“丽兹、我只是很难过，我真的努力去写作了。”
简从凯瑟琳的房间出来，来到玛丽的房间。伊丽莎白正给玛丽更换湿毛巾。“玛丽亲爱的，你现在正是需要好好休息的时候，真不必想太多了。虽然我不大喜欢看小说，但是我觉得你只要尽快好起来，参加几场舞会心情一定会好起来的。”
“简说的不错，你只有参加了正规的舞会，而不是学校的舞蹈学习，你才能感受到这种感情的互动。说来你不是已经可以参加社交了么？还有什么可担心的呢？”
“简、丽兹，我只怕没有勇气再写作了。”
“那你可就真不像你了，从来你就努力的学习各项才艺，包括你那蹩脚的歌唱，向来是自信满满。我从来没看过你会这样低落，唱歌绘画你尚且是这样自信，何况你本来就十分热爱的写作？”
玛丽小姐立刻不淡定了，因为高热而产生的红晕更显示她的生气！她从床上坐起来，一下子把额头的毛巾给扯下来，高声尖叫道。“蹩脚！你说我的歌唱蹩脚！伊丽莎白你从来是这么看我的么？”
“噢！要说唱歌，最蹩脚的可不就是你了么？你基本就没踩准一个音好吧？”伊丽莎白一本正经的说着，但是貌似之前的重点好像不是这个。
玛丽眼泪都要彪出来了，她拉着简的手，一脸的恼怒。“简！你看丽兹一直都在欺负我，连我生病了都不放过！噢！天，她居然说我五音不全！”
看着生病的玛丽这样生气勃勃的样子，简也有些不知道说什么好，难道要她附和伊丽莎白的话嘛？“噢！丽兹、你真不该在这个时候说这个！玛丽还在生病呢！”
“亲爱的，玛丽总该知道自己擅长什么和不擅长什么，我可不想她参加舞会的时候，去争这个风头！”
看着伊丽莎白一脸的真诚，玛丽气的哭了出来！“噢！天，我怎么有你这样的姐妹呢？”
“玛丽、你正该庆幸有我这样的姐妹呢，所以你还是别放弃写作吧，你的写作在我们几个，甚至在女士沙龙里都是最好的。你的作品还在公报上刊登！多么了不起！你怎么会因为这点少不经事无法写出爱情小说，就自暴自弃呢！”
“丽兹、不管你说出什么好话，我都还是很生气！”玛丽的声音已经没那么高亢，气哼哼的说着拉过被子，将湿毛巾搭回自己额头。“等我好了，我一定要用你最讨厌的歌声来折磨你！”
“亲爱的、你最好别那样！受折磨的可不止我一个！”伊丽莎白看着玛丽精神好起来，心里也是蛮高兴的，于是愉悦的继续欺负她。
玛丽被气的可不轻，她刚才哭了一下，还惊声尖叫，出了一身的汗。现在也还怒火中烧的瞪着丽兹，她可从来不知道自己唱歌那么让人受不了。“丽兹、你真的是太坏了！太坏了！”
任何人都不知道她自己发出的声音在别人听来是什么样子，除非她用录音机录下来，在这个刚开始的蒸汽时代，录音什么那是完全不可能。玛丽这个自尊心强的孩子，这回受的刺激可不小。当然她心里还暗暗想着这肯定不是真的，丽兹不过是想气她罢了，她听着自己的歌声还是不错的。
看着玛丽气哼哼的累极睡去，简和伊丽莎白从她的房间出来。简挽着伊丽莎白的手，一时也不知道说什么，只是喃喃道。“你怎么在这个时候说起了这个！看把玛丽气的。”
“嗯嗯、这下她就不会再那副自哀自伤的样子了，多大的事儿！你看她现在精神好吧！哈哈，真希望玛丽能早点好起来！”伊丽莎白心情很是不错，欺负人的感觉真好啊！
“玛丽一定会记恨你很久。”
“简、你可要作证，我对她可满满的都是爱啊！”
“再没有你这样厉害的嘴巴，和欺负人的友爱。”
“嘿嘿。”
年纪轻轻的姑娘们，康复能力是很强的，特别是贝内特家这些热衷骑马的小姐。说来骑马最蹩脚的反而是伊丽莎白，越是无知才能越是胆大，这是有道理的。身强体健的两位小姐，一个月后就完全康复了，凯瑟琳被送回了学校，玛丽则是决定提前结束正规学习待在家里。
玛丽因为被伊丽莎白刺激过后，就一直纠结着，身体康复后没事也还追着简问：“简、你也觉得我五音不全么？”
老好人的简在这个时候自然是最纠结的，每次都支吾过去。“哎、你喜欢就好啦，高兴最重要嘛，音乐绘画和写作都是为了让我们愉悦的事。”
“。。。。。。”对于一个善于和喜爱写作的人，她的观察力自然是不错的，不过玛丽一而再再而三的追问简，其实也不知道她心里究竟是想认证哪一点呢。
“噢！简、玛丽礼拜五就要参加舞会了，你还是说一句实话吧，不然我们可爱的玛丽小姐可是会吓跑追求者的！”伊丽莎白就像个女反派一样，站在旁边一个劲的说着风凉话，神情愉悦的摇着折扇，遮着小半张脸。虽然咧开的嘴是遮住了，但是这嚣张笑声可是遮不住的。
“丽兹！你最讨厌啦！我才没问你呢！”
“亲爱的玛丽，姐姐这是对你爱的深沉啊！”
“好了，丽兹你可别逗她了，玛丽、你在学校学习的仪态谈吐和舞蹈都是不错，真不必做出更张扬的事情。淑女还是尽量低调的好。”
简轻声说完，换来的是玛丽生气的转身，她果然又气哼哼的上楼去了。正在楼层另外房间里的贝内特太太推开房门高声训斥道：“我亲爱的姑娘们，你们从学校学习的礼仪去哪里了！上楼的脚步声简直沉重的像一头牛！你们就不能轻盈一点么！”
伊丽莎白更是乐不可支，“噢！妈妈，玛丽身体刚好，有点沉重是应该的！”简站在她身边一脸的无奈。
伊丽莎白的话语赢来的回报，就是从第二天清晨开始玛丽小姐的高亢歌声。这把全家人包括院子里安德鲁的大狗都吓得不轻，那只大家伙在院子里更是狂吠起来。这一天大家都是立刻清醒过来，完全没有其早晨的迷糊样子。
餐桌上贝内特先生眉头紧皱，他看看几个女儿。“姑娘们，我很高兴看到玛丽从学校回来你们感情更加深厚，不过以后早晨的歌声就大可不必了。”
玛丽虽然和伊丽莎白有点怄气，但爸爸这样发话了她也只好吞下这口气。不过看着伊丽莎白穿着睡衣戴着睡帽，气冲冲的来找她的时候。玛丽心里还是暗爽了一下。“好的、爸爸！”
玛丽虽然还在恼怒两个姐姐的实话实说，事实证明她的歌声大家都无法欣赏。但是在礼拜四的晚上，收到姐姐们亲手准备的漂亮纱裙时，她还是感动了。玛丽决定暂且将这点小矛盾给放到一边，以后有机会再来发作，她才刚刚发现自己的声音对家人们是大杀器呢！
这条波点细纹纱布的裙子倒是很适合玛丽的年纪，穿上去有些小俏皮。玛丽。贝内特这可是第一次参加正式舞会，简和伊丽莎白早早的就准备了晚餐，然后将玛丽赶上了楼。
一个帮她卷发，一个帮她搭配头饰。伊丽莎白将玛丽浓密的眉毛修出了精致的形状，在她稍显暗淡的嘴唇涂上花蜜一般淡粉色玫瑰软膏，其他却并不需要太多的修饰，玛丽的皮肤白皙并不需要涂粉，双颊健康的泛着红润。
玛丽看着镜子中的自己简直都要认不出来，伊丽莎白笑着轻抬她的下巴。“宝贝儿玛丽，你到了舞会上只要浅浅的微笑，轻声细语，就可以迷倒一大片啦！”
简也在旁边开心的笑着。“玛丽你也要学着打扮自己，沙龙的贵夫人们正说着想弄出一本《淑女典籍》来，到时候你可要争取多弄几本来，你和女刊的人最是要好了。”
“是呀是呀，没有丑女人只有懒女人！”
玛丽立刻有些紧张起来。“丽兹、你又在说风凉话，我哪里丑了啊！”
“不丑、玛丽你看看妈妈、看看你的姐妹，你就可以知道你再丑也是丑不到哪里去的！”伊丽莎白笑嘻嘻的环住玛丽的肩膀。
玛丽这下倒傲娇起来，嘟着嘴推了推伊丽莎白的手臂。“好啦、丽兹你和玛丽也赶紧去梳妆打扮换裙子吧。”
“玛丽、你倒不用担心我们，这是你的第一场舞会，贝内特家今天的珍珠只有你。”简温柔的笑着俯□在玛丽脸蛋上轻轻一吻。
两个姐姐离开后，玛丽对着梳妆镜坐着，看着镜子里的自己，又激动又紧张。她突然觉得如果是这样的自己，再和学校的女孩子们在一起，她将不再是壁花小姐。
☆、第33章
斯特拉夫德镇的舞会；和人潮汹涌的巴思自然是没有可比性的；不过至少比朗博恩那里好多了。在见识过小朴茨茅斯这样集容貌、财富、修养、地位于一身的绅士之后；简对这些乡绅可是真的看不上眼。不过她一点都不担心，到了春天；朴茨茅斯伯爵家回到伦敦的时候；他们就可以再次相遇。
虽然在巴思待的时间不久；伊丽莎白早前的心情却已经平复了。就像现在、再次在舞会上遇见西泽先生；她也可以保持平常心的旁观他去追求别的淑女。
让伊丽莎白烦心的是奥斯顿男爵家的两位公子目前貌似是卯上她了。特别在她16岁生日宣布以后会继承贝内特家的纺织厂部分股份后，今天算是她第一次重返斯特拉夫德镇的舞会，这家人目标明显只集中在她一个人身上，显然这家人消息太过灵通。
这样的状况倒是让简在心里唏嘘不已，她看到这位西泽绅士一直在用余光打量、被男爵儿子们围绕的伊丽莎白。
舞会上、贝内特家的小姐自然不会缺乏舞伴；只是伊丽莎白暂时没有心情去了解其他绅士们的姓名和背景；眼前的两个更是不必再深入接触。她微微的笑着，优雅中带着疏离，心里希望这两位公子可以早些走开。
人们向来知道这家女儿的好相貌，这在看到新进入社交的玛丽。贝内特后更是得到了验证。不知是不是被姐姐们给打击到了，玛丽这次真是没作出格的事，更别提高歌一曲什么的。
她身量比两个姐姐略矮，但合体的剪裁显示出少女的纤细和修长，浓郁的书卷气让她显得更为清纯和知性；虽然紧张她还是牢记保持姿态，抬头、低下巴、嘴角的弧度更显柔和。
悦耳的音乐、美妙的舞蹈、优雅的绅士，玛丽小姐哪里还有时间去想那些虚幻的写作。她此刻正十分享受被绅士们追捧邀请，特别是他们在共舞时那些动听的恭维。这样的词语她之前怎么可能想象得出？和牛津那些呆气大学生完全不是一个档次。
事实上这完全不能怪牛津的学生，这局限于考利太太的交际圈，谁让她交好的是最傻气的神学、哲学两个院系呢。文学院的学生倒还是不错的，只是和这种混迹舞会的社会人士、或许有的还是牛津校友，从经验上来说就吃了大亏。
玛丽从来没有这么开心过，她既要保持矜持和端庄，又要抓住时机和绅士们眉来眼去一下，更不能让人看出她的真实感情、真的是太刺激了。
不过目前她享受的还是舞会带给她的愉悦，至于感情么、这么多品貌端正的绅士，玛丽小姑娘今天可是看花了眼，哪还有时间胡思乱想。这场舞会玛丽除了当中间隔的简短休息，跳了整整十二支舞，可把她给累坏了。
对于玛丽今天出场的装扮，贝内特太太也是惊讶的。玛丽在几个女儿里实在是太平凡了，现在贝内特太太发现这个女儿丝毫不逊色于其他女儿。
玛丽挺直的脊背、优雅的步履、袅娜的体态和入时的装束，简直颠覆了她对这个女儿所有的了解。当然这个发现是令人欣喜的，贝内特太太将这些完全都归功于学校和米勒太太（之前是斯特林小姐）。
明艳的简，俏丽的伊丽莎白，还有这位娴静清秀的玛丽；太太们都恭维起贝内特太太，能养出这些出色的女儿真是不容易。
把安德鲁扔给加迪纳尔太太后，贝内特太太显然松了一口气，她也好久没出席社交和舞会。没有儿子的时候心理压力大，有了儿子她心理压力更大！暂时摆脱了儿子她感觉松快多了！她精神焕发的笑道。“为了简她们，我之前专门请了贵族家庭的小姐当家庭教师，她们的妹妹也还在女子学校学习。”
从这位女主人口中明确的知道小姐们的教育受到如此重视，周围的太太们都很是赞叹。心里想着的却是贝内特家果然资产雄厚，女儿都送学校了。连小贵族家的都不会在女孩身上花费这么多钱；估计这家女儿的嫁妆肯定不会少。
舞会结束回了家，玛丽小姐还在意犹未尽中，兴冲冲的写了三页日记。临睡硬是要求和两个姐姐挤一张床，晚上好说话。
“丽兹、你从来没说过舞会和学校的舞蹈课有这么大的不同！”
“亲爱的，这些感受是表达不出来的，只有你参与其中才会被感染。”简像个知心姐姐一样撑起头，看着挤在中间的妹妹。
“我今天真高兴，看来不回学校是对的！”玛丽高兴的对简述说着心情。
“玛丽、你确定不是被拒稿感到丢脸、才不愿回学校？”
“丽兹、你真讨厌！不过你现在可刺激不到我，我感觉再多体验一下生活、一定可以写出美丽的爱情！”
伊丽莎白心里大呼吃不消，今晚上玛丽真是太兴奋了。“宝贝儿、你也许可以先打个草稿，逐渐修改，这样你的写作才会成熟。”
“丽兹你真的是太会泼冷水了！不过、你说下回舞会我穿什么好呢？”
“。。。。。。。”
“丽兹？”
“。。。。。。”
“丽兹！”
“。。。。。。玛丽、我已经睡着了。”
“丽兹、你真的是太讨厌了！”玛丽气哼哼的转身，将臀部对着伊丽莎白撅了撅，立刻被挤到床沿的伊丽莎白给拍了一巴掌。玛丽“嗷”的一声坐了起来，看看伊丽莎白闭着双眼、呼吸均匀，只得重新躺下，顺便抱住简的一只胳膊，却依然久久无法入睡。
于是第二天这位兴奋过度的小姐最晚起床，伊丽莎白和早起的简说道玛丽。“真没想到我们的玛丽不但书呆，还这么闷骚。”
“丽兹、你少说两句吧，被她听到又要和你生气。”
“睡得香着呢！昨晚上我还听到这孩子打呼来着！”
简看着伊丽莎白笑眯眯的道。“早上我醒过来时，听到你的呼声可也不小！”
伊丽莎白的脸立刻红了。“简！你也学坏了！”
“哈哈哈~！”
两姐妹嬉闹着下楼准备早餐，直到全部准备完毕、玛丽才有点要醒不醒的迹象。
贝内特先生从巴思回来后没来得及训斥安德鲁，这孩子转手就被送去了伦敦，现在也没接回来。
对于儿子的教育，贝内特先生倒是放在了心上，经过一个多月的时间，辗转联系上了康德。虽然这个大学生十分不愿意背井离乡，但是在贝内特先生的慷慨下，他还是被说动了。贝内特先生决定支助他攻读硕博，康德的学识自然是不错的，他缺乏的只是钱财。
来到英国康德将跟随贝内特家居住，日常只负责对安德鲁的教导。不过如果要问他的意见，最好能定点在曼城的斯特拉夫德镇，这样就可以就近经常去牛津的图书馆。除了每学期的答辩往返需要折腾一下，日常在哪里都是可以研究课题的，学校的导师自然会开出他需要学习的研读资料和书单。
这份工作对康德来说十分及时和合适，他本来还因为家境贫寒、担心无法支付研博的费用，对于论文答辩的本身他可是充满了自信。现在不但衣食无忧，贝内特先生更是明确支助他学习上的费用，此外的报酬他还可以寄回给家里的父亲。近两�