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关于刑罚，刘恒生前已废除了肉刑。然而刘启却认为：这貌似轻刑，实则杀人！刘启之所以这样说，是有原因的。因刘恒规定：凡刑砍左脚趾的，改鞭打五百；应割鼻子的，改鞭打三百。刘恒以为劳改犯就此只吃点皮肉之苦，少了些短脚少鼻之苦。这样无论对谁，都是有好处的。可事实呢？这些劳改犯根本就没几个人能顶得住三五百鞭的。所以不被鞭死，也多成残废，最轻的也会落得个鞭打后遗症！于是，本来只是少脚缺鼻的，现在竟被活活打死。做好事变成了做坏事！
刘启认为这怎么行嘛？于是马上下诏：鞭打五百下的，改打三百；鞭打三百下的，改打二百…如还是没人能顶得住打，那就只好下次再各减一百了。我想：刘启心里应已做好了这样的思想准备。
汉朝第四件要忙活的大事便是赶紧重建与匈奴的和平外交。4月，朝中重臣、三公之一的御史大夫陶青奉命往代下，去见匈奴的军臣单于，商量再次和亲。
汉朝第五件要忙活的大事是新皇帝刘启应该提拔一些亲信来担任朝廷要职：周仁为郎中令、张欧为廷尉、晁错为内史、楚王刘交之子刘礼为宗正。
这一大堆事忙下来，便已到了汉景帝2年BC15612月，刘启又下诏：令天下男子年二十始傅，登入名籍，给公家徭役。
汉景帝2年BC1553月27日，汉景帝封自己的儿子刘德为河间王、刘阏为临江王、刘馀为淮阳王、刘非为汝南王、刘彭祖为广川王、刘发为长沙王。4月25日，太皇太后薄氏驾崩。
景帝登基篇（）
6月，刘邦时代的最后一位功臣丞相申屠嘉被晁错活活气死。刘启登基后，晁错仗着自己曾经的太子智囊身份，身价迅速攀升。晁错跟皇帝谈公事，多数都是单独进行。晁错提的建议，都能被通过去实行；而丞相申屠嘉的上奏，则全被皇帝当废纸丢到垃圾堆里去了。史书记载“朝廷法令，多所更定”
看来，一天不除这个晁错，申屠嘉就一天睡不安了。终于被他逮到了机会！当时，晁错要去内史署上班，有两条路：一条从东门出，一条从南门穿。走东门远、走南门近。可问题是南门是太上皇祭庙的短墙所在。按朝廷制度，宗庙垣墙不能随意靠近，更不能直接穿越，否则就是大不敬！可偏偏晁错怕麻烦，就抄近路走南门去上班。申屠嘉一闻听此事，立即布置人准备弹劾并诛杀晁错！
可当申屠嘉正准备动手时，突然发现：杀人的事，又黄了。原因是：消息走漏，晁错已主动找到刘启自首过了。
第二天早朝，申屠嘉仍照原计划行事，一大堆的弹劾词之后，申屠嘉请求皇帝诛杀晁错，却没想到汉景帝竟轻描淡写地道“老丞相辛苦了。晁错的新门只是穿过太上皇庙的外墙，与宗庙无损。另外，其实这件事，也是我事先同意过的。还请老丞相不要多心”
申屠嘉当即傻了！沮丧的回到相府，越想越愤怒。当初就因对邓通没有及时下手，才被刘恒派使者持节来救；这次，他又慢了一拍。早知如此，就该先斩后奏嘛！申屠嘉越想越想不开，对自己的长史说“我后悔不先斩了晁错而后请旨，如今反为错所卖”回到家的申屠嘉竟然卧床吐血，气尽而亡！
8月，御史大夫陶青升任丞相。2日，内史晁错任御史大夫。
知道申屠嘉被活活气死，汉文帝刘恒的生前宠臣邓通就起了复出求官的心思。他本以为是老丞相将自己免官的，可没想到：自己早就得罪了新皇帝！于是这一跳出来求官，就把自己的一条小命给白白送掉了！
邓通得罪刘启，于他拥有数百万巨富被皇帝嫉妒，他的死穴恰恰是他最善长的活：拍马屁。夜路走多，总会有碰到鬼的一天；马屁拍多了，也总有拍到马脚的时候。邓通拍到刘启这只马脚，过程大约如下：
汉文帝刘恒曾得过一次痈疽病，这个病是要流脓血的。那时，邓通为显示爱的伟大力量，亲自为刘恒吮吸脓血。刘恒有所感，于是很奇怪地问邓通“你说：天下最爱我的人会是谁呢”邓通从容答道“我想：应该是太子吧”刘恒一听，笑了。
接着，刘恒马上把太子召到病床前他为自己吸脓血。刘恒这个伟大的创举，实在让刘启面露难色。当然了，刘启也可选择拒绝；可问题是刘启必须做好足够的心理准备：那就是即将到手的皇位很可能会就此泡汤！
事实是：在皇位和脓血面前，刘启选择了前者。沉呼吸，深封喉，紧闭眼，他真吸了！
吸完脓血不久后，刘启便得知：他之所以遭这一回恶心之举，完全是邓通整出来的。于是刘启心里也长起一恶心的脓包——恶心的邓通！此脓包一旦不割，刘启便一日心里不爽。终于，他等到了这一天！
刘启对邓通这个脓包动手术的过程大约如下：首先，免职。其次人搜集罪证。再次，罪证成立，逮捕下狱，没收财产。更让邓通绝望的是：他多年积累的数百万巨富落到刘启手里不说，反倒欠政府数百万钱！
其实在刘启看来，邓通一点都不冤。被没收的那数百万，就算当初自己替父皇吸脓血的费用。本来就是嘛，这工作本是你邓通干的，你凭什么叫我太子来做？既要本太子亲自来，那你就要舍得钱嘛！
再说了，刘恒当初为什么执意要让邓通一夜暴富？还不是因要粉碎算命对邓通说的贫死论。这就叫人算不如天算，已破产之邓通，你想不贫死？唯有地下求你的刘恒主子去吧！
刘启派专门官吏日夜监视邓通，只要有人给他钱或财物，通通没收充公抵债。就连刘启的亲姐姐、馆陶长公主刘嫖记着父皇生前的嘱咐，给邓通关照而送了一笔钱，也被刘启全部没收！此时的钱对邓通来说，简直就是天外之物。不久邓通死去。最后发现：他身上竟然没一文钱！
果然是贫死！这就是天意啊！
秋天，大汉与匈奴再次达成和亲。
外戚政治犹如魔咒一般，一直笼罩在两汉近四百年历史的上空。继吕氏、薄氏之后登场的便是窦氏！当然我说的并不是窦长君、窦少君这两兄弟，他们已被周勃、灌婴、陈平等人防患未然而成功教育成了谦谦君子。代表窦氏外戚力量登场的是这个人：窦婴！
窦婴，窦太后从侄。为人特点：好宾客，广施财，行侠义，好儒术。汉文帝时，曾当过吴王刘濞的国相，后称病免职；刘启上台后，任詹事。
总结窦婴的一生，一句话可概括：这是一个带着镣拷跳舞的人。
尽管同出窦氏，可在窦太后看来，这个窦婴简直就是窦家的异类。原因很简单：窦太后爱听好话，窦婴却偏要硬拧着说；窦太后好黄老之术，窦婴却偏好什么孔孟儒学…这就叫一个好甜、一个爱辣。两者搅拌一起，早晚要出事！
事情起因于一个人：窦太后最宠爱的小儿子、梁孝王刘武。史书记载，窦太后宠爱刘武简直到了无可复加的程度。刘武的梁国有四十余城，且都是天下最肥沃的土地；窦太后平时赏赐的零花钱之类又不可胜数；而刘武自家王府的库房内的存钱就有数百巨万，珠玉宝器甚至比皇宫还多。至于宫苑，亦是无所拘束，想住多大就修多大。
另外，这位梁孝王还是一爱附庸风雅之徒。门下养了许多门客不说，还修建一片竹林，经常和文友们一起聊天吟诗，好不惬意。枚乘、庄忌、羊胜、公孙诡、邹阳这些汉史上鼎鼎大名的文人，甚至包括两汉第一写赋高手司马相如，都是他的座上常客。
而每次刘武入朝，刘启总要派使者持节，带着皇帝的坐骑，前往函谷关迎接。刘武到长安后，与刘启同车游玩打猎，好不自在。如玩得不够，可留下，逗留个一年半载那也是没问题的。除此之外，就连陪侍刘武的侍中、郎官、谒者等人，出入长安宫门，都可以免签证。他们简直跟侍奉刘启的同等官员，都没什么两样。
于是，有人便疑惑了：这个京城，到底是刘启的长安城，还是刘武的长安城？在窦太后看来，长安城既是刘启的，也应该是刘武的。原因只有一个：刘启当时的皇后薄氏一直无子，便无太子可立。理所当然的，窦太后渴望将来有一天，刘武也能坐一回皇位。
真是这样吗？刘启难道就没意见吗？刘启的回答是：听妈妈的话！
汉景帝3年BC15510月，刘武再次入长安朝觐。跟以往一样，刘启宴请刘武，窦太后及一帮皇族外戚作陪。宴会上，大家喝得其乐融融时，刘启突然拍着刘武的肩膀，大气说道“兄弟啊，等我百年之后，这个皇帝的位置就是你的了”
有必要交待一下：为说明刘启此话并非酒后戏言，无论《史记》《汉书》或《资治通鉴》，都保留了一个关键词：从容。用现在的话说就是：刘启说这句话时，脑袋是清醒的，那是要负责任的！
当然了，刘武能和一大帮文人混在一起喝酒吟诗作对，说明他脑筋好使。在他看来，刘启此话未必能当真。但即便如此，美丽的谎言总比甜口的佳酿更容易醉人。而恰恰是窦太后第一个就醉了！没说的，窦太后要的就是刘启这句“未必能当真”的话。
但就在窦太后心醉若狂、刘武如坠蜜缸之时，窦婴突然来了一场醒醉的倾盆大雨。只见窦婴端着一杯酒上前“陛下说错话了，俺要罚你一杯酒”满座皆惊！窦婴接着说“天下乃高皇帝之天下，父子相传，大汉定例！陛下凭什么能传位梁王”这句话说出，刘启默默罚酒、刘武怒目而视；而最震怒的无疑是窦太后！
窦婴你多事！皇位现在刘启坐着，他要传给谁，都与别人无关。退一万步说，就算刘启临时说句哄窦太后开心的话，那也是助兴之语。你窦婴作为我的从侄，说这一席扫兴的酒话，是不是想找死啊？
宴会不欢而散。窦婴随即接到马上滚蛋，不必到皇宫上班了。同时取消你皇宫和朝请的资格！
完了！捅马蜂窝了…有我在一天，你窦婴就甭想咸鱼翻身！我想：这应该是窦太后心里最想告诉窦婴的一句话。
可事实是：窦婴马上就跳起来了。使窦婴翻身的人，正是晁错！如果说窦婴是带着镣铐跳舞；那么晁错简直就是在火堆上玩火！半年前气死老丞相申屠嘉，还只是牛刀小试。晁错真正玩的大火是：削藩！
晁错和已故的天才贾谊，在对待诸侯王方面，一样有着高瞻远瞩的目光。他们都认识到：只有强中央，弱诸侯，国家才会长治久安；否则一旦诸侯做大，腰板硬起来，魔鬼就会脱窍而出。那时天下不乱即伤，有百害而无一利！
所以刘恒生前，贾谊就不断上书，晁错也不断跟风。可惜的是刘恒精力有限，没空惹事，也不想惹事。于是，这个地雷阵就留给了刘启！
但这地雷阵，从东到西，从南到北，在大汉国境内已比比皆是。如你没有把生命系在腰带上的勇气，那是绝不敢踩的。但必须指出的是：贾谊的削侯法，跟晁错的是大径相庭。不同就在于前者主张软着陆，后者主张硬着陆。
贾谊是切蛋糕法。让诸侯一代代切分下去，分到他们个个瘦骨嶙峋，弱不禁风，无力反抗。真是那样，中央就会坐享其成。但晁错却认为：贾谊的出发点是好的，问题就在于速度实在太蜗牛了。要想办成大事，就得快！而求快的办法就是，不管三七二十一，对诸侯硬削！且先从吴王刘濞这块最硬的骨头啃起！
如诸侯们硬要中央政府给个削藩的理由，我晁错也能找到他们种种或大或小的犯罪当借口！但晁错内心真正的想法则在这篇奏章中暴露无遗“昔高皇帝初定天下，昆弟少、诸子弱，大封同姓，齐70余城、楚40余城、吴50余城。封三庶孽，分天下半。今削亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大”晁错啊晁错，怎一个狠字了得！
然而，对于削藩这等大事，刘启不敢像晁错的其他建议那样自作主张了。到底行不行得通，必须开会讨论！与会人员有公卿、列侯、宗室。
窦婴做为外戚成员，也参加了会议。在议员中，他是唯一一个反对晁错削藩的人，在会上跟晁错吵了一架。结果是：吵架无劳，反对无效！大家最终通过了晁错的削藩方案！
完了！晁错真的是想玩大的了。晁错！你等着瞧！
晁错削藩篇（）
晁错之所以想先对吴国下手，原因有二：1吴王问题很多，一抓就一大把，好治罪；2吴王势力很大，擒贼先擒王。
如今这吴王名叫刘濞，刘邦二哥刘仲之子。当年刘仲做代王时，经不住匈奴攻击弃地而逃。刘邦大怒，将刘仲贬为侯。后来时任沛侯的刘濞破英布有功。于是刘邦便封刘濞为吴王，王3郡53城。
可当刘濞受拜为吴王的那一天，刘邦就后悔了。原因只有一个：他看出来刘濞有反骨！
刘邦早年在沛县混的时候，估计跟许负大师学过不少相术？于是，刘邦就抚着刘濞的背，感叹地道“未来五十年东南有乱者，那个人是不是你呀”这话让刘濞心里怕怕，他马上跪拜道“我替您做牛做马还来不及，哪敢造反啊”
刘邦一笑，语重心长地道“记住！我们刘家永远是一家人，你千万不要造反”是啊，韩信、彭越、英布，甚至张敖、卢绾都可以反，但你刘濞就不能反！如是自己人打自己人，这就太不象话了。
刘邦这话一说，41年过去了。如今时过境迁、物是人非。一样的江山，不一样的皇帝；一样的刘濞，不一样的心。41年来，刘濞黑白通吃，致富，如今已是天下数一数二的富国。刘濞之所以能发财，完全是享受了天时地利人和的成果。首先，吴国遍地铜矿。汉文帝刘恒曾开放民间铸造钱，刘濞利用国家给的好政策，趁机开发吴国矿山，铸钱；其次，吴国不但开门见山，亦开门见海。正所谓靠山吃山，靠海吃海。上帝待刘濞真不是一般的厚啊。刘濞开发沿海，广招亡命之徒，煮海水为盐，大发横财。
刘濞手里有钱了，心思也多了。一才华横溢的文人，最大梦想是什么？当然是写一篇名传千古的诗章；一武功盖世的高手，最大梦想是什么？当然是打遍天下无敌手，独步江湖；一富得流油的土财主，他最大的梦想是什么呢？当然不是做天下最抠的守财奴，或许，他们最想做的是天下最大的慈善事业！恰恰刘濞就有这样的宏伟理想！
于是，财大气粗的刘濞挺着缠满纱票的腰杆，这样对吴国人说道“凡我的人民，田赋我给你们都免了；凡替人从军，或自发服役的人，费用我也替你们交了；除此之外，中秋、端午两节，无论退休干部或是平常百姓，国家亦有赏赐。还有啊，那些从别郡别国躲到我这吴国来的亡命人，你们也尽管放心。我不但不为难你们，更会为你们避难所，拒绝公捕”
刘濞大把烧钱，不是因烧钱好玩。这叫收买人心。事实也证明：刘濞广施恩、厚积德，那都不是白干的！他所做的这一切，只为一个目的：造反！
刘濞想造反的苗头，始见于汉文帝时期的两太子因赌博而杀人的命案。这两个太子，一是汉朝太子刘启；另一个则是富豪吴王刘濞的太子刘贤。情况是这样的：
有一次，刘贤上长安朝觐。时任太子的刘启设宴招待。两人一起吃喝，又聚众赌博。可当这两人在赌桌上斗富时，刘贤态度横蛮，对刘启出言不逊，大耍富国公子脾气。刘启当然也不是好欺