂用佩剑砍下来？或是在砍头之前，五个男人对自己使用凌辱手段让自己生不如死？或是把自己钉在木质十字架上，置于户外，供人们观看直到在痛苦中死去。

　　　　不，伊莎贝尔决不会让自己就这么痛苦地死去。她要抗争，她要战斗，她要为自己的生存权做出最后一番反抗。如同她的国父乔治·华盛顿抗争殖民者的无情统治那样，最终取得了独立战争的胜利。

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　　　　很快，两名探究、审察痕迹的准枪骑兵完成了爵士下达的命令。来到爵士面前报告说：“队长，我们发现篝火还有余温，一些女人的足迹，还有使用刀具切削过树枝遗留下的碎屑。”

　　　　奥古斯丁冷眼看着他们，点点头又说：“唔，看来这个女人刚离开这里不久，你们有没有发现这个女人是从哪个方向逃跑的？”

　　　　一名准枪骑兵回答说：“北面或是东北面。”

　　　　“上马，立刻去这两个方向继续搜索。”

　　　　“是的，队长。”

　　　　奥古斯丁忽然说了句：“等等，万一这个女人没有选择逃跑，而是躲藏起来呢。”

　　　　接着，他又下达了第二个命令：“三个人去这两个方向探索，留下两人在附近步行搜索。”

　　　　于是，三名准枪骑兵骑着马朝北面或东北面出发了。奥古斯丁与他的属下弗格森留在原地，翻身下马，手持圆盾及轻长矛在篝火堆附近仔细搜索起来。

　　　　先前与他对话的准枪骑兵弗格森看了眼与自己平行前进，保持着五步距离的奥古斯丁说：“队长，如果我们抓住了这个女人，应该怎么处理？”

　　　　奥古斯丁目光敏锐地观察着四周说：“按照对待女巫的惯例，烧死她。”

　　　　“假如这个女人不是女巫呢？我是说，女巫不会蠢到用刀去杀死看门人阿克曼吧。”

　　　　“嗯，你是什么意思？”

　　　　“我的意思是，如果这个女人不是女巫的话，我们可不可以先玩玩。”

　　　　“弗格森，我不希望你做出看门人阿克曼那样的蠢事。”

　　　　“是吗？阿克曼被杀死前，他打算做什么？”

　　　　两人正在交谈时，弗格森已然走到了伊莎贝尔躲藏的参天古树一侧。当他的脸正冲着奥古斯丁打算再聊些和性有关的事时，伊莎贝尔突然从古树背后窜了出来。

　　　　没等弗格森反应过来，她便端起投矛平伸向前，将矛尖对准了对方的左眼。五步之外的奥古斯丁大吃一惊，连忙跑到对峙的两人几步之外，戒备着已胁制住属下的这个年轻女人。

　　　　伊莎贝尔强装镇静，用平静的语调说：“先生，如果你还想活下去的话，最好别动。”

　　　　弗格森下意识地