萧柏自是信赖陆毓衍的，好端端的，陆毓衍怎么可能与戏子伶人扯上干系。
那女子却道：“我们都是教坊司的人，就算到了奉銮、司乐跟前，我也会这么说的。”
“区区一个奉銮，还有胆子来我萧府问话？”萧柏哼道。
女子还想再说什么，谢筝出言打断了：“老爷，惊叫声起的时候，衍二爷是与奴婢在对岸厅堂里。
衍二爷吃多了酒，奴婢经过时，他问奴婢说厨房里有没有备醒酒汤，奴婢正准备去取，就听得有人尖叫，衍二爷怕出事，这才急匆匆过来。
这位说是撞见了衍二爷，那是断不可能的。”
陆毓衍的视线又落在了谢筝身上，他还不至于担心一个伶人的胡言乱语，只是平白又添些是非，叫人不舒坦罢了。
倒是没想到，谢筝会出言解释，还一本正经地胡说什么醒酒汤，他笑意隐隐绷不住，不由勾了唇角。
萧柏听了这番话，气得摔了袖子，抬声道：“你们教坊司要捣鼓什么，是你们的事儿，敢在我萧家兴风作浪，自个儿掂量掂量清楚！”
扔下这句话，萧柏再不耐烦处置这些，交代了人手“恭恭敬敬”、“太太平平”把戏班子送走，自个儿抬脚就回去了。
牛婆子快步回去复命。
陆毓衍与谢筝一前一后沿着来路往回走。
离水榭远了，谢筝才压着声儿道：“在厅堂里，奴婢有闻到血腥气。”
陆毓衍脚步微微一顿，眼底笑意清浅：“鼻子挺灵的。教坊司那些乌七八糟的事儿，能不管就别管，等他们出了萧家大门，爱怎么折腾就怎么折腾去。”
第四十九章 领情
教坊司中的女子，几乎都是犯事的官员家的女眷充入的。
从前呼后拥的官家女，到沦为教坊里的歌妓戏子，其中落差、艰辛，谢筝一想就能明白。
出身教养刻在骨子里，却又不得不为了生存倾轧、争斗，教坊司里的事儿，确实是乌七八糟的。
就算陆毓衍不说，谢筝也不想去掺合，她自个儿都是泥菩萨过江，颤颤巍巍的了。
只是，不晓得是不是心里存了念头，谢筝只觉得呼吸之间还有一股子血腥味，她扭头往水榭方向看了一眼，道：“衍二爷进去的时候，可有遇见什么事儿？”
“能遇见什么？”陆毓衍清了清嗓子，“真让我发现了什么，我还能跟个没事人一样出来？就是什么都没发现，才能不理会。”
谢筝明白了陆毓衍的意思。
陆毓衍虽无官身，却也是官宦子弟，事情又发生在萧家，若他撞破了歹事，不能当作没瞧见。
他在听见惊叫声之后，匆匆赶到水榭，是要确定是否有萧家人牵扯在其中。
既然与萧家无关，就不用掺合进教坊司的事情里去了。
只是那么一丁点若有似无的血腥味，萧柏也不会愿意大张旗鼓地闹腾。
到底是圣上赐戏，把人都送出去了，他们再生是非，萧家也能交代。
陆毓衍想的是明哲保身，却没想到，却有人想拉他下水。
谢筝想到那女子愤慨的模样，忍不住莞尔，嘀咕道：“您想避开，还有人不领情。”
陆毓衍停下脚步，斜长桃花眼从谢筝身上略过，一直往上，凝着圆月：“不领情的人还少吗？”
夜风习习，清冷声音随风绕在耳畔，谢筝不禁觉得有些凉意。
尤其是脖颈间，凉飕飕的，她本能地抬手捂住了脖子。
瘀伤已经差不多好了，寻不到之前青青紫紫的惨烈样子，但谢筝记得很清楚，记得被勒住时的感觉，记得陆毓衍提醒她汗水会影响伤口，也记得陆毓衍问苏润卿拿了那盒药膏。
不领情的人……
不领情的不就是她吗……
湖水涟漪阵阵，映在其中的月光也微微晃着，不远处，映着两人不久前身处的小厅堂。
谢筝轻轻咬住了下唇，之前想说却被打断的话又一次翻涌起来，深吸了一口气，她逼着自己抬起头来。
四目相对，皎洁月色中，桃花眼里浮着一层很浅很浅的亮光，像是蕴了一汪水。
几乎是本能的，谢筝的视线游离开了：“我……”
声音刚出口，温热的掌心覆在了她的额头上，动作很轻，就这么贴着，没有用一点儿力气。
谢筝的身子一僵，抬起眼帘，半仰着头看向突然靠近了的陆毓衍。
陆毓衍没有看谢筝，眼神越过她，不知最后落在何处：“不用硬逼自己，什么时候理顺了，想说了，再说给我听吧。”
谢筝呼吸一窒。
她死死盯着陆毓衍的眼睛，她能看到其中映着的她的身影，而再往深处去，是深邃漆黑、连月色都吞没了的眼底，她分辨不出他任何的情绪，只是那句话给他整个人添了几分温和，柔得仿若是落在他身上的月光。
鼻息间，再没有丝毫血腥气，取而代之的是陆毓衍身上淡淡的皂角味道，和叫冷风吹得几不可闻的酒味，谢筝不觉得难闻，反倒是隐隐有些心安。
她在席面上也用了两盏酒，酒气似是在这一刻涌上，直冲眼周，烫得她涩涩想哭。
陆毓衍分明很想知道，却还是止住了她的话，是看出了她内心里的那一份彷徨和逃避吧……
谢筝深吸了一口气，收在袖中的手指捏紧了，试着让自己的语调轻松一些：“好……”
唇角微微一动，陆毓衍似乎是笑了，掌心在谢筝额头上轻轻蹭了蹭，才又缓缓收回去。
两人都没有再说什么，沿着园子小道慢慢走回了厅堂。
陆毓衍走了进去，撩开纱幔临水而坐，道：“不早了，你先回去吧，记得让人送碗醒酒汤来。”
谢筝失笑，应了一声，驻足片刻后，转身往安语轩去。
萧娴还未回来，不当值的丫鬟婆子们都回家里用团圆饭去了，小厨房里备着些点心与醒酒汤，留了个小丫鬟看火。
谢筝进去，盛了碗醒酒汤，又取了几样点心，装进食盒里，提着去了厅堂。
陆毓衍坐在那儿，听见响动，转过头来看着她。
隔着纱幔，谢筝把东西放下，又起身退了出去。
两人默契似的，谁也没有说一个字，只有夜风拂过树叶与夏虫最后的鸣叫声隔着半片湖水传来。
萧娴回到屋里的时候，就见谢筝坐在桌边，手掌撑着额头出神。
“水榭那里也没出什么事儿呀，”萧娴凑过去，伸手在谢筝眼前挥了挥，“怎么失魂落魄的？”
谢筝抬眸看着萧娴，片刻才算是彻底醒过神，忙站起身来，道：“姑娘回来了，奴婢去厨房取醒酒汤来。”
“许妈妈去取了，”萧娴拦住了她，关切道，“是不是想家里了？今儿个中秋呢。”
谢筝抿唇，讪讪笑了笑。
她当然是想谢慕锦和顾氏的，想之前的每一个中秋，想去年此刻顾氏说过的那些话，但她也已经接受了自己家破人亡的事实，不至于为那些情绪感伤到无以言语。
更让她纠结的是陆毓衍的态度。
身份、关系，都是心知肚明了的，唯一缺的就是她直言一句“我就是谢筝”而已，并不难表述，却还是没有说。
陆毓衍的细心和迁就让谢筝松了一口气，可覆在额头上的掌心的温度却留了下来，温的，让她失神，让她满脑子都是这磕磕碰碰的事儿。
这是怕她“中秋佳节倍思亲”吧？
不能让她不怀念父母，就再添些旁的事儿与她烦恼，免得沉浸其中难以自拔。
谢筝想，她总该领情才是，就算不是立刻，也不能一直拖着。
“我和他说了会儿话，”谢筝低低开口，“萧姐姐，你说得对，他其实都知道，我的确应该赌一把，信陆伯父，信他……”
萧娴怔了怔。
谢筝说的是“萧姐姐”、“我”、“他”，而不是“姑娘”、“奴婢”、“衍二爷”，只听这几个词的区别，萧娴就知道谢筝下了决心。
伸手抱住了谢筝，萧娴一下一下抚着她的背：“你想开了就好，想开了就好……”
第五十章 同窗
中秋过后，噼里啪啦落了大半日的秋雨。
原本以为天气会渐渐凉爽起来，哪知道秋老虎厉害，张牙舞爪的，竟是比月初时还热了许多。
秋闱要到月底放榜，参考的学子们则是彻底放松下来，三五成群约上好友，或是登高踏青，或是饮酒作诗。
陆毓衍寻苏润卿，却没见到人，反倒是留影飞奔着过来。
随手擦了擦额上汗水，留影道：“陆公子，我们爷这些日子没少收帖子，他不耐烦去，又推拒不掉，硬着头皮在应酬哩，这会儿人在清闲居里。”
陆毓衍挑眉，跟着留影到了清闲居，刚一迈进去，就听见几位读书人高谈阔论，一副指点江山模样。
苏润卿坐在其中，脸上虽然挂着笑，眼睛里却满满都是百无聊赖。
留影过去知会了一声，苏润卿一听陆毓衍来了，几乎是长长松了一口气，与同桌的几位打了声招呼，起身告辞。
“苏兄这就走了？”刚刚还在慷慨激昂说着什么的段立钧转过身来，面上透着几分不满。
苏润卿原本就与这“草包”不对付，闻言道：“毓衍有事儿寻我，就先走一步。”
段立钧偏头睨了陆毓衍一眼：“驸马爷快到了，二位是五殿下跟前的红人，就算不顾我们的同窗之谊，也要给驸马爷一些颜面吧。”
此话一出，自是有人附和，说众人同是监生，师承一脉，如今桂榜未出，自当帮着提点参谋，分析同窗考场上的文章好坏，怎么能人来了，茶都不饮一盏，转身就走的。
苏润卿摸了摸鼻尖。
他虽挂着监生名号，但自幼跟着李昀念书，讲课的是几位太傅、太师，并非是国子监出身，苏太傅倒是给监生们讲过几次课，从这里攀关系，勉强算得上“师承一脉”。
至于陆毓衍，他与萧临一同长大，幼年由傅老太太的长兄傅维启蒙，傅维当年曾为天子讲书，是真真正正的帝师，两人跟随老先生多年，直到老人因着身体缘由，不能仔细教导了，回旧都养老之前，把他们一道扔进了国子监。
陆毓衍其实也跟苏润卿一样，挂个名号而已。
国子监上上下下，哪个敢大言不惭？他们一个个在面对傅维老先生时，都要躬身唤老师的。
若说师承一脉，眼前的这些监生，倒是生生比萧临和陆毓衍小了一辈还不止了。
“饮茶？我都饮了一壶了。”苏润卿摇了摇头，“毓衍向来是无事不登三宝殿，我们就不耽搁正事儿了。”
嘴里一面说，苏润卿一面往外头走，说句实在话，监生之中，与他交好的就这么一两人，今儿个是段立钧做东，若不是看在驸马爷的面上，他根本就不愿意来，这会儿找到个脱身之法，恨不能立刻就走了。
“说起来，苏兄、陆兄，你们两人何时下场比试？三年一届，再拖下去，何时才参加春闱，何时金銮殿上面圣呀？”段立钧举起茶盏，对两人做了个碰杯的动作，笑着一饮而尽。
“立钧兄此言差矣！”一位青衣监生哈哈大笑，“你是未婚妻一心待嫁，要考取功名迎美娇娘进门，苏兄和陆兄又不急着成家立业，怎么会急切呢？”
“洞房花烛夜、金榜题名时，人生幸事！”段立钧的目光落在陆毓衍腰间的红玉上，笑道，“只不过啊，人生跌宕，陆兄，你说呢？”
陆毓衍立在门边，桃花眼底没有笑意，唇角微扬，带了几分嘲弄，声音冷冰冰的：“想面见圣上？我与润卿的倒是不必等到殿试之时。不过段兄有句话说得在理，人生跌宕，不是下场比试了就能金榜题名，来年开春能不能参考，先等秋闱放榜吧。”
话一说完，陆毓衍也不管里头什么动静，转身往清闲居外头走。
“这话说的！”段立钧的脸拉得老长。
青衣监生赶忙道：“立钧兄，他那是媳妇跟了别人，胡乱撒气呢。”
苏润卿忍住了掀桌子的冲动，快步跟上了陆毓衍。
一眼看去，陆毓衍倒是没多少气愤神色，苏润卿放心了些，道：“我早不耐烦听他们说话了，亏得是你来了，救我于水火。”
陆毓衍斜斜睨了他一眼：“不仅让你下了台阶，还要挡箭。”
苏润卿干巴巴笑了两声：“那几人一个鼻孔出气……”
监生之中，原本就有比较，段立钧祖父的官职在苏家、陆家跟前又生生挨了一头，心里不服气也是寻常。
再着，段立钧走的是林驸马的关系，苏润卿和陆毓衍却与李昀一路，越发显出高低来。
“没有真才实学，偏偏爱弄些旁门左道，”苏润卿撇嘴，“我坐的那位置，正好瞧见白墙上挂着的他的那首诗，也不知道是谁人代笔的。”
陆毓衍道：“你又不是今天才知道他们的品行做派，何必计较。”
苏润卿听他话语之中当真没有多少恼意，不禁好奇起来，犹豫着试探道：“他们拿谢家说事，你不放在心上？”
脚步微微一顿，指尖轻轻弹了下红玉，陆毓衍挑眉，道：“我未婚妻是什么样的人，我岳家又是什么样的人家，还要让他们来告诉我？”
苏润卿怔了怔，半晌暗暗嘀咕道：“这不是都定案了嘛！”
陆毓衍听见了，却没再反驳，只是道：“顺天府有事寻，别耽搁了，赶紧过去吧。”
一听是正经事儿，苏润卿就把旁的都抛到了脑后，催着留影牵了马儿来，一道往顺天府去。
刚过未正，风势渐渐大了起来，吹得树叶沙沙作响。
看这天色像是要落雨，杨府尹见事情都清楚了，便催着两人赶紧回府去，免得压了雨。
可这雨直到二更过半，才倾盆而下。
雨势时大时小，却是没有停下。
更夫打着伞穿街走巷，远远的，瞧见前头河边倒着个人影，更夫见怪不怪，撇了撇嘴。
离这儿不远就是烟花巷子，时常有人吃多了酒，醉倒在路边，只是这一位有些倒霉，正好是个下雨天，白白做了一回落汤鸡。
更夫慢悠悠走上前，见那人脸朝下趴在地上，活脱脱一副醉汉模样，身上料子看着倒是不错，心中不由升腾起一丝歪念。
他刚想上前摸一摸那人钱袋，突然脚步就顿住了。
那人身下有一滩水，刚刚离了几步，他只当是雨水痕迹，这会儿一看，那颜色泛着红光。
哪里是水，分明是血！
第五十一章 凶案
手中的铜锣咣的一声砸落在地上，水花四溅。
更夫哆哆嗦嗦凑上前去，想试一试鼻息，那人的脸埋在地上，他摸不着，只好退一步求其次，摸了摸那人的脖子。
也不知道是更夫慌得厉害，还是那人在雨水里淋得久了，更夫弄不明白有没有摸到脉搏，也分不清那人皮肤是冷是热，只觉得一股凉气顺着指腹逆流而上，激得他浑身一个冷颤。
越想越觉得怕，他顾不上旁的了，一把丢开了破旧的油纸伞，迈着大步子跑到顺天府衙门外头，拿起棒子对着大鼓咚咚咚砸下去。
五更天，正是一夜里睡得最沉的时候，杨府尹被前头的擂鼓声给吵醒了。
他不敢耽搁事儿，催着人去前头问，自个儿披了衣服梳洗。
刚走出屋子，去问话的婆子领了个衙役过来。
“老爷，是个更夫敲的鼓，说是青石胡同尽头，就河边的位置倒了一个人，地上有被雨水冲开�
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