夏云桐坚信只要打成持久战，日本人就会着急，局势就会失控，使清廷与日本政府无法保持那种“苟合”般的默契，那时候将是一场全民族的抗战，许多人将站到自己的一边。
与此同时，在基隆城的武士军团却没有胜利的喜悦。
基隆居然已经是一座空城，人迹全无，更别说什么战利品了，愤怒之极的武士们，只能将已经掩埋的义勇军的尸体挖出来泄愤。
西乡隆盛对眼前的一切十分震惊，所有粮食、衣物、牲口，统统搬运一空，连寺庙门口的铜质栏杆都被拆下运走。
而且城里的水井都被扔进了死老鼠，许多民居更已是一片瓦砾灰烬，所有的煤矿都用炸药给炸塌了。
如此彻底的“坚壁清野”绝非临时逃跑所能完成。
这种不惜摧毁家园的做法，表现出对侵略者刻骨的仇恨，和绝不妥协的意志。
原先以为只是一场军事散步，现在西乡才意识到未来将是艰难的战斗，“看来我们想得太简单了吧”，他轻声对弟弟西乡小兵卫说道。
西乡隆盛心中有一根刺，那就是如何保证整个大军的后勤供应，原本希望是以战养战，能通过掠夺当地百姓，解决一部分军需，但现在这个希望已经破灭了。
西乡隆盛找来了负责军需的军官，经过了解武士军团的粮食最多只能维持一个月。
武士的军粮其实非常简单，一个饭团，加上点腌菜、少许盐、一点干萝卜，使用竹叶包成一个所谓的“便当”。
每个人每天口粮大约700多克，相当于一斤半，听上去不少，但由于缺乏副食，事实上是吃不饱的，一顿吃两斤都是小意思。
因此从道理上讲，西乡隆盛没有别的选择，必须发动强有力的进攻，以求早点结束战争。
但西乡隆盛似乎胸有成竹，另有打算，他与东京派来的特使，正在商量一项秘密计划，代号“樱田”。
西乡隆盛答应全力配合计划实施，他悄悄找来一人，问道：“樱田计划就要发动了，你们矫志社情况怎么样？”
这人十分年轻，脸上却有着冷酷的味道，面无表情的脸上给人一种机械的感觉。
他叫头山满，正是矫志社三巨头之一。
日本三大剑术流派分别是北辰一刀流、镜心明智流和神道无念流：
箱田六辅是神道无念流的杰出代表，以力量著称；
片冈浩太郎是镜心明智流的高手，变化多端；
至于头山满本人则是北辰一刀流的第一高手，也被人认为是日本的第一高手，真正号称“一击必杀”。
此时头山满躬身回道：“计划进行顺利，片冈浩太郎已经成功混入了台湾府城，相信用不了多久，便会有好消息传来。”
“你们的箱田六辅据说也是高手，最后也失败了。”
“箱田的神道无念流只是华而不实的武技，片冈师从镜心明智流，千变万化，却是个真正的杀人机器。”说话间声音没有任何情绪。
西乡暗想：“我看你才真正像个机器。”
台湾府城，也就是未来的台南市，正是台湾的政治和经济中心，虽然此时这一地位已经遭到了淡水厅的挑战。
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但一个半世纪的繁华积累也不容小觑，靠着与中国大陆的贸易，聚集了大量的财富，其产业也实现了区域分工，比如专门买卖香料的曾振明街；零售批发糖果、糕饼的仁和街；制作帆布的蓬寮街等等，市井稠密，商贸繁盛。
在城北的东安坊中央，是周懋琦的台湾府署，其不远处就是台湾樟脑大王辜显荣的宅邸，光看位置，就能看出辜显荣在府城的地位。
此时宅内一个幽静的小院里，有三个人正在进行秘密的会谈。
辜显荣正襟危坐，儿子辜宽敏站在身后，对面则是一个年轻人，穿着普通的汉人服饰，低眉顺眼，一副猥琐的味道，但眼中偶尔一闪，却有一种锐利的锋芒稍纵即逝。
此人正是矫志社三大首领之一，继任的领袖片冈浩太郎，他奉西乡隆盛之命，亲自带人来府城渗透，以寻找机会执行暗杀夏云桐的计划。
在这个过程中，片冈成功地勾结上了辜家，想借用其力来完成计划。
辜显荣是有一些犹豫的，虽然自己与周懋琦关系匪浅，但若让别人知道自己与日本人勾结，那辜家立刻就成为众矢之的，别说周懋琦，连李鹤年也保不了自己，这可是叛国啊！
但辜宽敏却不这么想，他分析形势发展认为日本人必定会占据台湾，辜家若能把握机会，趁早投靠，日后就是“有功之臣”，不但能在日本人手下保住荣华富贵，更上一层楼也未可知。
而且他对夏云桐敌意的眼神印象深刻，夏云桐若是得胜，只怕辜家终有一天会大祸临头，就像颜寻芳和林文明一样。
片冈浩太郎操着一口生硬的汉语：“辜老先生，我的意思已经很明白了，希望你们辜家能以贸易商人的方式，掩护我们进入淡水地区。”
辜显荣说道：“这个，片冈先生有所不知，现在通往台北地区的陆路交通已经被封锁了，贸易都已经停止了。”
片冈莫测高深的一笑：“不要紧，很快就会重新开通的。”
辜显荣愣了一下：这个日本佬哪来的消息，这么有把握？
不过他仍旧是不放心的样子，毕竟已经家大业大，台湾不行就到大陆去，年纪都这么大了，实在不想冒险，只想做一个富家翁安度晚年，能对付那几个年轻姨太太就很满足了。
但辜宽敏却不一样，年纪轻轻且野心勃勃，不满足财富，更想追逐权力。
他私底下给先生算过命，从看相、揣骨到批八字，都说他今年会交大运，额头现出官星，稳掌印把子。
因此他满心热诚，觉得日本侵台就是上天恩赐的机会，岂可错过！
第六十三章 夏云桐的困惑（）
此时，辜宽敏把玩着手上的玛瑙扳指，似笑非笑地问片冈：“片冈先生，如此做法与我风险颇大，若传将出去，辜家必将大祸临头啊。”
“日本帝国岂能忘却辜家所为，来日必定大力奖赏！”
辜宽敏觉得这个时候不能打马虎眼了，一定要把价码谈清楚，说道：“辜家亦非图名图利，不过顺应大势罢了，若能有职有权，方便做事，也好为天皇效力，造福地方，保卫桑梓。”
片冈从内心里也深深鄙夷对方的无耻，但表面上仍然和蔼可亲：“话已至此，在下也不妨透个底，西乡都督曾言道，台湾若纳入帝国版图，总还需熟悉乡里，又忠心天皇之士绅管辖地方，辜家乃府城名望大家，自是未来知事不二人选，西乡都督一言九鼎，那是绝对错不了的，恕在下粗俗，套用一句中国话‘强龙难压地头蛇’，到时候府城里辜家说一不二。”
一时间，两人相对都是放声大笑，辜显荣却是暗中叹了一口气。
在撤到月眉山之后，夏云桐根据实战中的表现，对一些职位进行了调整，其中张李成被任命为第二团的团长，原团长凌定国转任民兵的训练总监。
为此，夏云桐还亲自与凌定国做了一番长谈，表示自己仍然信任他，这个工作非常的重要。
民兵将是义勇军未来的重要补充，关键时刻一支训练有素的民兵部队，有可能会成为救命的稻草，到时候他凌定国就是最大的功臣了。
夏云桐也从民兵中选拔了一批精壮，来补充第二、三团之前的损失，并将陆军学校的学员调来充实部队。
6月2日，一个意外的访客来到了月眉山，他就是德国领事克劳奇。
克劳奇眼看基隆失守，颇有些担忧夏云桐会顶不住，而且德国国内也有人认为应该转而支持日本，以免将来落空，因此他特意赶来观察形势。
夏云桐向克劳奇详细讲述了基隆战役的经过，表示自己并没有战败，而是完成了战术目标后主动放弃了城市，还带着他检阅了义勇军部队。
最后，夏云桐还向他介绍了一个人，陆军学校的一名德国教官马立克，此人已经志愿要求加入义勇军作战！
原来马立克出身于普鲁士军人世家，受聘来淡水厅之前原是德国陆军的一名上尉，在陆军学校与学员们相处融洽，深受大家的敬重。
此番开战是非分明，谁是侵略者、非正义的一方，谁是自卫者、正义的一方，马立克都看在眼里，更感受到大家强烈的爱国主义情怀，激愤之下才毛遂自荐要求参战。
对于马立克的请求，夏云桐十分感动，他迅速批准，并将这个情况向全军宣传以鼓舞士气，证明得道者多助，我们不是一个人在战斗，终究会有越来越多的人站在我们这边。
与马立克的一番谈话，再加上之前检阅义勇军时看到的威严军容，以及一路上所见到军民的高昂士气，这些都给了克劳奇信心。
更重要的是，对克劳奇来说，德国之前已经在夏云桐身上投资很大，夏云桐的失败不仅会伤害德国的利益，更是克劳奇个人政治生涯的终结。
出于种种考虑，克劳奇终于下定了决心。
6月5日，克劳奇向国内发出报告，叙述了自己的所见所闻，表示战争的胜负仍然是个未知数。
他还引用了夏云桐“烧冷灶”的说法，指出通过多方面的信息可以看出，英国至少已经与日本有了某种战略上的默契。
假如德国现在再去支持日本，很难指望将来得到与英国一样的待遇，还不如专心支持夏云桐，更有利于双方未来的互信。
因此克劳奇提出给予夏云桐新的援助，包括弹药、药品、军事顾问，甚至包括现金，以增加其抵抗的力量。
但是援助的路线却是一个棘手的难题，因为海上已经被日本人截断，而通过陆地从安平港转运的路线也被周懋琦封锁了。
出乎意料的是，这个难题却突然解决了。
6月7日，竹堑城方面传来消息，有一些从台南过来的商队，已经抵达了猫狸山关口，周懋琦居然在几天前突然解除了封锁！
夏云桐对李鹤年、周懋琦等人的爱国情怀不抱有任何不切实际的幻想，但现实却摆在眼前，解除封锁能让义勇军的物质补给更加方便，对抗战十分有利。
莫非他们真的良心发现，要顾全大局了？
或者高层有什么授意，使他们被迫放松了钳制？
夏云桐不得不承认自己确实有些困惑了。
不管怎样，这是一件好事，夏云桐下令猫狸山关口放行，但要仔细商队身份，避免间谍渗透；
并迅速与克劳奇商定援助路线，德国的人员和物质将经安平港进入台湾。
与此同时，正面武士军团的动向也十分奇怪。
根据前方探子的回报，基隆城里旌旗飘飘，已经集结了大批军队，但西乡隆盛却并不着急进攻。
基隆与月眉山之间地形复杂，路况糟糕，按照常识，为了方便大部队的前进，西乡早就应该派出小股部队清理道路，清除路障，以及发起一些试探性的进攻。
但武士们却忙着清理被污染的水源；分兵夺取了旁边的八斗子煤矿，并进行修缮维护；甚至还开始修整被践踏的农田，完全是一副好整以暇的姿态。
之前夏云桐已经进行过详尽的分析，武士们即便来得及恢复当地的生产，那有限的补充也无法维持庞大的侵略军。
因此武士军团的战略只能是速战速决，维持对峙局面等同于自杀，这么简单的道理西乡会看不透？
夏云桐又困惑了。
让他困惑的还不止于此，6月9日从后方又发来一个电报：英国人领事班克斯带着一帮人来到竹堑城，居然宣称要为夏云桐和日本人的争端进行斡旋，希望能让武士军团和平地撤离台湾！
真的是怪事年年有，今年特别多！
之前英国人一直是不公开，却又很露骨地倾向日本人，现在武士军团大兵压境，几乎所有人都不看好夏云桐时，英国人的态度却一百八十度大转弯，出来进行斡旋，目标居然还是让日本撤军！
第六十四章 诡异（）
夏云桐突然有一些想不通了，奇怪的事情接二连三地出现，英、日、清三方都不约而同地释放出某种“善意”。
这些都让人摸不着头脑，所有的事情似乎都有一种诡异的味道，好像哪里不对劲，却又抓不住那个关键点。
不管怎样，夏云桐觉得让日本撤军虽不可能，但英国人的斡旋毕竟对自己有利，或许应该争取一下。
而且正面战场暂时还平静，他觉得有必要抓紧时间回竹堑城一趟，与英国人好好谈谈。
同一时间，千里之外的日本东京千驮木区，正是细雨霏霏。
明治之前，这里是上野的宽永寺所有的杂木林，风景秀丽，明治之后这里发展成了学者和文人的聚居地，有着浓重的人文气息。
千驮木区中心有一座宅邸，庭院里不但种了岁寒三友松竹梅，还能春看落樱，秋赏红叶。连绵的木屋都是由木工师傅用了整年的时间打造，内有招待客人的玄关、茶室，以及带走廊的客房，真是一个风流雅士的世外桃源！
如今这个雅士，宅邸的主人木户孝允，正躺在榻榻米上，额头上包着白绢，病骨支离，气喘微微。
旁边则坐着岩仓具视和三条实美，三人一起注视着站在窗边的伊藤博文。
前段时间，伊藤博文刚刚回国，天皇就在木户孝允等几位老臣的联合建议下，解除其一切职务，使其成为了一介平民，朝野震惊。
但伊藤本人却平静地接受了，这段时间就像什么都没发生，定期来到木户的家中探望病情，气度之大令人折服。
此时岩仓说道：“伊藤君，想必你能谅解我等苦心，西乡隆盛不须多久便能占领台湾，但区区一个岛屿解决不了士族的问题，下一个目标定然会是东亚大陆，那个时候帝国将面临一场重大的转折，或会迎来光明的未来，或坠入黑暗的深渊，前途晦暗不明，我等不得不做最坏的打算。”
顿了一下，他继续说道：“倘若结果非我等所期待那般，那么误国误君的恶名便由我们这些老朽来承担，而伊藤君的名誉则将得以保全，可在适当的时候出来收拾局面，为帝国保留住希望。”
伊藤看着窗外一言不发，庭院在细雨中笼罩着一层薄薄的水雾，难描难画的朦胧美，他似乎沉醉于美景，以至于出神了。
三条实美接着说道：“伊藤君既有忠君爱国的激情，又有忍辱负重，冷静睿智的头脑，连大久保生前也十分推崇，一旦战事不利，只有你能挽回局面，拜托了。”
木户孝允挣扎着补充道：“这是老臣们共同的意见！”
此时，伊藤博文才收回目光，轻叹了一下，说道：“你们似乎对西乡都督夺占台湾十分有把握，要知道那夏云桐可是个狡诈的对手。”
岩仓与三条相视一笑：“正因为如此，我们才更加信心满满，我们已经有了对付夏云桐的好办法，这就是樱田计划，当然也少不了西乡全力的配合，相信用不了多久，就会有好消息传来。”
伊藤暗想：“什么樱田计划，这些老狐狸不知道打得什么主意？”
沉默了一下，伊藤博文淡淡说道：“看来你们与西乡有着默契，听说联合舰队的行动也得到了你们的默许，那为�
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