宗贵道：“在下言出衷诚，诸位不信，那也是没有法子的事了。”
虬髯大汉道：“我等无意伤害宗公子，故而希望宗公子能和我等合作。”
宗贵道：“在下知无不言，但不知道的事情，就无从说起了。”
石俊冷冷地说道：“宗公子一向娇生，只怕未吃过皮肉之苦。”
宗贵抬头瞧了石俊一眼，道：“我知道的都说了。”
虬髯大汉冷笑一声，道：“咱们如若从其他人的口中，问出内情，宗公子又该如何？”
宗贵怔了一怔，道：“阁下指王合、王宝二人吗？”
虬髯大汉道：“不错。”
宗贵缓缓他说道：“在下不知道的事，量他们也不知晓。”
虬髯大汉一挥手，道：“程兄弟，带这位宗世兄到前面去，要好好地照顾，分别带两位长随进来，”
四个带刀的健汉应了一声，推着宗贵而去，不大工夫，王合带到。
虬髯大汉见那王合浓眉环目，似极凶悍，当下脸色一沉，道：“你叫王合？”
王合目光转动，扫掠了虬髯大汉和方天成等一眼，道：“不错。”
虬髯大汉道：“那宗贵已然说明内请，我希望阁下也能回答我的问话。”
王合道：“什么内情？”
虬髯大汉道：“关于那宗士义和剑门五鬼会聚在嘉定的用心。”
王合道：“这等大事，王某不配参与。”
虬髯大汉道：“宗贵已经说明大概，阁下如是想推诿掩遮，那是自我苦吃了。”
王合半信半疑他说道：“我家公子说些什么？”
虬髯大汉道：“他说那剑门五鬼，会集嘉定为了抢劫一件珍室。”
王合哈哈笑道：“什么珍室？”
虬髯大汉道：“这个他未说明。”
王合冷笑一声，道：“好一个个骗术，不过王某不吃这一套。”
白俊突然站起身子，道：“你吃过什么？行血回集的味道，尝过没有？”
王合脸色一变，道：“我记得方二侠答应过董五爷，不许伤害我等。”
石俊道：“那是说，你要和我等合作才成，如是不肯合作，那时又别论。”
王合麻脸上肌肉跳动，果然，他内心中正有着无比的激动。
石俊缓缓他说道：“我不信你是铁打铜浇的人”，右手缓缓地向王合前胸点去。方天成突然道：“三弟住手！”
石俊停下手，道：“二哥有什么吩咐？”
方天成道：“我们不能失信于人，不论五鬼此番来意如何，但我们既然管了这等事，又和他们订下了约会，他们如想在嘉定有所作为，必然先要对付咱们，如栗咱们败于五鬼，不论他们作了什么事，咱们也是无法干预，如是五鬼败于咱们之手，他们纵想有所作为，也是有所不能了。”
虬髯大汉沉吟了一阵道：“二弟说的是……”
目光转到王合的脸上道：“该放你的时候，我等自会放你出来，如是未收之前，你们自己有所动，也就别怪我出手狠辣了。”
王合原想难免一番皮肉之苦，但却意想不到对方竟未加害。
虬髯大汉一挥手道：“带他下去。”
两个劲装大汉行了过来，带走王合。
石俊目光转到方天成的身上道：“二哥，小弟有一件事思解不透。”
方天成道：“什么事？”
石俊道：“何以二哥阻止小弟逼问内情？”
方天成道：“第一是他未必知道，第二是我答应过未见五鬼之前，不伤害他们。”
目光转到那虬髯大汉的脸上，道：“大哥，那五鬼为人如何？”
虬髯大汉道：“心狠手辣。”
方天成道：“这一战咱们是否要尽歼五鬼。”
石俊道：“五鬼恶名已著，杀了他们正好为武林除一大害。”
虬髯大汉道：“搏杀五鬼，只怕不是件容易的事。”
第三回 五鬼夜袭
方天成微微一笑道：“小弟隐迹深山，炼制丹药时，曾看到一只巨雕和一条铁甲蛇，相斗深谷，那巨雕不知身息何处，巨蛇却盘踞深谷，小弟那丹火炉就在那深谷之上，一座巨岩之上！每日加过木炭之后，正是日上三竿时分，那时小弟正好闲下无事，那巨雕也在此时飞临深谷，和铁甲蛇展开恶斗，一斗两个时辰以上，直斗得筋疲力尽，那巨雕飞上峰顶一株老松上，休息甚久，才展翼而去。”
虬髯大汉道：“那巨雕本是蛇的克垦，但那铁甲蛇鳞片坚硬，刀枪难入，那巨雕虽然有利口铜爪，也是无法伤它。”
方天成道：“小弟初见之时，并未放在心上，只是感到这天地之间弱肉强食的微妙消长之机，竟也时有变化。”
石俊听得大感兴趣，问道：“以后呢？”
方天成道：“以后我发觉那雕和蛇，竟然是积了很久的仇人，在我之前，这一蛇一雕，已不知斗了好久，在我到那悬崖之后，亲眼看到他们加斗了半年。……”
石俊道：“半年之久，就未分出胜负吗？”
方天成道：“没有，那铁甲蛇身在一座岩洞之中，上身探出，恶斗巨雕以逸待劳，体力上自然是稍占优势，但也有尽出岩洞和那巨雕搏斗情形，不过，那全身外出的情形不多，十次难得一次。”
虬髯大汉似是也听出了兴趣，问道：“难道它们就永远搏斗下去不成？”
方天成道：“小弟在那雕蛇出击相斗之中，悟出了不少武功，自行创出了一种鹰掌蛇掌，但小弟才智有限，心想留到见得大哥，提出研究，却不料天宫旧事提前发作，兄弟们一直没有机会详叙。”
石俊似仍念念忘不那雕蛇相斗之事，问道：“那雕和蛇一直没有分出胜负吗？”
方天成道：“小弟丹成三日之前，那巨雕突然不再出现，一直到小弟练成离开，未再见过蛇雕相斗。”
虬髯大汉听完所见蛇雕相斗情形后，目光转移到程子望的脸上，道：“程兄……”
程子望欠身应道：“郑大侠有什么吩咐？”
虬髯大汉道：“程兄请选派几个精明之人，分布在码头上，视那画舫中举动，如是剑门五鬼和宗士义到此，定然先和五鬼会合。”
程子望道：“这个，兄弟已经派人去了。”
虬髯大汉微微一笑道：“很好……”目光又转到方天成的脸上，道：“二弟，咱们对付过剑门五鬼之后，再研究你悟出的鹰掌、蛇掌。”站起身子，又道：“咱们先瞧一瞧这程家庄的形势，分派一下弩箭手的位置，剑门五鬼，惯于暗袭，咱们不可大意。”
程子望抢在前面带路，绕着程家庄行了一周，道：“郑大侠胸罗玄机，还望指示一下应如何布置。”
虬髯大汉道：“庄中内眷可另有藏身之处？”
程子望道：“后院中有一座秘窖，老朽已收拾干净，方夫人的公子可在窖中休息。”
虬髯大汉道：“好，五鬼手段毒辣，咱们不能不防，程夫人和公子最好也在窖中，集中一处，必要时也好保护。”
程子望道：“老朽恭敬不如从命了。”
虬髯大汉道：“一二十名弓箭手，在下准备集中前厅广场，如是他们施展暗袭，咱们就在广场上和他决斗。”
程子望道：“一切悉凭郑大侠的调度。”
这虬髯大汉有着人所难及的记忆，看过一遍，已然熟记了程家庄的整个形势，当下仔细说明了弩箭手配置的方位。
程子望全神贯注，一一默记于心，直待虬髯大汉说明了全庄布置才站起身子，说道：
“在下立刻要他们各就各位。”起身向外走去。
一宵过去，风平浪静。
中午时分，中州三侠和程子望正在厅中小座，快腿张三急急地奔了进来。
程子望沉声问道：“有什么消息？”
张三举手擦一下头上的汗水，说道：“画舫靠岸，五鬼董方一人登上江岸，不知意图何在？”
程子望道：“怎不派人盯着他呢？”
张三道：“属下派人盯梢，看到他行入一家酒楼之中，相隔不过一盏茶工夫，属下登上酒楼时已然不见那董方行踪。”
程子望冷笑一声，道：“好无用的东西！”
虬髯大汉微微一笑，接道，“你登上那酒楼之后，可曾瞧到可疑人物？”
张三道：“除了一个白髯白发，满脸红光的老叟之外，再无其他之人。”
虬髯大汉点点头道：“你通知码头上的各处要道的哨之人，快撤回来，五鬼已经到经嘉定。”
张三呆了一呆欠身而退。
程子望轻轻地咳了一声，道：“他们是暗袭呢？还是明来？”
虬髯大汉道：“看形势，他们是投帖求见的成份很大——”语声一顿，接道：“程兄请吩咐属下，要他们备上两桌上好的酒席。”
程子望道：“这个早已备齐了。”
虬髯大汉道：“传令下去要庄外守门之人，解去佩戴兵刀，暗带匕首，外着长衫。”
程子望点点吩咐了长随。
虬髯大汉道：“他们如是投帖求见，在气度上咱们不能输给他们。”语声未落，看见一个健汉，手捧大红帖子行了进来，道：“剑门五鬼和宗主求见程庄主。”
方天成暗暗忖道：来得好快。
程子望低声问道：“郑大侠，咱们应该如何？”
虬髯大汉道：“迎接大门之外。”
程子望吩咐了一声那健汉，道：“老夫亲往相迎，先行大开庄门，请他们进来。”
那健汉应了一声，起身奔出。
虬髯大汉道：“程兄是主人，一切由程兄见面，在下从旁相助。”站起身子，道：
“咱们也该去了。”
程子望、中州三侠，鱼贯出迎排列于大门之外。
四人也不过刚刚站好，六条大汉已急步行来。
方天成抬头看去。只见那当先一人，全身白衣，两条人字眉，脸长如马，惨白的不见一点血色，头上戴着一顶黑色的高沿毡帽。身材细高，果然和吊客一般模样。
虬髯大汉低声说道：“那当先一人正是五鬼之首，白衣吊客成玄通。”
紧随在成玄通右面一人，身材魁梧，披着玄色英雄装，内着天蓝色紧身劲装，浓眉虎目，紫膛脸，足着高腰薄底快靴，神情严肃，隐隐可见怒容，黑色长髯，直及小腹。
另外四个人穿着黑色的长衫，五鬼董方也在其中，四人鱼贯随在白衣吊客的后面，董方是最末一人。
程子望遥遥地抱拳一礼，道：“嘉定程子望，和各位见礼。”
白衣吊客成玄通冷眼打量了面子望一阵，才还了一礼，道：“久闻大名，今日幸会。”
程子望谈淡一笑，道：“好说，好说，几位大驾光临，蓬荜生辉，大厅已设酒一笑，替几位接风洗尘。”
成玄通不再理会程子望，却快行两步，到了那虬髯大汉身前，“大刚兄，久违了。”
郑大刚笑道：“想不到嘉定又和成兄相晤。”
成玄通道：“郑兄相召，兄弟怎敢不如约而来！”
郑大刚道：“此地主人子望兄，已为成兄等摆了接风洒筵，咱们大厅中谈吧！”
成玄通哈哈一笑，道：“想不到郑兄竟会和市井屠沽的程子望交上了朋友。”
程子望轻轻咳了一声，忍下未言。
郑大刚道：“妇说市井屠沽，咱们哪一位都算出身于斯。”
成玄通哈哈一笑，道：“想不到大刚兄和程庄主的交情，如此深厚，看起来在下是失言了。”
只听那身披玄色英雄装的大汉说道：“哪一位是方二侠。”
方天成接道：“区区便是，阁下想是金枪宗堡主了。”
那大汉道：“宗士义，名不见经传无名小卒，如何放在方二侠心上。”
方天成冷笑一声，道：“宗堡主这般自轻，未免是太过谦虚了。”
宗士义脸色一变，道：“犬子想必已在方二侠的手中，吃过不少苦头了。”
方天成道：“令郎一根毫毛也未损失，倒叫你宗堡主失望了。”
宗土义道：“犬子现在何处？”
方天成道：“就在这程家庄中。”
宗上义道：“可否让犬子和在下见上一面。”
方天成淡谈一笑，道：“此事么……兄弟作不了主，宗庄主，何以不问问此地主人。”
宗士义冷哼一声，目光转到程子望的脸上，冷冷说道：“程庄主，在下希望犬子真如那方二侠所言，毫须未损。”
程子望道：“宗堡主不用急，令郎现在程某府中，活着让你见人，死了让你见尸，致于程某人如何虐待令郎，见面之后，他自然会对你说个明白。”
宗士义脸色一变，冷冷说道：“犬子如受一点损伤，程庄主自会为他抵偿。”说话之间，已然行人大厅。
程子望一抱拳，道：“诸位远道而来，容程某稍尽地主之谊。”
成玄通四顾了一眼，昂然入座。
其余四鬼和金枪宗士义，眼看成玄通落了座位，也随着坐了下去。
剑门五鬼和宗士义散坐一桌，中州三侠和程子望只好在另一桌上坐下。
双方各据一席，壁垒分明，成玄通望了满桌佳看和面前美酒一眼，道：“郑兄，咱们剑门五鬼在江湖之上，和贵兄弟一直是和平相处，谈不上一点过节，想不到郑兄竟然为了一个名不见经传的程子望，不惜和我们五弟敌对相处。”
郑大刚哈哈一笑，道：“中州三侠在江湖之上，犯过剑门五义的地盘吗？”
成玄通道：“没有。”
郑大刚道：“这就是了，咱们是井水不犯河水。”
成玄通接道：“叫成某想不通，这一次贵兄弟何以会替那程子望撑腰呢？”
郑大刚道：“欲加之罪，何患无词，郑某，与程兄相识，就算是替他撑腰，但兄弟要反问一句，贵兄弟又为什么要为宗堡主撑腰呢？”
成玄通道：“那不同，宗兄和我们剑门五兄弟交往多年，情同骨肉。”
郑大刚道：“咱们中州三侠也和程庄主来往多年，义共生死。”
方天成轻轻咳了一声，道：“事有本末，这件事本来和你们剑门五兄弟以及程庄主全都无关……”
语声一顿道，接道：“如是再加深一层，和区区大哥、三弟也无牵连，这件事是我方某人和宗堡主的事情。”
宗士义道：“在下和方二侠素昧平生，不知方二侠何以生擒犬子？”
方天成微微一笑，道：“宗大堡主说的很轻松，令郎带着贵堡中两个长随，打伤了犬子的事，宗堡主当真是一点也不知道吗？”
成玄通突然接口说道：“方二侠可否先听在下一言？”
方天成道：“愿听高论！”
成玄通道：“小辈们少不更事，造成冲突，谈不上什么仇恨，不论咎在何方，似是用不着追究下去，好在双方都无死亡，尚未铸成大错，方二侠、宗堡主都是英雄人物，想也不至于太过护短，兄弟认为事情已经过去，大家杯酒言欢，哈哈一笑，从此多交一个朋友，因二小冲突，使两位论交，在江湖上也算一个春秋美谈。”
方天成心中并未存在有为方珞报复之心，但这是唯一和剑门五鬼冲突的借口，成玄通斗席话把方天成说得不知如何答复才好，沉吟难言。
宗士义却哈哈一笑，端起酒杯，道：“成兄说得不错，为了两个孩子怎能使我们大人也冲突起来？在下先敬二侠一杯。”
处此情况之下，方天成欲拒不能，也只好端起酒怀，道：“多谢宗堡主了。”
宗士义一饮而尽。方天成也只有干杯。
宗士义笑道：“方二侠，犬子和令郎的事，就此一笔勾消，从此之后，咱们都不再提，兄弟收藏一些美酒，方兄有暇时，请到我宗家堡，我要和方兄痛饮一番。”
方天成微微一笑道：“日�