玛丽本身的最大问题、就是她尚未健全的爱情观念。
不过这一次的编辑写上了自己的见解，玛丽在知道自己不足的同时也很欢乐的给编辑写了回信，感谢对方的同时、还与与对方表述起自己对现在的流行小说的看法。
这些年下来女刊创始之初的那些富家小姐结婚的订婚的，现在和玛丽保持联系的也只有伍德小姐了。写作只是她们少女时代、浪漫情怀的宣泄，淑女蜕变成贵妇，自然也有女孩成长为少女，永远不变的是她们年少时那份青涩和各种幻想。
玛丽已经好久没有人能和她这样认真的探讨小说，在收到对方的回信后是发自内心的开心，她巴不得探讨中多一些争执呢，这样才可以开阔思维。对方也不断的推荐她一些书目，练笔之余，玛丽最喜欢的就是往牛津跑，这个爱好和康德倒是很一致。不过康德可比玛丽要频繁的多了，这可苦了贝内特先生，为了给年轻男女避嫌每当玛丽要去牛津的时候他都得出面陪同。
大半年的时间可以发生很多事，社交圈的谈资换了好几个话题，玛丽最期待回到伦敦是希望能和《北极星》的编辑能面对面的喝喝咖啡谈谈。
伊丽莎白在镇上和西泽先生不经意间就可以碰见的，只是再没有以前那么多说不完的无聊话题。简短的见礼后伊丽莎白依然固我的乘着家里的马车往来曼城纺织厂。
一直跟在加迪纳尔先生身边的温德尔。韦尔每次见到伊丽莎白都有些紧张，虽然跟随见了不少场面，但面对自己喜欢的女孩子，他还是很拘谨。日常能说上几句话就够他高兴的了。
威斯敏斯特子爵在撇开了性别观念之后，倒是和伊丽莎白很谈的来，也很喜欢和她说些政治上的事情，他甚至觉得伊丽莎白的管理建议很多都是建立在政治基础上的，比如福利制度、培训考核、绩效管理，这些多少可以解决《济贫法》当中那些还不够成熟的条款。
现在贝内特纺织厂的一部分管理人员都是从原有的工人中提拔起来的，这也是伊丽莎白提出的意见，内部招聘能很大激励人心。初步在一些中层管理中实施后就很见成效，再次激发了工人的工作积极性。
“伊丽莎白、听贝内特先生说是你建议他给安德鲁找的家教。”贝内特家的安德鲁的确是个小调皮，不过他可不相信仅仅是为了约束这个小东西。
“德国的教育据说更注重孩子本身，不会有太多的宗教的影响。安斯艾尔、你看这个工业大发展的时代多少人大起大落，但是那些最底层的总归是国家的基石。没有这些工人、我们工厂无法创造利润，也无法给国家贡献税收。”
“这倒是、如果不是我们纺织厂那巨大的税额，贝内特先生也没那么容易被授予准男爵。德国也的确很多哲学家，难道你希望安德鲁也走这条路？”
“你没发现商人和工厂主的社会地位在提高？还有那各式各样报纸的舆论影响，大家包括工人农民都开始关注国家政治和自身利益。安德鲁要学习的不是忠于信仰、而是需要更贴近人，懂得人心。知道工人、农民、商人、贵族，各种地位的各种利益需求。人文主义才是这个时代的最大的机遇，”伊丽莎白的笑容很自信。“下议会的议员怎么能和上议会、甚至内阁相比呢？”
“现在我也不得不可惜你不是男子。”威斯敏斯特子爵和伊丽莎白谈话后总会感受到自己的不足，他太过贪图安逸怕麻烦，也没什么大的抱负。可以说他现在一直在搭贝内特家的顺风车，或许像管家说的，他真的需要一位太太了。
“男子有男子的负担，女子有女子的责任，你现在也还是有些看不起女子呢！”
“哎、你也就我面前说这些大道理，就不能说说什么美食、服装或者罗曼小说？。”
“你都不把我当女人了，你当然也不在我的择偶范围内啦，跟你说那些废话干嘛！”
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☆、第36章
这次和贝内特家一同回到伦敦的还有威斯敏斯特子爵，这小子现在动了娶太太的想法；已经很老实的和贝内特先生提前交代过了。贝内特先生现在感到很头疼；这家伙据他自己说是在追求伊丽莎白；关键是他丝毫没看出来这两人有啥情感上的互动。当然贝内特先生也没和贝内特太太说；他自己更是没有表态；这几个女儿里面伊丽莎白是最有主见。
伊丽莎白对于威斯敏斯特子爵的说法完全没当真；或许他的确是认真的，可是这个出发点无关爱情。
威斯敏斯特子爵完全把贝内特家当成了自己家；见天的就过来蹭吃蹭喝；他的到访当然受到了贝内特太太的欢迎；以及他家老管家的支持。
“伊丽莎白、今天我们去郊外骑马吧？”吃完早餐、趁着饭厅里只有伊丽莎白和凯瑟琳在收拾桌面，他很是自然的说到。
看着这个一早就跑过来报道的家伙；伊丽莎白多少有些无奈，谁让人家就是受到男女主人的欢迎呢！“安斯艾尔、我真心觉得你干脆搬来我们家住算了！”
“如果你真心这么想，我倒求之不得！你知道我家里很是冷清，那么大个房子就我和老管家两个人，哎~！”安斯艾尔姣好的脸蛋上浮现出黯淡，漂亮的眼睛低垂，长长的睫毛遮挡住他那双明媚、毫无伤感的眼睛。
回来度假的凯瑟琳对这位贵族少年的印象，还停留在很久之前的身娇体弱、貌美温和。看着美人这副哀伤的样子，立刻母爱大发。“噢！子爵你大可以住下来没关系，我们都很欢迎你的。”
安斯艾尔听着，立刻对凯瑟琳露出美丽的笑脸。“凯瑟琳小姐，你真是个好女孩。”转过脸看向伊丽莎白就是一副得意的表情。
伊丽莎白直接甩给他一个白眼，对于一个毫无爱恋、还要拉着她结婚的居心叵测者。她自然是没有好脸色的，哪怕这家伙长得再好看。显然这位贵族也很知道自己的外貌优势。
最后伊丽莎白还是在妈妈期待的目光中，和安斯艾尔去郊外骑马。看着这家伙得逞的样子，她心里就有些不乐意，不论是安迪。艾伦还是眼前这个贵族，他们触犯伊丽莎白最大的禁忌就是工于算计。
本来想趁着单独外出和安斯艾尔说说清楚，却见到了朴茨茅斯伯爵的长子史蒂夫。简回到伦敦天天去女士沙龙，为的就是能和他见面。没想到史蒂夫却在这里陪着菲尔德勋爵家的奥德丽小姐骑马踏青。
伊丽莎白对这些太过现实的男人大感失望，她是看到过他对简的爱恋。一腔怒火立马喷到了安斯艾尔头上。“安斯艾尔、你如果真把我当作朋友，就别再提这档事。你的身家背景是很优越，但是你怎么能够肯定我们在一起会幸福？”
安斯艾尔对于伊丽莎白的突然发作是有些愣怔的，不过好在他脾气还算温和。“哎、虽然我不知道你为什么生气，不过你心情这样不好的话，我们就回去吧。”完全没把自己当贝内特家的外人。
简回到伦敦这些天，也早就知道自己的恋情出了变故，不过在女士沙龙的热闹氛围里她就不会太伤心，或许称之为迷茫更为合适。短暂的迷恋，半年多的分离，没有她想象中的那么痛苦。
现在朴茨茅斯伯爵家的次女戴安娜正坐在简的旁边，一边吃着点心翻着女刊，一边抱怨简之前的离开。
“简、你看你一离开就是大半年，我真希望你能成为我的大嫂呢。”
倒是知道内情的贝蒂。朴茨茅斯轻拍了一下妹妹的手，说是婚姻自主，那还不是得看父母限定的范围内。她自己的尚且如此何况是继承人的婚配，也只有傻傻的戴安娜会认为他们能成。“简、你这身新的纱裙真不错，特别是领口袖口的小荷叶边。”
“伊丽莎白倒是和陈太太一同新绘了一期图样，可以在书报架上找找看，正好有这种类型的。”
“要我说，这些衣服图样大可以卖给成衣店了。”
“戴安娜、就算是贵族小姐，也不是一年四季都在外面定做衣服的，你自己衣橱里定做的也没几件吧。这毕竟是姑娘们的手艺活。”
“贝蒂、你又来了，你明明知道我女工不行的。简、一个月后我们家要举行史蒂夫的订婚舞会，每次提起他要订婚，我总是可惜呢。”
简温柔的笑着，就像在听其他不熟的人的婚讯，其实他们也没有熟悉到哪里去。
“简、到时候邀请名单上应该是有你们家的。”贝蒂说着流露出一些担心。
“那可要恭喜你们家了。”
玛丽回到伦敦后和《北极星》的编辑约在了中餐馆见面，不知道这位绅士多大年纪？不过从信件的交流来说应该是个风趣的人吧？怀着期待的心情，玛丽站在衣橱前挑着明天要穿的裙子。
第二天吃过早饭，玛丽就出门去中餐馆，穿着一身高领的亚麻色长裙、和约定的绿色毛织披肩，衬得她的一双绿色眼睛更加的莹润。
“玛丽、今天怎么来了？”一身汉服的陈太太温柔的笑着，来到英国这么久她也总算会了些口语。
玛丽有些不好意思的笑了笑，她也很清楚自己的作为有些胆大。“我和朋友约在这里见面，小妹在家里嘛？”
陈太太来到英国后又生了个女儿，陈小妹现在才刚断奶没多久，平常都是由陈太太装在小背篓里背在身上。
“她睡着啦，在后面休息间呢。你有什么想吃的直接和理查说，他是认识你的。”
“好的，谢谢陈太太。”
“不客气、自家人。”
看看时间似乎是稍微早到了些，玛丽正打算去书报架取一份报纸，就听到背后传来女孩子的声音。
“你就是玛丽安小姐嘛？”小巧可爱的女孩，一头浓密的黑色卷发，五官精致。
玛丽一下就呆掉了，编辑难道可以有女的嘛？
“玛丽安小姐、我想我应该称呼你为贝内特小姐？”女孩旁边的绅士露出了愉悦的笑容。
“里德先生！”
“好久不见了，我是《北极星》小说连载版面的编辑。”
“啊、是，好久不见。”看到汤姆。里德，玛丽的脸一下子就烫了起来，居然会是熟人。其实作为文学院的学生，毕业的工作大多也是和文字打交道的；就像神学院的学生大多都当了牧师。
“实在抱歉，让你久等了！”里德说着绅士的为两位淑女拉开座椅，然后为她们作起了介绍。“贝内特小姐、这是我的妹妹安妮；一直和你通信的是我的妹妹。安妮、贝内特小姐是考利太太的女子寄宿学校的学生。”
“很高兴见到你，我叫玛丽。贝内特，去年伤寒之后就没回学校了。”
“那真的很可惜，我一直很向往女校生活，不过母亲一直不肯答应。”排除经济因素以外，还因为安妮是里德家唯一的女孩子。安妮小姑娘嘟着嘴，有些抱怨的说道。
汤姆。里德很高兴的看着她们。“我想、我只要在旁边安静的待着就可以了。”
玛丽看看他，脸上的热度并没有退却，也不知道是因为被认识的绅士知道自己在写作，还是因为这位绅士看过了她的那些女孩子的心思。蛮好是个陌生人就不会这么尴尬了。“安妮小姐以后我们倒是可以约在女士沙龙。”感受到来自对面里德的目光，玛丽的莹白的耳朵也不受控制的烫了起来。
安妮看看身边的哥哥，再看看玛丽。贝内特，笑眯眯滴。“如果哥哥不忙的时候我们在中餐馆见面就蛮好的，毕竟还是专业人士的意见比较重要！”
只要一想到自己那些胡思乱想、异想天开的爱情小说被这个男人看过了，玛丽就越发慌乱起来。眼睛也不敢看向里德，学校虽然教授了与绅士交往中的礼仪，但现在这个情况到底该怎么办呢？
“贝内特小姐，从你的作品来看，与《大不列颠公报》上的M小姐倒是有些相似。”
这下玛丽是更加不好意思了，“以前的确是有撰稿过。”她的声音小得几乎只有自己听得见。
“汤姆、你看我就说应该是一个人吧！玛丽小姐、我最喜欢你写的那些田园记事了，十分有趣。”
“唔、不过后来从写小说开始就被拒载了。”
“玛丽小姐、你可别放弃，我觉得你写的真的很不错。”
“是的、玛丽小姐，我也认为你应该坚持下去。”
被里德这双蓝灰色眼睛看着，玛丽怎么都感觉有些不自在，但是她又不敢频繁挪动屁股，实在不符合她学习的礼仪
☆、第37章
朴茨茅斯伯爵长子与菲尔德勋爵次女的订婚舞会十分盛大，伦敦上流社会有分量的名门望族和大财主都来了；皇室的威尔士亲王夫妇和剑桥公爵也赏光出席。整个舞会灯火辉煌；人影憧憧；贝内特一家能出席这样的场合；说句实话还归功于贝内特先生目前的身家；不过地位可是差了不少。
威尔士王妃刚为皇室添了一位小公主；现在她已经有两子两女了，夫妇感情也十分融洽。剑桥公爵本身虽然容貌并不出众，但确实是一位很优雅的绅士。贵族家的小姐们都在有意无意的瞄着他；如果能有幸与他一舞那就是最大的荣幸了。当然这个荣幸无论如何是与贝内特家的小姐们无缘的，不会有人不识相的将他们介绍给剑桥公爵。
无论如何能参加这样热闹的舞会贝内特太太和女儿们已经是十分兴奋了；当然贝内特太太也谨记米勒太太对她的突击训练，总之除了礼仪之外，她少说话就总不会错了。作为准新郎的至交好友艾伦家兄弟也来了，不过今天他们的注意力就不在暴发户的贝内特家身上了。现在可是有太多既有身份又有金钱的小姐。
这让简。贝内特把现实看的清楚明白，这样盛大的场面朴茨茅斯伯爵能邀请他们家已经很是尊重了，虽然他们忙碌得并不得空来招呼人。和宫廷这样亲近的人家，又怎么会抛弃政治利益，让继承人来求娶她呢。
菲尔德勋爵正是经常出入宫廷，常在英皇面前行走的宠臣！他们家的奥德丽小姐也是一位落落大方的美人，两位婚约者接受了大家的祝福。携手一同走进空旷的舞池，所有的来客都等待着他们来带领这支舞蹈，直到他们亲密的起舞、转圈，才陆续有人加入。不过第一支舞显然人并不多，显然大家都明白主角是谁。
史蒂夫。朴茨茅斯正用那温情脉脉的眼神望着他的未婚妻，奥德丽小姐的脸上挂着幸福的笑容。实在是很般配的一对佳人。
简淹没在人群里，仿佛所有的声音都消失了，今晚所有的焦点都聚集给了他们。她之前一直担心自己会忍不住掉下眼泪，现在她才发现完全不会。他温柔热烈眷恋的目光，似乎都只是一场幻梦，现在的一切才是真实。
伊丽莎白听着耳边众人的议论和赞美，这正是两个家族的盛况，不光是订婚，更是政治力量的体现。那一对人越是情意绵绵，她就越是担心简，虽然简一直强调自己没什么影响。但真要亲眼目睹来面对这个现实就太残酷了。何况她最为肯定的是在他们家之前离开伦敦的那一次，这简和今天的男主角绝对是爱慕着彼此的，从巴思到伦敦分离了快两个多月都没有浇熄的热情，现在终于在利益中偃旗息鼓。
“简、你陪我去那边吃点点心吧？”
“好。”
两位小姐手挽手远离了舞场边缘，去到旁边的休息室。
“说起来、今天还是找我们沙龙的点心师来帮忙的呢。”听到周围一些不大在伦敦走动的贵妇人小姐们吃着点心发出赞叹，伊丽莎白笑着扯起了话题。
简也轻�