卢约理赶忙说道：“等等，Charles，我们捎带你一段儿，送你们回诊所。”回屋将药箱扣儿一带，拎着跟了出去。
老赵怕他嘴快又应了别人什么安排，慌忙也弓着腰跟在后面，悄声说：“嗯……二少爷，老爷吩咐了，叫您早点回去，今晚在家宴请些生意上的朋友。一会儿送查理斯医生回去了以后，您可别……”
卢约理一滞，满脸不情愿打断了他：“行，我知道了。”
钟来寿听见隔壁说话声音热闹，从门口探出头来，正赶上众人鱼贯而出。
卢约理转头看了一眼，正好对上来寿如炽的目光，还道是他没见过洋人，看着稀罕，不禁笑了一下，微微颔首算是道了别，转身离去。
钟来寿心里不明所以的炸开了花，扒着门框傻笑，连老赵跑来说什么“晚上再来谢谢你爹”的话，一个字儿都没塞到脑子里。
老赵停下车，卢约理一步迈出来。
又站在这栋建筑面前了，他理了理头发，也理了理心情。
迎出来的是老常，那副恭敬而威严的模样下面，还透着股懒散随性。
“快去吧，老爷在书房等你。”他取出根烟叼着，吸了口又好像原封不动的吐出来，用低沉的嗓音补充道：“留心点，他正发火呢！”
卢勋的书房设在一楼紧东头，一个十分安静偏僻的角落。平日里卢勋都在里面处理些个生意上的事儿，两饿天才会有佣人去打扫。
约理走到门前，听见父亲将桌子拍的梆梆响。
“你越来越本事了，啊？舔上日本人的屁股了。”接着又嗙啷一声，有茶杯撞在墙上碎了。
约理犹豫了下，深吸了口气，伸手敲门。
一声“进来”，他打开门缓缓走进去。
父亲在书桌后面来回踱着步，哥哥约法站在书桌旁边，弟弟约朋低着头红着脸站在书桌对面，显然是被骂的那个人。卢约理顺手带了门，和约法并肩站着。
“改给日本人的生意垫资金，亏你还能答应下来。青帮的那帮小兔崽子去当日本人的狗，你也去？”卢勋扬着的手哆嗦了半天。“你……你……你，你啊，你就气死我吧！”
他猛得坐回黑色真皮的办公椅，伸手摸索，才想起自己的紫砂六方杯已经碎在地毯上。约理见状顺手取了个给客人用的瓷杯，倒了杯白开水递给父亲。父亲喝了水，气顺了些，说话声音也小了许多。
“咱们家一开始就是做英美公司的，靠的就是他们起的家。你也不问问你二哥，英国美国现在在国际上是个什么地位？现在在中国地头儿上有哪家公司能斗的过他们？”
约法见父亲气消些了，正是劝的时候，于是也开口说：“爸，约朋这不也是为了咱家生意好么？您消消气，这世上没有常胜的丈，也没有不散的宴。眼看着日本现在的势力越来越大，能通过青帮跟他们搞好关系了，万一哪天英美公司不行了，今后做生意也更顺利些不是？”
“就是！”见爹没反驳，约朋终于得了空，一点都不肯浪费这机会。“识时务为俊杰。今后华北定然是日本人的天下，我这样又没错。”
“你……！”卢勋忽得又站起来，险些又把手里的白瓷杯子扔过去，身形晃了晃，“混账玩意儿，你……啊？你懂什么？”
“反正外头人都说，咱们卢家就是个洋买办，给英美做，给日本做，横竖都不是自己的产业，无非就是以钱倒货以货倒钱，给谁做不都还一样？”
“牵扯到青帮就不一样！不管怎么样，你把应下的事给我退回去，我不答应。”
“爹，那片生意你是交给我管的，我管我作主，我不退。除非你不认我这个儿子，把主意收回去！”
“你，你学会顶嘴了啊？你，好，不认你也不能让你拿咱们卢家的钱乱送人……你……给我滚！”
“爹！”两个儿子忙上去劝，约法扳着父亲坐下来，抚着背帮他顺气，一面向约朋使眼色，要他赶紧认错。
没想约朋倔脾气却一个劲儿的网上窜，吼道：“好！你不认我，我走！”
说罢，狠狠的摔了门，快步离开了。
卢勋给气得半天说不上话来。手接过卢约理送来的水，一直在抖，过了会儿，才拍了拍卢约法的手背，嘶哑着说：“去，给我看着他，别让他在外面出什么事。”
“你怎么看？”约法走后，卢勋忽然问一直没有作声的约理。
卢约理吁了口气，缓缓的说：“生意上的事儿，我不懂，不好插嘴。”
“你连想法都没有么？”
“爹你知道，从小我的兴趣就没在这儿。”
卢勋仿佛最后一点气力也沉了下去，揉着太阳｜穴，整个人都靠进了椅背中。
“好了，晚上还有不少应酬，你也歇着去吧！”
他看着卢约理推门出去，不禁黯然神伤。“唉，这可是你母亲亲手打的天下啊……”
夜幕降临，北平城换了另一面繁华的妆，它没有上海那般灯红酒绿，庄严平静却同样暗流涌动。
卢约理也没有想象到，这栋是他唯一的家，却又十分憎恨的建筑，经过装饰灯火通明，竟也能变得象童话中的宫殿一般。
他充当父亲的翻译，谈的是些进货经营的细节和客套话。
仆人们撤了前菜，布上主菜，一份菲力牛排，肉嫩多汁，酱汁浇淋，做的十分地道。
他平和的应对着生意场上的惊异、奉承、威胁，恬淡的躲开卢秦氏的暗示，恭敬的接受父亲的提点，兄长的容让。他轻轻切下一块牛肉沾了点缀着黑胡椒的酱汁，缓缓送入口中。
不知怎的，卢约理并不觉得好吃，他甚至脑子里开始反复研磨腐｜乳凉瓜的清爽感觉，想象着在嘴里散开的是那略带苦味的清寡味道。
是夜，下了场暴雨，燥热的天气暂时划了个休止符，洗刷着多少人的喜喜悲悲。
已经接近十一点钟了，钟从德还没有睡。他叫来寿扶着他搬了竹椅坐在屋檐底下。看着瓦上垂下的雨帘，让他恍惚间回到了宫里头，一样的夏日里后宫门前总是挂着水晶帘子，小太监们钻着它来来回回忙碌着。钟从德记得凉滑的水晶总是扫过他的脖子，或是缠在他的辫子上，一抬头总是能看到福公公又笑着嘱咐他该怎样怎样。
“风雨分离年十载，再获悉，人已非。”钟从德不禁感叹。
“爹，你今儿特别有诗意呢。”
钟从德笑了，轻轻拍了拍来寿的头，起身回屋，那身形仿佛一下老了许多。
却是傍晚的时候，郑老爷差人给钟从德捎了两个信儿。
一个说是给来寿找了个武师，不用他交学费，只要他每晚学完就在武馆里帮忙打扫收拾东西，倒是省下不少开支。
另一个，是崔福已死的消息。
陆：卤肘子
日子平静了段时间。
老赵的闺女赵凤儿打了十天的针，病果真就好了，乐得老赵每天上工都特别有精神。
查理斯医生临时有事要回国两个月，卢约理还住在他的公寓里，时而帮助查理斯的诊所做些活儿，只有父亲有事时才会回家。
钟来寿每天下了工，就去武馆学艺。果然师父说来寿体质不适合练武，但是身子轻，反应又灵巧，便教了他些快击脱身，攀跑吐纳的功夫。
每天学后，来寿都留下收拾武馆，做得井井有条，后来又在馆里头帮厨负责教头们的伙食，教武的老师倒是逐渐喜欢上了这学生，教的也更上心了。
如此下来，来寿每天很晚才能回家，遇到忙时还要在武馆留宿，显得钟从德这儿更加冷清了。
转眼到了立秋。
照惯例立秋这天要贴秋膘的，钟从德知道冰窖和武馆一过节就格外的忙，心里头不忍，一改往日里的清寡，买了只大肘子，一早就卤上了，下午日头还毒的时候，送到了东直门。
来寿一看是爹，天天早出晚归，就跟好久没见了似的，摘了草帽，咧嘴一笑，一时间不知道说啥好。
张顺那孩子乖，见着钟从德热情的叫了声“钟爹”，就对着来寿说：“得嘞，这趟活我熟，我自个儿去，记得回来给我留块肉就行。”说着就拉着车颠颠的上了路。
父子俩人来到护城河边上，找了块干净凉快的石板上坐下来。钟从德把个肘子抽了骨分了两半，一半留在食匣子里，将另外一半切成条，拣了张葱油薄饼卷起来，递给来寿。
来寿接了刚送到嘴边，又抽了回来，伸手就又还给了钟从德。
“爹，你先吃，我给你卷。”
钟从德又拣了张饼，将一条一条的肘子肉包在饼里，边折饼边说：“傻孩子，你爹我还不是吃了来的，你当我跟你似的，还能在这里灌着风吞饭啊。”
钟来寿嘿嘿一笑，将那卷饼咬了一大口下来，声音勉强从饼缝里面冒出来：“好吃！”
“我说来寿，我看忙过今年夏天，你就别在冰窖干了。”钟从德将汗透了粘在来寿额头上的头发抚了下来，接着说：“我看钱攒的差不多，回头求老爷把胡同口那间房租给咱们，咱们卤点肘子豆腐干什么的来卖，有邻里照应着也能维持家计，你也别光学功夫，也给你找个学校学点文化。”
“爹，我没事，再说吧。您还是把身子调好，别回头您病了，我卤的菜卖不出去就折了。”
“臭小子，你爹我一点事都没有，我还等着你娶媳妇儿抱孙子呢！”
听了这话，来寿把一口饼噎在嗓子眼里，钟从德忙把水壶递了上去，又补充了了句，“说起来，你也差不多到年纪，该找人给你说个了。”
“爹！”来寿终于换过劲来，“这事你就别操心了，现在什么年代，德先生和赛先生都住十好几年了，哪儿还兴说的。”
钟从德琢磨了琢磨：“那你小子也得给我记着！”
来寿咽了嘴里的饼，吐吐舌头，感觉倒象是躲过了一劫。
天黑得透了，街上的人都各回了各家，钟来寿才从武馆里面出来，一路小跑的往家赶。
没跑多久忽觉得下身沉，尿憋得厉害，许是今儿的肘子卤咸了，在馆子里面灌了不少水走的。实在扛不住，在杳无人烟的小胡同里面找了间茅房，摸着黑把那些个废水一股脑儿都放了出来，刚舒服的叹了口气，就听见茅房外面嘘嘘索索的路过几个人。
“一会儿卢约理肯定就打前面这街过，老幺，你就假装被车撞。”一个男人低声说。
钟来寿一听见卢二少爷的名字，腾得耳朵竖老高，屏气仔细听。
“等他们下了车咱们一起上，老二，你带着几个人去北边路口，他的车一进来你就包抄他们。”还是那个男人，“别的人别管，只要绑卢约理。上头说了，那老头最疼他这二儿子，绑了他，有约朋少爷里应外合，就不怕他不就范了。哈哈哈！”
“咱们要是建了功，上头咋说的？”另一个问。
“净问些屁话，上头能亏得了咱们么？”头里那人似乎是个小头目。“巴子又去哪了？”
“他说时间还早，一会就到。”
“草，每次都他妈的磨叽。”
“……”说话声越来越小。
等声音拐出街角，钟来寿小心翼翼的从黑漆漆的茅房里钻出来，心想卢约理是好人，可不能让这些败类绑走伤了，突然冒出救人的念头，觉得自己得先去报信才行。
于是仔细回想老赵曾说的公寓地址，他天天大街小巷的跑着送货，北平城的路早就了然于胸，眼睛转了两个圈，卢二少爷会走的路和他要抄的近道就算了个大概。盘算清楚，他提气就奔。果然不负这段时间的锻炼，自己也觉得轻快异常。
刚拐过胡同口，迎面也跑来一人，来不及刹住撞了个满怀。钟来寿抬头，见那人凶神恶煞，一身横肉，脸上还一刀疤，想是刚刚那男人说的“巴子”，心里想脱身为上，立刻摆出一脸奴才相。
“这位爷，小的怕黑跑的急了，碍着大爷您走路，您大人不记小人过，您海量，您饶了小的。”
那“巴子”把肚一挺，瞪了来寿一眼。“他奶奶的，要不是爷爷我有事，一定把你骨头拆了，快滚！”
来寿狗腿地鞠了个头快着地的躬，拔腿就跑。
老赵心情很好，老爷说找二少爷有事，他一点也不介意这么晚加个班，欣然接受了任务。
自从闺女病好了以后，老赵开始对二少爷的事格外上心，卢约理虽然不大爱说话，但也扛不住老赵的热情，偶尔会回上一两句。
老赵正说的起兴，路上突然钻出个人，吓了一跳，慌忙踩住刹车，吱的一声车停了下来，车上的两人都不由自主的剧烈晃动。
老赵下了车，钟来寿的脸从车灯的光柱里冒出来，气喘吁吁的说：“你们……你们别往前走了……他……他们埋伏了人要绑……绑卢二少爷……”
“你怎么知道？”卢约理也下了车。
头次卢约理跟他面对面的说话，钟来寿原来跑红的脸更红了。
“我在茅房……偷听到的……”
卢约理眯着眼看来寿，眼神熠熠发光，转瞬那光消失，他果断的说：“宁可信其有，不可信其无。赵叔，保不齐其它能走车的路他们也设了埋伏，我附近有地方可以躲，你开车前面路口奔东直接去找常叔，把事儿告诉他。若顺利的话，两个小时以后再回这里等我。”
“是！”紧要时刻，老赵倒也不含糊，跳上车一踩，嗖的一下没了影。
主仆两人说话声音不大，离得很近，把另外一个人晾在了一边。
该说的说完，钟来寿想是没自个儿什么事儿了，一脸讪笑的要离开，却冷不丁的被卢约理揪住衣裳，力道用的又急又猛，让他一头就扎到人怀里。一股子薄荷的清香气钻到鼻孔里，钟来寿脸刷的下就红了。
“你也跟我走。”卢约理冷冷的说，脸上没有一丝表情。
钟来寿也不知中了什么邪，没问问为何，变得跟根面条似的，任由别人拉着进了黑暗的胡同，七拐八拐到了个胡同尽头，在个又破又旧的两层小楼前面停下。卢约理弯下腰，在墙角的砖缝里摸索出钥匙，两人摸黑进了屋门，又在里面反锁了。
卢约理把钟来寿留在一楼，自己上了楼转悠了半天，似是没有人追踪，才端了个蜡烛下来。
他将蜡烛轻轻放在窗户口旧半柜上，烛光摇熠，来寿才勉强看得清屋内的陈设，除了那半柜，只有简单的一桌一椅一床，蒙了层淡淡的灰，隐约能看见，正门对着的陈旧墙面上，还有个后门。
卢约理转身若有所思的盯着钟来寿，一言不发。钟来寿这才觉得有点不对头，不知所以的往暗处退了两步，站也不是坐也不是。但他越退，卢约理似是越疑心，眉头微蹙，忽然伸手向他的臂膀抓去，来寿学了些日子的武，好像看得见下一个动作，本能的转掌一拨避开了他的手。
卢约理本是试探，没想到反应如此敏捷，微微吃惊。他学的是西洋的搏击术，招数多半直接强硬，被避开的手立刻又击过去。钟来寿只觉得手臂一疼，来不及抵挡又被擒了手腕，身子一扭臂膀剪在身后，趴倒在床上。
“说，谁派你来的？”卢约理冷冷的问。
“没，没有谁……”
钟来寿动弹不得，胳膊吃痛整个身子向后仰着，头贴着上面的肩膀。卢约理说话吐出的热气就扑在他耳边，刺挠得有种说不上的痒。
“是卢约法？是卢秦氏？是青帮�
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