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大树底下的草地上散落各式颜色鲜艳的小石头。草坪上每隔间一段距离种上只有脚踝高的玻璃花，一种花瓣为淡黄，淡紫的小花，开花时，微微的清香有如薄荷的味道，沁人心扉。
贺兰和潘立不在家的时候，小灰小笨主动承担招待客人的重要。好喝的，好玩的，一一指点出来。贺家的小院子热闹非常，各种毛色，各样品种的野生小鸟纷纷在大树上歇脚，有些新成家的野生小鸟甚至把小巢筑到四颗大树上。
贺兰和潘立回家时，正好看见两对夫妻辛勤衔来泥土，树枝。树叶在树上搭窝。
贺兰向它们挥挥手打招呼，立即得到悦耳的回应，“快乐的主人，我们要在你家旁边搭窝呢。”
“好，欢迎之至。”贺兰热情回应它们。
两夫妻大概从小灰小笨口中知道这对男女能听懂自己说话，开开心心扇了翅膀继续搭建自己的新家。
忙碌的日子没持续上多久，当贺兰盘点了自己的资金，刚好把开业前期买家务机器的资金填补上，还有一些剩余的时候，一直没和贺兰联系的索斯突然发了一则通信。要求贺兰单独去见他。
这是第一次见面后，索斯第一次要求见面。贺兰忐忑不安穿过银色走廊，生机勃勃的植物也无法分担忧虑。
“您好。索斯组长。”
“听说你最近开了一间店铺。”索斯转身，认真打量贺兰一番，注意到贺兰眼下淡淡的青色，皱眉问道。
贺兰吃了一惊，自己开小店的事情虽然不算多秘密。但索斯怎么会知道的。
“你是我的助理，我自然会留意你的一举一动，包括知道你家里最近多了好多小客人一样。内事处的官员说看见你经常跑速递，猜测你可能在星域网上开了一间小店。内事处的官员来问我，是不是给你们的工作台轻松了，导致你们有足够的时间忙私活。”
贺兰脸上顿是红了一片。“抱歉。”
“我知道你是以家属的名义，移居过来的。你和潘立两个应该只有一份收入，当然你家里还有一个小婴儿。可以多带来一份收入，但是小婴儿花得也多。如果是经济上的问题，可以告诉我，我尝试帮你们解决。多一份收入会不会好一些。”
贺兰万没料到索斯竟然会这样替自己考虑。多一份收入固然是好的，但购买仪器的钱又岂是那份收入能够帮助得了的。
“谢谢。但是我们……”贺兰犹豫了一下，到底是该说实话。还是随便找一个借口呢？抬头看向索斯，尽管眼里已经带着不耐烦，但是索斯依然没准备转身过去，继续自己的工作，而是安静等待贺兰接下去的话。
“我们想自己购买一批研究用的仪器。”考虑再三，贺兰还是决定说实话。研究结果出来后，索斯终究是要知道的，与其那时候知道自己隐瞒，不如现在就说清楚好了。
“我知道你们最近查阅了许多迷你森林的资料。金斯也向我暗示过，你们希望写一份和繁殖有关的论文。”索斯两手掌交叉胸前。
“是的。我们希望知道为什么迷你森林里的繁殖率远远低于中央森林里的。”
“有头绪吗？”索斯的眼睛里闪烁意义不明的光芒，交叉的两手托住下巴。
“暂时没。不过，因为迷你森林既然是模仿中央森林而设置的，我们想从最基本的对比开始。植物，食物，空气。”
“我记得研究所里有足够的仪器。甚至可以提供外借服务。”索斯直接跳开贺兰开始的话题，直指问题的中心。
“研究所从来没有隐瞒所有的仪器都设置了“后门””。
索斯忽然笑了，“你们是不信任研究所，还是不信任我，或者你们根本不信任卡诗雅。好了，不论哪一种原因你们已经做了决定。”索斯转身取出自己的显示仪。
贺兰心里一慌。索斯要做什么？通报这件事吗？要是别人问起为什么不信任而选择移居，自己会不会被当成间谍被捉起来。念头转动的瞬间，就看见索斯在显示仪上迅速划下几笔。
“我家里有几台不用的仪器，原本想着或许借给你用用，不过现在看来是没必要的。多的，我可给不出，个人不等同皇室。皇室的财富无穷无尽，我就只有这么一点。你的显示仪没带进来？”索斯抬头看一眼贺兰，见贺兰眼路迷茫，“你回去看看你的账户，去买几台仪器回来，尽快把你们想要的东西弄出来。我不是一个好耐心的人，你们已经耽误我太多时间。”索斯抬头看见还是一脸茫然柱在自己面前，不耐烦挥手，“还站着做什么，赶紧回去，该干什么干什么。”
贺兰狼狈逃出索斯的研究室，刚出门。立即想起，索斯刚才到底弄了什么，他说得奇奇怪怪的，皇室的财富，还有他自己的？贺兰脑袋里闪过一个念头，难道索斯……
贺兰回头看向已经关紧大门的研究所，心里不知是何滋味。索斯就这样问也不多问一句吗？
从研究所回家，贺兰立即打开自己的显示仪，果然看见账户里转入一大笔钱，数额不多。不过足够他们两三台基础的仪器，立即着手进行研究。
手指停留在显示仪上许久，最终贺兰默默关上显示仪。就连一连串跳出来的订单也不能令贺兰兴奋半分。
“我觉得店铺的生意还是不能停。”听见身边平缓的呼吸声，贺兰没回头，“索斯，应该不会要求我们还钱，但是……”
一个和自己见面不过两三次的卡诗雅人。不过简单过问了自己需要钱的原因，就把大笔的金钱划到名下。是因为对研究的追求，还是出于对后辈的帮助和提携呢？索斯甚至不知道自己会不会得出结果，或者根本不会把结果和他，甚至卡诗雅一起分享。
贺兰觉得心里像堵了一块大石，不上不下。不是怀疑索斯的用心。索斯是一个很纯粹的研究者，不是对索斯有多么的了解，只是第一眼的感觉。和聊聊数次接触得出的感觉。
瑞雅或许能给人心胸城府的感觉，她的帮助令人怀疑动机，但索斯绝对不是这种人。绝对不是。贺兰第一意识就排除了索斯的动机，剩下的只有感激。
“你说为什么他要帮助我们？我们也就和他见了几面。甚至连我们品性他都不清楚。”
潘立守在贺兰身边，轻轻梳理贺兰的头发。和贺兰一样。潘立同样对索斯的行为感到惊讶。潘立知道贺兰并不是需要答案，只是想说出来。把心中的疑问说出来。
“唉。既然给我们了，我们就好好用吧，也不浪费索斯一番心机。但是店子……”
“我们既然是鸟语者，也应该做点事情，不单为了家里以后的经济，还是为了将来。”
将来是什么，潘立没说，但是把经济大权捉在自己手中，始终要比等不知何时可能来到的援助更来得实际。
“嗯。”贺兰沉闷应了一声。
但如此一来，两人日后的工作量肯定大大增加，原来的照料孩子，清理庭院，为“客人们”准备玩具、饮料的时间已经占去在家的闲暇时间，剩下的就是吃饭睡觉，要再从里面挤出一点点……
“我们以后要分一个人出来。”
“单日我来料理家务，双日你来。不用做家务的人到地下室看数据。”
贺兰想想，也只能这样了。分一个人出来，两人都累，但时间就是那么多，唯有像吸水棉花一个不停挤吧。
在星域网上买了元素分析仪，分解仪，贺兰考虑了一下，又加入图谱分析仪，有了这项，可以大量节省分析汇总的时间。
仪器送过来之前，要先把地下室整修一下，基础的清洁，修补工作已经由皇室内事处的人处理好，现在就是把里面简单装修一下，安装温度，湿度调控器，再购置一些桌子，椅子，绿色植物之类的，好让一个地下室变成研究室的摸样。
在星域网上预订了装修服务，预约了时间。贺兰和潘立开始处理新来的订单。
随之店铺名声增大，好评越来越多，新客户开始不满足于商店提供的物品，各种奇怪的要求纷纷发到商店预留的联系地址。
养啄啄鸟的家庭不想给自家的小鸟上嘴套，但啄啄鸟像钩子的小嘴吧常常控制不住，把家里的椅子，桌子钩出一个一个小坑。他们发来留言，希望贺兰给他们的宝贝准备点什么，既能不限制宝贝的自由，又不至于令家里经常更换家庭。
养敏思加鸟的家庭为自家的小鸟最近不愿意开口说话而烦恼，明明有了一副好嗓子，长得又可爱的敏思加鸟天天像缺嘴的葫芦一样，闷声不吭，把主人都愁坏了，唯有发留言给贺兰希望能找到方法，帮帮他们的小宝贝。
……
贺兰和潘立把各种要求分类，所有疑难杂症的。要求订造新物品的，统统交给两小麻雀，让它们充当知心小哥哥和小侦探。当然仅限于莫瑞卡范围内的，莫瑞卡范围外的，暂时爱莫能助。
两小麻雀绕着房子转圈，小灰气哼哼抗议，“累死鸟了，累死鸟了。”
普通订单类看看有没库存，有就打包发货，没就立即让家务机器人开工赶紧干活。
最后一则消息。令贺兰和潘立不得不认真处理。这是一则要求合作的信息。对方是莫瑞卡附近一粒商业星注册的贸易公司，在那里算得上前五名，有自己的鸟类饲养场。专门出售各式小鸟，鸟类饲料等等。大概是查探过小店的底细，对方发过来的消息虽然客气有礼，但言语中透露出来的意思却没有半分商量的语气，仿佛能和自己合作。已经是贺兰和潘立占了天大的便宜。
贺兰把显示仪推给潘立，“我不想和他们合作。”
“那就直接拒绝就好。”潘立干脆利落回复了消息。垂眼看着贺兰，“睡吧，接下来的日子，还得继续忙。”
贺兰眯了眼睛，刚要入睡。仿佛间看见从窗户外飞进来两团嫩黄。
这么迟才回来，毛团去了哪里？
仪器一送到，贺兰和潘立立即投入到紧张的研究中。中央森林的土壤。波特鸟吃用的果子，树叶等等都拜托法蒂玛送来。样品经过清理后送入仪器，等待结果。而研究所内植物，土壤，食物的信息也通过索斯的授权。被贺兰带出研究所。
两边得到的数据利用图谱分析仪对比，列出所有缺失项。
不出意料。贺兰得到一长串清单。接下来就要搞清楚，这些被排除在外的元素到底因为什么而被排除。贺兰不由得把目光投向当初设立迷你森林时，研究所到底经历了什么，才导致现在的迷你森林最终成型。
再一次走进索斯的办公室，贺兰先把自己和潘立针对植物，食物，饮用水三方面比较结果，以及下一步的猜想以总结的形式交给索斯。
索斯飞快浏览完，把显示仪交还给贺兰，“你需要什么？”
“我想知道迷你森林设立之初，研究所内对所有因素设定取舍的原因。这里是我对比后排除出来的元素，我不确定里面是否有我需要的答案。”
索斯沉默了一会，“地下迷你森林设立到现在不过数百年时间，对莫瑞卡人来说，数百年不过两代，最多三代人。波特鸟的研究一直是莫瑞卡关注的重点，有些资料远远未到解密的时候。”
“我只在研究所内阅读这些资料。”索斯的意思是要告诉贺兰，以她现在在研究所的等级和权限，甚至作为一个新移居者，对莫瑞卡毫无贡献，研究所完全可以不给于开放。
索斯忽然笑了，“对于别人来说非常重要的东西，对我而言，也就不过一张废纸罢了。”索斯随手在自己的显示仪上点点，把显示仪递给贺兰，“拿去吧。记得告诉我结果。”
索斯的态度令贺兰眼前一亮，似乎这位组长对迷你森林的不太感冒。
“那个森林终究有他的好处，尤其对于那些自以为了解波特鸟，尤其是那些对波特鸟一无所知的人。只是可惜了……”
可惜什么，索斯没说，贺兰隐约猜到一点。可惜了过于依赖前人得出的结果？
谢过索斯的帮助，贺兰立即通过显示仪查阅迷你森林建立之初的资料。
迷你森林的雏形在数百年前建立，但是真正的完善却是在最近数十年内完成。莫瑞卡的研究者在迷你森林设立之初也是把中央森林的东西一模一样复制过去，同时也把相同的问题复制过来，高夭折率。
贺兰注意到，迷你森林里第一批波特鸟是从鸟巢中偷来的。通过人工孵化，雏鸟破壳而出。贺兰下意识在这一段重重划了一笔。
第一批波特鸟的夭折率相当高，只有不过三分之一的雏鸟活了下来，莫瑞卡的研究者就对死去的波特鸟进行解剖，反复针对死因研究，从而推断雏鸟在成长的过程中缺失的营养或元素，通过人工添加，人为更改食物的方式，不断对下一批次的波特鸟雏鸟体质进行修补。将近五十多年的时间，最终定下现在的方案。被研究所内部定义为完美方案，零夭折率。
迷你森林里的设置，均是对波特鸟体质最合适的调配，换而言之，就身体而言，迷你森林里的波特鸟绝对要比中央森林生活得要好。
第一条路算是被堵上了，贺兰抬头，眼睛离开显示仪，“谢谢。我已经看完了。”
“结论。”
“第一条路被堵上了，不过，这是好事。”花费数十日时间，心血辛苦得出否定的结果，贺兰脸上没显出失望，反而是将要接近结果的兴奋，“说明我离事实的真相越来越近了。”
索斯扫一眼贺兰，小姑娘脸色有些苍白，两眼下的青色似乎比上次更明显，但脸颊两侧的淡红却是那么夺目。索斯不由想起另外一个小姑娘，曾经的她也是像眼前的小女孩一样，兴奋地告诉他，“自己离目标又近了一步。”
“没事做了吗？待在这里做什么？走走走。”索斯不耐烦挥手驱逐贺兰。
贺兰恭敬向索斯弯腰鞠躬，“谢谢你，组长。”双手递上显示仪。
索斯一手夺过来，立即转身把后背对准贺兰。
贺兰没介意索斯看似厌烦的行为，轻轻松松走出研究室。当晚贺兰和潘立商量后，立即接下来的重点落在被排除的元素中。
被排除的元素多达数百种，如何从这里选择出应当关注的，继而进行活体实验。
贺兰看着显示仪上过百种元素，手指上上下下不断滑动。每一种元素后均注明从何种物质中分解出来，波特鸟雏鸟和成鸟进食的频率。
研究讲究的是勤奋，锲而不懈，同样也需要一点运气，一点直觉。茫茫的元素列表中，到底哪一种是需要的，哪一种是无关紧要的，是一项项排除，还是相信直觉，直指心中所想。
第六十八节 成功了吗？
贺兰反反复复看着手中的清单，每一种看上去都像，都又每一种都不像。真是笨一点，就一样样来研究，一样样来排除。但那得要多长时间啊。也不知道自己离开莫瑞卡之前能不能完成。
贺兰叹一口气，捏着显示仪，再一次细看清单。目光渐渐停留在两项元素上。薄格多素和切敏尔素，两项分别以发现者命名的元素。
薄格多素存在于朱果当中，被普遍认为是一种植物促长素。朱果未成熟时，薄格多素的成分高大50％，随着朱果成熟，薄格多素渐渐减少，直至最后剩余的0。1％，几乎可以忽略不计。但因为薄格多素的存在，朱果果汁果肉中永远带着一丝苦涩。
薄格多素不单存在于朱果树，莫瑞卡上好几种波特鸟常吃用的果子也含有这种元素，但分量远远不如朱果，而且果子成熟后，薄格多素的含量更低。
植物促长素并不只有薄格多素一种，却偏偏波特鸟喜欢吃的果子中都含有这种元素，这说明了什么？贺兰在薄格多素下面重重划了一笔。
切敏尔素存在于卡多罗树叶子中，是一种普遍意义的“驱虫剂”。切敏尔素能散发