纸上写下一个秀丽的“永”字，转头又对身边的少年道：“看，点缩进来了，字就有了头。折撇和短横分开些，字就显得秀丽。竖钩略细，横捺要粗，如此就有了筋骨。看懂了么？”
少年握着朝先生躬身行礼，道：“多谢黄先生指点。”
黄德素在少年的肩膀上拍了拍，让他坐下，缓步走到前面，从案上取了水喝了一口，继续在下面巡视。这里原本是一座关帝庙，被县上看中了地处三村交界的便利，便改成了村学，附近三个村子的少年少女全都要来这里进学。
因为年龄不一，书本有限，黄德素便将课堂分成了前后两个区域，前面的读书时，后面的就写字，一炷香之后再轮换，学生也能按照《教学备要》上的要求得到休息。
孩子因为资质不同，家中对读书上进的认识也不同，很快就会拉开距离。黄德素也不搞一刀切，进度快的孩子就教得快，进度慢的孩子就慢慢来。譬如有的孩子已经能进行书法入门的训练，有的还停留在把字写对的层面。
读书也是一样，聪明的孩子三五天就能学完《基本字手册》，然后学习《三字经》，贪玩的孩子却要多花一倍的时间。
巡视一圈之后，黄德素见计时的香已经灭了，便道：“暂停，轮换。”
下面的少年们齐齐发出放松的大喘气，留下书、笔，进行轮换。免不得要说两句玩笑。放在黄德素读书的那会儿，这样的行为肯定是要被先生抓住打板子的。不过东宫发出的《教学备要》上明确禁止了体罚，更强调不能逼迫太紧，他便也权当没看到了。
等换好了位置，后面的孩子继续写字，前面的孩子便开始朗读昨日的功课。黄德素游走其中。遇到问题随时解释，听到读错的字当场纠正，倒也是不耐其烦。他走到刚才那个写“永”字少年跟前时，略略站了一会儿，突然道：“子曰：学而时习之。你回去可做过功课？”
“回先生，”少年站起身，“学生每天回去都要温习到天黑。”
黄德素点了点头，道：“散学之后，你留一下。”
少年应声入座。继续读书。
黄德素又走了两圈，回到课堂前面的书案后坐了，取出自己的书读了一会儿，只听得下面的杂音大了，方才干咳一声，登时课堂又恢复了静谧。
等散学之后，少年走到黄德素面前。他一时好奇，偷偷踮脚去看黄德素手里的书。黄德素正好长吸一口气。将书放下，吓得少年连忙缩回脑袋。作出一副目不斜视的模样。
“王翊，你父亲可是读书人？”黄德素问道。
“我父亲是种地的。”王翊知道父亲不愿让人知道自家底细，大声答道。
“能给你起这样的名字，定也是山中隐士啊。”黄德素目光悠然向往，良久方才收了回来，道：“我看你资质又好。进度也快，想荐你去考个乙等文凭。回来以后可以一边跟我读书，一边当个教员，你觉得如何？”
“我？教书？”王翊略微吃惊，然而少年人的心性又让他跃跃欲试。道：“我也能当先生？”
“以你现在的学力，给小孩子启蒙是可以了。”黄德素抚须微笑道：“更何况你硬笔字比为师我的还要好看些，呵呵。”
“多谢先生！”王翊一口答应下来。
“县里逢戊日开考，这三天你好好温习旧课，早一日去住在县里。”黄德素又问道：“你家在县里有亲戚么？”
“我家是安置户，还从未去过县里呢。”王翊道。
黄德素长长 “哦”了一声，道：“这样，到时候我带你去，就住我家里。你回去跟令尊说好，记得带上户口簿。”
“是！多谢先生！”王翊应声道。
“令尊可给你取字了？”黄德素又问道。
“还没呢，我爹说要等弱冠之年才取字。”王翊道。
“规矩是弱冠立字，不过也有个权变。若是你通过了乙考，当了教员，是要在县里支领公食银的，也算是吏员了。若是没有字，颇有不便。”黄德素停了停又道：“翊者，辅臣也，就以辅臣为字，如何？”
“多谢先生！多谢先生！”王翊连连行礼。
“去吧。”黄德素自己也笑了，挥手让王翊回家。
王翊强忍着兴奋出了课堂，见自家邻居二狗、大妮、二妮都等在外面，正说着闲话， 当即跳过去，大叫一声：“我有字了！”
“我们都有！”二狗不服气道：“先生还说我写得不错。”
“我有名字的字啦！”王翊大笑道：“以后你们就要叫我辅臣，王辅臣！而且先生三日后带我去县里考试，若是拿了乙等文凭，就可以当教员了！哈哈，你们若是不学得快些，日后就要叫我先生了！”
二狗三人虽然与王翊同龄，但都是从未出过村子的孩子，家里几代人都没一个识字的，跟走南闯北家学渊源的王翊不可同日而语。不过少年人的心地淳朴，虽然内心羡慕，但也为自己的小伙伴感到高兴。
四人结伴回村，一路上欢声笑语，颇引路人侧目。
黄德素上了站在关帝庙楼上，凭栏而望，见这些少年天真烂漫，眉心渐渐舒展开来，脸上却流露出痛苦的神色。不一时，他听到木梯作响，知道这时候也只有新来的陈老公会在，便就要转身离去，从另一面下楼。
“黄先生，请留步。”陈科已经上来了，出声叫了一声，深深一个礼行了下去。
有道是伸手不打笑脸人，黄德素到底是圣门子弟，两榜进士，对阉人固然有着天然的反感，但既然同地任教，也不必太过决绝。他回转身子，微微欠了欠身，冷冷道：“陈先生，有何赐教？”
陈科脸上的笑意不减，声音里却流露出一股倦意，只是道：“黄先生，是这，在下来了这几天，有件事想跟先生讨教。”
“不敢称教。”
陈科清了清喉咙，道：“按照《教学备要》上的规矩，日后还要再来一个教体育的教师。如果咱们还是轮天上课，那些娃娃三天才能上一天正课，笨些的怕是不够忘呢。咱想着，要不咱们论课来上。孩子困倦的时候，就来上我的博物课，精神好的时候就上您的正课。您看如何？”
黄德素略一盘算，点头道：“如此也好。”说完了正事，他也不多说别的，拱了拱手转身就走。
陈科本还想借着说正事的话头，与黄德素叫好关系，谁知仍旧是撞在了钉子上。他叹了口气，转身下楼，原本挺拔的背脊也有些佝偻起来。
……
五月时节，蝗虫已经孵化得差不多了。
因为没有足够的水，这些幼虫免去了被淹死的厄运，一天天长大，摩擦着尖锐的口器，等待着即将到来的饕餮盛宴。
若是往年，旱灾接连蝗灾是不可避免的天灾。
然而今年，县里发布的以蝗虫换鸡仔的举措，让田埂地头以及滩涂水洼都聚集了大大小小的孩子乃至大人。
王翊跟二狗他们先去抓了会子蝗虫，很快大妮就要去打猪草，二妮要回去带三妮，于是便散了回家。他先喂了小鸡，又打扫了自家的茅屋，烧了水，见父亲回来，连忙打了开水送上去，兴奋道：“爹，黄先生说，要带我去县里考试，回来做个教员！县里还要给公食银！”
王老五微微停滞，道：“你才学完千字文，当什么教员？可别误人子弟。”
“爹，先生都说我能成，那肯定是成的。”王翊却不以为然：“就算真考不出，去县里看看也长见识呀。爹，您不乐意？”
“也没啥。”王老五洗了手脸，无所谓道：“快温习功课，我去弄吃食。”
“诶！”王翊一蹦三尺高，兴奋地放声吼道：“天地玄黄，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列张；寒来暑往，秋收冬藏；闰馀成岁，律吕调阳……”（未完待续。。）
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二二二 野蔬充膳甘长藿（三）
黄德素领着王翊进了县城，轻车熟路地来到一座小宅院门口。这里曾是黄家管家的住所，也有主、厢，厅、堂。若只有一家三口住着也是不错，不过现在却挤了五户人家，黄家只占了其中一大一小两间北屋。
“老爷回来啦。”黄李氏出来见了黄德素，福了福声，低声道：“今次回来倒早，我去给老爷做饭。”
黄德素点了点头，见妻子的目光在少年身上掠过，道：“王翊，这是你师母。”
“学生王翊，拜见师母。”王翊跨出一步，一躬到底。
“我学里的学生，明日参加乙考，今日就住家里。”黄德素道。
“是。”黄李氏点了点头，转身回屋取米，要准备做晚饭了。她掀开米缸的盖子，一眼就看到了黑色的缸底。主妇用力拉动米缸，一边将缸里的米粒聚拢，总算是舀出了一勺。
黄德素让王翊等在门口，自己进了屋，见妻子费力地从缸里取米，心中一酸。他上前扶住米缸，轻轻放下，叹了口气，道：“我去问张文泉借点米吧。”
“别……”黄李氏拉住丈夫，轻声道：“上次借了一碗，到现在还没还上呢。”
“我上次不是给了你月钱么？怎地不买？”黄德素压低声音，却有些责备的意思。
“我看米价还要跌，就先忍两天吧。”黄李氏道：“就这两日，已经能多买一斤米了。”
黄德素拍了拍妻子的手臂，道：“我还带了些粗粮回来，一起掺进去就够了。”
“你那点粮自己都不够吃，怎么还能带回来？”黄李氏疑道。
“山里能吃的野菜多，勒一勒也就出来了。”黄德素轻笑一声：“大姐呢？怎么不见她？”
黄李氏听闻丈夫在村学里吃野菜度日。硬要省下口粮带回来，心中酸楚，眼泪已经忍不住流出来了。又听丈夫问起女儿，黄李氏一抹泪珠，强抑哭腔，道：“她前几日跟女伴们去了莱州考女官。恐怕明后日方能回来。”
黄德素垂下头，两滴眼泪落在地上，道：“是为夫害了你们母女啊。”
“老爷何必这么说，”黄李氏忍不住哭道，“妻贤夫祸少，如今落得这境况，也是妾身之罪。”
夫妻俩抱头哭了一阵，方才收敛容颜。黄德素先出去，带了王翊去县学里登记。黄李氏等他们走了。方才顶着一双红眼出来。见了丈夫带回来的粗粮，一并拿去共用的厨房烧煮。
厨房里已经有人在用灶台了，见了黄李氏，低声道：“原来是黄家奶奶，我这就好了。”
黄李氏适应了厨房里的昏暗光线，方才看清楚是张文泉的妻子，上前打了个招呼。再看这位张奶奶，一样是语带哭腔。眼肿如桃，肯定是刚刚哭过。黄李氏自己心中也是一片悲凉。若是跟她说起来，难免又要哭成一团，便各自做事，沉默不语。
这里便是犯官院，但凡有罪的官员都被安置在一起。如黄德素、张文泉这等罪轻的，还可以有个体面的营生。当个教书先生或是在县里抄抄记记。那些罪重的，直接发配了苦役，更是悲惨。
“娘！娘！我考取了！”一个十七八岁的少女旋风一般冲进了厨房，见有外人，略一收敛。行了一礼，却仍然忍不住喜气道：“娘！我考取了！从九品的东宫女官，文选司从事，娘！以后我就有俸禄了！每月五钱银子！”
黄李氏终于忍不住哭道：“不想我家竟然也有卖女求生之日……都说侯门一入深似海，姐儿在宫中小心度日，再不可像在家中一样。”张氏也在一旁陪着哭泣，安慰道：“过得十来年，听说也是可以放出来的，到时候仍旧可以家里团聚。”
少女却毫不在意，反倒捧着母亲的手臂大笑起来。
“娘，张家奶奶，你们听了谣传，以为女官就是要入宫服侍人的么？”黄小姐笑得前仰后合：“东宫女官就如爹爹当官时一样，每日上班点卯，逢戊日休沐一天。若是莱州府有住处的，可以住在家中。若是没住处的，东宫有女官宿舍，包食宿。不禁婚嫁，只要有甲等文凭就可应试，说是四十岁以下都不拘录用！”
黄李氏一时呆了，张氏也愕然无语。
“从莱州府回来的时候，还是坐的官驿的马车。”黄小姐笑道：“官道也修过了，两百里路才走了一天半就到了。”
“从九品……”黄李氏喃喃道：“不禁婚嫁？”
“也不用入宫，只在府衙上班。”黄小姐兴奋道：“文选司就是考下面村学、里学的教师教员，不让他们懈怠。不过听考我的姑姑说：这职司少不得要四处跑。不过我也不怕，这路上好走得很！”
“你说……只要有甲等文凭，连四十岁都可以录用？”张氏听了颇为动心，连忙问道。
黄小姐言之凿凿道：“东宫外贴了有考选文告，只说了两条：报考之人必须有甲等文凭；必须四十岁以下身体康健者。”她停了停，又道：“对了，还有一条虽然没人说起，我却觉得恐怕也有妨碍。”
“是何事？”张氏的心又悬了起来。
“缠足。”黄小姐踢了踢脚，朝母亲笑道：“与我同场有一位朱小姐，是德藩的乡君呢。人俊字美文采好，可偏就没有‘立取’，只得了个‘待传’。我虽是犯官之后，却是立取，当场就补了文选司从事。当时我也奇怪，后来拜见那姑姑，那姑姑道：‘还是要谢你爹娘没给你缠足’。我这才明白过来，若是裹了足，只能坐在公事房里，想来调用起来也不方便。”
“阿弥陀佛，因祸得福，因祸得福啊！”黄李氏彻底松了口气，拉着女儿的手道：“我还怨你爹放纵你，害你十七八了都嫁不出去。不成想，竟然以此得了官身！”
张氏垂头看了看自己的足，无奈道：“我这是扬州缠法，做姑娘时也能走能跑，该不妨碍吧。”
有明一代，小脚风气较之两宋却是盛行许多，但官宦之家的姑娘也不过只有三分之一会缠足。若是要给家里干活的女子，更是不可能缠足。
缠足也有不同的缠法，后世常说的“三寸金莲”在明代并不普遍，局限在山陕一带，而且也是妓家女子多用。江南流行扬州缠法，并不用将整个脚骨拗断，只是夹束足弓足刃，看起来纤长秀气，不会影响走路跑动。青楼、曲中女郎，在缠了足之后还能歌舞如常，正是这个缘故。
崇祯帝的袁妃便是天足，张周二位皇后也都是扬州缠法。
“只要不妨碍走动，想来就没什么忌讳了。”黄小姐突然掩嘴一笑：“若是爹爹在学里见了我去考核，不知是否会打躬说：‘学生见过上差！’”
黄李氏也忍俊不禁，轻轻打了女儿的手：“不许胡说。真是双喜临门，你爹今日也回来了，还带了个门生，说是明日送考乙等文凭。”
“呀，这么快就有了一个？”黄小姐喜出望外，“我家真是要时来运转了。”
张氏听了，又触动了心上的那根愁思，硬扮出笑容，等在一旁等饭好了，盛出来就要洗锅。黄小姐上前抢了洗，又说了些宽慰的话，送张氏出去。
黄李氏等张氏走远了，方才道：“等你发了俸禄，先取两钱来，家里总得摆个席面，邻里都是要沾沾喜庆的。”
“娘，等发了俸禄，银子全都交给您管。”黄小姐道：“我那边包吃住，穿官服，用不上银子。”
“总要自己存些的。”黄李氏叹了口气：“你先蒸上饭，我去给你爹买些酒肉来。今日看他那门生倒是不错，眉宇间有些�