待餐厅内的喧闹声，说话声和笑声渐渐变小后，伊莎贝尔也吃完了一顿简单的午餐。朝站在餐桌附近，仍然看不够那柄王室佩剑的队长瞥了一眼，“彼得，让他们安静下来，我有话要说。”
“你们都安静点，阁下有话要说！”彼得的嗓门立刻变大了很多。
伊莎贝尔站上餐桌，双手叉腰扫视了一眼在场的数十名卫从大声说道：“兄弟们，你们宣誓效忠的领主是谁？”
几乎所有人都异口同声的大声回答道：“殿下…里士满公爵！”
“你们知道为什么要称呼领主为‘殿下’吗？”伊莎贝尔又问道。
“阁下，因为领主是国王陛下的儿子，最高贵的亨利王子。”身为侍从女官的兄长的威廉向半空中举起手臂，抢先替其他人大声回答着。
伊莎贝尔冲威廉点了下头，又朗声继续说着，“你们的领主是最高贵的亨利王子，里士满和萨默塞特公爵一世！所以你们就是高贵的王室成员的卫从！身为王室成员的卫从，就不能与其他领主的卫从一样野蛮、粗鲁、没有礼貌，明白吗？”
“明白，阁下。”
“现在我宣布，所有人的佩剑将逐渐换成彼得手中的这种刺剑。这是殿下对你们的慷慨，对你们的奖赏！”
话音刚落，在场的所有人都欢呼雀跃起来。有人立刻举起手臂，大声叫着，“阁下，我们什么时候可以用这种…刺剑！”
到现在为止，两个卫从队的总人数已经达到了100人。100柄刺剑，至少需要近一个月时间才能全部更换完毕。伊莎贝尔在心里默算了一下时间后，随即答复着，“在9月之前，就可以全部更换成刺剑。”
众人陆续离开餐厅后，伊莎贝尔让队长及威廉三人留了下来。此时，她坐在餐桌顶端的主位并将左手放在剑匣上时，看着三个人，“我把你们从殿下的城堡卫从队调到这里来，现在还有没有意见？”
威廉等三人自从去了趟南方后，伊莎贝尔便把三个人调到了第二卫从队。把他们三个人调到这里来的目的，也是为了给他们多一些执行任务的机会。毕竟，第一卫从队的主要职责是负责守卫里士满城堡，外出的机会并不多。
一听有任务，法斯特兴奋的把脸凑上前，“阁下，是什么任务？”
伊莎贝尔左手的4根手指有节奏地敲击着剑匣，轻轻一笑，“任务很简单，把一批猎鹰和一名鹰猎人送到坎伯兰勋爵的城堡。”
由于里士满公爵几乎不与坎伯兰家族成员有所来往，所以在场的三名卫从对坎伯兰伯爵都感到很陌生。性格比较沉稳的鲍德温思索了一会儿后，问了句，“阁下，这位坎伯兰勋爵的城堡在哪个郡，离里士满郡远吗？”
伊莎贝尔回忆着里士满公爵交待过的情况，点了下头，“在约克郡的斯基普顿，距离里士满郡大概有半天的骑程时间。”
坐在法斯特身边的威廉，适时地问了句，“阁下，您打算带多少人去坎伯兰勋爵的城堡？什么时间出发？”
伊莎贝尔一边做着计划一边吩咐着，“20个人，包括你们三个。明天日出后先去利兹城购买猎鹰和雇用鹰猎人，最迟在主显圣容节当天返回郡内。”
第472章 休假（）
布置完里士满公爵交待的事务后，担任卫从职务还不到三个月的威廉·帕尔问起了购买猎鹰及雇用鹰猎人一事。因为是在卫从队的驻地内，所以伊莎贝尔·沃尔顿立即摘下公爵府枢密顾问官及郡治安法官奥古斯丁爵士的女儿的“面具”，丝毫不讲究贵族女性形象的将两只穿着马靴的脚交叉叠放在了餐桌上。
左手放在剑匣内有节奏的轻轻敲击着，右手搭在高靠背椅的椅背上，摆了个舒服的姿势。正视着坐在右前方的北安普顿郡治安法官的长子，“威廉，我很高兴你可以主动问到这个问题。现在离狩猎季节的到来还有三个月，你可以多了解一些这方面的学识。”
“是的，阁下。”威廉的脸上显现出一些兴奋。
“在利兹和约克这两座北方最大的城镇附近，都有驯养猎鹰的村庄，鹰猎人当然也会居住在驯养猎鹰的村庄内。如果你有兴趣学习驯养猎鹰的话，可以去我父亲的庄园与我的鹰猎人多交谈一些。”
伊莎贝尔这么说的用意很明显，她希望威廉·帕尔在成为贵族以前就开始学习狩猎这一典型的英格兰贵族运动。一位不懂狩猎知识及不会驯养猎鹰的贵族，在社交场合中被会看做依靠商业贸易起家的暴发户新贵族，这与他的王室后裔身分是严重不符的。
“阁下，您还有鹰猎人？”威廉对她的话更感到诧异了。
这时，坐在他身旁的法斯特笑着把胳膊搭在他的肩膀上，“威廉，阁下父亲的庄园内不仅住着一名鹰猎人，而且还有一只猎鹰。”
“有鹰猎人，还驯养了猎鹰？大概是里士满公爵送给伊莎贝尔小姐的。嗯，看起来公爵的确很爱她。”受过教育的威廉脑子转得很快，随即笑着恭维道：“阁下是殿下的枢密顾问官，在狩猎季节内可以有很多时间去狩猎。”
“这个家伙倒是先把说漂亮话学会了。”伊莎贝尔嘀咕着轻哼一声，“威廉，你认为我每天有很多时间玩耍吗？当殿下在委员会里为国王陛下履行职责的时候，你认为我在做什么。”
威廉立即有了一种脑袋被马蹄子狠狠踢了一下子的感觉，连忙起身对她道歉，“对不起，阁下，我…我只是玩了个玩笑。”
“坐下吧，不要忘了你向殿下宣誓效忠的目的。如果你想玩的话，我想北安普顿郡会比北方更好玩。”
“对不起，阁下，我记住了。”
伊莎贝尔没有再理会她，只是用赞许的眼光看了眼沉默的鲍德温。又把视线转移到队长彼得的脸上，“彼得，等会儿去召集17个人告诉他们明天的任务，明天日出后准备出发。”
彼得利索地点了下头，“是的，阁下。”
“还有，殿下宣布从今天开始休息三天庆祝主显圣容节，可以不用训练。”接着，她又下达了命令，“如果你的人要离开驻地的话，轮流外出，严禁任何人在郡内有一切不法行为。如果被我父亲的治安巡逻队抓住，不仅我父亲会代表国王陛下惩罚你们，殿下也会重重地惩罚你们，懂了吗？”
“我明白了，阁下。”
伊莎贝尔把两条腿从餐桌上放下来，站起身时身旁的几个人都站了起来。抱起剑匣时，朝威廉瞥了一眼，“威廉，去牵我的马。”
威廉答应着跟在其身后离开餐厅时，他以为伊莎贝尔还会不依不饶地斥责自己。结果，当他与对方来到驻地的马厩外时，却听到对方说了句，“威廉，如果你想与你的侄子约翰见上一面，现在就可以和我回阿斯克庄园。”
威廉紧闭着嘴唇站立在原地，眨了眨眼，“阁下，我…可以吗？”
“当然，刚才我的命令你没有听见吗？从今天开始庆祝主显圣容节，每名卫从都可以去驻地外玩耍。”
“我明白了，阁下，我…我还在留在驻地吧。”
“威廉，休息的目的是为了更好地训练。不仅可以提高你的骑士技能，还可以避免不必要的劳苦。如同你的战马一样，你不能总是让它持续奔跑吧。”
“阁下，我…嘿嘿，我懂了。”威廉一个劲儿地傻笑着挠了挠头。
“笨蛋，快去给你的马装上马具。”伊莎贝尔摇了摇头，笑着朝自己的马匹走去。
很快，两人各自骑着马并牵引着一匹骑乘马回到阿斯克庄园。由于伊莎贝尔的几个兄弟姐妹都已有了各自的家庭和生活，所以庄园内仍旧只有父亲奥古斯丁爵士及母亲安东尼娅，还有拉提默男爵三世的长子约翰·内维尔三人居住。
此时，奥古斯丁爵士还在郡治安法庭内工作没有回来，庄园内只有母亲及约翰两人。当爵士夫人安东尼娅·沃尔顿在女仆克丽丝及安妮·库克两人的陪伴下，坐在会客厅内做着针线刺绣时看到女儿及约翰的舅舅走了进来。
“日安，爵士夫人。”威廉抢先一步，走到安东尼娅的面前行礼问候。
“日安，威廉·帕尔先生。”爵士夫人站起身来礼貌地回应着。
伊莎贝尔放下剑匣，走上前搂抱了一下爵士夫人并行吻脸礼，“母亲，你还好吗？”
安东尼娅笑着点了下头，“我很好，就是眼睛有些看不太清楚了。”
“母亲，你可以少做或者不做这些刺绣，也可以让克丽丝替你做。”伊莎贝尔说话时，朝女仆克丽丝看了一眼。
安东尼娅觉得女儿大概要责备贴身女仆几句，连忙笑着说起来，“没事的，大多数时候都是克丽丝在做刺绣，我只是闲着没事时才做的。”
伊莎贝尔微叹一声，“我知道了，母亲，快坐下吧。”
几个人就坐后，伊莎贝尔见自己的贴身女仆安妮·库克侍立在了身后一侧。看到安妮时，她想到了这个女孩子在自己的领地彻奇希尔庄园内工作的父母。让她走到面前来，轻轻一笑，“安妮，还有两天就是主显圣容节了，想不想去看望一下你的父母亲？”
安妮眨了下眼，笑着回答道：“小姐，我是服侍您的女仆，怎么可以随便离开庄园呢？”
第473章 无奈（）
一名端着放置有两杯红葡萄酒的餐盘的男仆跟着管家进入会客厅，安静无声地走到伊莎贝尔的身旁将一杯酒放在小桌上，“小姐，您的葡萄酒。”
当男仆将另一杯酒也放在小桌上时，冲站在伊莎贝尔右后一侧的威廉点头行礼，“帕尔先生。”
威廉朝男仆递了个眼色让其赶快离开，他的意思是说，他现在是一名类似于骑士侍从的公爵府卫从，不是北安普顿郡治安法官的长子。伊莎贝尔若无其视地端起洒杯抿了口，看着侍立在母亲一侧的管家，“布鲁斯，以往我立下的规距你还是要认真执行。在每年的天主教节日期间，父母、兄弟姐妹就在郡内生活的的庄园男仆、女仆包括你都可以轮流休息去看望亲人。”
管家点了下头，轻轻一笑，“小姐，您的规距我一直在执行。只是，有些人认为与亲人的家庭相距太远，回去一次要走很长的路。所以，有些时候他们不愿意离开庄园。”
“嗯，我明白。不愿意回去的人，你可以在节日期间给他们多增加一些肉类、蔬菜、面包、奶酪和麦芽酒等食物。”
“是的，小姐。假如有些人为了贪图这些食物，故意不回去看望亲人呢？”
“布鲁斯，你应该对每名仆役的来历和家庭所在地很清楚，是吗？”伊莎贝尔依然很平静地问了句。
“是的，小姐，我可以按照仆役名册记住每个仆役的来历。”
这时，爵士夫人明白了女儿的意思。浅饮了一口苹果酒后，注视着伊莎贝尔，“孩子，我相信布鲁斯在当众宣布了你的命令后，所有人都会为了这些食物而不愿意回去，即使是与家人相距不远的那些仆役。”
“母亲，你是对的。伊莎贝尔安静地听母亲说完，笑着摇摇头又看向侍立在身后另一侧的贴身女仆，“安妮，假如换了你，你愿意舍弃这些食物去看望自己的亲人吗？”
安妮·库克眨了下眼，笑着回答道：“小姐，我当然不愿意了。在庄园内我可以领到这么多的食物，而亲人们的家里有时却没有香喷喷的肉可以吃，所以我不愿意回去。”
“唉，在物资匮乏的时代，一顿可口的食物永远比人命值钱。”伊莎贝尔在心里感叹着，只好换了一个口吻吩咐管家，“布鲁斯，规距还是要执行下去。不过，庄园内的所有仆役在节日斯间都可以领到一份食物。”
布鲁斯答应着又问了句，“小姐，梅珀姆牧师还在书房内为内维尔先生授课，您需要我去请牧师和内维尔先生过来吗？”
“嗯，你再去告诉其他人，从今天开始庆祝主显圣容节的到来，为期三天。”伊莎贝尔说完，瞅了眼坐在主位上的母亲。
管家行礼离开后，安东尼娅笑得很和蔼地看着女儿，“孩子，这是殿下的命令？”
“是啊，母亲。我猜，殿下是想急于回到领地与公爵夫人团聚吧。”
“原来是这样，我还以为威廉·帕尔先生想在斋戒日的第二天专程来阿斯克庄园吃一些烤野猪肉呢。”
爵士夫人的笑话一说完，惹得在场的人都轻声笑了起来。威廉有些不好意思地嘿嘿笑着，“夫人，是阁下让我来的，她说让我和侄子约翰见见面。”
“嗯，你的确应该与拉提默勋爵的家人见见面，交谈一些让人快乐的事。毕竟，你刚来北方还不到三个月，也许你会想念北安普顿郡的父亲和妹妹。”
“是的，夫人。”威廉刚答应着又改口说道：“不，夫人。其实，我在公爵府的这些日子里，一直是按照骑士侍从的准则来要求自己的。”
安东尼娅对威廉的回答非常满意，微笑着把目光投向女儿的面部。伊莎贝尔知道母亲的想法，只是笑了笑，“母亲，这一直是帕尔先生来北方的真正目的，他想成为一位效忠于殿下，效忠于国王陛下的骑士。”
此时的书房内，拉提默男爵三世的长子约翰·内维尔在听到管家的一番话后差点高兴地蹦起来。之前，教授他学习外国语、神学及古典文学的梅珀姆牧师在下午的课程中本打算先让他学习法语课程。结果临开课时，却又改变了主意，决定让他学习拉丁语课程。然而，约翰对学习拉丁语却总是缺乏应有的学习热情，一上拉丁语课就变得昏昏欲睡，提不起精神来。
当他听说舅舅威廉跟随着教母来到庄园后，立即变得有些兴奋起来。再加上从即刻起可以疯狂玩耍三天的节日时间，他有些激动的不知道应该把两只手放在桌上使劲敲几下，还是捂着脑袋狂叫几声或是在半空中挥舞着就像患了上瘟疫一般。
“咳…咳！”这时，约翰听见牧咳嗽了几声，连忙把头转过来望着正注视着自己的梅珀姆牧师，“牧师，管家先生说…殿下宣布郡内民众可以休息三天庆祝节日，所以……”
牧师放下手中的书本，一本正经地说：“节日需要庆祝，但是你的课程也不能被耽误。约翰，节日结束后我需要你把今天的拉丁语和法语课程全部都学完。”
“是的，牧师，我明白了。”约翰腾地一下站起来，动作非常利索地收拾着书桌上的书本、鹅毛笔及纸张。眨眼的功夫，便把所有学习物品都装进了一个亚麻书袋内，冲牧师行礼后朝着会客厅的方向狂奔而去。
一口气加速狂奔到会客厅时，一眼便看见了侍立在教母身后的一身卫从打扮的舅舅。当然，其他在场的人他是不能视而不见的。紧闭着嘴唇，用两个鼻孔喘着粗气，轻轻放下书袋稳健地走到爵士夫人面前规规距距地行礼问候。
随后，又站在教母伊莎贝尔的面前保持身体笔直，行礼问候：“日安，教母。”
“约翰，今天梅珀姆牧师都教授了什么课程？”伊莎贝尔抬起头望着身形健硕的教子。
“呃，今天下午的课程是法语和…拉丁语课程。”此时，约翰不敢有对教母伊莎贝尔说谎的想法。
第474章 教导（）
年老体衰的拉提默男爵将来的继承人约翰·内维尔在说出拉丁语这个单词时，额头上竟然冒出了细小的汗珠。这一现象被眼光敏锐的伊莎贝尔捕捉到了，再加上以往梅珀姆牧师告诉她的一些情况，她认为教子�
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