虽然可以没收一部分英格兰尼商人的挖矿及加工工具，但兰仆开列的清单促使我心跳的速度可以与第一眼看见卡特琳娜时相媲美。想要自行开发矿物并将之加工为半成品甚至成品，必要的投资足以令阿拉卡哭上三天三夜——还好现在有个财政大臣了，花钱的时候他会比我更心疼——这是我唯一的自我安慰方法。
有阿拉卡和兰仆在，这些事情交给他们操心算了。
“兰仆，我现在很缺钱。你能不能去英格兰尼偷些宝物？”
兰仆以异样的眼神看着我，仿佛我刚刚从疯人院之中逃出来一般。事实上，我真的快要疯掉了。做公爵一点都不好玩，要操心那么多事。
“算了。你曾经说过，你的道德观念与我相同。事实上，我的确做不出偷窃的事。”在兰仆面前，耍赖是我最为熟练而且也最为喜欢做的事。“不过，我不管了。你给我想办法弄点钱！”
兰仆想了想，不情愿地问：“主人，你需要多少钱？要知道，我的确可以通过正当的途径弄很多钱，但是如果想要弄大量的金钱，必须耗费相当多的能量。”
兰仆现在没有自动能量补充装置。当他的能量耗费到一定程度后，就必须离开我去补充能量。在这种重要的时刻，我一刻也舍不得他离开。想了想，只需要矿场能够正常经营后，我的财政情况就会好转，乃至达到良性循环。粗略估计，至少还需要三十万金币。
我以不太肯定的语气说：“三十万枚金币吧。”
兰仆点点头。“这很容易。”
“在鸠格市郊区，有一个宝藏。它的上任主人，是两百年前被政变杀害的原布雷西亚公爵，这位公爵所有的继承人都被政变者杀害了。因而，这个宝藏应该算是无主宝藏。如果将宝藏交给阿拉卡去变换为现金，估计价值为六十万金币。”
六十万金币！我兴奋得不能自制，冲到兰仆的面前将他紧紧地抱住，用力地拍打他的背。“我知道你不会让我失望的！”
兰仆的脸上露出一丝感动。“布雷西亚有几个极为珍贵且较为容易挖出的矿物的矿区。那里面的矿物，按市面的价格，最少的一个也值四十万金币。挖那个埋得最浅的矿，我只需要三天的时间。如果将之加工制成成品，价值更为可观。”
“不必了，六十万金币足够了。挖矿会耗费你过多的能量，这种工作还是交给矿工去做吧。”
“好，那么你现在去吧。把宝藏弄出来后，交给阿拉卡，然后快点回来。”
兰仆微微颔首，转身离去。当他打开门的时候，安丽丝正好兴冲冲地闯了进来，差点撞上兰仆。她微微红着脸对着兰仆礼貌地点头。
等兰仆离开后，我将视线移动安丽丝的身上，想弄明白她为什么会这么激动。仅仅看一眼是没法弄明白原因的，我只发觉了一点：她红扑扑的脸旦很诱人，令我好想扑上去咬一口。我刚刚心念一动，安丽丝就扑了过来。她兴奋地抱着我，献给我一个长长的吻。
吻就吻，谁怕谁？
用力地搂住安丽丝，我感觉到大概需要冲一次冷水浴来摒弃某些生理反应——可惜安丽丝总是劝我不要纵欲过度，说什么那样会伤身体。要不然，我才不管现在是不是大白天呢。
安丽丝好象就是为了适合我的臂膀才造出来的一样——我幸福地环着她，感觉真是美妙极了。
先投降的还是安丽丝。她用小手推拒着我的肩，急速地喘气。这么近的距离内，吐气如兰的香味令我不忍释手。环着她的纤腰，我坏坏地笑，用拇指抚摸着安丽丝的肩胛骨。充满节奏的爱抚使安丽丝兴奋起来，她下意识地将身体与我的指掌摩蹭。
可惜下体的生理反应破坏了这种美妙和谐的情景。安丽丝突然感觉到我的变化，羞红了脸推开我。
唉，都老夫老妻了，还那么害羞干嘛？不过，我也只能尴尬地站着不动。如果顶着小帐篷向安丽丝走过去，不知道会不会把她吓得跑掉。
安丽丝瞟了眼我的小帐篷，用细不可闻的声音说了些什么。
“你刚才说什么？”
安丽丝垂着眼睑，声音仍旧很小，不过好在我听清了。“马迪尔和凯森回来了。”
“什么？！我不是吩咐过近卫，有马迪尔和凯森的消息要赶快通知我吗？这些近卫太失职了！”
“不是的。马迪尔和凯森的队伍现在还在一百公里之外呢。”
这时候我才注意到，安丽丝额头上渗着细微的汗滴。下意识地看了看射进窗子的阳光角度，似乎安丽丝只玩了半个小时啊。
但愿白雪的脾气比阿呆好些。可怜的白雪。
向前跨了一步，准备劝告安丽丝不要把白雪跑得太累。结果安丽丝的反应令我发狂。
她慌慌张张地拉开门，象受惊吓的小鹿一样闪了出去。似乎有点不好意思，她又从门后探出脑袋问道：“兰特，我去为功臣准备一下晚餐，好吗？”
好，有什么不好呢？！无论是粗鲁的拉库里、正直的马迪尔、半疯的多明戈，还是热衷美食的凯森，他们全都宁愿以削减爵位的代价，来换取品尝安丽丝所做食物的机会。
不过我可不愿意让安丽丝累着了。况且，物以稀为贵，限制家臣品尝的次数，可以让他们的味蕾得到更大的刺激。
今天马迪尔和凯森得胜归来，确实应该奖励他们了。
其实物以稀为贵的道理似乎并不正确，因为我几乎每天都品尝安丽丝制做的美食，可是我仍旧无法抵御那种诱惑。吞咽了一口唾沫，不知是为了压抑食的诱惑还是为了压抑色的诱惑，我的声音显得粗声嘎气。“你去准备晚餐吧。我现在已经很饿了，你最好快点。因为等会儿我或许等不及了会吃掉你！”
门“砰！”地剧烈撞击在门框上。安丽丝以最快的速度逃跑了——我对凝波微步的印象变得糟糕透了。
第四部 第十五章
第十五章
马迪尔和凯森的部队在路上汇合了，因而他们一同到达。兰仆办事利索得令我难以想象，他居然在马迪尔他们回来之前就把事情办完了。
太阳开始落山了，不过现在正是召开晚宴的好时候。
餐具静静地放置在餐桌上，每一个盘子上，都罩着一个直径将近半米的半球形罩子。这些黄金制成的罩子经过我的改造之后，成为极具保温效果的保温罩。在魔法灯的照明下，它们反射出炫丽的光芒。
每个人的面前都放着一个透明的玻璃杯，里面盛着公爵府里珍藏的极品葡萄酒。武将通常都对酒有着好感，一般情况下，对他们而言难得一见的极品葡萄酒足以勾走他们的魂魄。不过现在的情况却是：马迪尔、多明戈、凯迪、拉库里的眼中射出精光，死死地盯着保温罩。在卡敖奇的时候他们曾经品尝过安丽丝的手艺。至于凯森这个老饕，连口水流下来了都不知道。
阿拉卡虽然不明白葫芦里卖的什么药，但善于察颜观色的他，从诸人的反应中猜测出一定有什么好事，因而眼神中流露出期盼的神情等待着我揭开迷底。
“诸位，这次庆祝宴特地为马迪尔、凯森和多明戈召开。我夫人为你们特意做了几道小菜，诸位，开始吧。”
我的话音刚落，不待侍者过来，心急的拉库里和凯森已经自行动手揭开了罩子。与我预料的一样，除了马迪尔外，家臣们在这种情况下完全忘掉了基本的礼数，不顾一切地向美食进攻。他们完全将自己的主公视为空气，奇书网狼吞虎咽拼命往嘴里塞着食物。家臣们无礼的表现令安丽丝感到高兴。不过她不知道，我所改造过的餐具，除了保温罩具有良好的保温效果外，银盘还能对食物加持一种特殊的魔法。这种魔法属于精神魔法，可以对品尝食物的人的味蕾的敏感程度增强十倍左右。
我暗自想：狼虎之士，莫非是狼吞虎咽之士的简称？幸好有先见之明，已经在宴会召开前偷偷吃饱了……
出了一会神的功夫，桌子上的食物已经彻底消失不见了。凯森意犹未尽地摸着肚子，而阿拉卡和拉库里则正不顾体面地舔着盘子。
对于拉库里，我已经懒得再说些什么了。不过阿拉卡似乎还有希望挽救，于是我出声制止了阿拉卡。“阿拉卡，你已经是一位上位贵族了，要时刻记住这一点！要不然，我取消你的爵位让做做个不受拘束的平民好了。”
阿拉卡恋恋不舍地将埋在盘子上的头抬起来，他委屈地解释：“主公，实在是太好吃了。”
将笑意克制住，不理会阿拉卡可怜兮兮的眼神。“刚才是为马迪尔、凯森、多明戈三人举行的庆功宴。你们，都是沾了他们三个人的光。”
听到我这样说，马迪尔和凯森倒也不动声色，多明戈却挺着肚子显出洋洋自得的模样。我微微一笑，打了个响指。侍者从侧厅推来一具餐车，在餐车上，放置着六个盘子。
除了马迪尔尚能自制外，其余家臣的目光全都随着餐车的移动而移动。
“这里有肥牛、烤羊肉、烤鸭、清蒸螃蟹、青椒回锅肉和炖鸡汤，是专门奖赏给功臣的。”
这时候，其余家臣全都以羡慕的目光瞧着那三个人。
“多明戈，虽然你是马迪尔的副手。但马迪尔告诉我，平息斯尔弗郡叛乱中你立下了首功，所以，你和马迪尔一人一道菜。”
看起来多明戈与马迪尔相处得还不错，我自然也就随水推舟，让多明戈对马迪尔更具好感。既然多明戈是人才，那么我只好容忍一下他的缺点。将多明戈留在身边有着令人头痛的地方。也许，引导多明戈在空闲时多与凯森或是马迪尔打交道是个好主意。
将目光移向凯森。“虽然你独自完成了平息刚得郡叛乱的任务，但我却不能让你得到两道菜的奖励。刚得郡是我的领地，可是你却在刚得郡杀戮过多。凯森，你能够理解吧。”
在凯森出发前，我曾经对他说过：如果他在刚得郡杀戮过重，那么我只能扮红脸，他得扮黑脸。凯森渴望的目光正在餐车上盘旋，听到我的话后不禁一愣。他露出痛惜的表情，然后不情愿地点了点头。我知道他打的什么主意，无非是平时蹭着和我一起吃。没办法，谁叫他是圣骑士呢？
“多明戈，你有位叫海若。史麦尔的家臣，我很欣赏。现在我用一道菜与你交换如何？”
多明戈惊喜地答应了。可怜的海若，在多明戈的眼里还不如一道菜。不过话说回来，瞧多明戈现在这副魂不守舍的模样，即使引诱他签卖身契约也不是什么难事。
“阿拉卡，你这次向布雷西亚运送了用来解救燃眉之急的大量粮食，也算是立了功。赏给你一道菜。”
阿拉卡被意外的惊喜乐坏了，脸上肥肉全都挤成了一堆。他一个劲地嚷嚷：“主公英明，主公圣明。我对主公的敬仰之情如滔滔江水一发而不可收拾……”
我不禁一乐。圣明这个词也太便宜了，一道菜就换回来了。
“凯迪。”
或许因为这是最后一道菜的缘故吧，凯迪激动地站起来。“有！”
我摆手示意凯迪坐下。“按目前的情况看，赈灾的事你办得不错。不过，你完成的任务不是军功，而且与阿拉卡的功劳相比还差得很远，不过，你哥哥立的功似乎最大，所以你是沾你哥哥的光。”
说到这里，我瞄了凯森一眼。他摸着嘴上的胡子，试图掩饰眼中的笑意。
“按凯森、马迪尔、阿拉卡、多明戈的顺序挑选盘子里的菜，剩下的一个是你的。”
我这样的分配，除了拉库里外，家臣们都露出满意的表情。
望着眼中快要冒出绿光的家臣，我问道：“你们是现在吃还是等会儿再吃。”
“现在！”分到奖励的家臣异口同声地回答。没待我做进一步的表示，以凯森为首的家臣已经冲到餐车前将自己心仪的食物端上了餐桌。
拉库里此时的表情极为丰富。他的目光在众人间游移，时而羡慕不已，时而垂涎欲滴，时而咬牙切齿……
“拉库里，别着急。这儿还有我夫人亲自制作的餐后饮料。你会对它满意的。”
“安丽丝制作”这个词已经是某种神圣的保证了。如果说人们对刻有“矮人制造”标记的武器有着绝对的信任，那么我的家臣对于“安丽丝制作”的食物已经达到了崇拜的地步。拉库里闻言，迫不及待地顺着我手指的方向冲过去，抱起一小罐酸梅汤开始猛灌。
没有人抢，现在家臣们各自吃起来倒也颇具贵族气质。等他们各自吃完后，拉库里已经抱着变成圆球状的肚子露出满足的神情。
“好了，正餐吃完了，来用点餐后饮料吧。我为大家准备了我夫人制作的酸梅汤，还有红酒、甜酒和各类果汁。各位随意。”
家臣们不约而同选择了酸梅汤。他们一边握着从东方运送过来了珍贵瓷碗，细细地品味酸梅汤的滋味，一边随意地聊天。
正准备宣布庆功宴结束的时候，门卫高声通报：“夏默。格里恩大人到。”
我对凯森和马迪尔调侃道：“你们虽然立了大功，却花费了许多人力物力，可是夏默单人匹马，却可能立下了比你们更大的功劳呢。也许，明天你们就可以沾夏默的光再吃一餐我夫人制作的食物呢。”
拉库里舔舔嘴，表情极为愉快。“那可真是太好了。”
史都郡和斯尔弗郡、刚得郡比起来，离鸠格市的距离最远，而且路也最难走。但是夏默一去一回最多六天的时间也就够了。如果夏默三天前回来，那么还有可能是因为被皮耶德一口拒绝因而无功而返。既然在史都郡至少停留了四天，那么夏默这时候多半是给我带回了好消息。
在众人的等待中，夏默走了进来。他的表情平静，从神色中看不出喜怒。可是，他的肤色比往常苍白。不知道别人是否看得出来，但我却清楚地知道：夏默在最近一段时间曾经大量失血。我偷偷睃了睃周围的家臣，他们充满期待地看着夏默，显然是希望从夏默的口中听到史都郡叛乱平息的好消息。只有凯森挑挑眉，看来他也清楚夏默的身体状况，因而有些疑惑。
夏默虽然从容貌上看起来象个文弱书生，但我知道他拥有青铜骑士的实力。据我所知，布雷西亚境内并没有实力高强到能够将青铜骑士击伤的强盗。夏默受的伤，应该是皮耶德的“功劳”。对于史都郡，我软硬兼施。难道皮耶德是个软硬不吃的人？我的心凉了一大截。
“夏默，事情办得不顺利吗？”
夏默一笑，可能是牵动了伤口，他忍不住一咧嘴。“我想说幸不辱命，不过事实上，我并没有完全完成任务。”
看到那些充满期待的人大多都迅速地垮下了脸，夏默却咧嘴一笑。“可是史都郡的叛乱，却基本上可以说已经解决了。”
凯森的火爆脾气彻底表现了出来。由于他是圣骑士的缘故，除了对首席家臣马迪尔还保持着礼貌外，对我其他的家臣常常是呼来喝去。“小白脸，长话短说。别绕圈子！”
夏默内刚外柔，通常情况下对谁都是彬彬有礼。他对着圣骑士恭恭敬敬行了个道歉礼，然后向我讲述事情的经过。
“到了史都郡，最初皮耶德根本不与我见面，只是派下人领我去史都郡四处参观。三天后，皮耶德与我会面。他颇为客气，正如多明戈大人所说的那样，总是嘻嘻地笑。不过在客气的表面之下，他的态度却极为强硬。”
“皮耶德告诉我：他已经做好了宁为玉碎、不为瓦全的准备。他问：这三天来我已经看了史都郡的战前准备，能否否认既使封锁了商道，史都郡仍然至少可以支撑两个月。他还说，如果主公继续封锁史都郡的周边通道，他将率领士兵进入玛哈亚公国进行抢掠。他还说，不对布雷西亚发动进攻，只是不忍同室操戈罢了，并非怕了主公。”
“夏默，你是否就此回来了？这样也�
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