声。
尽管此刻离日落时间还有6、7个小时，但混杂着泥土、粪味及草木清香的晚风依旧让人有一种非常惬意的感觉。在太阳不落山，飞鸟不归巢，灯火也不阑珊的夜晚下，身为庄园主的伊莎贝尔·沃尔顿有了一种想喝些冰啤酒的欲望。
“莉娜，麦芽酒在水里泡了多久了？”坐在会客厅正中央的庄园主位置上的伊莎贝尔，朝侍立在一侧的女管家瞥了眼。
“小姐，您一来庄园我就让人把酒罐放在了水桶里。”莉娜回答着，又连忙走到她面前行礼，“我马上去看看。”
瞅了眼女管家离开的背影，伊莎贝尔又把目光对准在场的几位农场、牧场及手工工场监管人员，“先生们，想喝点什么吃点什么请随意。”
众监管人员向她表示谢意后纷纷入座，伊莎贝尔让仆役送来了各类酒精饮品、时令新鲜水果、果酱、奶酪和面包等食物。她自己却一个人坐在主位上深思着，“乔治·菲尔德的建议是对的，建立手工工场的目的就是为了从羊身上赚到钱。”
“可是，为了赚钱真的要把自己变成一个贪得无厌的追逐利润的资本家吗？”
“我为什么不能成为约翰·洛克菲勒那样的慈善家、资本家呢？
约翰·洛克菲勒，美国实业家、慈善家，以革命了石油工业与塑造现代慈善的企业化结构而闻名。1870年创立标准石油，在全盛期垄断了全美90％的石油市场，成为美国第一位10亿富豪与全球首富。
这时，女管家与一个提着湿漉漉的酒罐的仆役轻轻来到伊莎贝尔面前，“小姐，您的麦芽酒已经泡好了。”
“嗯，替我倒上一杯。”伊莎贝尔机械式地说了句，可她的脑海中却浮现出19世纪第一个亿万富翁的那张瘦削的脸庞，深凹的眼窝，坚毅的眼神，“该死的，洛克菲勒家族的族长是以石油起家的，而我呢？却他妈的被困在这里整天与羊毛、农民和土地打交道。”
“好吧，我承认我达不到克菲勒家族那样的伟大成就。但是，洛克菲勒先生有句话是对的：‘我就是我最大的资本！我唯一的信念就是相信自己。’”
伊莎贝尔拿起仆役已经为自己倒好的一杯麦芽酒，喝下一大口，“嗯，真不错。泡在冷水里的麦芽酒喝起来有点像冰镇啤酒的感觉。”
喝完冰镇麦芽酒后，思路也变得清晰起来。此刻，她又想起了洛克菲勒先生的话，“人要有远见，只有长时间的吃苦，才有长时间的收获。”
一口气喝完杯中的麦芽酒后，伊莎贝尔的心情也变得舒畅起来。看了眼小口品尝着梨酒的的前公爵府厨师，“库克先生，你可以详细地说说有哪些成本开支较大吗？”
在与负责财务方面的马修·库克谈完后，伊莎贝尔微笑着又把目光转向负责监管雇工的乔治·菲尔德，“菲尔德先生，我知道你有很多话想对我说，是吗？”
乔治放下手中的酒杯，站起身来行礼后绅士般的笑了笑，“小姐，我非常感激您没有把对我的兄长的仇恨转移到我的身上来。不仅如此，还聘用我来您的庄园担任监管的职务。”
“仇恨？”伊莎贝尔马上回忆起6年前空降诺丁汉城堡时的窘样，淡然一笑：“乔治，当时你的兄长不过是在执行殿下的命令。好了，现在谈谈雇工的事务吧。”
“是的，小姐。”乔治点了下头，又认真地回答着：“小姐，哈德先生提出的提高粗呢产量的问题，我认为还是应该先从人手方面下手。”
“嗯哼，继续说。”
“大量的雇工对一个手工工场来说是非常重要的。按照您之前提出的招募雇工的条件，我觉得还可以再扩大招募的范围。”
“莉娜，我不饿，你把这盘水果馅饼拿去吃吧。”伊莎贝尔低声对女管家说完后，又望着乔治，“扩大招募范围？乔治，你的意思…是把孩子也招募进来？”
在乔治的眼中，伊莎贝尔的表情看上去有些吃惊，“小姐，实际上，无论是南方还是北方的手工工场主都会招募孩子成为雇工。尤其是流民的孩子，更会与父母一起进入到工场内做工。”
使用童工的现象伊莎贝尔是很清楚的。不过，待在这样的时代及国家里她可以和这些人讲人权，讨论如何保障妇女及儿童的人身权利吗？很显然，这是根本不可能会发生的事。
伊莎贝尔犹豫着喝着冰镇麦芽酒，缓缓地吐出一句话，“乔治，招募的范围能不能限定在13岁至60岁的男人、女人和孩子之间。”
“嗯，这个范围我认为可以。小姐，我从您对库克先生的女儿的态度就能看出，您不忍心见到孩子受到侵害。”
“是啊，当初因为这个原因还对库克先生使用了暴力。”
站在一侧的马修不好意思地笑了起来，“小姐，当时我也不明白您为什么会对我的女儿安妮如此仁慈。又因为您当时只是殿下的一名卫从，所以……”
“没关系，这很正常。”伊莎贝尔冲马修摇了摇头，“乔治，以后就按照这个范围去招募人手。现在，你还有其他问题吗？”
乔治喝了口苹果酒后点了下头，“是的，小姐。还有一个问题是，雇工的工作时间。”
既然开始使用童工，那么雇工们的工作时间肯定会被提出来。伊莎贝尔轻叹一声，“好吧，乔治，你认为每天的工作时间是多少？”
“现在可以改为15小时。”乔治说完又立即更正自己的说法，“小姐，应该是16小时。只要保证雇工们有睡觉的时间，就可以按照这个时间安排雇工们的工作时间。”
第393章 经营（）
在雇用童工方面，伊莎贝尔与乔治·菲尔德只是商讨了招募流民童工的问题。为了在心理让自己好受一些，她又和乔治具体谈到了如何安排十几个家庭手工工场内的童工的工作内容。
“小姐，我给家庭工场内的那些农夫的孩子，安排的只是简单的梳理羊毛的工作。至于孩子的母亲或其他妇女主要是做纺纱和梳理的工作。毕竟，孩子在很多方面还不能做成年人的工作。”坐在座位上的乔治显得很平静。
伊莎贝尔点点头，“很好。另外，在收获的季节，可以安排她们去做些装运谷物和收割的工作。在春天和夏天里，还可以让这些妇女和儿童做些除草、播种、挤奶或是庄园女仆的工作。”
说完，她朝坐在一侧的女管家看了眼，“莉娜，你在监管庄园仆役方面一定要注意偷盗和懒惰的问题。其他方面如醉酒、打架、散布谣言这些行为可以不用都采取暴力手段，可以把这些人单独关押起来让其悔罪。不过，所有轻微不法行为都要以克扣酬金作为处罚。”
莉娜站起身来答应，“小姐，克扣酬金的数目是否还是和以前一样？”
“嗯，从现在开始，轻微的不法行为扣掉半个月的酬金，严重的扣掉一个月酬金。在给他们提供的食物和酒水上，所有人在悔罪期间不能喝酒、不能吃肉。”
“小姐，这样做会不会引起这些人的骚乱？”莉娜担心这么重的惩罚会引起雇工和仆役们的强烈不满。
“这只是针对犯了错，违反了庄园规距的人。你一定要告诉他们，惩罚的目的是为了让他们记住自己的任意妄为。如果再发生各种不法行为，要加重惩罚直到开除。”
现在，问题又回到了财务上面。伊莎贝尔望着莉娜的丈夫。“马修，等会儿你把罚金的帐本给我看看，然后照我说的重新修改一下。”
马修答应着点点头，“小姐，在雇工的酬金方面我认为还可以再做一些修改。”
负责财务的监管人的意思，伊莎贝尔知道是什么意思。降低支付的酬金也是一种极为重要的增加利润的手段。拿起酒罐给自己倒上一些麦芽酒，喝了一口，“我记得1495年颁布的雇工法令里规定，一个农耕雇工在给其提供肉和酒水后每年的酬金不得高于20先令8便士和5先令的衣服津贴。一个普通雇工，每年是16先令8便士的酬金和4先令的衣服津贴。”
“是的，小姐，乡村雇工可以按照这个法令来执行。不过，国王陛下在几年前就颁布过法令如何处置流民。”马修在喝了口酒后又回答：“后来，国王陛下又在法令中规定凡是有劳动能力的流民，如果不在规定的时间里找到工作，一律加以法办。因此，您可以以法令来威胁这些流民，如果不接受您定的酬金数目就将他们鞭打后全部遣送回籍。”
伊莎贝尔点点头，平静地问了句：“你建议我把酬金数目定在多少？”
马修拿起一个帐本翻看了几下，抬起头看着她，“可以按照普通雇工酬金的一半，甚至更低的数目来支付。”
“一半的酬金？那么，更低的酬金数目是多少？”
“小姐，更低的年酬金数目可以定在6先令3便士和2先令的衣服津贴。”
伊莎贝尔在心里算了下帐，如此一来可以从流民身上榨取40％的酬金作为利润，再加上克扣的惩罚金。这样算来，每年她就可以从人力成本上得到不少的净利润。看来，她已经算是一个标准的以残酷剥削起家的黑心资本家了。
接着，她把目光朝负责出售毛纺织品及家畜产品的代理人培根·哈德投去，“哈德先生，目前在我的土地上有多少农作物可以拿到市场上去出售？”
培根站起身后同样拿出一个账本捧在手上，看了眼帐本又朝她看去，“现在可以提供粗呢、羊羔、奶酪、黄油、牛羊肉、牛羊奶和牛羊毛皮这几种。”
“只有这几种，能不能种植一些农作物？”伊莎贝尔说完，立即想起了当初定制长弓时使用到的亚麻，朝几名负责农作物种植的监管人员看去，“先生们，你们认为种植亚麻怎么样？”
一名监管人员站起身行答复，“小姐，郡内很多地方都是高地、山脉和沼地，再加上气候寒冷、潮湿的天气原因，这里历来都是以种植牧草为主。包括里士满郡在内的多个北方郡的民众，绝大部分也都以畜牧业为生。”
另一名监管人员同样行礼后回答，“小姐，您的领地内可以种植亚麻和菘蓝。但是，粮食、牲畜和羊毛是北方市场内交易最多的农产品。与这些农产品相比，亚麻和菘蓝恐怕不能得到较高的利润。”
“好吧，你们坐吧。”伊莎贝尔扭过头对培根·哈德吩咐着：“培根，你去市场时可以留心询问一下亚麻和菘蓝的交易情况。假如不能得较高的利润，就暂不考虑种植这两种农作物。”
“是的，小姐。”培根想想后，笑着对她说：“小姐，假如您考虑用其他农作物提高收入的话，我觉得还有几种农作物或土地商品可以用来出售。”
“嗯，说说看。
“是的，小姐。比如森林可以出产木料和木炭，沼地可以出产芦苇和泥灰，这些商品都可以用来出售。”
伊莎贝尔站起身踱着步，“培根，你去市场时也可以询问一下这些商品的价格。如果可以获得较高利润的话，就把这些东西也拿去出售。”
“是的，小姐，我会的。”
稍后，她对负责农产品种植的人员吩咐道：“不过，领地内的森林面积不是很大，不能收获大量的木料和木炭。至于芦苇和泥灰，你们还是具体探查一下领地内的沼泽地才行。”
“是的，小姐。”
此时大概是晚上10点左右，散落在高地背后哈斯韦村落内的家庭手工工场陆续收工，村落西侧靠近高地的教堂和修道院工场也结束了当天的工作。
第394章 回家（）
在经过一晚上的深入讨论后，躺在床上的伊莎贝尔也有些辗转反侧，翻来复去地想着自己的第二职业。在那一瞬间，她差点有了把领地、庄园及手工工场全部打包卖给公爵的其他家臣的想法。因为她觉得自己本来就不是一个擅长和经济打交道的人，与其把自己弄得身心疲惫还不如安心做好自己在公爵府的本职工作。
正睡得迷迷糊糊时，忽然听到贴身女仆安妮似乎在轻声叫着自己：“伊莎贝尔，快起来。”
“嗯，等等。”伊莎贝尔答应着仍然侧身躺在床上闭着双眼，这时又感觉到好像有一只手放在自己的左臂上轻轻地推了推，“伊莎贝尔，已经是早上5点了，快点。”
臂膀被人碰了一下的伊莎贝尔神经质地翻身坐了起来，揉了揉双眼望着替自己收拾衣物的安妮，“早安，安妮。”
“早安，伊莎贝尔。”今年已经16岁的安妮动作利索地收拾着，回头看了她一眼，“我可记着你吩咐过的话，每天早上5点叫你起来进行骑士训练。”
“噢，谢谢。”身上穿着亚麻短袖内衣和亚麻短裤的伊莎贝尔光着脚走到门口时，又听见安妮在身后说了句：“你打算这样走出房间？你的胳膊、你的腿，还有很多地方都露出了皮肤！”
伊莎贝尔回头笑了笑，“没事的，早上4点过太阳才下山。现在，离今天的日出还有很长，很长的一段黑暗时间要度过。”
每天早上5点钟起床，在阿斯克庄园的后花园内跑上一会儿步是伊莎贝尔·沃尔顿这些年来一直坚持的一个习惯。为了不忘掉自己曾是一名安纳波利斯军校毕业的军官，她每天都让自己处在一个一年级新学员的状态中。
当然，第一步就是在诺丁汉城堡附近找个裁缝做一些亚麻布田径服装。这个时代没有运动鞋可以穿，就光着脚跑步。如果担心被这里的人看到裸露在外的胳膊、大腿和脖颈，就选择在庄园后花园内跑步。较为重要的是，她的这种“放荡”及“无耻”的形象绝对不能出现在白天。
———————————
今天是主日弥撒日，当家人和拉提默男爵的长子在庄园内的小教堂参与弥撒仪式时，她已经来到诺丁汉城堡的拿撒勒教堂内与公爵夫人玛丽一起参与主日弥撒仪式了。待她与玛丽、众家臣走出教堂时，已经成为公爵家臣的小比尔德·史密斯来到她的面前。
小比尔德·史密斯自从6年前受到伊莎贝尔的鼓励后，首先在伦敦城内的一个杂货商家里做学徒。两年后，又经人介绍在伦敦城内一个有名的毛皮商的商号内担任代理人的职务。在担任代理人的第一年时经过父亲及父亲的同僚向里士满公爵的推荐，继而成为了公爵府内一名年轻的家臣。
身穿一身伦敦商人服装的小比尔德来到公爵夫人面前，行礼并微笑着：“夫人，殿下在萨塞克斯郡西面的古德伍德庄园现在已经完全竣工，随时可以等候殿下及夫人的巡行。”
玛丽满意地点点头，“比尔德，你做得很好，你和你的父亲都是忠诚于殿下的家臣。”
“夫人，我还有一些殿下新的领地内事务需要与顾问官阁下进行商谈。”
“好吧，你们谈好了。”玛丽扭头看了眼伊莎贝尔，“你在和比尔德谈完后，到我这里来。”
当其他家臣及比尔德的父亲离开后，伊莎贝尔把小比尔德领到了自己的顾问官办公室内。两人相继入坐后，小比尔德注视着伊莎贝尔汇报着新庄园及领地的修建情况，“阁下，经过三年的修建，修建殿下的新庄园的费用可是一笔不小的数目。”
伊莎贝尔点点头，“一共花费了多少钱？”
“修建各种房舍、校场、狩猎场、教堂、花园、铺设道路、开凿水道、种植花草树木、购置豪华马车、轻便旅行马车以及其他方面的费用，一共是1。9万镑。幸运的是，这些费用里不