凭借着与亨利八世的玩伴关系，萨福克公爵陆续担任了皇家掌玺官，枢密院议长和内务府大臣等职务，成为了王室会议中非常重要的会员。他的唯一存活的一个孩子弗朗西丝·布兰登，则是日后“九日女王”简·格雷的母亲。
由此可见，旗手几乎就是贵族在军中的副手及最亲密的伙伴。只要不在战斗中阵亡，那么这位旗手今后的人生之路将会是一条光明大道，他会得到寻常贵族梦寐以求的权力、地位及财富。
欧内斯特能够担任卡莱尔子爵的旗手，固然与他的家庭背景、父亲的地位及权力有着密切的联系。但是，另一方面这说明他是一个勇敢的，富有战斗经验的优秀的准骑士。
约瑟夫不得不重视起欧内斯特·沃尔顿的旗手身分，他担心伊莎贝尔会失望而归。然而，伊莎贝尔也许会变坏的情绪却又会影响他的心情，他也极不愿意见到自己喜欢的伊莎贝尔变得伤心、难过。
子爵的长子思来想去，只好犹豫着来到庞特弗雷克特城堡被单独防御的主楼。他打算先去询问一下舅舅即卡莱尔子爵的意见，然后再去找舅父的旗手欧内斯特商谈一下。来到主楼的会客厅外时，他发现参与这次请愿运动的北方贵族、骑士、乡绅和教士正在会客厅内进行着会议。
站在两名持械军士守卫的敞开的门外，他用目光搜寻着会客厅内的人。当他把目光从父亲达灵顿子爵的脸庞上转移到卡莱尔子爵的面部同，偶然看到了站在子爵身后不远的欧内斯特·沃尔顿。身穿准枪骑兵甲胄、手握腰间十字骑士剑剑柄，欧内斯特神情专注地看着在场的人。
这时，一名达西男爵一世的仆役悄然来到他的一侧，躬身行礼后小声说：“爵士，约瑟夫·斯威夫特阁下想见您。”
长相不俗，身躯伟岸且沉稳的欧内斯特扭过头瞥了眼仆役：“现在吗？”
“是的，爵士，阁下说有紧急事务找您。”
“好吧，阁下在哪儿？”
“就在门外。”
欧内斯特·沃尔顿跟随着仆役来到会客厅门外时，一眼便瞅见了站在走廊对面的约瑟夫。连忙上前行礼说：“阁下，能见到您是我的荣幸。”
约瑟夫让仆役离开后，轻声说：“爵士，我们到这边说话。”
两人站在距离会客厅有五、六步远的地方，约瑟夫微笑着说：“爵士，没想到这么年轻的你已经担任卡莱尔勋爵的旗手了。我相信，很快你就可以被册封为正式的骑士了。”
欧内斯特谦虚地说：“阁下，我能担任旗手是与领主的信任分不开的。”
“怎么样？待在距离高地人最近的城堡内，每天是不是都有一种紧张、兴奋，随时想和高地人进行战斗的想法？”
“阁下，战斗的想法是有的，但也不是随时都让自己很紧张。”
“爵士，离开家庭这么久了有没有想过家里的亲人？”约瑟夫慢慢把话题引到了亲人方面。
“这是肯定的。不过，我是一名效忠领主的准骑士，守卫王国的边境才是我生命中最重要的一件事务。”欧内斯特说话时显得非常诚恳，他想让每一个人都认为他是一名有着骑士精神的骑士，尽管现在他只是一名准骑士。
约瑟夫对他的答复没有意见，只是加重语气说：“爵士，我很欣赏你为守卫王国付出的一切。假如此时，有一位你的亲人来到达西勋爵的城堡想见你，你想见到你的亲人吗？”
话音刚落，旗手瞪大双眼凝望着他：“阁下，您说的是真的？是我父亲，还是……？”
在欧内斯特的心目中，大概只有父亲奥古斯丁爵士才会从庄园骑上好几个小时的马来这里看望他。约瑟夫故意皱了皱眉头，轻声说：“爵士，我记得你的家庭里不止你一个人会骑马。”
“没错，还有伊莎贝尔和尤菲米娅。”
“爵士，如果你想看看你的亲人就和我离开这里。”
旗手犹豫着小声说：““阁下，可是，领主正在与其他人进行会议，我担心领主不会同意我提前离开的。”
约瑟夫笑了起来：“没关系，你的领主就是我的舅父，他会同意的。”
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约瑟夫的妹妹与欧内斯特的妹妹伊莎贝尔还在拘禁所里很随意地走着时，伊莎贝尔抬起头仰望着位于拘禁所南面左右两侧的两个碉楼，问着卡罗琳：“卡丽，这两座碉楼上的军士也负责看守人质吗？”
卡罗琳点点头：“是啊，还有一个原因是担心人质受到侵害。”
伊莎贝尔又把目光瞥向正带着孩子在空地内玩耍的拉提默夫人，轻声说：“卡丽，今天我来这里的目的是打算带你回家的。现在，你愿意回家还是继续照顾这些贵妇和孩子们？”
卡罗琳微笑着瞥了她一眼：“整天待在庄园和城堡里好像也挺烦闷的，待在这里还可以结识一些像你一样的伙伴，对吧？”
伊莎贝尔表情严肃地说：“但是，罗伯特与北方贵族、骑士、乡绅、教士和众多民众发起的这场请愿运动，你不认为有什么问题吗？”
“我也认为这种召集军队及民众请愿的方法不太好。但是，除此之外好像也没有什么更好的办法。”
第305章 绝望（）
卡莱尔子爵的旗手在与约瑟夫离开主楼，来到广场上的那道由南至北的幕墙时不禁对亲人的到来感到了一些诧异。欧内斯特·沃尔顿瞥了眼设置在幕墙上的两扇城门，对约瑟夫说：“阁下，您知道伊莎贝尔为什么在这个时候来看望我吗？”
约瑟夫也不清楚伊莎贝尔来庞特弗雷克特城堡的想法，只是随口说：“我不明白伊莎贝尔小姐此时来看望你的想法，但我觉得肯定与你的的领主率领军队出现在这里有关。”
欧内期特略一思索后跟着约瑟夫从开启的城门内朝广场走去。与此同时，仍停留在院内空地上的伊莎贝尔仍然在试图让约瑟夫的妹妹卡罗琳看清这场朝圣或请愿运动的本质。她继续对有些茫然的卡罗琳解释说：“卡丽，你知道国王陛下会怎么看待北方贵族的这次朝圣运动吗？”
“我不知道，也许国王陛下会认为这是一次人数众多的示威？”
“不仅仅是示威，而且还是一次没有先例可循的叛乱。”
卡罗琳·斯威夫特停下脚步，惊异地望着她：“叛乱？这怎么可能呢？是里士满公爵殿下告诉你的？”
伊莎贝尔把她的胳膊从自己的肩膀上拿下来，语气显得很严厉地说：“如果不是叛乱，那么为什么达西勋爵的城堡附近聚集了这么多北方贵族的军队？”
然后，她又指着在空地上休息、漫步的贵妇、长子及小姐们说：“如果不是叛乱，北方贵族抓捕这些人是为了什么？难道这一切不都是为裹挟国王陛下而提前做好的准备吗？”
卡罗琳没有说话，眨眨眼喃喃地说：“父亲告诉我，这是为让国王陛下恢复长久以来的天主教信仰，还说他与其他北方贵族是天主教会和穷人们的保护者。”
“这么说，你也是这么认为的？”
“是啊，天主教会在北方的地位你是知道的，而贫穷的人们也需要被国王陛下解散的修道院为他们的生活和精神提供救济及安慰。”
“好吧，我不反对你或是你父亲的看法。不过，你考虑过这么做会给你及你的家族带来什么样的后果吗？”
当卡罗琳陷入到沉默的思考中时，拘禁所幕墙中间的木门再次被军士打开了。伊莎贝尔看到一个身材高大，长相与母亲安东尼娅很相似的年轻男子走了进来，她知道这个年轻男子肯定就是她要寻找的名义兄长欧内斯特了。
伊莎贝尔自从来到里士满郡后几乎从未与欧内斯特见过面，又由于欧内斯特长年在边境卡莱尔城堡内服役，所以两人仅仅是通过家人的书信及谈论才知道对方是谁。今天是两人的第一次见面，然而见面谈论的却是以生命为代价的叛国罪行。
欧内斯特·沃尔顿始终相信是天主的力量，让他的妹妹罗莎琳德再次回到人间的。尽管罗莎琳德回来后给自己另取了一个名字并完全改变了原来的生活，但他仍旧相信眼前的伊莎贝尔就是值得他敬爱一生的罗莎琳德。
“卡丽，你先回去吧，我和欧内斯特有话要说。”伊莎贝尔温和地看着卡罗琳。
卡罗琳看了眼朝两人方向走来的欧内斯特后，摇了摇头说：“好吧，但是你要告诉我会得到什么样的后果。”
伊莎贝尔与欧内斯特在问候一下对方的近况后，谈话方向很快便进入到眼下的这场规模浩大的朝圣运动。她原本以为欧内斯特在边境军队内只是一名普通的准骑士，但对方兴奋地告诉她自己已担任卡莱尔子爵的旗手这一特别职务后，她开始认为她会带着绝望、沮丧的心情离开这座军事化的城堡。
“伊莎贝尔，你不为我，不为沃尔顿家族感到高兴吗？”看上去，欧内斯特很在意对方的态度。
“祝贺你，欧内斯特，你成为了沃尔顿家族有史以来的第一个军队旗手。”伊莎贝尔的脸上明显带着敷衍的表情，仅仅是应付着兄长。
“卡莱尔勋爵告诉过我，等这次向国王的请愿成功后他就会向国王推荐我，让我成为一名正式被册封的骑士。”
“欧内斯特，卡莱尔勋爵真的打算率领军队一直南下，直到进入伦敦城？”
“怎么可能呢？领主和其他贵族只想清除掉国王身边的那些邪恶大臣，把国王解救出来。”
伊莎贝尔一边漫步一边平静地说：“你有没有想过，假如国王陛下不怜悯北方贵族及民众的要求的话，他会用何种办法平息这场朝圣运动？”
欧内斯特下意识地看了她一眼：“国王认为北方贵族及民众是在…反叛？”
“祝贺你，欧内斯特，我很庆幸你能看到这一点。”挂在伊莎贝尔脸上的笑容，怎么看都非常虚伪。
“不，伊莎贝尔，北方民众希望贵族能率领他们与国王有交谈的机会。希望国王能看到他们的信仰被摧毁，土地被夺走，贫穷的人失去修道院的护佑这些事实。”
年轻的旗手是对的，伊莎贝尔也不否认新教与天主教在进行激烈的斗争中产生的流血、死亡和无休止的憎恨、诅咒，甚至有一方完全打垮另一方的迹象。但是，这是传统与改革的融合阶段，是北方地区必然要走上的一条妥协于国王及王室、政府的漫长道路。
伊莎贝尔撇了撇嘴：“好吧，既然你和你的领主认为这样做是对的，那你就去做吧。不过，我只告诉你的是，你和你的领主必然要为这次的请愿运动付出沉重的代价！”
在卡莱尔子爵的影响下，认为领主比国王的地位更为重要的欧内斯特不以为然地说：“代价？领主率领我、率领军队仅仅是为民众请命，请求国王恢复天主教的信仰，清除掉如托马斯·克伦威尔一样的邪恶大臣。难道国王会庇护邪恶，惩罚正义和公正吗？”
在伊莎贝尔的眼中，此时的欧内斯特已经变得非常顽固不化。亲人对他的影响力，根本不足以撼动卡莱尔子爵在他头脑中的地位及崇高的形象。
现在已经没有再交谈下去的必要了，伊莎贝尔嘴角一歪，瞅着兄长说了句：“我只希望你是对的，希望你和亲人们还有再次相聚的时刻。”
欧内斯特同样笑着说：“等我被国王陛下册封为骑士后，我一定会回来的。”
第306章 回复（）
卡罗琳正在给拉提默夫人的继子约翰·内韦尔讲述关于耶稣基督的故事时，只见恼怒不已的伊莎贝尔兴冲冲地走进房间。抓起一旁摆放在支架桌上的酒罐仰脖大口地喝了几口，刚一入口便皱着眉头叫着：“该死的，怎么是麦芽酒？”
拉提默夫人凯瑟琳·内韦尔不慌不忙地走过来，平静地凝视着她：“伊莎贝尔小姐，与你的兄长的会面让你感到非常不愉快，是吗？”
伊莎贝尔放下酒罐，侧目望着她：“拉提默夫人，如果您的兄弟也加入了朝圣运动并且会以生命来结束自己的使命，您会怎么做？”
凯瑟琳把目光放在另一侧，深思着说：“我会请求天主，请求国王陛下宽恕他的。”
“如果国王陛下不肯原谅他呢？如果国王陛下要惩罚他对国王陛下的无礼呢？”伊莎贝尔说完又喝了口麦芽酒，不等对方说话便又说：“夫人，我告诉您，您只会在教堂的墓地里看到您的兄弟的墓碑！”
卡罗琳·斯威夫特走过来拉着伊莎贝尔的手，急忙走到门外的空地上。伊莎贝尔甩开她的手，对她怒目而视着说：“怎么，我不能在眼睁睁地看着欧内斯特主动把头伸进绞刑绳索时，用怒气来驱赶走失去亲人的悲伤吗？”
卡罗琳抿嘴笑着用胳膊搂着她的肩膀，细语：“别担心，国王陛下不会对北方贵族和他们的旗手怎么样的。国王陛下还需要他们来守卫边境，阻挡住高地人的进攻。”
达灵顿子爵的长女未免太也乐观了一些。当然，她也根本不会知道这次朝圣运动会给北方贵族及社会带来多么巨大的变化。即使伊莎贝尔浑身长满了嘴，恐怕也无法让自己的亲友们相信这就是一件怎样的历史事件。
伊莎贝尔微叹一声：“卡丽，国王陛下当然不会轻易杀掉守卫诸郡的伯爵。所以，只好用伯爵们的家臣的血来警告他们了。”
“别再说这些了。告诉我，今天晚餐你想吃什么？我让约瑟夫带你去利兹最好的酒馆吃一顿丰盛的晚餐？”
“谢谢。卡丽，和我一起离开这里回达灵顿城堡或殿下的城堡，如果你想去林肯城堡也没问题。不管怎么样，只是避开这场灾难就行。”
“但是，这些人质怎么办？我不能冷漠地看着她们忍受眼前的境遇。”
“卡丽，相信我，她们不会有事的。很快，她们就会回到各自的庄园、城堡。”
卡罗琳沉默地摇了摇头：“父亲是不会让我离开的。”
伊莎贝尔只好说：“好吧，我不会勉强你做你不喜欢做的事。”
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伊莎贝尔·沃尔顿回到林肯城堡已有三天了。在她独自一人带领着准枪骑士兵卫从离开林肯城堡又独自一人返回的这些天内，收到里士满公爵信件的亨利八世对约克郡爆发的第二次叛乱感到非常震惊。勃然大怒之下立即命人写了封信给里士满公爵，并告之将如何处理新的叛乱。
收到亨利八世回复的亨利·菲茨罗伊立刻让人把萨里伯爵、城堡总管约翰·柯克爵士和伊莎贝尔请到了会客厅内。众人在入座后，里士满公爵异常兴奋地说：“萨里勋爵，国王陛下对这次的叛乱非常恼怒，陛下已责令您的父亲召集军队立即北上来林肯城堡与我会合。”
萨里伯爵一听是父亲诺福克公爵率领军队前往约克郡，也开心地说：“上帝保佑，这场叛乱很快就会镇压下去的。”
转而又问着里士满公爵：“殿下，陛下打算让我父亲带领多少军队来这里？”
亨利·菲茨罗伊摇了摇头：“陛下只是命令我与诺福克公爵率军一同前往叛军据守的城堡，还命令您在军中担任公爵的旗手。至于召集了多少军队，陛下没有在信上说明。”
萨里伯爵又看向坐在身旁的伊莎贝尔：“小姐，您认为陛下会召集多少军队前来？”
伊莎贝尔想想后说：“叛军的总人数现在已超过了9万人，恐怕陛下在这么短的时间内无法雇佣到足够多的雇佣�