“那，陈大哥，我现在要做什么。”
“那崔呈秀的住处在何处？”
秦律方道：“在西城鸣玉坊，上直在兵部，在正阳门里棋盘街那边。你上次还叫打听的温体仁，京师没这个当官的。”
陈新皱皱眉，难不成温体仁还在基层？不是说毛文龙贿赂他么，不在京师当官，贿赂个什么劲。“那就先别管他了。”
卢驴子站在边上道：“陈大哥，咱们是不是要杀崔呈秀？”海狗子就木然的听着，似乎杀人也不算什么，张大会则现出兴奋的表情。
陈新沉默一下，笑着摇头道：“不是，人家堂堂兵部尚书，还别说杀不到，就算能杀，咱杀他干啥，那样倒是帮了新皇帝的忙，不过这皇帝绝对会砍了我们，好给九千岁交代。”
“九千岁。。。”秦律方额头有点冒汗，他从来没想过自己做的事情能和堂堂九千岁联系起来，听陈新的意思，似乎自己做的事连皇上都能知道。
这里的四个人都是对陈新言听计从的人，朱国斌和代正刚虽然功夫最好，但他们对陈新还没到言听计从的程度，宋闻贤只是合作关系，陈新都没叫来参与这事。
“律方，这几日有没有御史弹劾崔呈秀或魏忠贤？”
秦律方皱眉想了想，答道：“倒是没听到消息。”
“狗子，明日你和大会都出去打听消息，看看是谁弹劾他们，找到他住址。”
卢驴子舔舔舌头：“陈大哥，咱们要杀那个御史么。”
陈新翻翻白眼：“谁说打听住址就要杀他。”
“那，咱们是？”
“假装要杀他！”
第四章 平静
第二日陈新打发了卢驴子海狗子几人去打听消息，宋闻贤也打算出门，去找以前同做过幕僚的一个旧识。陈新本想与代正刚、朱国斌谈谈练兵之事，但心中对京师之行还没底，也没有心情谈及这些事情，便随宋闻贤一起出门，往崇文门过去，准备到北京内城看看。
北京内城城周四十五里，共有九门，后来满清那个九门提督就是指内城，崇文门在内城东南方向，是明代八大钞关之一，在此设有宣课司，每年收的商税近九万两。京师通天下之货，而崇文门内外又是京师商业最繁华的地方之一，主街两侧是明初便修建的廊房，由大兴县专门租给商家经营，周围胡同中则多是某类商品的专业市场，很多胡同也由此得名，比如铁锅胡同、母猪胡同、船板胡同等等。
大街上人流汹涌，车马塞道，陈新四人被堵住好几次。“你娘的，有城管就好了。”陈新再次被几辆马车堵住后，心中骂了一句，连回到明朝都要堵车。几人从两侧好不容易挤过去，在门洞中又堵了一阵后终于进入了内城。
刚松了口气，哪知前面的崇文门大街也是拥挤，一群群的人头看得陈新头痛，转头问宋闻贤道：“宋先生你往何处去？”
宋闻贤搽搽额头的细汗：“我去东堂子胡同，只得顺着这大街走。”
陈新对这些胡同没有概念，想想问道：“官员多的地方在哪里？”
“陈兄弟若是要打听纳级的事，不如就去棋盘街，兵部就在大明门（在现在天安门广场前面的位置）西面，那里官员也多。”宋闻贤说着往前面一指道，“在前面东交米巷往西走，便能到大明门。”
陈新便在东交米巷和宋闻贤分开，往西而去。他所走的这东交米巷就是后来著名的东交民巷，就在两百多年后的这里，“我大清”非常有创意的跟十一国宣战之后，派了几万人攻打各国使馆，更有创意的是，面对几百洋兵，几万人打了两个月硬没打下来，而且边打还边给人送水送菜。攻打使馆区已经是空前，没打下来恐怕要绝后了。陈新每次想起“我大清”干的这些破事，就气不打一处来。
眼下的东交米巷却只是个巷子，因为原来在这里的河边收漕粮，所以叫这么个名字，道路宽得比得上天津的大街，两侧有很多米粮店铺，路上也是人来人往，几人顺着东交米巷一路西行，这一趟走下来约有两三里路，走完后便到了大明门外。
“你娘的，终于到地方了。”几里路走得陈新一身汗，终于走出巷口，这里就是棋盘街了，周围打量一番，短短的棋盘街街道十分宽阔，南边是气势恢宏的正阳门，北边是毫无气势的大明门，东西两边全是商铺，让陈新傻眼的是，人比崇文门还多。
“陈哥，棋盘街可是京师最繁华的所在。”代正刚在身后道，“我拉纤的时候都听过，你说多出名。”
陈新点点头，难怪北京户口值钱，原来明代人就多。他看看那猥琐的大明门，就如同一个大号山神庙一般，门后面用红墙围了一个长条状的千步廊，千步廊尽头就是后来的天安门了，但那里还不是皇帝的住所，只是皇城的入口。千步廊的两侧，就是明朝廷的核心权力部门，六部、五军都督府、锦衣卫都在这里。
陈新看此时已快是午饭时分，便选了一个中档的饭馆进去，在大厅要了个靠边的桌子坐了，坐下没一会，棋盘街附近的官吏纷纷下值，出来吃午饭，一时间街上到处是官服，文官是禽鸟补子，武官是猛兽补子，满目尽是衣冠禽兽。陈新他们所在的餐馆也很快坐满了人，大堂中一片喧闹之声。
陈新身后坐了两个人，却没有穿官服，陈新也未在意，只听着周围官员谈论，却都是些不着调的风花雪月，正在失望间，突然听身后两人谈话声音突然高了一些。
“。。。豺狼当道，岂能避而远之，圣天子在位，我等天子门生不言，更待何人。眼下陆万龄这败类已然下狱，正当一鼓而击之。”
陈新的注意力立即集中到身后，代正刚和朱国斌确是浑然不觉，认真的对付面前的饭菜。
只听另一人低声道：“钱兄万勿高声，我为何今日一意阻拦于你，钱兄可是忘了东林六君子之事，那厂臣手下的田尔耕、许显纯岂是等闲，朝堂之事，上有内阁诸公，下有言官御史，我等监生不在其位。。。。。。”
先前那钱兄打断他：“魏忠贤一手障天，仗马辄斥，荼毒缙绅，蔓连士类，举天下之廉耻灭尽。世风渐降，莫此为甚。”
另一人语带焦急劝道：“满朝皆知，上月二十四，都察院右副都御史杨所修弹劾本兵崔大人，还被皇上斥责。”
“杨所修弹劾四人，崔呈秀不过其一，况且其所劾不过夺情非制，隔靴捎痒，如何不被斥责，崔呈秀自为本兵，其弟任总兵，我朝何时有此例，更可恶者，以尚书之尊，认一阉人为父，真乃斯文丧尽，若我上书，当直捣黄龙，弹劾魏忠贤。”
“周大人、王太监请辞，皇上也是一一挽留，在在可见皇上仍是要重用厂臣，钱兄你若是不明圣意，贸然上书，恐有不忍言之事。”
那“钱兄”沉默片刻后道：“我等读圣贤书所为何事，非求光宗耀祖位极人臣，当为天地立心；为生民立命；为往圣继绝学；为万世开太平。严兄好意，在下心领，然此事势在必行，无复他言。”
“钱兄你可想过，我等监生并无上书之权，若是你违制上书，即便邀天之幸参倒了那人，你也难逃罪责，这又是何苦来。”
钱兄毫不犹豫，语气坚定：“虎狼食人，徒手亦当搏之，举朝不言，而草莽言之，以为忠臣义士倡，虽死何憾！区区罪责何足道哉！”（注1）
严兄叹口气，不再劝他。
陈新没有回头看，这钱兄是个不怕死的，颇有点万历年间那些言官的劲头，为了自己心中的信念，命都可以不要，对他们什么杀鸡儆猴之类的招数一点不管用，这种人不可以常理劝导，任你严兄舌绽莲花也拦不住。
今日已经是十月初九日，陈新知道魏忠贤今年会完蛋，那就是说，时间不多了。听刚才两人所说，朝臣把目标对准在崔呈秀身上，崔呈秀是魏忠贤在外廷的最大帮手，又是兵部尚书，眼下风向不明，大家不敢直接对上魏忠贤，这个崔呈秀便成了最好的靶子，拿来测试皇帝的意向。
一众官员很快吃完，回去各部，陈新也再无兴趣停留，出得门来，见正阳门紧闭，只好又循原路返回，一路东游西逛，又去崇文门附近的灯市转了一圈，才回到客栈。
晚饭前宋闻贤一脸轻松的回来了。到了陈新屋中，跟陈新说起他打听的消息，“陈兄弟，我今日去找了一个以前的同僚，他现在给一个京官作管家，他说熹宗驾崩前，还把崔大人升为本兵，眼下皇上对九千岁信任有加，京师看来是太平无事了。”宋闻贤一脸轻松的说道。
“皇上八月二十四日即位，厂臣九月初一请辞，皇上便未准。兵部尚书崔大人、吏部周大人（周应秋）、司礼王太监（王体乾）请辞，皇上也都未准。不但如此，王太监和厂臣还各荫一子锦衣卫都指挥佥事，据说熹宗驾崩前告诉皇上要重用厂臣，现在看来，你担心要停止纳级应当是不会了，不过既然来了，纳级的事就还是快些办完的好。”
陈新就在屋中慢慢来回走着。宋闻贤打听回来的消息，显然比秦律方在茶馆和菜市场听的可靠些。
宋闻贤很乐观，但陈新自然知道崇祯不会放过魏忠贤，陈新的目标便是从逆案中谋利，获得崇祯的注意，日后升官发财大大滴，但是一旦操作不好也十分危险，崇祯的策略是先稳住魏忠贤，然后温水煮青蛙，这火候都是崇祯自己在掌握，自己要是突然去玩火，搞不好打乱了崇祯的步骤，没煮死魏忠贤，倒把自己搭进去。熹宗驾崩前突然任命崔呈秀为兵部尚书，肯定是出于魏忠贤之意，可知魏忠贤也有所预备，一言不合是要与崇祯拼命的。
原本他打算贿赂温体仁，送他一笔几千两银子的大礼，顺便就能获得些朝政的信息，温体仁是崇祯年间当首辅最久的一个，一直到崇祯十年才下台，早点结交上，对自己以后大有好处，这人虽然入了奸臣传，但那又关陈新什么事，在他还没得势之前送银子，总是划算的，可惜的是秦律方没打听到京师有此人，后来请宋闻贤问了一下，原来还在南直隶。
陈新看一眼宋闻贤，这个坏书生跟自己还不是一条心，这些事也就不敢跟他商量，如果他死心塌地跟自己干，倒是一个不错的军师。自己现在烂军户一个，如果不是海贸的利益，这坏书生估计看都懒得看自己一眼。
“宋先生说得有理，不过纳级之事既然不停，便可稍缓几日，我等难得来一次京师，便在附近游玩一番，慢慢再办。”
宋闻贤此时也不急了，听了道：“这京师有有何游玩，陈兄弟若是要看商铺，就明言罢了。”
陈新也不解释，笑笑道：“确实要看商铺，日后倭国的俵物我不要了，倭刀也未必要用，正好在京师看看有没有其他门路。”“这俵物利润太低，卖得又慢，不做也好，我也到处帮你看看。”
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注1：钱嘉徵原话，据说此人是吴越王二十四代孙，崔呈秀被免后，以国子监监生身份上书直斥魏忠贤十大罪状，给崇祯提供了最重要的炮弹，崇祯朝没做到什么大官，南明时曾经做过部郎，回乡一年后去世。他弹劾魏忠贤这些罪状是否都对，暂且不说，可以确定的是，他没有利益驱动，这种文人傲骨和不怕死的劲头值得佩服一下，所以让他在这里出场露个相。
第五章 小小波澜
随后的几天，陈新依然打发大伙出去打听消息，他自己又去了一趟买的院子，仔细观察了一番环境，确实如秦律方所说，前后都有胡同，胡同中住户大半是外地人，很多是在崇文门附近做生意的，以浙江居多（注1）。据秦律方说，邻里关系比较疏远，互相之间交往不多，外面崇文门外街人流密集，陈新对这院子周围环境十分满意。他在附近转了两圈，记下了道路。
其他时间，他便带着卢驴子在都察院、兵部附近转悠，也在崇文门周围看了些店铺。海狗子和张大会就在棋盘街附近打听消息。宋闻贤等了几日，已经有些不耐，催着陈新赶快办理纳级之事。
这样一直到了十月十五日，陈新在客栈中还未出门，张大会急匆匆跑回来，对陈新道：“陈，陈大哥，昨天有个叫杨维垣的，上疏弹劾崔呈秀。”
“你在哪里打听的消息？”
“你给我的二十两银子，我全给了一个出宫采买的小宦官，听他说的。”
陈新沉吟道：“他说的可准？他在宫中作何差遣。”
张大会道：“应当是准的。昨日才识得他，他原来是王体乾手下的领膳厨役，以前由几个大太监轮流给熹宗皇上供膳，现在这新皇上进宫后，改为尚膳监供膳，新皇帝要做啥，大伙都还不太明白，他说大家生怕跟错了人，整日在打听动静，所以有什么消息，也不难知道。”
陈新赞道：“这事办得好，可问清了弹劾的内容？”
张大会为难道“这倒是没有，他也不清楚，只是知道此事而已，还有杨维垣是御史。”
陈新很想说一句“再探”，然后手下就急急而出。但他知道不行，以现在的资源，很难准确知道那些奏章的内容。但是只要是弹劾就好了。
“你问的时候以什么名义问的，他有没有起疑？”
张大会嘿嘿笑道：“我说我也想进宫当宦官，托他打听一下跟那个老公更好。然后慢慢问到崔呈秀身上。”
陈新也笑：“你进宫也挺好，那里面白胸膛多的是，随便摸。”
说罢他想了一会，对张大会道：“咱们不等了，不管他弹劾的啥，就找他动手，你先去都察院附近，跟着这杨维垣，寻到他家后立即来通知我。”
“明白了。”
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十月十七日的下午，内城北的方家胡同中，两个轿夫抬着一架小轿慢悠悠走着，一名管家随在轿旁，云南道监察御史杨维垣在轿中一脸深沉，他十四日弹劾崔呈秀（注2），被皇帝斥责，作为魏忠贤的打手之一，他很清楚眼下局势的微妙，如果崔呈秀一直在本兵的位置上，皇上对魏忠贤就不会真正放心，所以魏忠贤告诉他弹劾崔呈秀时，他也理解了魏忠贤的意图。
皇上驳回自己的奏疏，可能是要安厂臣的心，或者是怀疑只是厂臣的试探，眼下厂臣已然决定牺牲崔呈秀，通知自己还要再上奏疏，让崔呈秀承担一切罪责。
他揉了揉额头，自崇祯上台一月多来，只有杨所修上奏了一本奏疏，不痛不痒的弹劾崔呈秀该守制，杨维垣十四日的奏章最重要一条，弹劾崔呈秀自任本兵，其弟任浙江总兵，算是涉及到了敏感内容，已经满朝皆知，不少人对他颇为敬佩，大赚了一把名声。
今日第二本弹劾崔呈秀的奏章又递交上去，杨维垣倒很是乐意干这件事，任何一方得胜，这件事都对自己有利。想到这里，他脸上露出一丝奸笑。“咱这脑袋，稳妥了。”杨维垣在心中满意的叹了一句。
“杀！”突然一声暴喝。
杨维垣一个激灵，轿子外面的管家惨叫一声，然后便是倒地的声音，杨维垣慌张的正要掀开轿帘，两名轿夫也发出两声惨叫，轿子啪一声歪倒在地上。
杨维垣脑袋撞到木方上，外面传来一阵路边行人的惊呼，杨维垣头晕脑胀的从轿子中爬出来，眼角一扫，