聪元年，沈阳斗米八两，饿孚遍地，不唯汉人，连许多女真人都无法承担沉重的赋税和兵役，逃往蒙古或大明。
这便是奴尔哈赤在辽东的施政所为，即便不算他的几次屠城，也是骇人听闻的暴行，煌煌史书斑斑血泪，却仍有读史书的专家能总结出“十大功绩”，奴儿哈赤同志泉下有知，当可安息。
皇太极不知这几百年后的事，他只头痛眼下的烂摊子，他自上台以来励精图治，对外屡屡获胜，对内改善汉人待遇，在书房中增加汉人“秀才”。希望将汉人也纳入体制，成为后金的助力。虽然成效显著，但奴尔哈赤所定的八王议政制度处处掣肘，内部矛盾从生，几位贝勒桀骜不驯，时有冲突。他只得小心翼翼的运用权术，利用各贝勒间的矛盾，达成自己的一些治政措施。最重要的成果是在旗主贝勒之下另设八旗固山额真和十六领兵大臣，走出了分解旗权的第一步。
其后通过攻打朝鲜和击败察哈尔的两次胜利，强化了个人权威。乘着这个势头，今年正月里他刚刚又利用小贝勒和八固山协理的名义，架空了四大贝勒轮流分月掌理国事的制度。但四大贝勒共治的整体局面仍然存在，所以他还是需要以对兄长的态度尊敬另外三大贝勒，这三个兄长或保守或跋扈或蛮横，都不是好相与的，他们对权力的分化使得他许多治国理念不得不推后。
皇太极不由用手揉了揉额头，他自己明白，以后金如今的衰弱状态，已经无法从内部改善，只能从外部获得补充，朝鲜国土贫瘠，产出甚少，抢不到什么，蒙古除了马多些也是穷兄弟，他唯一的出路就是打劫身边的大明，或者和大明议和通商。
自他继汗位以来，不断有汉官建议议和，否则商路不通，物资匮乏，人民将散亡殆尽。他也将其作为对策之一，正月刚给袁崇焕致书一封，解释天启七年征讨朝鲜一事，并表达了议和的愿望。但因为用印的问题，被对方退回。袁崇焕此人他也不是头次打交道，天启六年袁崇焕派人吊唁奴尔哈赤，并恭贺新汗即位，派出李喇嘛一行赴沈阳，从那时开始，书信往来多次，都是谈些议和之事，他心中从未看上袁崇焕此人，不过是一种互相利用，在天启七年的一封书信中，他曾直斥袁崇焕“如闺中妇女，徒为大言。。。”（注1）
议和可以开展，但他更清楚的是，议和只是一时之计，以小国伐大国，岂能容对方有回缓的空间。
皇太极眯眼休息一会后，拿起下一本奏疏，是汉官高鸿中写的，四大贝勒中，亦只有皇太极识汉字，他翻开粗粗一看，随即眼睛一亮，身子往前坐直，左手也放到奏疏上。
“。。。我无别策，直抵京城，相见情形，或攻或困，再做方略。他若因其攻困之急，差人说和，是求和，非讲和，我以和许之，只讲彼此称帝，以黄河为界。”
此人奏疏所说直抵京城倒甚合他本意，以黄河为界则是痴人说梦，他拿起毛笔在奏疏上写道，“劝朕进兵勿迟，甚为确论。”，只肯定了他进兵的建议，议和条款则未作评价，写完他就起身在一副地图上看起来。
皇太极手指从沈阳出发，一路向西，在辽西的宁锦防线停了一下，宁远两个字仍刺了一下他的眼，老汗与他两攻不克，天启六年所破墩堡甚多，物资还算丰富，宁锦之战所获就少很多，出战之人颇有怨言。
皇太极手指继续向西，喀喇沁蒙古的地方，他去年乘着击败察哈尔，已经收服部分喀喇沁蒙古部落，蓟镇口外的束不的也于去年投靠后金，带着自己的哨探在喜峰口到冷口一线看过当地形势，并陆续跟他回报。
然后皇太极的手指定在喜峰口上，轻轻的点了一下。
最后看向鸭绿江口，写着东江镇三个字的地方，皇太极眼神变得阴冷，这个如附骨之疽的东江镇，可惜上次突袭镇江未能截杀此人，后金任何时候出兵击远，他便要出来打劫一通，等后金兵主力匆匆赶回，他又马上把头缩了回去。派出的和谈使者也被他送去京师，东江镇虽在天启七年受到重创，但恶习不改，仍然不时出来强行化缘一番，有此人在，自己始终不能放心远征。
皇太极从牙缝中狠狠挤出一句：“毛文龙！”
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“毛文龙那边该开冻了吧？”陈新在麻子港的码头上，看着宽阔的辽海自言自语，身边站着疤子和秦律方。
疤子听了道：“大人，皮岛那边估摸着要三月才开冻，宋先生已经快买好货品了，明日福船就要去天津，三月咱们就要出海。”
陈新点头道：“你们尽快去尽快回，水手选几个留下来，我要他们带着那些货船。”
疤子看了眼港中停泊的三艘货船，也是小号福船样式，不过走日本可能就差了些。这三艘是二月刚刚从登州买来的三艘货船，自从袁崇焕禁止商船往来东江镇之后，登州很多船商担心生意不好做，一些耐心差的，便开始出售船只。宋闻贤乘这机会买了几艘，连水手都有。但对这些水手都说是刘民有买的，而刘民有的身份成了一个商人。毕竟陈新还不敢名目张胆的违抗命令。
陈新从登州买了些粮食用这三艘船载回，只等着辽东海岛开冻，就运粮去皮岛换人。他打算至少买三百人，这些人与后金仇深似海，与山东这里招募的人相比，有更强的作战意志，通过他们交流，也可以让现在的士兵明白后金的残暴，算是一种潜移默化的宣传。
而最重要的一点，则是东江的解体就在不远，有这几百个人在，日后能更好的接收东江的力量。从后来三顺王的表现看，东江军的战斗力远超一般的明军。
陈新对疤子道：“这次我不去日本，你们和宋先生去，秦律方我有其他用处。”
疤子稍稍有些惊奇，不过也没敢问什么，他所带的水师纪律涣散，他看了步队的几次出动，简直天差地别，所以他在陈新面前十分小心。
陈新又跟他交代几句后，带着秦律方回了自己的公事房，秦律方在后面关上门，陈新自己提起水壶给他倒杯茶，这也是他的习惯，在自己公事房都是亲手给属下倒茶，显示一种尊重。
秦律方双手接过茶杯后，在桌案后面坐了。
“律方，疤子身边的人安插好没有？”
秦律方低声道：“安好了，他回报的，疤子没有什么其他心思，只是军功都是战兵的，他上次搭着升个小旗，觉得升少了些。”
陈新一笑，贪官也不算什么缺点，只要没有其他坏心思就好，反正疤子的家眷都在威海看着，也不怕他翻天，这次陈新自己不去日本，毕竟他家当都在两艘船上，阴人阴多了，老担心别人阴自己，便乘着过年期间在水师中安插了好几个眼线。
“那疤子的事你就先放下，到天津的时候把疤子身边那个人告诉宋先生，让他路上稍稍留意便是，其他几个眼线不要告诉他。”
秦律方也是在海上出生入死过的，又锻炼了一年有余，干练了许多，他干脆的答应了。
陈新接着道：“这次去天津后，你暂时不回来，有大事让你办。”
秦律方站起道：“请大人吩咐。”
“你到几个地方去开商铺，就开衣店好了，赚不赚钱无所谓，最好都开在城外的地方。房子租大些，买些粮存在里面，打杂的人手就从那些农户中选。要有家室的人。”
“哪几处地方？”
陈新带他走到一副简略的地图旁，指着道：“第一个是遵化，这里只开店不存粮食，第二个。。。”
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注1：《满文老档》天聪元年四月档：为筑锦州城致书曰：“汗致书於袁大人：复书缮毕。。。。。。自古以来，皆因尔辈文臣，如秀在闺，徒好狂言，招致损兵折将而虐害国民，以毁帝业。因前臣不道，河东河西地方沦丧，兵将被戮，犹不足戒，而仍愿称兵乎。
第二章 逃兵
陈新二月里又到成山和靖海两卫拜访了一番，拉了一通关系，因为他是威海卫的，文登三卫原本就比较亲近，所以关系也很好结交，成山卫的张同知还一起剿过匪，更是熟识。
成山和靖海的良港都很多，以后总有用得着的地方，另外就是他们地方上的土匪，陈新也要试探一下，看看是否跟他们有关系，很多官军与土匪有点牵连，帮着销赃和提供消息之类，多少有些好处，所以陈新也要问清楚，免得一股脑剿了，无端得罪人。
三月初他才又返回文登营，文登营外已经大变样，布满各种窝棚，一群群的农户在甲长的带领下开挖水渠打制灌井，这里还没有任何学校，刘民有培训的第一批老师都还没有毕业，小孩都在窝棚区玩闹，刘民有没在此处，大点的就没被陈新放过，他让徐元华也都组织起来干活。
占下的两万亩地去年赶着播了三千亩，剩下的也在冬天初翻过一遍，马上三月就能播下春麦，按文显明的计划，还是麦豆套种。
开春之后又有一些流民陆续来到文登营，选出的乡勇人数达到五百多人，进行队列和一些兵器的练习，合机铳每月能生产七十支，替换下来的鸟铳都给了乡勇使用，祝代春的训练队已经没有新兵，老兵的训练由各局自己进行，只报上训练计划，由他们负责检查和监督。
陈新很重视乡勇这支隐形军队，回到文登营先检查了一遍战兵，根据朱国斌的情报，安排了三月的剿匪计划，几天后便召来徐元华、祝代春、董渔商议乡勇一事。
“大人，选出五百多乡勇中，适合做杀手的人只有一百八十人，其他都只能做火器手。”祝代春交上一张纸，上面歪歪扭扭的写着些统计数字。
陈新拿来看了一眼，习火枪艺后面写着三百八十人，其他冷兵器各项一百八十余人，这些是他的预备兵，三天训练一次，也比一般明军练习得多，关键时刻拉上去也是可以直接用的。加上从东江再买几百人，总数大概凑齐两千，加上一百的骑兵和少量辎重，就是他应付今年后金的最大兵力，有将近一千的乡勇。
两千步队的一年军费六七万两，若是海贸早些回来，养再多些也没有问题，但太多的话，带出去怕是要被参了。况且他还要留着开发新的商业网络，生产销售新产品，增加新的财源，使得自己经济上更加稳定。
他想完后对董渔道：“这些人的月饷都加到五钱，两天练一次，徐元华你这边让些步，尽量少安排他们做农活。”
徐元华原本对这些人经常被抽调不满，已经多次和祝代春争吵，乘着不训练的时候就安排许多活给这些人，使得他们训练时没了力气。但陈新一开口，他就无法，只得答应下来。
祝代春有些得意的看徐元华一眼，问陈新道：“大人，那三百八十人是否都习火枪？”
陈新道：“都习火枪，差点的抽一百八十人，就和那一百多杀手配成预备的局。好点的就补充到战兵队。全用斑鸠铳的分遣队抽调好没有？”陈新所有战兵火器队不再使用斑鸠铳，原来战兵用斑鸠铳的人，都抽调出来，再从第二批新兵和乡勇中选出一些人，全部用斑鸠铳，共两百人，单独分两局，五十人一旗队，每十人一个队长。
祝代春问道：“大人，都抽出来了，但要补齐两百人，斑鸠铳还不足。”
陈新问董渔道：“董渔，现在所有斑鸠铳有多少？”
董渔赶紧翻开自己的册子，看了一会才道：“加仓库中才得一百五十支。”
陈新算了算吩咐道：“你再跟工坊追订一百支，都分发给这两个局。”转头又对祝代春道：“先不够的，就用原来的鸟铳练习。”
“是，大人，他们的旗鼓号令是不是跟火器队用一样的？”
“旗用一样的样式，号鼓我再想想。”陈新暂时没定下，这两个纯火器局他准备作为分遣队，在战线某一处集中使用，百总会有更大的自主权进行指挥，最好不和火器队的号令一样。眼下按戚家军的号鼓，加起来有六七种类型，陈新自己一直在学习，但也颇为头痛，打土匪规模小，用号鼓时间不多，一旦大规模作战，必定要使用，但学习这东西，连他都觉得有些费劲，更别说那些以前纯粹种地的农民。旗帜号鼓太过复杂，也是军队流水线的阻碍。
现在暂时也只好这样，陈新摇摇头，“他们的考核还是按射击速度和动作标准。有达到火器队考核水平的人，就拿月饷一两。”
祝代春接着就递过来一个战兵训练计划，陈新接过看起来，祝代春在一边解说道：“这是按大人的要求，各队主官报来的下月训练计划，增加了一项匕首练习。”
匕首是陈新给所有战兵配的新装备，人手一把，用途很多，匕首的杀伤能力远超刀砍，见效快，停止作用很好，加一把不碍手碍脚的匕首作为肉搏兵器很有必要。火枪兵加配了腰刀，又增加腰刀训练一项。
陈新现在对训练条例也不太清楚，他事务繁忙，已经不如祝代春专业，草草看了一遍，就还给祝代春，勉励了几句。
接着董渔就递上本月的军饷表，陈新也是匆匆看过，签上名字，现在有了军需官，陈新自己的工作也轻松一些，月饷发放、订购装备都是几名军需官在操办。
徐元华接着准备报告一下屯田的进度，门突然响了几声，聂洪进来在陈新耳边道：“大人，刘先生送信过来，威海抓到几个东江镇的人，浮海过来的，还有宋先生他们回来了，马山就要出海，刘先生说你最好去一下。”
陈新对屯田不太关心，匆匆过问徐元华几句，便让他们离开，这才问聂洪道：“那么远还能浮海过来？”
“刚刚开冻，偷了船出来的。”
“哪个岛的？”
“大长山岛。其他属下也不清楚了。”
陈新很想留在军营，好好跟着军队合练，这支军队是他的本钱，他也不可能交给其他人指挥管理，今年马上又要有大战，自己也必须要学习，他甚至想好好练习一下刀法和体能，在战场上没准能救命，李国助去年曾送他一把上库刀，他至今都没有拿出来练过。
但是东江的事情也很重要，还有宋闻贤他们要走，自己理当去送一送。无奈之下只好又启程去麻子墩，他骑术有进步，和几个卫士一人双马，当天晚间就到了墩堡。
到了麻子墩，见了闻讯赶来的刘民有和宋闻贤等人，寒暄几句，就问起东江的人，疤子也在，海港的防御是由水师负责，但他最近人手不足，借用了一个杀手队在港口戒备，顺便看押这些东江的人，他听陈新问及，就带了陈新等人来到水师一个多处的营房。
里面有十来个骨瘦如柴的人，互相偎在一起，麻木的看着门口进来的陈新等人，男女老少都有，都穿着陈新军队的鸳鸯袄子，所以外表看起来比一般的流民倒好一些。
疤子在旁边道：“大人，他们刚到的时候衣衫不整，好些人都没裤子，下官问刘先生借的军需。”
陈新不在意这些小事，点点头，对他问道：“他们里面谁是带头的？领来公事房见过。”
疤子应了，陈新带着宋闻贤和刘民有先到了公事房，背后站了聂洪和另一个亲卫，片刻后疤子把一个中年模样的