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他杵然站着，不知所措。活眼神算似察觉到了什么？道：“曾兄，是否有何不妥？”
呼啸的风声，吹拂着曾老头那一夜苍白的头发，他悠然一声叹道：“瞎子，绳子已让他人动了手脚，只怕你我俱都要陷于此地了。”
活眼神算沉思片刻，道：“曾兄，你将瞎子放下，以你的身手，就算没了绳子，也应可以上得去此处断崖，若带着瞎子，只会把你也一起给拖累在此。”
曾老头怔了一怔，突仰天发出一嘶长啸，声音之凄厉，直插宵云，犹如于英雄之末路，生死之离别，是那么地悲凉、绝望、无助、愤恨。
如此的啸声，直叫天地都为之恻恸，山梁都为之震撼。
但闻余啸尚缭耳绕处，那魔鬼般的‘沙沙’声却已渐是熟悉，距近。活眼神算急声又道：“曾兄，你怎还不快将我放下，还要等着作什？”
曾老头瞧了瞧他，咬牙道：“老夫不会把你一人仍下这里的。”
活眼神算抬起那无力的右手，抓住了曾老头的手臂，用力地抓着，支声道：“曾兄，其实瞎子。。。。。。”
话方至此，突然那昏黯望不到顶的断崖之上，忽垂挂下来一条长绳。曾老头不禁怔上一怔，顿然一喜道：“瞎子瞎子，我等有救了，我等有救了。。。。。。”
断崖女人
活眼神算一阵诧异，微怔过，该口道：“曾兄，到底怎样回事？”
曾老头心念一动，未作回答，看了一眼活眼神算后，突双手疾转，将他好生移至后背，然后上前拉了一拉长绳，在探明结实无恙后，方又抽出腰间的衣带，把他和自身牢牢绑在一起，最后才双手抓住长绳，脚下跃动，攀绳而上。
但只上去数丈，却听背后的活眼神算叹息一声，道：“曾兄，瞎子一直都以为你很聪明，想不到——你却极傻的很。”
曾老头嘴上粗气轻喘，道：“此话怎讲？”
活眼神算又叹道：“曾兄可知晓，那崖上放绳之人是敌还是友？他若心有异心，只需在半道将绳子斩去，曾兄便要和瞎子一起摔死崖底，此般看来，还岂不算傻么？”
曾老头涩然一笑，道：“看来老夫确还不够聪明，可事已至此，也只得认了。”
活眼神算顿了顿，道：“曾兄此言差矣，其实瞎子倒有一法，尚可来补救。”
曾老头道：“那不妨说来听听。”
活眼神算道：“曾兄只要让瞎子将腰带解开，便可一下解决了眼前的困局。”
曾老头心下一怔，突笑道：“这方法确实妙极的很，但不知瞎子有无想过，崖上若是友而非敌，瞎子此举，岂非白白枉丢了性命，所以，瞎子何不与老夫一道碰碰运气，博上他一博。”
其实，两人此番硬生且叫人费解的对话，中间包含了太多的情感友谊，不是真正懂得情谊的人，是极难理会这些话中的真谛的。
活眼神算当然理解曾老头的用意，他实想多拖些时间，以便能够到得崖顶，但是，瞎子清楚，越是接近崖顶，就越多增一分危险，他怎可以去拖累他人，没有他，就算有人斩断了绳索，凭曾兄的身手，方应也无大碍，但是。。。。。。
他缓缓将手移至腰带的系结处，费尽力气，终于打开了第一个死结。。。。。。
曾老头脸顿煞变，停止住攀动，整个人像壁虎一般，紧贴在崖壁上。他颤抖着声音急吼一声，道：“瞎子，你这是要做什？”
凄冷的山风，如一把利刃，刮在脸上，冰凉至骨。凤凰落后山的断崖绝顶之上，有一个窈窕的女子，撑着青竹伞，杵于夜色，面向着谷底。那深壑的幽谷，黯得让人无法看透，或许，她正等待着什么？抑或，她曾听到了什么？
活眼神算似让曾老头的吼声完全吓了住，那惊呆的脸上，断无多余的表情，也许，瞎子本就是个不喜带任何表情的人，但此时，他的双手却木然杵着，紧握着那尚全未解去的死结。
曾老头淡淡道：“瞎子，你想死不成？”
活眼神算缓过些神色，道：“瞎子不想连累了你。”
曾老头心中气急，嘴上却冷冷道：“你若想死，老夫陪你一道，怎样？”
活眼神算脸上一阵扭曲，他心中非常清楚，曾老头既说的到，必也做的到，他轻叹一声，思忖之下，忽缓缓松开了手，紧紧抱住了他的身体。
曾老头暗舒一口气，复又艰难朝崖顶攀爬上去。
此刻在断崖之下，‘藏尸洞’内突跌跌撞撞奔出一人来，好似喝醉酒了一般，险差就跌下去了‘埋尸谷’。
只见此人面壁而站，仰着脖子，看见崖上的长绳，不知为什么？整个人顿不停瑟瑟发抖了起来，就如突一下犯了羊癫疯一般，越抖越是厉害。
好看的鞋
忽地，突从他的裤管袖口中‘沙沙’掉出许多血红色的虫子，而他的整个身体，顿如一下被人抽干了一般，不仅身上的衣服直瘪了下去，就连他脸上的皮肤下，都似有什么东西在不断地来回游动。
少顷，曾老头终于背着活眼神算摸到了崖顶的山石，看来，垂下长绳的人并非是敌人，不仅不是敌人，还是他们的救命恩人。
等他双眼的视线刚出崖壁，首先看见的居是一双脚，一双女人的脚，一双穿着软缎绣鞋，鞋尖有两朵小花，但鞋身裹满着泥土，却带满香气的脚。他仰起头，却不料这双脚的主人，也在如花般地在低头看着他。
他脸上一阵惊讶，但很快便恢复平静道：“想不到会是你？”
女人妩媚一笑，道：“曾老板这样看着人家的脚，难道就不怕嫂子吃醋么？”
曾老头脸红了红，遂然攀上崖来，然后解去腰带，扶瞎子坐到一块山石上，才道：“如此夜晚，三娘怎会来到此地？”
柳三娘一笑，道：“老娘是。。。。。。”微顿下，又笑了笑道：“老娘心情好，来此散散心不成吗？”
曾老头微怔，这样的借口，只怕连鬼也不会相信，因为方圆几十里的人都知道，凤凰落可不是个干净的地方，哪怕心情就算再差，恐也不会来此地散心的。他尴尬一笑，道：“老夫不管三娘为什来此，但今晚若没有三娘，只怕我二人都要困死崖底了，故此，老夫还真得要好好谢谢你。”
柳三娘道：“这话老娘爱听。”抿嘴一笑，又接着道：“其实老娘怎会在此，告知你也无妨，只因老娘瞧见你留给张画师的东西，就好奇着跟来了。”
曾老头悠悠道：“原是如此。”
柳三娘瞧了瞧他，复又转向活眼神算，似刚才看到道：“瞎子怎了，你二人怎连头都全白了？”
曾老头叹道：“此事说来话长。”又深深叹气一声，接着道：“我等着了他人的埋伏，匠头也遭了不幸。。。。。。”语塞之下，急侧首过去，半晌才回转过来。
柳三娘脸之微惊，道：“以你等三人的身手，竟也一死一伤，莫非。。。。。。在他失踪了二十年后，江湖中又出了号厉害人物？”
曾老头道：“三娘所指的他，莫非是‘啸阴天王’么？”
柳三娘帘目微动，道：“不是他，还会有谁。”说完，不禁叹息一声，悠悠将目光望向了那断崖绝底。
调息片刻，活眼神算终于开口道：“曾兄，三娘，咱们即刻下山吧！天应快亮了。”
曾老头望了望苍茫的天色，喃喃一声，道：“确实是不早了。”他又将活眼神算背起。
活眼神算道：“曾兄，还是让瞎子自己走吧！”
曾老头道：“你身体尚虚，还是由我背着你下山快些。”说着，即展开身手，往竹林奔去。柳三娘怔了怔，嘴上嘀咕一声，道：“要走也不说一下。”施开步法，径随而去。
下了一夜滂沱大雨，使得山道泥沼非常，但三人的脚步好似丝毫未受影响，只闻得那呼呼的风声，飘动起三人的发丝，在胡乱地飞舞。柳三娘边行边问道：“曾老板，王铁匠是怎样死的？”
曾老头心下一阵迟疑，如等的伤事，他实不愿再多作提及。活眼神算却道：“是瞎子拖累了匠头，若不然，区区的几具尸人，又则可以伤他分毫，我。。。。。。”语声哽处，余下的话久久无法出口。
柳三娘眉间一紧，闻之话语，脑海中顿现上一幅残不忍睹的画像。
曾老头道：“瞎子，其实老夫一直有一事未明，匠头死前，怎连话也说将不出口？”
轻功佳绝
活眼神算思之片刻，道：“依瞎子想来，定是在血骷髅爆裂之时，我等吸入了过多的瘴气，瞎子体弱，当时就给昏迷了过去，而匠头虽一时似无大碍，但后不幸侵上了尸毒，如此两厢抵合，才使得他周身顿然麻却，至连话也说不出来了。”停了停，不免又自责道：“说来道去，此事多怪瞎子，若没有瞎子的拖累，匠头也不至于。。。。。。”
曾老头打断道：“瞎子莫要责己，此间事情，怪不在你，只应那设陷之人，实心太狠手段使得过于毒辣了。”
活眼神算一阵沉默，临晨的夜，似突变得更加黑更加的黯，就连天边刚升起的那抹曙色，亦也不知何时让黎明前的黯夜，给感染的全无生生之气。
柳三娘微喟一声，道：“曾老板，三娘的车马就停在山下的关帝庙前，我可先快行一步，牵来在道口处等你。”
曾老头思量一番，道：“三娘莫急，我等的马车也在那侯着。”
柳三娘脸上现出一丝疑色，道：“曾老板莫会记错了吧？三娘后脚到来，怎未在庙前瞧见有曾老板停留的马车。”
曾老头惊讶一声，心中已然明了，马车定是给他人牵走了，而盗车之人，不仅一直跟着他们，就连断崖处的绳索，也应是他给砍去的。一念至此，不免又想：“此人应不是想要我等的性命，而更像是有意在拖延我们的时间，难道。。。。。。此会和习老板的怪病有关？”
正连续忖思，不想柳三娘已奔过前头，只见她一疾快行而去，不时便已在了遥远，只闻那柔软的声音随风飘来道：“曾老板，三娘在道口等着你。”
想来，柳三娘也已猜到了什么？曾老头心下怔处，不得不佩服道：“三娘的‘踏雪飘飞’，果然名不虚传。”心想之下，自也施出绝妙的‘燕子三抄水’轻功，朝山下急掠而去。
黎明来的第一道阳光，终于洒向在四平街，凡是风雨过后，就必会难得的平静，但今日或许有些例外，经受了整夜风雨的侵扰，古老的四平街，难得在三竿之前，会有如此这般的热闹。
或许，四平街本就不是条寻常的老街，这里来往的也不是些寻常的人，而是些精明的生意人，昨日早先闭门，那么今日就必得行早上个好兆头。故此，连那清早不带生意的飘飘院，此时也有好几个粉黛妖迷的姑娘杵于门口，半瞌起那尚未睡足的眼皮，拉拢娇喊着过往商客及行人。
忽地，喧闹的大街上，突响来一阵焦急的马蹄声，人们纷纷举目望去，只见一名花须短衫老者，骑着匹健气的黑色的域外宛驹，策奔疾来。马背一侧，则挂着一只金丝锦织包袱，在晨阳下闪闪亮着光彩。
晨阳之下，短衫老者的脸上似也挂着惺忪疲惫之态，但闻切急的马蹄声落，短衫老者突精神一振，‘噔’一声跃下马背，凛凛的目光扫之一扫，道：“花嬷嬷可否起来？”
奇怪的是，飘飘院门前的姑娘们瞧见他后，突个个一扫脸上的睡意，摆弄起各种婀娜娇人的姿势，好似这眼前的老人，实是一个倜宇不凡的英俊公子，大家都想极力地讨好于他，多吸引起他的注意些。
短衫老者怔了一怔，又问道：“花嬷嬷可有起来？”
一个黄衫女人跨前一步，挺了挺胸，娇媚地抬起纤纤玉手，撩过鬓角的发丝，莺声细语道：“嬷嬷还未起来，要不你老先移驾去我的房间再等？”
清晨来客
短衫老者瞧了瞧她，冷冷道：“不必，我就在这等着，麻烦你进去通告一声。”
黄衫女人遭受了拒绝，似有不悦，边回身边嘀咕着道：“臭老头子，真不识抬举。”
短衫老者目光一凛，如刃般冷瞧过去，黄衫女人心下一惊，脸变了变，赶紧将头垂下匆匆跑进了屋子。
少顷，屋内响起一阵急碎的脚步声，接着，一个妇人的声音即飘道：“哎哟哟，老身今日不知王管家要来，真是有失远迎的很，怠慢了你老，可千万别往心里去呐！”声到人到，妇人出了大门，即向短衫老者微欠一礼。
短衫老者抬了抬眼皮，但瞧妇人的衣衫有乱，发间亦无一金半银之饰，便知，她必是刚起床后，就匆忙而来，他道：“花嬷嬷，我家公子今晚要来，特叫我来先告知一声。”
花老鸨一脸陪笑，小心问道：“你家公子不是吩咐说明晚才来吗？怎。。。。。。”
短衫老者脸一变，道：“难道我家公子心情好，你这还不方便么？”
花老鸨脸一惊，诺诺道：“不是不是，老身不是那意思，王管家千万别误会，江公子何时高兴，便就吩咐一声，老身定当将一切都安置的妥妥当当，恭候着公子的驾临。”她显然已是无措，一付慌乱的摸样，赶紧向短衫老者作出解释。
短衫老者冷嗤一声，面色一转，道：“有花嬷嬷这句话，那我就放心了。”他遂眼瞧处，眉梢忽然皱起，道：“我家公子有话，明日以前，飘飘院都不要再接其余的客人了。”说着，随手抓下马侧的金丝锦织包袱，扔向过去，道：“行得匆忙，只带来这么多，但我想应够飘飘院所有的姑娘买胭脂花粉的了。”
花老鸨瞧了瞧他，蹑手解开金丝锦织包袱，但见一只琢有丰富图案的白玉盒子，顿现眼前，她小心揭开玉盖，但只瞧了一眼，脸上就急一变色，立马将盖子重新合上，匆忙抱在胸前，然后复又瞧了瞧左右，才笑嫣如花道：“江公子实在太客气了。”
短衫老者嘴角一笑，道：“如果花嬷嬷无什异议，那我就回身给公子复话了。”
花老鸨展颜一笑，道：“无异议，无异议。”她紧紧抱住玉盒，向短衫老者深然拘下一拘。
短衫老者道：“那便就好。”话落，人也即身跃上马背，在原地打了个圈，向来路策奔而去。
花老鸨望了望他出去街口的背影，楞了楞，自叹一声，才回身屋内。
黄衫女人看了一眼她，灵机动下，急走两步，上前道：“嬷嬷遇见了这等好主顾，为何还要叹气？”
花老鸨瞧了眼她，道：“那尚未谋面的江公子，也不知是何许人物，但瞧他之管家前后的出手，已足可将半座飘飘院买下，这样的主顾，能不叫人叹气么？”
黄衫女人呆了一呆，满脸疑惑道：“嬷嬷的话，女儿怎听不明白？”
少爷失踪
花老鸨停下身子，侧目看着她，道：“不明白更好。”又行之两步，似想起了什么，止足道：“你去把门外的人都叫回来，今日除了江公子，不接他人的生意。哦。。。。。。将大门也索性给关了。”
黄衫女人答应一声，看着她踏上二楼的木梯子，才悠悠朝门外走去。
早晨的天气，变得极是迅捷，一晃就已带了数分热气，四平街上熙攘喧哗的行人，看到飘飘院突然将门闭起，无不都在纷纷议论。不知何时，纷论声中突有一个声音道：“大伙可知晓，今日飘飘院可是怎了？为何刚开门，就不做生意了？”
随即有人应和着道：“青楼事乱，有什可奇怪的。要我来说，清早辛府迟迟都不见有下人开门出来，倒是极不寻常的很。”此人一语，遂勾起人们将注意力从飘飘院转向了辛家，大家你一言我一语，说啥的都有，总之，所有人的目光都充满着好奇。
正所谓，潮起潮落，日月替交，朝之辉煌，就必有衰落，而衰落之余，定会存在新生。古老的四平街，辉之当年的历府，誉名今时的辛家�