“不管她们的老子，这两姐妹怎么样？”
“她们俩的机会比别人好。凌云峰过五十寿庆的那一天，古大哥也去祝寿，算是见着了，可是她们稍为对古大侠表示得亲切一点时，古大侠连夜不辞而别，害得那两姐妹相思成病，足足在床上躺了两个月。”
陶芙在一种莫名其妙的快意下，居然脱口笑道：“我想她们不是害病，而是碰了古大哥的钉子不好意思见人。”
崔妙妙笑笑道：“也许是吧，这两姐妹也怪，多少武林佳子弟上门求婚，她们都一口回绝了，却偏偏会钟情于古大侠，碰了那个钉子后，还有人上门求婚，她们竟当众发誓说终身不嫁呢，看来这辈子是守定古大侠了。”
陶芙又有一点生气了，愤愤地道：“这算什么，古大哥跟她们毫无关系，她们守个什么劲儿呢？”
崔妙妙一叹道：“男女之间就是那么微妙，江湖儿女比普通的人家开通，未婚男女常有接触的机会，婚配时也多半是自己看中的对象，很少有父母做主的，这个固然造成不少侠侣，但也形成许多怨偶，为情不偕而成仇的例子多不胜数，甚至有遗恨几十年甚至几代的。”
崔可清这时才道：“娘，事迫眉睫，您怎么还有闲工夫聊这些，咱们得赶快做个准备呀。”
陶芙也急了道：“是呀，古大哥怎么还不回来，真是急死人，他上哪儿去了呢？”
崔妙妙道：“古大侠既然跟官府有联络，自然会听到一点风声的，说不定马上就会回来的。”
陶芙道：“我怕他走远了，根本不知道消息。”
崔可清道：“是呀，如果他在城里，多少会有点风声，一定早赶回来了，多半是出城去了，我们可得做个准备，万一被官兵捉去了，那可有理说不清。”
崔妙妙道：“我们一走，万一古大侠跑了回来，不知道消息，叫官兵给围上了，岂不是更糟了。”
陶芙想想也是，一时没了主见，急急地道：“那该怎么办呢？我们总不能在这儿坐以待毙呀！”
崔妙妙想了一下道：“这儿可有什么隐蔽的地方？”
“有，王大光的地窖，他的遗体还收藏在内。”
崔妙妙道：“这就好办了，我们大可在这儿等着，官兵来了，我们往地窖里一躲，同时告诉那个吴老三，来个一问三不知，事情不就解决了。”
“那个地窖就在炕床底下，并不隐蔽。”
崔妙妙道：“这个我有办法，叫可清睡在上面好了。”
“那怎么行，大娘不怕人抓去吗？”
崔妙妙道：“抓不去的，我自有办法，我们走了这么多年的江湖，这点手腕还是拿得出来的。”
母女二人立刻着手，先给崔可清易容，然后在她身上又动了一番手脚，正在这个时候，屋中人影一飘，却是古秋萍进来了，这次是陶芙先发现了道：“是大哥吗？”
崔氏母女连忙回头，却见古秋萍笑吟吟地站在门口，崔可清呼了一口气道：“古大侠，你可回来了。”
古秋萍道：“小姐的警觉性越来越进步了，我已经尽量放轻脚步，结果还是瞒不过小姐的。”
陶芙笑道：“脚步再轻，声音总是有的，上次在李家是大哥先藏身厅中，我才不能发现，至于现在，我随时提高警觉，一点都不敢放松，自然会注意了。”
“小姐即使知道有人，也不见得确信就是我呀！”
陶芙又笑了一下道：“我的眼睛失明，就必须在其他方面弥补，除了耳朵特别灵点外，鼻子的嗅觉也较常人灵敏一点，一闻气味，就知是大哥了。”
古秋萍不好意思地道：“我这几天忙得连洗澡的工夫都没有，想不到身上的味道会这么的重。”
“这不是洗澡的关系，每个人都有特殊的气味，人人不同，无论怎样掩饰都遮蒙不了的，用以辨人是最正确的了。”
崔妙妙笑道：“陶小姐这门功夫比我们有眼睛的人还行，如果人人都具备了这种功夫，乔装易容就毫无用处了。”
古秋萍笑笑道：“小姐有这门专长，我就放心了，我们与李光祖的争斗已形成白热化，随时随地都可能会遭遇，我正担心小姐的眼睛不方便，这一来就无所耽虑了，小姐发现身边来了生人，就可立刻提高警觉。”
说着又看看崔可清道：“大娘这一打扮，不仅人变了样，也年轻了十岁，差点儿我都认不出来了，为什么呢？”
陶芙道：“还不是为了大哥。”
“为了我？这是怎么说呢？”
崔妙妙这才将小桃前来示警的事说了一遍，接着补充道：“因为久等大侠不至，我们才只好借地窖藏身，准备叫可清装成待产的孕妇，睡在炕上，官兵再凶，也不敢把一个有身孕的女人家怎么样，哪知大侠竟赶回来了。”
古秋萍笑笑道：“这件事我已经知道了。”
三个女的一愕。
古秋萍接着道：“我只知道官军要采取行动，却不知道是李光祖栽的赃，不过你们不必再紧张，官兵不会来了，李将军已经撤回了兵马。”
三个女的都为之一震，陶芙急问道：“撤兵了，大哥是用什么方法使得他撤兵的，你们见过了面？”
“我是打算去见他的，却没见着，只见了李夫人。”
“那么是李夫人叫他撤兵的？”
“李光耀为人很固执，李夫人已经劝过他，说事情可能有曲折，可能是乃兄嫁祸之举，但没有证据，李光耀怎么会相信呢，何况两家失主逼得很急，也不容许他袖手。”
“那他怎么肯撤兵呢？”
古秋萍道：“解铃还须系铃人，谁叫他出兵，谁也能叫他撤兵。”
“大哥找到两家失主了？”
“这是李夫人给我出的主意，叫我夜入总督府，胁迫总督出密缄将织造贾正林叫了来，两个人在我的宝剑胁逼之下，共同向李光耀提出了撤兵的要求。”
“他们两个人肯吗？”
“这批当大官的人最怕死，还敢不答应吗？”
“可是这么一来，我们就更难洗得脱了。”
古秋萍冷笑道：“我向他们提出了保证，第一，我们绝对没有偷盗那两样东西，第二，我负责追回失物。”
“他们会相信吗？”
“他们应该相信的，因为东西如果真是我偷的，被捕后就是一个死罪，我大可杀死他们远走高飞，何必还来上这一手脱罪之举，另外我还负责给他们追回失物，他们之所以责成在李光耀身上，无非也是想得回失物而已，何况我还于了一件绝事，使他们不得不依从。”
“大哥又于了什么绝事？”
“我把他们两人贪赃枉法，贪墨自肥的证据，弄了一大把在手上，如果掀出来，足可砸碎他们两顶乌纱帽。”
崔妙妙吁了一口气道；“李光祖嫁祸之计虽毒，但古大侠的脱祸之计更妙，这下子至少使他不能再用官府的力量对付我们了，就算他再犯别的案子栽在我们头上，大侠扣住了这两个大户，也能把事情压了下去。”
古秋萍轻叹道：“我并不愿意这样做，实在是没有办法，我身上原有案底，陶小姐可是干净人，不能跟着受累。”
陶芙忙道：“大哥，你是为了我的事情才受累，怎么反过来跟我客气了呢？”
古秋萍笑笑道：“你父亲是书香世家，虽然你也学了武功，却不能就说是江湖人，无论如何不能落这个嫌疑。”
陶芙本想说自己也是个江湖人了，但从古秋萍的语气中听出，他并不喜欢这件事，乃止口不说了，只是问道：“大哥是否打算为他们追回失物呢？”
“当然了，我必须言而有信，何况李光祖用这种手段陷害我，说什么我也要争回这口气。”
陶芙一笑道：“东西倒有了下落，大哥只要去找一趟无双女聂红线，她就会把失物的所在告诉大哥。”
先前为了事机匆迫，崔妙妙只说李小桃来报警与李光祖设法陷害的情形，但并没有说得详细。
故而古秋萍听了一愕道：“聂红线，我去找她干吗？我砍了她一剑，差一点没要了她的命呢，她肯告诉我吗？”
崔妙妙笑道：“聂红线可一点都不恨大侠，这件事就是她叫李小桃来报警的，连李光耀都不知道是乃兄所为，聂红线很敬佩大侠，愿意全力帮忙大侠。”
陶芙酸溜溜地道：“岂仅是聂红线，连李家的大小姐也很倾心大哥，她示警的条件就是要大哥带她闯江湖。”
古秋萍道：“胡闹，她当我是什么人？”
崔妙妙笑道：“那小丫头的性子很倔，也很任性，大侠如果不答应，她很可能会弃家出走追随大侠而来，大侠最好想个方法，阻止她胡闹。”
陶芙道：“那很简单，告诉她老子就行了。”
古秋萍摇摇头道：“那不好，李光耀为了一个哥哥，已经满肚子恼火，再搭上他的女儿，他非杀了她不可。”
陶芙几乎要冲口说出一句讥讽的话，可是到了口边，才发现这样子有失身份，也显得自己太肤浅了，因此笑笑道：“无论如何，李小桃总是一片好心，大哥不妨暗下跟李夫人谈谈，叫她管束一下自己的女儿。”
古秋萍道：“只好这么办，至于聂红线那儿，我倒想去见她一面，问问她详细的情形。”
陶芙不悦道：“大哥去见那贱女人干吗？”
“如果为我自己的事，我绝不想见她，但为了小姐，我觉得有找她一趟的必要，倒不是为了失物的事，我想问问她，李光祖是否有跟马光前、刘光远二人来往，假如有的话，那两人又落脚什么地方。”
陶芙听他这么一说，倒觉得有点不好意思，乃讪然道：“大哥这样帮我的忙，已经使我很不安了，如果再为我屈志辱行，我更担受不起了。”
“小姐别这么说，我只想你早点报了亲仇，回到故园去安居，免得在江湖上流浪着。”
“我的故园已是一片焦土了。”
“小姐的旧宅虽毁，田产仍然存在，虽然田契已毁于火中，但令尊待人忠厚，四邻感德，那些佃户都自动向官府报备，重行立契，按时缴租，几年下来，已有很大的一笔数目了，现在都由小姐的舅父代为经管着，小姐一回去，立刻可以重建家园，恢复旧业。”
“古大哥对我的事情怎么这样清楚？”
古秋萍笑笑道：“我当然要为小姐将来归宿着想，以小姐的家世与才貌，将来不难找到一个身家清白的佳子弟为归宿，只要人品好，穷一点也无妨。”
陶芙忽然感到一阵伤心，珠泪盈眶，涔涔滴下，古秋萍奇怪地道：“小姐怎么伤心起来了呢？”
陶芙忙擦擦眼泪，掩饰地道：“我太感激大哥了。”
只有崔妙妙知道小姐为何而伤心，连忙道：“以后的事现在不忙谈，大侠既然要找聂红线的话，事不宜迟，还是早点去吧，问得个结果，也免得无所适从。”
古秋萍道：“是的，我相信官府现在不会有事了，万一再有变化，就用姥姥的法子，请大娘挡一挡，无论如何不要离开此地，因为我怕李光祖另有阴谋，他知道官兵是抓不住我们的，最大的目的是逼我们离开。”
崔妙妙道：“逼我们离开有什么好处呢？”
古秋萍道：“这是李夫人的请求，因为苏州是李将军的辖地，在这儿出了事，对李将军总是不太好。”
崔妙妙道：“是的，我们绝不离开，等候大侠的回音。”
古秋萍又嘱咐了几句才出门而去，他一离开，陶芙又忍不住伤心地哭了起来，崔妙妙抚着她的肩道：“陶姑娘，你别伤心，古大侠对你并非无情，否则他绝不会这样出力帮你的忙了，因为他是个讨厌女人的怪男人，既然肯如此接近你，必然是你有令他动心之处。”
“可是他根本没有一点意思。”
崔妙妙苦笑道：“你还不了解他，他是为了接近你才帮你的忙，可是渐渐对你生情之后，他又不敢更接近你了，因为他不能为了恩而易之以情，一个骄傲的男人常会有种种别的想法，只好慢慢地来了。”
“今后我怎么办呢？”
崔妙妙想想道：“在大仇未复以前，尽量压制你的感情，对他别太露骨，否则他会以为你想以身事为报答，很可能把他给吓跑了，等大仇得报之后，你再向他诚恳地表示你的感情，说明你是爱他的人，而不是感他的恩。”
“那他不是更误会了吗？”
“我相信不会的，感恩与感情是两码子事，虽然那是可意会而不可言传，但他一定能体会到的。”
“那或许要很久的时间吧。”
“是的，十年，二十年也说不定，只有长时间的等待才能现出真情的可贵，虽然他会蹉跎不少可贵的岁月，但也没办法，谁叫你们一开始就对上了呢！”
“我并不怕等待，而是怕有人比我抢先一步。”
崔妙妙笑道：“你别担心这个，我这对老眼阅人无数，很难见到像你这种气质的女孩子，尤其是你的眼睛。”
“我的眼睛是个缺陷。”
“不！不是缺陷，你已经够美的了，但由于你的失明，更有一种楚楚可怜的神韵使人不由的想爱你，古大侠很可能就是为你这股神态而吸引的。”
“那是可怜我！”
“不是可怜，你的气度中不会给人有这种感觉，我说不上是什么，但任何人在你面前都不会觉得自己比你强，因此你大可放心，找遍天下也不会有第二个你。”
陶芙道：“姥姥在拿我取笑了。”
崔可清插言笑道：“娘绝不是这个意思，说真个的，我们母女虽然为了本身的私仇而插进这件事，但自从见到陶姑娘后，就是没有私仇，我们也愿意尽一切的力量帮助你，我们是女人尚且如此，别说古大侠了。”
崔妙妙笑道：“像李夫人不也是一样吗，她一见你就投缘，即使李光祖那样的一个恶人，对你也不忍心下毒手，你们在打斗时，他有很多次机会可伤你，但他都轻易地放过了，这次栽赃的阴谋中，他把我们母女与古大侠都套上了，就没有你的份，可见你的天生丽质，连恶人都可以感化了，你还担心什么呢。”
陶芙感到一阵羞啬的得意，那是崔妙妙对她气质与品貌的夸赞，但也有着轻微的愤怒，那是为了李光祖对她的侮辱，沉默一阵才道：“我觉得古大哥肯去看聂红线，实在是件奇怪的事。”
崔妙妙也感到意外地道：“是的，以古大侠平素的为人，的确不可能有这种举动，也许他对陶姑娘的用情太深了，才肯如此不计个人荣辱来帮助你。”
“那个聂红线长得美吗？”
“不算难看就是了。”
回答这句话后，崔妙妙才体会到陶芙问话的本意，忙又加以补充道：“跟姑娘比起来，姑娘是天上的月亮，她只是秋天的一颗萤火，姑娘千万别往歪处想……”
陶芙轻轻一叹道：“我不知道明月有多光辉，也不知道秋萤有多可爱，但是我从古人的诗句中倒可以捉摸到一点，轻罗小扇扑流萤，那是多美的情景，明月虽光辉，却高不可攀，流萤是信手可握的。”
崔妙妙没有想到随便一个比喻，竟会引起陶芙这种的想法，虽为臆测，却也颇为有理，可见这盲目的女郎，内心是多么细弱善感，因之一笑道：“姑娘！你若是持有这种想法，就是对古大侠的侮辱，他是那种人吗？”
陶芙这才不响了，长叹了一口气，三个女人在屋中默默地对坐着，外面连声的炮竹，送走了一年残冬。
这时的古秋萍却骑在马上，向着木椟镇飞驰，也赶在天亮时到达了，李光祖他们寄居的叶府是当地首富，也是名满邻里的良医大善人，一大早就有许多人聚集在门口进进出出，向叶善人