薛嘉转脸看向薛婉，目光很是复杂。
薛婉定定地朝两个人望过来，丝毫不退却。
薛宁张了张嘴想要说话，却听见薛嘉笑着道：“没事，六妹妹来了就好了。”
薛婉微微一笑走到薛宁身边站定。
薛宁被薛嘉和薛婉夹杂在中间，似乎是一种被保护的姿态。
虽然……其实不是这样子的。
但在很多人眼里却是两个姐姐在保住中间一个身量稍小的一个人，不由得打量的目光更加多了起来。
对面的人群中传来一阵骚动，有几个人朝着这边走了过来。
薛宁定睛一看，里面有一个人可不就是肖郡主。
“你好啊。”
肖郡主走到薛宁面前站定。笑着打了一声招呼，态度甚至有些亲昵。
旁观的人更是惊讶了。
“郡主好。”薛宁左右看了看，明白肖郡主是为何过来了。
赵元朗的身份有时候是一个挡身牌，有些人看在他的面子上，对于他的表妹会斟酌一二才会采取行动。
但同时……容易招蜂引蝶，惹了更多的事情上身。
上一次在牛犄角胡同的时候，薛宁借口寻薛嘉去了屋后面，避开了肖郡主，但这一次……
薛宁眼睛突然一亮。
肖郡主一直在注意着薛宁的动作，不由得转身朝她的方向看去。
远远有人走了过来。
似乎是一个大宫女的打扮。
肖郡主神色一变。低声道：“低头。”
薛宁和薛嘉二人虽不解，但想着这里是宫中忙地垂下头，薛婉也是如此。场中大部分的人都是如此。
只有肖郡主微微抬着头。
那大宫女穿着淡紫色的袄裙。身后有两名上了年纪的妇人提着灯笼。
那灯笼很是精巧，一左一右分别是龙形的灯笼和凤形的灯笼。
“都到齐了吗？”那宫女在场上一扫，乌压压的一群人，只是眯了眯眼睛就抿着嘴不语了。
有管事的宫女回道：“都是齐了。”
那紫衣宫女点了点头：“那走吧。”
“那是淑妃娘娘身边的贴身宫女，淑妃娘娘进宫二十二年了。跟在她身边最长的一个人只有八年，其他人斗不过三年之期。而方才那一个就是最长的那一个人。”
肖郡主在薛宁耳边轻声说道。
薛宁不自在地挪开脚步。
肖郡主脸色一沉。
薛宁心中微凉，果然方才温和的态度都是假象。
“八妹妹，你还是这么怕痒。”薛嘉无奈地笑道：“上一回我还想同你耳语几声，你就跑开了几步。”
这番话解释了薛宁方才的行为。
肖郡主神色稍霁，只是还是超薛婉看去。
薛婉勾了勾唇角。笑着点点头。
肖郡主这才道：“原来你怕这个。”
薛宁不好意思地垂下头。
一群人跟着走了一段路，眼前豁然出现了几座假山，从假山中间穿了过去。就看到里头人影走动，到处摆着灯笼。
那两只龙凤灯笼也被放在了上首的两边。
紫衣宫女道：“淑妃娘娘稍后才会过来，场上的座位随意各位姑娘坐下来，请吧。”
众人均是一愣，随后有人开始走动了起来。
上首摆了一张案几。两旁顺序排下来。
又是夜晚，虽说摆了不少灯笼。但若是坐得偏远一些自然看不到上首的位置。同样若是等一下淑妃过来，也会看不到坐在后面的人。
距离过于遥远了。
这一次来的姑娘大概有二十多个人。
除了一个肖郡主，另外有几个面熟地，似乎也是在薛婉记名的时候见过面的，其余人都是不认识。
大家的心理都是一样，自然是抢坐在前面才好，毕竟这选妃宴若是一场结束，淑妃根本对你一点印象也没有，那岂不是可笑之极。
当然像薛宁这样只是来过个场的人是有的，但也不会蠢到坐得远远地。
只是不管那些人怎么抢位置，薛宁冷眼看过去还是同个人的身份有关系。就好比肖郡主明明同自己说话，耽搁了时间，但偏偏左手第一张的位置没有人去坐。
肖郡主见薛宁真心不愿意去前面，眼里有些愕然，但还是去了那里。有时候你的身份放在那里，你就不能把自己摆低了去。
肖郡主心里自然对那个什么三皇子妃一点兴趣也无，但那位置她却是必须去做，郡主是皇室的身份，若是低于其他人。就是一种对皇室的藐视。
薛宁和薛嘉故意放慢了脚步，不出意外地只能坐到了最后一张，正好同肖郡主一头一尾，坐在了左手的最后一张。
两个人一起坐了下来，薛宁抬头想去看薛婉的身影。
方才肖郡主离开前，薛婉已经是离去的，想到薛婉的决心以及她前一世的身份，就注定她不会和自己同一个选择。
只是……
薛宁微怔。
“怎么了？”薛嘉注意到薛宁的反应，忙朝她望去的方向看去。
薛婉坐在了右手第二张椅子上，身旁那个人？
薛宁眯了眯眼睛。
“那是谁？”
“那是户部尚书的嫡女。今年十六岁，在陶安也是有名的才女，最要紧的是身份也好。”薛嘉脸色微黯。
薛宁只看着那个人。却是没有注意到薛嘉的神情。
户部尚书的嫡女，那不就是三皇子的正妃吗？
记得似乎叫冯荷……
薛婉和冯荷关系竟是这般好？
未来的侧妃和正妃婚前是密友？
薛宁实在想不出来，若是婚后冯荷不知道要怎么去想。以薛婉的性格，绝对不会满足于只作一个侧妃的。
“哎……看到那两只灯笼了嘛？”
“看到了，今上对淑妃娘娘果真好。”
“可不是吗……这一对灯笼。整个宫中不过三对，太后娘娘一对，皇后娘娘一对，想不到这剩下的一对是给了淑妃娘娘。”
‘“这有什么想不到的，今上每每有好东西不是也都会给淑妃娘娘吗。虽说娘娘只是一个淑妃，但今上怕是最看重的就是淑妃娘娘了。真好……”隐隐有羡慕的语气。
薛宁扫了一眼。说话的人就是旁边那一桌，正好坐了这倒数第二的位置。
两个人都是十五、六岁的模样，但是看那衣着打扮。家境似乎并不怎么好。
“等一下就可以看到淑妃娘娘了……”
“小声一些，我听说淑妃娘娘最爱吃梅花糕了，今上曾经让每个御厨做了一碟，选出最好的一个人，以后每日都给淑妃娘娘送了一碟梅花糕过去呢。”
今上竟然对淑妃这般好？
薛宁微微一怔。怪不得三皇子日后能……
但是……薛宁皱了皱眉头，若是今上针对淑妃好。为什么不提早立了三皇子为太子呢，日后那些皇子也不至于为了皇位混战，导致民不聊生。
就算爬威胁到自己的地位，也可以先封了淑妃为贵妃。
皇后无子，母虽以子贵，但也有子以母贵的道理。如此一来，日后真有个什么的话，三皇子登位也会容易一些。
而不是像上一世那样，身份最为闺中的是周贵妃，但当时协理宫中事务的淑妃也把握实权。皇后更是不管不问，只站中间，随意皇子夺位。
薛宁正思忖的时候，突然身后一阵脚步的声音。
整齐而又厚重。
坐着的几位姑娘们都看见了。
远远一抬肩舆过来，抬着的人有八个之多，左右跟着数名宫女。
想来这就是淑妃娘娘来了。
薛宁忙跟着大家起身，垂手弯腰立在一旁。
等淑妃走近了。
薛宁才反应过来，虽说不想被淑妃看到才选了最后的位置。
但同样淑妃坐着肩舆过来，第一个看到的也是坐在最后一张桌子上的人。
目光在身上一顿，随即很快就过去了。
薛宁松了一口气，同薛嘉对视一笑。
两个人都不希望和三皇子扯上什么关系，能不被看到是最好不过的。
但是世事无常……
淑妃下了肩舆，几名宫女捧着炭盆放置上首四周。
那紫衣宫女把一只手炉也送到了淑妃手中。
“听说这里有一个正五品官员府上的人？”
第一百八十五章 竹篮
明旨规定这一次前来的人中都是四品以上官员家的嫡女，包含正四品和从四品。但是正五品的话……
淑妃的话音刚落，不少人就开始互相打量了起来。
薛婉勾了勾嘴角，面上只做着茫然的样子。
“你可知道淑妃娘娘说得是谁？”冯荷觉得纳闷，这明旨都规定了的，那五品家的姑娘是怎么能进宫里来的。
薛婉朝冯荷笑了笑，旋即低下头。
冯荷目光一闪，似乎想起今天和薛婉一起进来的人有两个，除了薛嘉似乎多了一个人。冯荷心思转得很快，不想其他人那样直接认定了薛宁是偷着进来的。正四品这件事情，既然薛家有两个人进宫自然会明白，薛宁家既然是正五品若是没有缘由也不会让她跟着进来。不然毁得就是整个薛府的人。
必然是有人安排地，而淑妃又这么一问。
冯荷微微一笑，只看着其他人为此议论纷纷，左右四处看似乎想把人找出来。
从淑妃问了话到冯荷想通，以及其他人都似乎明白这“多出一个人是薛宁”转头看过来这一段时间内，也不过是一下子。
薛宁刚刚站起身，恭敬地回道：“禀淑妃娘娘，亡父去世之前曾经是正五品的官职。”
“走近一些给我看看。”
上头传来淑妃的声音。
薛宁心里喟叹，自己果然是傻，既然有人故意安排了自己进宫，又怎么可能真的静悄悄地坐在一旁一直到了离开呢。
薛宁迈着脚步，似乎很是艰难，的确也是真的艰难。
前世的时候，若说是经过最大的品阶的人，似乎是后来成为侧妃的薛婉。
如此像今日这般在众目睽睽之下。一步一步走到淑妃面前，却是第一次。
薛宁紧张不已，手心狂冒出来的汗，似乎在说明她的害怕与惶恐。
是的。
薛宁害怕。
虽然前一世没有活到哪一个皇子真正的上位，但当时三皇子同其他皇子相比，几乎就是以碾压的方式除去对手。
二皇子最后一搏，宫变之时，皇后甍，淑妃却是存活了下来。
可见她的手段不是一般。
面对这样一个在上位的人，薛宁的确害怕。
这几年来。慢慢锻炼下来的，自以为是沉稳冷静地心态，却是打了自己一个措手不及。
薛宁几乎感觉到自己走路的时候双腿微微有些发抖。离淑妃越近越是明显。
“呵……”
薛宁身子一僵。
淑妃笑道：“别紧张，走近一些。”
薛宁低声应是，又往前走了几步。
那紫衣姑娘道：“停。”
薛宁才不再继续往前走。
“抬起头来看看。”
薛宁闭了闭眼，用力咬了咬舌头，疼痛感终于盖过紧张的情绪的时候。才缓缓抬起头来。
双方都在打量。
不得不说淑妃的确有让今上宠爱的原因，虽年近四十，但风韵犹存，就拿一颦一笑，在灯光下也是捏人心魂，更比说今上和淑妃是有着青梅竹马之情。宫中里的人谁也不及，包括皇后。
“长得也算惹人怜爱。”
薛宁脸一红，喃喃地不知如何是好。
这副无措地样子成功取悦了淑妃娘娘。
方才在今上那边生的气终于消下去一些了。
淑妃本想让今上陪着一起。原本今上也是答应过了的，只是今日元宵节，也不知道谁在今上耳边说了话，今上去了皇后那里。
想到这，淑妃眼底闪过一丝厉色。
淑妃没有说话。薛宁只能干站在原地。
场上一片寂静，众人都像哑了声音一样。明眼人都看出淑妃刚才有那么一下子的不高兴。
很多人把原因怪罪在了薛宁身上。
“回去坐吧。”
良久过后，淑妃才开口说道。
薛宁应是，神情认真地敛衽行礼。
一直到回到了位置上坐下来，薛宁才发觉自己背后早就全湿了。
“没事吧？”薛嘉问。
方才那样子，谁也不敢上前说话，若是惹恼了淑妃那可不是一个人的事情。
薛宁勉强挤出一道笑容，摇摇头，示意自己没事。
身后有人轻轻咳了一声，随后感觉有人碰了碰自己的手肘，不等薛宁反应过来，手上被塞了一块帕子。
热乎乎地……
薛宁微怔，低头悄悄看去果然是热乎乎地。
“姑娘，擦擦汗吧。”
薛宁点点头。
身边薛嘉伸手从她手里拿走那块帕子，随后看了青英一眼，朝薛宁笑了笑，仔细擦了擦薛宁额头上的汗。
薛宁无声地笑了笑。
薛嘉没有擦汗之前，自己只以为背后湿透了，全身粘糊糊得不舒服，但没想到脸色也是冒雨了一般。
鬓角都是湿了。
薛嘉略微擦了擦，看着差不多了，才把帕子丢给身后的青英。
青英退后一步同白冰站在一起。
“肖郡主，你母亲可好？”淑妃笑着问道。
肖郡主道：“母亲身子安康，多谢淑妃娘娘。”
淑妃道：“回去后同你母亲说一声，让她空了多来宫里走走。”
肖郡主应是。
淑妃微微颔首，目光在前面几排人中微微打量了一下。
薛嘉嘴角含笑，濡慕地望着淑妃。
淑妃一怔，随即转开视线。
紫衣宫女看了看时辰，上前道：“娘娘差不多了。”
“也好。”淑妃点头：“你来说吧。”说完右手按了按左手。
身边的宫女见状忙提了一只酒壶倒在被子里递给淑妃。
淑妃抿了一口，酒是温过的，等入了胃里，才觉得身子渐渐暖了起来。
要举办这次宴会的时候，皇后和周贵妃曾经劝过找出一座宫殿来。但是淑妃是何等骄傲的人，明知道对方是故意激怒自己，但淑妃依然选择了室外。
虽然冷……
但是……
淑妃抬了抬头往远处望了一眼。
“在后头有一出梅花林。淑妃爱吃梅花糕的事情，想必各位都是知道了。”紫衣宫女顿了一顿道：“这梅花林中的梅花花瓣不全都是能做了梅花糕，每一次都需要宫女们精挑细选一番才行，而今日就是请各位小姐姑娘们去梅花林里寻一篮子的梅花。”
这……
紫衣宫女刚说完，众人就开始议论纷纷起来。
实在是这法子有些荒谬。
不说这梅花林里梅树众多，就单单那么一颗梅花数上就是有数不清地花瓣了，寻一篮子的梅花？
怎么寻？
是否要好的？
怎样的梅花算是好的适合做梅花饼的，在场的姑娘们都是不晓得。
淑妃的喜好，在来之前府里人都说过，喜爱梅花饼这事情大家几乎都是知道了的。更有不少人为此还在家里学了做梅花饼。
但是如今……
竟然是去找梅花花瓣。
怎样才算完成呢？
众人想到这看向那紫衣宫女希望她能解释一二。
“时间一个时辰……”
“轰”地一声，说话的声音更大了有些。
淑妃似乎对此并不在意，只是端着酒杯有一下没一下地喝着。
薛宁皱了皱眉头。上一世没有听薛婉说过这些事情。
也许……薛宁嘲笑自己，现在想来其实很多事情薛婉根本是提也没有和薛宁提起过，是觉得没必要呢还是看不起薛宁。
许是两者的情况都有吧。
“八妹妹，八妹妹。”薛嘉低声喊道。
薛宁楞了一下。
薛嘉扬了扬手里的竹篮子：“咱们走吧。”
薛宁往场中央看去，发现大家都起身了。连肖郡主也是。
薛宁接过薛嘉手里属于自己的那一只竹篮，看了一看，发现上面标记了自己的名字，不由得轻笑一声。
“我们走吧。”
薛宁带头往梅花树那边走去，薛嘉立刻跟上，已经有不少人走在前面了。
就算没有想要去当什么三皇子的正妃侧妃。既然说了要去寻一篮子的梅花，这事情却是不得不做。
索性……没有说过不能带丫鬟去。
薛宁和薛嘉对视一眼，立刻明白对方心中所想。
到时候随便摘一篮子等上一个时辰回去交差即是了。
青英和白冰跟在后面一言不发。
两人生怕多说一句多做一个动作就给主子们�
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