盎格鲁玫瑰- 第23部分

　　　　奥利弗欠着身子坐在椅子上，又将身体向外倾斜了一点微笑着说：“公爵，正因为日照时间的缩短，所以您更应该珍惜下午的时间去做您喜欢做的事。”

　　　　亨利用右手撑着下巴，看着男爵说：“哈斯韦尔勋爵，你说的很对，也许是我太着急了。”

　　　　“公爵，您打算在黑夜中的上午去做什么？”

　　　　“没什么。两位勋爵，今天你们来是和我商讨即将开始的狩猎季节吗？”

　　　　兰伯顿重又将背靠在椅背上，和缓地说：“是的，公爵。去年的这个时候您还年幼，所以没有参加狩猎。可是，今年就不同了，今年您完全可以猎到自己喜欢的狐狸。”

　　　　奥利弗迎合着亨利的心情，轻声说：“公爵，今年的您与往年的您相比，无论是力量还是狩猎技巧都有了非常大的进步。我相信，在今年的狩猎季节上您一定可以摘夺猎狐数量最多的桂冠。”

第56章　挣钱的手段（）　
年轻的公爵越是想给伊莎贝尔·沃尔顿留下一个美好的印象，伊莎贝尔就越是想把这个白痴或蠢货的模样从脑子里清除出去。眼下的处境对她来说，通过自己的努力挣到她在中世纪末的第一笔钱才是最重要，最现实的问题。

　　　　不过，那个白痴的一句话倒是提醒了她：“沃尔顿小姐，你打算用勃艮第人的方法，还是英格兰骑士的方法得到属于自己的一把剑？”

　　　　亨利与贴身男仆离开后不久，弗格森爵士又从门外回到了侍卫队指挥官的房间。伊莎贝尔一边擦拭着骑士老师以及老板的奥古斯丁的佩剑，一边又和这个野蛮、充满暴力感的男人聊了起来。

　　　　弗格森对于她刚才在领主面前的表现很不满意，可他又不是伊莎贝尔的骑士老师或顶头上司，只好在言语上表达出自己的意见：“斯夸尔，你怎么可以以这种态度来对待你的领主？”

　　　　伊莎贝尔耸耸肩膀说：“很抱歉，在来到里士满之前我只对我的天主表示出足够的尊敬。换句话说，我从来都不知道该如何做一名领主的奴仆。”

　　　　隐藏在这两名话背后的意思是，伊莎贝尔·沃尔顿依旧推崇并保持着现代美国人的那种独立、自主、平等，张扬个性的人生价值观。所谓她的“天主”，既可以理解为她的国家，也可以是理解为她自己，更可以理解为基督新教所倡导的每个人都可以直接与上帝对话的思想。

　　　　弗格森爵士几乎挑不出她在语言上的毛病，只好训导着说：“虽然你是一个来自欧洲大陆的勃艮第人，但现在你是公爵殿下的一名骑士侍从。所以，从现在开始你应该更加重视对你的领主的忠诚。在大多数时候，领主要比国王陛下还要重要。”

　　　　目前，有个让伊莎贝尔·沃尔顿有所不知的事实。在此时的中世纪末，英国开启向近代社会转型的进程中，随着资本主义的酝酿发展以及改革变革进程的加速，英格兰南北地区的差距被进一步地拉大。

　　　　野蛮、落后的北方地区与倡导开拓、逐利、爱国主义、荣耀、仁慈、秩序等价值观的英国南方地区相比，它是那么的格格不入。当南方地区主动迈出近代化步伐时，北方地区仍旧维持着旧的生活方式、宗教信仰，对领主的忠诚情愫，对武力和暴力的推崇，所有的一切都处于静止不动的状态。

　　　　当然，此时的伊莎贝尔还没有找到切实可行的办法可以离开里士满，远离她的“领主”。不仅身无分文，她连做为一名骑士侍从最基本的要求也无法达到。所以，即使她想去南方地区寻找发展的机会，恐怕也要等到时机成熟的时候。

　　　　伊莎贝尔顺从地答应着弗格森爵士的话，又问道：“爵士，公爵殿下命令我做奥古斯丁爵士的侍从来偿还欠下的债务，这没问题。但是，假如有一天我成为了真正的骑士侍从，我应该如何挣到钱来维持基本的生活呢？我是指，购买武器，马匹和骑兵甲胄的钱。”

　　　　弗格森想了想后，哈哈笑着说：“斯夸尔，就算你成为了真正的侍从，你也不可能像一名骑士那样去挣到大笔的钱。”

　　　　“为什么？难道成为了一名侍从，还不能跟随奥古斯丁爵士去战场作战？”

　　　　“天主保佑，你和爵士在战场上勇敢地活了下来。但是，那些来自被爵士和你杀死的敌人的战利品，如武器、甲胄和马匹是属于爵士的。作为侍从的你，根本得不到这些东西。”

　　　　“我的上帝，那我应该通过何种方式得到足够购买武器、甲胄和马匹的钱？”

　　　　“斯夸尔，尽管你不是来到里士满的第一个勃艮第人，但还是有适合你的方法挣到钱的。”

　　　　“爵士，我可以知道吗？假如能挣到钱，我请您喝麦芽酒，葡萄酒也行。”

　　　　“哈哈哈……！斯夸尔，先给我倒一杯酒，如何？”

　　　　伊莎贝尔放下开始擦拭的刺劈剑，微笑地走到餐桌对面替弗格森倒上满满一杯的红葡萄酒。弗格森一口气喝完后，她又替他倒了一杯。弗格森这才点点头说：“斯夸尔，我需要你明白的是，每个贵族的家里只有长子才有继承权。也就是说，除了长子以外的儿子们不太可能会得到贵族的财产。”

　　　　接着，爵士又说：“斯夸尔，你的情况与贵族的没有继承权的儿子们相似。我觉得你可以照着他们的办法去挣钱。”

　　　　伊莎贝尔站在一侧问：“什么办法？”

　　　　“比武，战争，还有掠夺。”

　　　　“爵士，你可以具体说说吗？”

　　　　“可以。比武，指的是两个骑士之间单纯的，友好的马上比武。赢得胜利的一方，可以要求输掉的一方的家属用赎金的方式来赎回被对方俘获的骑士、武器、马匹、甲胄及侍从。”

　　　　弗格森继续说：“不过，以你现在的侍从身份不可能会得到参加竞赛的资格。第二个方法，战争。这个方法，我想你应该知道是什么意思。”

　　　　伊莎贝尔想想后说：“我明白战争的意义。不过，现在的英格兰还处在一个相对和平的时期，似乎缺少一个发动一场战争的理由。”

　　　　“理由可以有很多。假如你真的想挣钱的话，你可以试着挑起两个有钱的贵族或领主相互产生愤恨，争斗。一旦两个相互仇恨的贵族发生战争，他们才能更高贵、更慷慨、更仁慈地对待他们的骑士。他们只有付出更高的价钱，才能让他们的骑士们服从他们，为他们去战场上拼死作战。”

　　　　“这个方法倒是很高明，可惜要死很多人。”

　　　　“死很多的人有什么。况且，死的大都是贵族们临时雇佣来参加战争的农民。”

　　　　“那么，爵士，您说的最后一个方法呢？”

　　　　“斯夸尔，你不会真的想去掠夺吧？”

　　　　伊莎贝尔撇了撇嘴说：“既然死很多的人都不算什么大事，那么参加一场抢劫行动就更没什么大惊小怪的了。”

　　　　弗格森看了她一眼，笑着说：“斯夸尔，你果然很聪明。我还可以告诉你，使用一定的暴力手段获得财富，是骑士们最直接的一种手段。”

　　　　“爵士，我觉得骑士们也没有其他什么合法的手段可以获得财富。毕竟，骑士们是雇佣军，一种职业军人而已。”

　　　　“职业军人？！斯夸尔，你总是可以找到最合适的说法来形容一件事务。”

第57章　男爵的好运（）　
弗格森爵士的建议让伊莎贝尔·沃尔顿立即想到了诸如武装抢劫，仇恨犯罪，一级谋杀，二级谋杀等美国刑事法典中的多项重罪罪名。况且，使用暴力手段来获得财富恰好说明了现代美国社会里的最主要的一种犯罪动机。

　　　　用牺牲别人的生命或与生俱来的各种“权利”来获取本不属于自己的财富，这不是伊莎贝尔的初衷，也是与她的人生观、价值观相违背的。但是，不这么做又应该如何在这个时代的英格兰生存下去也是她目前最紧急、最迫切需要解决的一个问题。

　　　　在完成了奥古斯丁爵士交待的工作后，伊莎贝尔打算利用接下来休息的时间再与弗格森爵士讨论一些较为安全的挣钱方法。她将两柄骑士剑擦拭完，并重新放回剑鞘后说：“爵士，除了以上三个你认为可行的方法外，还有没有其他方法可能获得财富？”

　　　　弗格森皱皱眉头，轻轻摇了摇头说：“其他方法？斯夸尔，除非你愿意把自己当作一个低贱的农民来看待。”

　　　　伊莎贝尔揣测着对方的暗喻说：“爵士，你的意思是说穷苦的农民在被迫的情况下，可能…会采取比如偷盗的方法来获得一些急需的食物？”

　　　　“嗯，是这样的。尤其是在英格兰与苏格兰交界的边境线附近的几个郡里，这种情况在普通情况下会多过骑士们的掠夺行径。”

　　　　“为什么会发生在靠近边境线的几个郡里，难道里士满郡就没有盗贼？”

　　　　“斯夸尔，这个问题我也知道的不多。不过，我觉得为了抵抗野蛮的苏格兰人的入侵，居住在边境线附近的贵族们的城堡内一定储存有大量的武器及食物。噢，我想起了一个在边境的几个郡内沿习了很久的习俗，就是北方的平民可以持有武器。”

　　　　伊莎贝尔脑海中开始策划将要实施的行动，微笑着说：“我明白了。谢谢你，弗格森爵士，告诉我有关获得财富的方法。”

　　　　弗格森见她一副充满自信的表情，故意压低声音一脸坏笑地说：“斯夸尔，告诉我，你是不是想到了什么？

　　　　“这个嘛，目前我还没有想好。爵士，你想发财吗？”

　　　　“发财，谁不愿意。更何况，我只是一个没有采邑的破落骑士。”

　　　　“很好，想发财就对了。爵士，如果你肯帮助我的话，我可以给你一些好处。”

　　　　弗格森立刻喝掉杯中剩下的葡萄酒，低声说：“好处？什么好处？”

　　　　伊莎贝尔顺手拿起身旁带鞘的刺劈剑，将剑身抽出一半欣赏起来，悠悠然地说：“比如武器，甲胄，马匹和珍宝之类的好处。”

　　　　“嗯，不错。不过，想要我帮助你，我得多要一些好处。”

　　　　“爵士，你想要多少？”

　　　　“抢来的一半。”

　　　　“爵士，你要的太多了吧？这个主意可是我出的。”

　　　　弗格森轻蔑地笑着说：“斯夸尔，到目前为止，你连‘骑士七技’都还没有学会就想去别的贵族领地内掠夺财富？难道你真的不怕被人杀死吗？”

　　　　伊莎贝尔无奈地摇了摇头说：“好吧，我可以给你一半。但是，我需要你的全力支持。”

　　　　“你需要我怎么支持你？需要多少人？”

　　　　“别担心，等后天完成臣服仪式和赦免仪式后我会告诉你的。”

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　　　　由于达灵顿子爵与哈斯韦尔男爵有着各自不同的目的前来觐见里士满公爵，因此，亨利·菲茨罗伊便让他们停留在诺丁汉城堡内与自己共进午餐。

　　　　三位贵族在餐桌旁一边吃一边谈论着以往发生在狩猎季节里的一些趣事。亨利由于担心伊莎贝尔的事已经传到了哈斯韦尔男爵的耳中，所以在午餐后单独把男爵留在了客厅内。

　　　　奥利弗·麦吉尼斯恭敬严肃地坐在亨利左手一侧的坐椅上，上半身向前微倾着轻声说：“公爵，您有什么重要的事找我吗？”

　　　　亨利右手拿着酒杯，右手肘撑在座椅扶手上并斜着身体。看了眼男爵，思忖着说：“哈斯韦尔勋爵，我知道惩办流浪者、安置劳动力是国王陛下授予给你的权力。我想了解的是，假如我的城堡附近出现了流浪者，我是否可以惩办那些来到我的领地内的流浪者？”

　　　　奥利弗微笑着说：“公爵，这是完全可以的。四年前议会通过的法令中，就已明确规定任何一位贵族或是一户平民家庭在抓捕到身体强健的流浪乞食者后，都可以在对流浪乞食者实施一定的惩罚后将其遣送回原籍。”

　　　　“哈斯韦尔勋爵，你的记忆力非常好，你给我留下了很好的印象。”

　　　　“公爵，感谢您对我的夸奖。不过，惩办流浪者您也可以交给我来办，毕竟我是国王陛下委派到里士满郡的治安法官。”

　　　　“我明白这一点，哈斯韦尔勋爵。”

　　　　亨利轻点了一下头，喝了一点葡萄酒后平静地说：“麦吉尼斯，实际上我想说的是，假如流浪乞食者在我的领地内与我的仆役发生冲突后杀死了我的仆役，我又该如何做才好？”

　　　　前几天发生在诺丁汉城堡内的杀死仆役一事，奥利弗已经从手下的军士那里了解到一些情况。他心里明白死掉一个不值几个钱的仆役的这种事，在北方各郡的贵族领地内很普遍，也是一件较为寻常的事件。因为从13世纪末开始，北方地区就形成了一种民风强悍，喜好暴力，尚武风气浓厚的传统。这种传统延续到今天虽然有所好转，但好战的风气依然没有什么改变。

　　　　可是，从公爵刚才的态度以及在称呼的改变，奥利弗知道天主快要给他及他的家族带来好运了。热情地注视着亨利，和缓又有些激动地说：“公爵，我非常感激您对我的信任。您是想说发生在您的领地内，具体说是发生在您的城堡内的那件暴力杀人事件吧。”

　　　　“麦吉尼斯，你已经知道了？！”

　　　　“是的，公爵，我觉得死掉一个仆役并不算很严重的事。公爵，在与您的领地邻近的几个郡内就时常会发生一些贵族家族间的私斗。您知道，一旦产生私斗，流血死人是必然会发生的事。”

　　　　“噢，也许是我还太年轻，不太清楚这些事。”

　　　　“公爵，流血及死人这种事在北方地区很常见。”

　　　　“很常见？难道这些北方的贵族及平民的心目中没有国王陛下及王室吗？”

第58章　密谈（）　
里士满郡的治安法官奥利弗·麦吉尼斯揣测着年轻的公爵的话，至少有一点他是知道的，因为这位里士满公爵的血管里流淌着的是国王陛下亨利八世的血液。无论从哪方面来看，这位来自于伦敦，成长于北方的年轻的贵族绝不能与这里的其他世袭旧贵族混为一谈。

　　　　转念一想，虽然自己的贵族等级在贵族的行列中是最低的一级，可他是受到枢密院大臣严密指导和监督的地方治安法官。在某些时候，由他递交给枢密院大臣的一份报告的重要性可以抵得上北方各郡的郡督理即伯爵大人的话。

　　　　想到这里，奥利弗有了一定的底气。又因为公爵突然在对自己的称呼上的改变，他决定要试探一下公爵的底线到底在何种程度。治安法官没敢去看亨利那双炯炯有神的双眼，只是缓缓地说：“公爵，请原谅我的无礼。因为您现在仍处在一个从书本上才能获得知识的年龄，所以关于北方地区的一些事，您也许不会比我了解的更多。”

　　　　亨利承认这位由父亲委派来的治安法官的话，他也非常想知道邻近几个郡的贵族、平民对父亲及王室的看法。就在这时，伊莎贝尔·沃尔顿的音容笑貌忽地又从脑海深处钻了出来。

　　　　亨利微微摇了摇头，下意识地认为还是应该先解决伊莎贝尔的问题才行。瞥了眼恭敬地坐在那里的哈斯韦尔男爵，一字一句地说：“麦吉尼斯，关于北方的贵族、平民对国王陛下及王室是否忠诚的问题，你可以在以后的时间里来找我谈。现在，我想知算你作为郡里的治安法官将会怎样处置杀死我的仆役的这个人？”

　　　　奥利弗的心里蓦地有了一种诧异感：“怎么回事？为什么公爵不关心眼下北方社会的紧张局势和对国王及王室的忠诚度，反而去担忧一个杀死仆役的人的生死问题？”

　　　　“不，公爵一定很想知