贝丝笑吟吟地答应着：“感谢夫人的仁慈。”
不多时，一张画有人物、景色的纯素描作品在绘画大师小汉斯的笔下完美地呈现在了眼前。当他站起身后，用双手把作品递给伊莎贝尔时脸上却充满了不自信的表情，勉强地看了眼对方，“小姐，这是您要的素描，我…我已经尽力了。”
“先生，感激你的努力。”伊莎贝尔接过素描作品欣赏的同时，眼也不抬的对小汉斯吩咐着，“先生，现在可以把萨里夫人请回来了。”
“是的，小姐，您还是准备让我为殿下绘制庄园的景物画？”
“是啊，瞧，你的这幅素描画得很不错。”
在宫廷画家的这幅不自信的作品中，他唯一能做到的只有线条简约完美。至于他善于使用的明暗关系，人物面部及服装细节根本无法达到细腻逼真的程度。可以说，这幅草草画就的作品是一幅几乎彻底失败的作品，他只恨不能立时从伊莎贝尔的手中抢过来烧掉它。
弗朗西丝带着贴身女仆在回到休息区时，发现伊莎贝尔正手持一张画纸观看着什么，好奇地问了句：“伊莎贝尔，你手里拿的是什么？”
伊莎贝尔抬起头轻声一笑，“这是御用宫廷画家的素描画。”
第464章 皆大欢喜（）
侍立在一侧的宫廷画家对弗朗西丝行礼，恭维地笑着，“萨里夫人，我为伊莎贝尔小姐绘制了一幅素描画。”
“先生请坐吧。”弗朗西丝礼节性的微笑着，继而走到伊莎贝尔的左后侧把脸凑上前察看着对方手中的画纸。
伊莎贝尔见状，忙站起身将画纸递到她眼前，“夫人，请您对宫廷画家的这张素描画提出您的意见。”
“嗯，荷尔拜因先生的这幅素描画线条流畅，真实。”弗朗西丝仔细一看觉得很眼熟，复又抬起头望着正前方的鱼塘及森林，“伊莎贝尔，陛下的宫廷画家画的是这个鱼塘？”
“是的，您看他画得详细、真实吗？”
“非常真实。只是，这个面向树林的人…是我？”素描画中的那个有着妸娜多姿的身材，身着紧身衣裙的女性吸引了弗朗西丝的注意。
伊莎贝尔轻轻一笑，“是的，萨里夫人。”
“如果添上颜色，再画上快要落山的太阳，这幅画就变成了一幅非常漂亮的贵妇观景画。”弗朗西丝暗思忖着点了点头。此时，她已经慢慢喜欢上小汉斯的这幅失败的作品。
伊莎贝尔瞅了眼喜上眉梢的萨里夫人，“夫人，如果您喜欢的话，可以让荷尔拜因送给您。”
小汉斯很苦恼地望着两位贵族女性，“夫人，小姐，请原谅，这样一幅作品我不打算送给别人。”
弗朗西丝抬起头看了他一眼，轻轻一笑，“先生，我知道这不是你所擅长的肖像画。但是，我很喜欢，我也愿意……买下它。”
“呃，夫人，这…恐怕让我很为难。”
“没关系，我可以把它当作你专门为我绘制的一幅画。”
“好了，先生。现在，就连萨里夫人也喜爱你的景物画，那么我提出的邀请，你不会再反对了吧？”伊莎贝尔趁势问了句。
“好吧，小姐，您打算什么时候启程去殿下的庄园？”
“嗯，明天？”伊莎贝尔又把目光转向弗朗西丝，“夫人，您是想在明天出发前往萨塞克斯郡吗？”
弗朗西丝顺手把画纸递给了贴身女仆，看着两人点了下头，“如果可以的话，我真想在今天下午就启程。不过，明天也可以。”
“夫人，您也与伊莎贝尔小姐一同前往殿下的庄园？”小汉斯有些好奇。
“是的，先生。因为我有私事需要去一趟诺福克公爵的领地，所以我会和伊莎贝尔，还有你一同上路。”弗朗西丝走到自己的座椅前坐了下来。
伊莎贝尔见两人都没有不同意见，便做出了最终决定，“荷尔拜因先生，让你绘制殿下庄园的酬金问题，殿下同意付给你每张绘画制品3英镑，你认为价钱合适吗？”
作为亨利八世的御用宫廷画家，小汉斯的年酬金为30英镑，这个数目，大体上与长期服侍宫廷成员的侍从女官的酬金相当。尽管不是很多，却能让他过得非常不错的日子，甚至可以让他晋级成为一位绅士。
当然，作为一名不需要时常去宫廷为国王、王后及其他王室成员绘制肖像画的御用宫廷画家、职业画家，在闲暇时间内还可以承接私人绘画，并将作品以半卖半送的性质赠送给喜欢他的作品的贵族和大臣们。
今天，里士满公爵为他开出的作品价格让他非常满意。这个价格，可以说抵得上一个雇工6个月的收入。另外，一位贵族的领地占地面积可不是一般民众所能想像得到的，即便是等级最低的男爵，通常也可以得到数千英亩的领地。假如是郡伯爵、郡侯爵，甚至是公爵的领地，领地的面积就会达到一个非常惊人的数目。
假使要把一位贵族领地内的各种建筑及生产、生活资料全部画下来的话，肯定不会是几张作品的问题，而是十数张或是数十张的问题。当绘画作品达到了一定的数量时，他就会拿到一大笔酬金，让今后的生活更悠闲、更舒适。
在金钱的诱惑下，小汉斯渐渐舒展开了有些郁闷的心情。面带友善的笑容，望着伊莎贝尔，“小姐，您是需要我把殿下领地内的景物都画下来吗？”
伊莎贝尔略一思索，只是吩咐着说道：“嗯，主要是庄园内的房舍、教堂、花园和鱼塘。至于其他的如校场、跑马场、狩猎场和森林，画一个大致的模样。”
“是的，小姐，我将非常荣幸的为最高贵的殿下效劳。”
最后，伊莎贝尔又与宫廷画家商讨了一下时间的问题。当宫廷画家带着助手向两人告别并离开花园时，弗朗西丝的贴身女仆叫住了他，低声说了句，“先生，夫人会在明天把酬金付给您。您告诉我一个价格，我回去后让夫人知道。”
此时，小汉斯·荷尔拜因已经非常心满意足了，摇了摇头，“不必了。我非常感谢夫人可以如此喜爱这幅素描画，我可以把画送给夫人欣赏。”
“先生，夫人还希望您可以把这张画添上一些颜色和东西。”
“是这样啊。没事的，在我为殿下绘制完景物画后就可以为夫人修改这张素描画了。”
“好的，先生，我会告诉夫人的。”
上行11点过，伊莎贝尔邀请弗朗西丝在里士满公爵的庄园内共进午餐。席间，两人交谈得非常愉快，伊莎贝尔提到了宫廷画家的那张素描画，“夫人，您大可以让先生再为您和您的丈夫绘制肖像画。”
弗朗西丝轻轻一笑，“嗯，好主意。不过，要等到我们从萨塞克斯郡回来以后再说了。”
伊莎贝尔想到了小汉斯与首席国务大臣埃塞克斯伯爵的关系，还有目前国务大臣遭到亨利八世斥责的境遇，不无关切地凝视着萨里夫人低语道：“夫人，绘画的事务最好快点完成。我担心…荷尔拜因先生会因为克里维斯的安妮王后受到牵连。”
萨里夫人有些不明白她的话，疑惑地放下手中的酒杯，“牵连？伊莎贝尔，你是什么意思？”
伊莎贝尔只说了一句，“国王陛下是因为先生的那张肖像画，才与安妮王后完成婚礼仪式。”
第465章 大事件（）
伊莎贝尔·沃尔顿三人的这趟萨塞克斯郡之旅，持续了两个多星期左右的时间。尽管在这段时间内她错过了里士满公爵为公爵夫人在领地内举行的盛大宴会及舞会，但她还是有一些收获的。
譬如在里士满公爵的新庄园与萨里夫人弗朗西丝·霍华德、卫从们进行狩猎活动，在校场内与拉提默夫人的亲弟弟威廉·帕尔进行剑术格斗训练。另外，她还陪同萨里夫人去诺福克公爵三世的领地阿伦德尔城堡做客，将里士满公爵夫人的信件转交给其母亲诺福克公爵夫人。
再者，就是花掉两天的时间跑到距离新庄园30多英里的港口城市南安普顿，去详细了解当地的造船行情。因为了解造船行情是必要的工作，毕竟这是为了几年后的出海行动做好预先的准备。
当时间来到6月10日时，是她与萨里夫人、宫廷画家返回温莎镇的日子。但是，就在这一天，与她们相距有60多英里的伦敦城内突然爆发了历史性的重大事件——首席国务大臣埃塞克斯伯爵托马斯·克伦威尔于下午的3点钟，在理事会的会议中遭到逮捕并立即押往伦敦塔监禁起来。
在接下来的日子里，又发生了一系列的大事件。6月24日，克里维斯的安妮王后被亨利八世命令离开宫廷。7月6日，她被告知亨利八世决定重新裁定他们的婚姻，两天后她被要求同意他们的婚姻无效，安妮答应了。
7月9日，亨利八世以夫妻二人从未圆房以及安妮之前曾订立过婚约为由，正式宣布他与克里维斯的安妮之间的婚姻无效。就在同一个月的28日，亨利八世与来自诺福克家族的凯瑟琳·霍华德迅速完成结婚仪式。至此，萨里伯爵的堂妹凯瑟琳成为了国王陛下的第五任妻子，年轻、貌美的她也有了一个她从未想到过的最高贵的头衔：王后陛下。
同样是在7月28日，还发生了另一件大事。托马斯·克伦威尔未经审判，被押送至伦敦城内的公共场合中执行死刑。衣衫褴褛的前首席国务大臣漠然地走上行刑台，临终前他还做了最后的祈祷和讲话。
随后，安静地跪在断头台前将自己的头颅侧放在上面。当刽子手用锋利的单刃斧砍下前国务大臣的头颅后，循例将头颅悬挂在了伦敦桥上。
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当伦敦城在一个多月的时间内发生了这一系列的事件并传播到北方社会后，似乎并没有对当地的贵族、骑士及乡绅们的生活造成多少影响。他们对他们所尊敬的国王陛下的离婚、再婚，已经习以为常的没有了任何意见。
当然，另一件大事中的主角——首席国务大臣埃塞克斯伯爵的死还是值得庆祝的。因为天主教在这场宗教战争中取得了胜利，战胜了盘踞在宫廷中的宗教改革派。
于是，今年的天主教节日——主显圣容节在北方地区显得尤为热闹。因为8月6日是主显圣容节，身为北方委员会主席的里士满公爵在8月4日这一天宣布开始休假，休假时间为三天。
由于在5月底的天主教节日即三一主日以及公爵府为公爵夫人举办的大型宴会和舞会上，里士满公爵亨利·菲茨罗伊没有见到伊莎贝尔的身影，所以他打算在7月2日的圣母往见节回到领地休息一天，回来的目的就是为了与伊莎贝尔见上一面。
谁曾想，圣母往见节的当天他的夫人玛丽却占用了他的大部分时间。直到8月6日的主显圣容节来临时，他才得以与伊莎贝尔会面并谈论一些敏感的问题和他特别在意的事。
8月4日上午8点过，手握监管北方贵族及军队大权的里士满公爵率领着数十名卫从策马急驰回到里士满城堡内。两个多小时后，换上一套新订制的公爵等级服装的里士满公爵及公爵夫人迈步进入到会客厅内。
在与所有的家臣包括伊莎贝尔会面商讨了一些领地事务后，里士满公爵宣布了庆祝主显圣容节并休假三天的决定。其余家臣在陆续离开会客厅时，站在前面的伊莎贝尔从公爵的脸上看出了焦急的神情，因此没有急于离开。
里士满公爵微笑着对她点点头后，侧目望着公爵夫人玛丽轻声说了句：“夫人，我还有些事务要与枢密顾问官商谈，你可以先去休息一会儿。”
玛丽瞅了眼站在主位左侧的伊莎贝尔，对丈夫点了下头，“我会在房间内等待殿下的。”
玛丽带着两名贴身女仆离开后，看上去气色不错的公爵让男仆又为伊莎贝尔送来了一杯红葡萄酒。同时，自己也端着一杯葡萄酒起身离开了主位。当他来到伊莎贝尔的面前时注视着对方，“伊莎贝尔，你作为我的枢密顾问官，我却直到今天才有机会与你见面。”
伊莎贝尔望着站在眼前的公爵，举起手中的酒杯向公爵敬了一下笑着说了句，“殿下，只要您愿意，可以每天往返于里士满城堡和达勒姆城堡。”
“每天往返两座城堡？伊莎贝尔，那么这个委员会主席过不了几天就要换人了。”
“是吗？除非国王同意更换另一位值得信赖的贵族。”
里士满公爵轻轻笑了笑，端着酒杯走到伊莎贝尔一侧，“好了，这里除了尤金没有其他人了，除非你仍然打算称呼我‘殿下’。”
伊莎贝尔点了下头，“亨利，自从我在6月回到里士满郡后，你肯定有很多问题想询问我的意见。毕竟，这是我的职责。”
“你说得很对，我也相信你可以比委员会的其他成员看得更清楚。我是说，从6月以来伦敦城内发生的每件事。”
伊莎贝尔浅饮了口葡萄酒，在公爵的背后踱着步又转过身来望着他，“亨利，实际上，伦敦城内发生的每件事都不会影响到你目前的地位。”
亨利停顿了一下，疑惑地看着她，“可是，达勒姆主教却告诉我，首席国务大臣被砍头是诺福克公爵在背后搞的鬼。”
第466章 夏日阳光（）
8月是夏季的最后一个月，北方的早晚已经可以感受到阵阵的凉意了。假如待在中世纪的城堡内，更让人有一种阴冷及诡异感。此时，身着长袖、长裤再配上笨重的马靴的伊莎贝尔只想赶快回到阿斯克庄园，利用午餐时会上升温度的阳光，让自己在太阳的照射下强烈缅怀佛罗里达州的阳光、沙滩、棕榈树和漂亮的棕色肌肤。
上午10点过，里士满城堡的会客厅内，伊莎贝尔·沃尔顿破天荒地说了句本应由公爵夫人说的话，“亨利，为什么你的脸色…看上去有些白？”
里士满公爵下意识地点点头，又连忙摇着头反驳道：“不，这是我…本来的肤色。呃，可能是这里有些冷的缘故。”
当他反应过来后，脸上挂着意味深长的笑容望着枢密顾问官，“伊莎贝尔，
自从玛丽来到这里后，我就再也没有听到这样美丽的语言了。”
伊莎贝尔没有正面回答，只是嘴角一咧，“亨利，冷的话就去花园。去那里，仍然不会有人可以听到我们的谈话。”
“好吧。不过，我想让你告诉我，我不知道的事。”
“当然，里士满和萨默塞特公爵一世。”
贴身男仆尤金远远地跟着两人朝会客厅大门走去，亨利·菲茨罗伊哈哈笑着扭头看着伊莎贝尔说道：“为什么你要用正式的头衔来称呼我？不过，你好像又少说了一句。”
伊莎贝尔慢慢的加快离开城堡的脚步，看了眼侍立在走廊两侧的数名男仆，“殿下，您想知道您不知道的事。所以，我就告诉您了。”
“正式的头衔？不，1525年我在布赖德韦尔宫受封时，我就已经知道了我的头衔。”
“我是说，几个月我去萨塞克斯郡时，有人告诉了我关于你的大部分事。”
“噢…？这个…我确实不知道，是谁告诉你的？”
“到了花园，我再告诉你。”伊莎贝尔说完时，已经快步走到了前面。
很快，两人便来到城堡东南角的那片独立的花园内。里士满公爵走到花园中央的草地上，转过身来看了眼脚步在一点一点放慢的伊莎贝尔，“现在可以说了吧？”
晒到一些阳光的伊莎贝尔莞尔一笑，“安妮·帕尔，拉提默
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