热气球因为格外醒目，既然东虏能够看到，自己人自然也能看到。更何况为了保证实验的安全性，原本就有一队探马在侦察区域内待命，
东虏探马也听到了炮仗声。只是不知道明军到底有多少人马，更不知道这个飞球是否来引诱东虏骑兵上钩的诱饵。
自从宁远之战以后。东虏也意识到这种飞球在战术上带来的优势，本以为仿造起来很简单，但现实却将东虏羞辱得衣不蔽体。
姑且不说这种飞球的气囊材质、大小，光是用来产生热气的猛火油就不是东虏能搞到的。而煤炭、木炭等传统燃料，重量过重不说，热效能也不够高。根本无法提供足够的升力。
朱慈烺以大明当前最优秀的科学家花了两年多时间才研制成功的利器，因此带来的数学和物理的进步足以让学生多学一个学期，岂是东虏照葫芦画瓢就能弄出来的？
这种情况之下，捕获一架现成的飞球就是东虏唯一的选择了。
老探马勒住马头，道：“多半明军有埋伏。还是不要去稳妥些。”
年轻的探马们却不乐意，纷纷道：“他们在求援，显然是没有埋伏。若是有埋伏，早就悄悄等咱们跟过去了。”
这么说倒也有道理……老探马仍有些踟蹰。
“驾！你不去咱们去！”
东虏的探马之间只有合作，没有统领，都是各牛录自己的人马，只认自家主子。这些气血方刚的满洲青年，终究还是没有控制住自己的贪欲，纵马朝热气球追去。
“他们竟然追来了，真不怕死。”坐在雪舟里“毛熊”道。
御手转过头避开风口，大声道：“前面还有咱们一个墩呢！”
“终究是些畜类，咱们去墩里歇歇再走，看他们敢不敢围过来。”
御手熟稔地操纵缰绳，令马匹转过头，雪舟在雪面上画出了一个漂亮的弧形，一路朝边墩疾驰而去。
按照明朝制度，三里一墩，五里一台，墩堡里不过驻扎五七人，主要任务是示警，并且一时不为敌人攻克。辽东战场上明军已经占据了绝对主力，而建材实在不足，所以五里筑一堡，堡中一样留五七人看守，在经常交战地区，还会配一门一七改营属火炮。
墩里守军很快就发现了高高漂浮的热气球，知道那是自家的东西，连忙准备好开门。不过按照军律操典，墩兵仍旧得雪舟到了门口，核验兵牌，考察口音，然后才能开门放人进来。
墩兵之中虽然真正的战兵只占一员，但因为口粮充足，人心安定，自然警醒。不似以往的那些边兵，东虏摸到床边都还在呼呼大睡。这些新筑的边墩从建成以来，还没有被东虏摸掉过。
墩里的伍长出来与雪舟里的同袍见礼，热气球则被墩兵固定在了墩堡的小望楼上，完全不用熄火下降。
“上校，是否要召集墩兵训话？”伍长走在“毛熊”身侧，低声询问道。
这“毛熊”大步进了公屋里，剥掉了身上的皮袄，露出两杠三星的肩章，正是此次实验的批准者常志凡。他身边那人也脱掉了皮袄，乃是老搭档赵炜，刚才就是他在御车。
“靖虏墩，”常志凡这才看了边墩的名号，“咱们已经在对面正白旗的地盘上了？”
赵炜上前拨了拨火，道：“应该是，之前是镶白旗的地盘。前两个月不知道怎么，旗帜换成正白旗了。”
“他们最近的牛录离咱们有多远？”常志凡问道。
伍长连忙道：“原本最近的是二台子屯，现在那个屯子废弃了，听说人都并去了八里开外的伊兰孛屯了。”
常志凡点了点头：“知道那边有多少人么？”
“妇孺老弱都加进去也不超过三十人。”伍长道：“伊兰孛翻成汉话是‘三家子’，以前就三户人家。地又贫瘠，没人肯去住。这不，咱们的探马三天两头去二台子屯收人，他们这才逃过去的。”
赵炜笑道：“你知道得倒不少，听口音不是关内人吧？”
“卑职生在关外，俺爹被东虏虏来的，祖籍宣府。卑职年前投的军，对这片地方倒是熟悉。”那伍长道。
赵炜点了点头，笑道：“挺好，就是训导部下发的规范用词用语要牢记。伊兰孛是满语吧？”
那伍长一个哆嗦，道：“卑职知罪！”
赵炜挥了挥手，示意无所谓。反正这事训导部也是配合大都督府的冯斌在做，简而言之就是所有人所有地方都不出现满语。
实在回避不了的，或者缺乏汉名的，也得临时起一个。
他们相信这样过不了多久辽东就不再有满洲人的痕迹，只是却不知道这样给军中带来了多大的不便。
你自己在这儿自顾自地取名，军中抓到的当地人又不知道，于是各说各的，添了许多麻烦。尤其是参谋部制定作战或者巡逻计划，有时候以为是不同的两个地方，跑到实地才发现原来是一个地儿。
赵炜可谓深受其害。
“这里还算好的，等日后收复奴儿干都司，光改名字就能改死人。”常志凡颇有些幸灾乐祸道：“咱们还算好，职方司日后来编地图你再看，一条河七八个名字都不奇怪，哭都没处哭。”
赵炜苦笑。
三人正说着话，外面的瞭望手已经发出了警示：东虏来袭。
常志凡三两步跨了出去，转身带着墩兵上了望楼，端起千里镜找了一找，方才浅浅看到一层雪尘。从雪尘飞舞的高度来看，来者不超过十骑，要想攻打这座边墩简直就是痴人说梦。
现在这种时节，光是淋一层水上去转眼就成了坚硬的冰壳，东虏不出动百八十人，根本不要想得手。而一旦他们出动大队人马，明军这里更不是吃素的。这些日子以来，凡是上百人的小战斗连绵不绝，明军还不曾吃过一次亏。
东虏的十余骑果然远远停住了。
“咦？这些侦骑是正黄旗的？”常志凡端着千里镜，隐约看到了一面黄旗在眼前一闪而过。（未完待续。。）
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五八二 裹尸马革英雄事（3）
“回王爷，伊兰孛发现明军的飞球。”探马奔回营中，在济尔哈朗面前跪了下来，朗声报道。
济尔哈朗眉头紧皱，沉吟不语，心中暗道：明军多半是事前得到了消息，知我大军要从这里攻打海州。唉，这事已经做得如此绝密，怎么还会泄露？作为摄政王之一，他知道多尔衮很喜欢用“间”。他对此倒是很支持，因为老汗时候就因为用间得力，对于北京朝廷上的事知道得一清二楚。
然而现在尼堪也学会用间了，自己这边却像是脱光了女娘，任由他们想看哪里就看哪里。
“王爷，是否要换个地方打？”一旁的幕僚试探问道。
济尔哈朗从关内回来之后就一直深感身体不适，一场风寒也久久不能痊愈，至此时已经消磨了他大量的精神和体力。旁人或许看不出来，但他自己却很清楚，若是换个地方攻打海州，他未必能够撑得住这长途奔袭之苦。
“还换什么换？就在这里打吧！”济尔哈朗道：“若是九王那边得不到咱们的消息，怕要贻误军情。”
现在满洲对明军开战，都是战战兢兢，仿佛两个做坏事的淘气包，说好同进同出，一旦发现伙伴跑了，自己绝不肯停留一步。
若是临阵变更计划，多尔衮的东路军很有可能会以为自己逃跑，旋即跟着撤军。寒冬腊月里征兵一次已经很不容易了，哪里经得起这般折腾？
——大清若是再不能大胜一场，老汗和先帝打下的基业也就不复存在了。
虽然只是抢在明军准备妥当之前发起一场强攻，拖延明军进军的速度，但其悲壮性却像是国家存亡之战。济尔哈朗有些目眩，不知怎地竟渗出了一滴眼泪。
……
“此战若是胜了。明军就不会再打朕的国都了么？”十一岁的福临在压力之下成长飞快，已经越来越不满足听母后对外面局势的解说，更喜欢直接咨询索尼、洪承畴等大臣。
此时此刻，索尼、祁充格、洪承畴、范文程等人站在福临面前，垂着头，不知道该如何回答。
这让福临有些烦躁。不知道该如何才能扭转当前的局面，好像每一天都是黑云压顶。为此他处处模仿明国，甚至连头发都留了起来不许人剃，又免去了重臣的跪奏礼，允许他们站着说话，却没有丝毫转机。
虽然他最信任的还是索尼巴克什，但是就连索尼都建议他咨询汉臣，可见满洲第一智者也已经到了走投无路的地步。
“洪承畴，你说说。”福临点了洪承畴的名字。
“皇上。”洪承畴吞了口口水。偷偷看了一眼索尼，见这老奸巨猾的老臣闭目养神，仿佛睡着了一般，终于道：“依臣之见，莫若求和。”
索尼身子微微一颤，还是没有睁眼。
祁充格侧目以对，正要提出异议，却听福临如同小大人一般说道：“洪先生细细奏来。”
洪承畴佝偻着身子。道：“皇上，明朝的疆域从西到东已经不下万里。从北京到盛京少则半月，多则一月。疆土之阔，已经再难派官治理了。尤其是我辽东土产不丰，明军若是在此久驻，耗用之大，国库焉能承受？”
“洪先生既然知道。为何还要求和！”祁充格叫道：“明朝既然无法久驻，我朝只需将之拦在盛京之外，他们终究会退兵回去。就算不退兵，也无力久攻盛京！”
福临往前挪了挪，显然更喜欢祁充格的说法。
“关键是守不住盛京。”洪承畴垂着头。说出了让人无比遗憾的话。
“我满洲还有……”祁充格大怒。
“还有什么？”洪承畴打断了祁充格的叫嚣：“入关时我大清搜罗民力，满洲八旗、蒙古八旗三丁抽二，汉军旗五丁抽一，共得甲兵七万余，又抽调包衣男丁近十万，已经是我朝全部根底所在。从关内回来，各旗损失惨重，又没有足够口粮，连年受灾，此番两位摄政王征发大军六万，已经是逼近极限，还用什么来守盛京？”
“明军精锐战兵不逊我巴牙喇，其数有三万之众。若是算上他们的辅兵、民役，恐怕过了二十万。”范文程报出了明军的军力，自己都心头发慌。如果只看明军精锐数量，貌似比清军少了一半，但如果将清军中的包衣阿哈不算，只算甲兵，明军反而还占有优势。
“你们汉人就是在动摇我大清军心！”祁充格骂道。
洪承畴和范文程连忙跪倒在地，异口同声称道：“臣万死。”
福临在脑中转许久，方才消化完刚才信息，道：“二位先生平身。”
洪承畴和范文程却不敢站起来，仍旧跪在地上。
祁充格也跪了下来，道：“主子！咱们还可以守沈阳，沈阳守不住还可以去宁古塔！明军终究是要走的。就算不走，他们也会慢慢消沉，最后又变回之前的模样。”
不得不说，祁充格的看法很符合事物的发展规律，这让洪承畴都无从反驳。而且这点上满清还有切身体会，之前满万不可敌的八旗大军，入关之后没几天就消沉了。
在这个昏暗的偏殿里，还有一个人能够压制祁充格。
索尼缓缓睁开浑浊的眼睛，声音仍旧还富有中气：“主子，若是为了大清，咱们该守盛京。若是为了满洲，咱们只能北迁，哪怕迁到东海也在所不惜。”索尼所谓的东海是在后世的黑龙江沿海，即便对东虏而言也是极东之地。
福临有些迟疑。海州沦陷之前，他也征询过索尼巴克什的意见，当时这位老巴克什可是主张固守沈阳的。他疑惑道：“索尼巴克什，你以前说过，我们无论逃到哪里，明军都会追来的。”
索尼眼皮一跳，道：“主子，确实如此。”
“那我们还逃？”
“不走，则二十年后再不存一个满洲人。”索尼道：“当日海州未失，轻易言和则丧了士气。如今海州已经丢了，盛京西南门户大开，不利于盛京防御。更有甚者，明军占据地方敢说满蒙语者一律问罪，有穿戴蒙满服饰者，一律处斩。这分明是断了咱们满洲人的根底。”
福临眨巴眨巴眼睛，又见祁充格额头青筋暴露大声道：“逃就能逃得过么？”
“总好过被人一网打尽。”索尼叹了口气。
福临还不知道继续往东北走是一桩何等苦难的事，仍装出一副老成的模样点了点头：“朕知道了。着请母后知道。跪安吧。”
一众人等这才拜了再拜，退出偏殿。
祁充格出了门，气哼哼地看了众人一眼，大步流星先走了。索尼对洪承畴欲言又止，终于只是摇了摇头，旋即走了。
一时间只剩下了洪承畴和范文程，两人同是汉人，但又是对手，终于还是洪承畴先放下架子，道：“此次二王攻打海州，胜了不足以改国运，败了则盛京再难守御。”
范文程道：“索尼目光如炬，或许诚如他所言，要北迁宁古塔了。”
“若是丢了盛京，一路到宁古塔都没有山川险要，一样是保不住的。”
“洪先生的意思是？”
“这一走，恐怕要走到会宁府了。”洪承畴叹道。
范文程回头找了奴儿干地方志之后，才知道会宁府原来就是金朝完颜氏的上京，距离盛京沈阳有一千余里。以前总觉得千余里是个遥远且安全的距离，但如今看看明军步步逼近，千里之遥也不遥了。
若是可以，真想身处这些明军万里之外啊。
……
崇祯二十一年腊月初八，济尔哈朗率领正黄旗、镶黄旗和正蓝旗的主力大军，从海州西北而下，攻打海州。与此同时，多尔衮的两白旗、两红旗大军也出现在了海州东北。
萧东楼在失去了宋弘业的情报支援之下，虽然不能提前十天半个月就知晓进军路线，但通过广派探马，以及锦衣卫和军情司的其他渠道消息，仍旧有时间进行准备。
常志凡的确是时运来了挡也挡不住，一次偶然的遭遇让他发现了正黄旗主力的先锋部队，正是靖虏墩正面。之前安排的保护部队当即转成了先头侦察部队，主动进行试探攻击，让济尔哈朗以为自己行踪暴露，只能放弃突袭，就地扎营。
随后赶来的第二军主力，迅速以靖虏墩为中心，布置前沿阵地，安排后勤线路，各项工作有条不紊地按照操典展开，完全不用常志凡操心。萧东楼也顺势安排第三师作为主力前锋，针对济尔哈朗进行防御作战。
多尔衮见济尔哈朗停下脚步，不敢孤军深入。他知道明军三营三师制度，也在摩擦和打探中学会了看军旗辨别明军编制。现在济尔哈朗那边只传来明军一个师的消息，那么另外两个师在哪里已经不言而喻了，肯定在哪里布下了圈套等着自己一脚踩进去。
最理智的做法就是班师回朝，固守盛京以南的地盘。
只是文官可以理智，将士却未必能够理智。
大冬天地在雪原上奔波，最后不战而退，这是何等的屈辱！（未完待续。。）
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五八三 裹尸马革英雄事（4）
佘安目光灼灼地盯着辽东地形沙盘。
这个沙盘从辽阳到梁房口已经细化得十分清楚，每条道路的通行量都已经得到了计算。作为第一军的分部，萧东楼在发起冬季攻势的时候并没有调动他，只是进行了通报，不过这并不妨碍他做出相应的配合。
“咱们直接打辽阳。”佘安在军议会�
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