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此时，船身有些轻微的摇晃，从船长舱两舷的船壳上发出一阵“吱…吱…”声。佩德罗安静地站在桌前，思索着说了句，“船长，那是西班牙人的领地，我…不想待在那里。”
“你可以坐下来和我谈。”伊莎贝尔朝领航员左侧的一张座椅看了眼，扬了扬下颌，“那么，你想回葡萄牙？”
“船长，我可以去英格兰吗？”
“嗯，这个选择很不错。但是，你想好了从事什么职业让自己活下去吗？”
“除了商贩，我想我大概只能做一个领航员了。”
伊莎贝尔注视着书页上的内容，又抬起头审视着对方，“嗯，事实上，领航员也是一个不错的职务。再干几年，有希望成为一位海事副官或是船长。”
佩德罗轻轻笑着点了下头，“船长，我喜爱海洋，海洋可以把我带到任何一个我想去的陆地或是岛屿。”
“只要你愿意向英格兰的国王及王后效忠的话，我是可以让你成为一位航海家和探险家的。”这个时候，伊莎贝尔已经不再刻意隐瞒自己的真实身分。相较于她的贵族阶层身分而言，集航海家和探险家于一身的商船船长只是一个商人，一个与律师、医生、大学教授及大学毕业生同属于绅士之下的第二等级的“市民”。
通过这几个月的接触及交谈，佩德罗早已认定她绝对不是一个普通的商人的女儿。虽然他还无法得知她的真实身分，但他相信自己的判断是不会错的。神情有些激动地凝视着对方，“船长，我知道您不是一个普通的女人。所以，我愿意向英格兰国王和王后效忠。”
伊莎贝尔的表情仍旧很平静，笑容也保持着一贯的矜持，“佩德罗·阿尔梅达，目前我只能让你在霍金斯船长手下做一名领航员，熟悉一下普利茅斯的生活，再来考虑你的效忠问题。”
“这没问题。”佩德罗把身体朝前倾斜着，忙不迭地答应下来。
“牧师告诉我，你的英语学得很快，是吗？”
“是的，船长。”
伊莎贝尔合上书，站起身来走向身后的舷窗，又转过头看着他，“很好，现在你可以去和水手们多交谈一些，成为他们的伙伴，霍金斯船长会很公平的看待你的。”
望着领航员带着喜悦的笑容离开时的背影，伊莎贝尔还是犹豫了一下没有说出想说的话。其实，她原本是打算让佩德罗来教授自己葡萄牙语的。但是，转念一想，一个葡萄牙商贩出身的领航员大概严重缺乏读和写的能力。所以，她不有再坚持下去。
漫长的归程有4个星期的航行时间，伊莎贝尔为了打发在茫茫大海上度过的每一天，只好又开始了剑术和弓术的练习。而海军步兵团的火枪兵们正在逐步依赖热兵器的同时，身为海军步兵团指挥官的伊莎贝尔却挥舞着冷兵器练习技艺，这不得不说是一件奇观。
4月的第二个主日下午，天气晴朗，待在露天甲板下面的船员们跑到露天甲板上来晒太阳，闲聊。随船牧师也离开了礼拜间，来到甲板上与船员们欣喜地交谈起来。
这时，牧师听见一阵轻脆的“叮叮铮铮”之声往来不绝，连忙转过目光朝发出声响的艉楼方向看去。仔细一看，船长和海事副官各持一柄寒光闪闪的护手刺剑正在进行“生死战斗”。
第692章 家乡的岛屿（）
“我的天主，发生什么事了？”随船牧师在慌乱之中，看到水手长正斜靠在露天甲板的右舷围栏边仰头观望着什么。
牧师大步朝水手长走去，刚刚走到其面前却听见水手长说了句，“牧师，你挡着我了。”
“什么？”牧师觉得有些怪异，却发现水手长快步越过了自己。牧师在顿感诧异之时，竟然没有注意到还有不少水手同样聚精会神地观看着什么。
转过身来看到水手长再次斜靠在围栏边，双手抄在胸前扭头看向艉楼方向。这一次，牧师显得很小心地走到其身旁，顺着对方的目光看了过去。看了好一会儿，轻轻笑着说了句，“水手长，你是不是认为船长的剑术很厉害？”
布雷迪·霍金斯连眼也不眨地转过头看了牧师一眼，又快速转了回去并点了下头，“牧师，你学过剑术？”
“不，我只是认为船长用一长一短两柄剑很快就可以战胜海事副官。”
“牧师，嗯，你知道这是什么剑术吗？”
牧师朝正在进行剑术格斗的“复仇女神号”的船长望去，过了很久才摇了摇头，“我不知道。不过，我想，这一定是一种我没有见过的剑术。”
布雷迪思量着，下意识地点了下头，“牧师，你说得没错。可是，我不明白船长为什么要用一长一短两柄剑。”
奉命与伊莎贝尔进行一对一剑术练习的海事副官鲍德温，感到压在胸口的那块石头越来越沉，已经快要压得自己喘不过气来。在练习开始之前，他的确考虑过用一柄剑应该如何对付伊莎贝尔手中的两柄剑。不管用哪种招式进攻或是防御，只须击落她左手的短剑，他就有信心打败体力及力量都不如自己的对方。
可是，当练习开始后，不管他从哪个角度向对方发起进攻，对方总是可以用左手的短剑将自己的剑格挡开。一旦格挡开自己的剑后，对方右手端着的那柄护手刺剑就会以最快的速度刺向自己的头、喉、胸和腿等各个身体部位。固然，伊莎贝尔不可能在瞬间同时刺中两个部位，然而她只要刺中一个部位就代表他输了。
双方较量了数次后，伊莎贝尔发现鲍德温的脸色看上去有些阴沉，发黑。停下手上的动作，站在距离对方两、三步的地方轻轻一笑，“鲍德温，你下去休息吧。”
鲍德温一声不吭地望着她，隔了很久才点了下头，“是的，船长。”
待对方提着佩剑快步离开宽阔且精美的艉楼平台后，伊莎贝尔朝右侧前方的露天甲板瞥了眼。此时，她看到有很多船员正饶有兴趣地观看着自己的剑术练习。于是，她便朝站在左舷附近的几个人高声叫了句：“霍尔，拿着你的剑过来。”
人群里出现了一阵小小的骚动，只见霍尔从炮手同僚手中接过一柄护手刺剑朝自己的方向飞快地跑了过来。登上艉楼的楼梯，几步来到自己的面前有些紧张地点头行礼，“船长，您…让我与您进行剑术练习？”
“嗯，别担心，这只是练习。”
“是的，船长。可是，我们需要用真剑进行练习吗？”
伊莎贝尔做出一个介于进攻和防守之间的姿势，异常认真地看着仍未拔剑的对方，“没错。霍尔，如果你只使用一柄剑的话，我只会防守不会进攻，明白了吗？”
霍尔眨了下眼，信心有些不足却还是勉强拔出了手中的护手刺剑。将剑鞘扔在地上，剑柄置于头顶上方，剑刃竖直，剑尖面向他的“敌人”时小声说了句，“船长，小心，我来了。”
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整整4个星期的航行时间过去时，伊莎贝尔已经向船上的每一个会使用刀或剑的水手发起过挑战或是进行过数次练习。就在所有的人都害怕却又不能拒绝她的要求时，船队在毫无征兆的情况下来到英吉利海峡西南面的凯尔特海面。
“天主，我竟然看到陆地了！”一个谁也无法改变的事实，就这样突兀地出现在主桅杆观测台内的水手面前。隔了很久，水手陡然俯身趴在观测台的边缘，朝甲板上的所有人疯狂地呐喊着，“锡利群岛！锡利群岛！我看见锡利群岛了！！！”
锡利群岛，几乎所有生活在西南部的康沃尔郡和德文郡的南方民众，甚至是爱尔兰科克郡的臣民都知道，这是位于英格兰康沃尔郡西南方的岛群。群岛约由50座小岛和许多礁石组成，群岛内的大多数民众居住在群岛最大的岛屿——圣玛丽斯岛上。
从12世纪的国王亨利一世开始，德文郡的塔维斯托克修道院院长拥有该群岛长达几个世纪的所有权。当亨利八世开始实行宗教改革后，该群岛作为天主教修道院财产被亨利八世没收，后归属英格兰王室所有。
观测水手疯狂的喊叫声很快便让“复仇女神号”上的气氛沸腾起来，如同一锅被煮沸了的浓浓的菜汤，久久的不会停息下来，直到每一个人都能闻到它散发出的令人垂涎三尺的香味。当抵达家乡附近岛屿的消息传至每一名船员的耳朵里时，每一个人都在用自己的方式来庆贺这一激动万分的消息。
此刻，待在船长瞭望台上的船长及所有高级船员们的脸上，也都显露出了那种回到家乡的笑容。航海长约翰·霍金斯用一种难以言表的心情朝站在舵手旁的伊莎贝尔看去，“船长，我们回家了！”
伊莎贝尔的心里也有一种说不出的感觉，眼睛里闪现出灼灼的光芒，神情激动地笑了起来，“约翰，你知道吗，我从未像现在这样如此想念北方，想念那里的村庄，想念那里的人，想念那里的一切。”
不经意间，约翰的神情变得有些暗淡。回到家乡，固然让他有一种说不出的欢悦、欣喜和久久的期待。但是，他的生活又将回到原点，继续在家族的商船上做一名见习水手。从受到船队每一名船员尊重的航海长突然回落到见习水手的地位，一时间他竟然有些难以接受这一巨大的落差。
第693章 激动之余（）
1544年4月23日，星期三上午，悬挂着英格兰旗帜的私掠船队平稳地进入到普利茅斯南面的霍金斯家族港口外。还未等船队抛锚靠泊，霍金斯家族族长驾船远洋归来的消息便传遍了几乎整个普利茅斯城镇。
虽然以往霍金斯家族曾多次驾船往返于普利茅斯至葡属殖民地巴西苏木的航线并从事海外贸易，但是这次远洋归来的意义却显得非常重大。因为，所有人都相信一个表面事实。
这个表面事实是，霍金斯船长驾船到达了美洲及加勒比海的西属殖民地，开创了英格兰与西属殖民地的贸易往来。实际上，除了市政府官员、市议员，当地的几位大商人以及霍金斯家族的几位家族成员外，绝大多数民众并不知晓此次航行的真正目的。
“复仇女神号”抛下船锚，缓慢地靠泊在了码头边。尽管这几个月它曾经在数个港口靠泊过短暂的时间，但是这一次也许会靠泊很长的时间。船只一靠岸，几乎所有的船员都把心稳稳地放在肚子里，现在他们至少有一年的时间可以不用考虑能不能回到家乡这个问题。
水手长布雷迪·霍金斯站在露天甲板上一看到熟悉的家乡的民众、房舍和街道时，身上的那种阳光般的大男孩子性格立时便显现出来。他恨不得一个箭步冲上码头站在家乡的道路上大喊大叫一通，与相识已久的男孩子玩伴热烈地拥抱在一起，即使被玩伴们大笑着给扔进海水里他也心甘情愿。
幸而，他还记得自己在“复仇女神号”上担任的是什么职务。一边兴奋的与水手们大声武气地说着话，一边指挥着众水手将船舱内的各种价值不菲的货物及武器装备吊装出来。当堆放在露天甲板上的货物越来越多的时候，他顾不上喝些麦芽酒补充一下体力，又赶紧踩着跳板来到码头上寻找空闲的货运马车。
他的堂兄约翰虽然还是很难接受做回见习水手的事实，但是他至少已经开始调整有些变坏了的情绪和想法。调整的同时，他依然没有忘记自己的职责之一是维护及保养船只。主动跑到下层船舱找到木匠、铁匠和敛缝工，吩咐他们立即开始对船只进行补漏和维修的工作。
而火炮指挥官法斯特站在火炮甲板的过道上，不无遗憾地环顾着摆放在两舷每个炮架的14门青铜前装火炮。随后，又来到船首与船尾炮位前查看了一下4门锻铁回旋后装炮。
当他再次回到火炮甲板的过道上时，发现炮手们竟然没有离开甲板。哈哈笑着走上前拍拍这个炮手的肩膀，用拳头轻轻擂一下那个炮手的胳膊，笑着说了起来，“伙计们，我们回到英格兰了，你们不想上岸吗？”
靠坐在甲板上的炮手霍尔站起身来，朝他瞥了眼，“法斯特，你说我们还有机会回来使用这些火炮吗？”
除了一部分为霍金斯家族效力的炮手外，其余的炮手一想到接下来又要回到公爵府过那种几乎无事可做的生活时，变得有些躁动不安起来。霍尔的伙伴米勒用依依不舍的眼神望着陪伴了自己6个月的火炮，叹了口气似乎对所有人说着，“我已经习惯了听火炮的声响，闻着浓浓的火药味的日子。现在，要回北方了，再也摸不着这些火炮了。”
法斯特扫了眼其他人的表情，看上去都很赞同卫从米勒的话，他也知道所有人都很留恋这种紧张又刺激的炮手生活。但是，他相信自己和其他人是不会轻易放弃里士满公爵府的卫从职务的。
公爵府的职务与炮手的职务相比，的确少了很多刺激以及庆祝战斗胜利的时刻。但是，在公爵府任职至少没有生命危险，也不需要长时间漂泊在海面上，整天面对着无边无际的海洋。从生活方面来说，公爵府的职务还是很有诱惑力的。
法斯特双手叉腰，扫视了一眼众人，“你们这群笨蛋，虽然以后摸不着火炮了，我们还可以整天拿着火绳枪啊！伙计们，我们可是殿下的火枪兵！”
这么一说，有不少人的脸上又浮现出笑容，纷纷嚷嚷着，“法斯特说得没错，我们还会使用火绳枪，我们手上有整个欧洲最厉害的武器！”
“回北方后一定要让其他人看看我的火绳枪，我的枪可以一枪打死骑士！”
“兄弟，殿下又不需要我们上战场，我们去哪儿用枪打死骑士啊？”
“嗯，没有骑士打，我们可以给殿下狩猎，一枪打死一只兔子，一枪打死一只野猪，哈哈哈……！”
这时，霍尔想起了伊莎贝尔说的海军步兵团一事，连忙冲其他人嚷嚷着，“兄弟们，别忘了我们还是海军步兵团的火枪兵！阁下说，海军步兵团就是随船一起出发，登陆作战的步兵！”
“好了，兄弟们，我们上岸吧。”法斯特连忙招呼着炮手们。
“指挥官，我们…怎么办？”之前曾向伊莎贝尔询问过酬金一事的炮手詹姆斯·肖特，至今还不知道自己和其他人是否可以为里士满公爵效力的消息。眼看着众人马上就要分道扬镳了，连忙追问了起来。
法斯特回过身瞅了眼这个平民炮手，上下打量着笑了笑，“你和其他人为殿下效力的事，还需要得到殿下的允许才行。”
尽管詹姆斯·肖特一直不明白法斯特等人为什么要用“殿下”来称呼那位生活在北方的贵族，但是他一想到自己要去面见贵族时，心里还是产生了一丝的胆怯。跟着法斯特等人朝过道前面的楼梯走去时，犹豫着问了句，“兄弟，我记得船长说，让我们为国王陛下及王后而战？！”
连伊莎贝尔自己都不能确定的事，仅仅只是一名卫从的法斯特更加说不出多少令人信服的事实。一边走一边朝对方看去时，含糊地说了句，“你和其他人可以先跟着我们，阁下会想到办法的。”
这时，船队的高级船员们已提前上岸接受当地官员、议员及大商人们的庆贺。
第694章 躲避（）
站在人头攒动又喧闹不已的码头，面对一群高谈阔论，似乎很有教养的官员、议员和大商人对她的颂扬和恭维，伊莎贝尔只想赶紧离开这里。趁人不注意