贝内特太太受到大家的恭维，虽然表情也很是愉悦，拜长久以来在沙龙和贵族太太小姐们的交道，也是比较得体优雅的接受下来。这样优秀的女儿真大可不必她自己再来夸耀啦！
伊丽莎白和简如愿以偿的来到了曼切斯特的工厂区，远远的还可以看到工人居住的拥挤的大杂院。所谓大杂院，就是一个不大的空间，四面都盖上了房子，只有一个狭窄的入口，入口的上面往往有一个顶棚，因而空气污浊，流通不畅。可以看到还不能工作的幼童们三三两两的聚集在肮脏的街道，这显然是另一个乌鸦窝。
来到贝内特纺织厂，贝内特先生并没让她们进入厂房。她们只能在贝内特先生的陪同下走走。四周激荡着机械的噪音，从厂房的窗户里可以看到比她们还年幼的孩童在辛勤的劳作。
贝内特先生看着两个女儿，很是平常的说着。“我们家工厂给工人的酬劳已经是曼切斯特偏高的了，至少他们不用去住地下室。”贫穷的工人家庭大多居住在狭窄、阴暗、潮湿、空气不流通的地下室里，据统计这个时代，著名的工业城市曼彻斯特市内有两万人居住在地下室里面。在曼彻斯特的郊区，也有两三万人生活在地下室。即是说，在整个曼彻斯特，居住在地下室的人达到了四五万之多。
简低着头沉默不语，伊丽莎白看着那些衣着肮脏的幼童，心里满是担忧。又走过一个厂房，纱厂里的一个妇女一边纺纱正一边哭泣着，周围的人视若无睹的忙碌自己的工作。伊丽莎白和简在征求了贝内特先生的同意后，让厂房的管理者叫来了妇女。一番询问交谈，才从她的哽咽中知道她家中的一个男孩子前几天去河边玩落水死了，另一个小点了受了惊吓在家里躺着还在发热。
这样那样的不幸总是不可避免的在城市里发生着，即便贝内特纺织厂已经尽力提高了薪酬，毕竟每一个行当都有行规。
简实在是看不下去了，从钱包里掏了5个英镑递给妇女，让她先回家照顾孩子要紧。贝内特先生看着大女儿的作为却是失望的摇了摇头。
“简、你这样的作为，让别的工人看到了可就不好了。或许你是不在乎这5英镑，但是你要知道现在工厂月收入也不过1000多英镑，这千百来个工人都这样的话，我们还怎么经营下去呢？”贝内特先生开始觉得自己的女儿还是见识少了些，即便女儿不需要懂得这些经营管理，但是真看到了却没办法不失望。
伊丽莎白拉住了父亲的手臂。“爸爸、像这样哭泣着工作的妇女，又能创造多少财富呢？我们回到你的办公室去说话吧。”
贝内特先生也知道这里不是说话的地方，一行人回了办公室。加迪纳尔先生也到办公室了，他一周里顶多也就来个一次，倒没有大股东的贝内特先生辛劳。早期刚接手的时候贝内特先生可是经常性的就在办公室休息了。
“姐夫、你怎么让两位小姐来这种地方啦！”加迪纳尔先生显然和时下的绅士们一样的想法，不认同家教良好的淑女能来这种脏乱嘈杂的工厂。
“哎、毕竟是自家的工厂，安德鲁长大之前不还得姐姐们扶持教导么？带她们来看了也好，一味的单纯善良以后真嫁了人，还不知道会遇到什么样的事情。”贝内特先生将帽子摘下来挂到墙上，来到办公桌前坐下，显然是要和两个女儿长谈。
加迪纳尔先生真考虑着要不要出去转一圈，就被伊丽莎白叫住了。“舅舅你也留下来吧，是我们思想太过简单了。”伊丽莎白说着将简也拉着坐在身边。
“爸爸、那位太太如此可怜，我怎么就做错了呢？”
“简、这家工厂可是有上千个工人呢，其中不乏女工和童工。在我们接手之前发生的工伤尚且不知有多少起了！你这样随随便便就施舍给她5个英镑，叫其他看在眼里的人怎么想？5个英镑、够得上那个女工两个多月的收入了。”
“简、你爸爸可没说错，先生们在外面赚钱可是不易的。”
“爸爸、你先别责备简了，你再生气，她现在也是不会想通的。我们轻轻松松每个月零用钱就不止5个英镑，何况我们女士沙龙开着也毫不费劲。”
“丽兹、如果你也是一样的想法，爸爸可真心要失望了。”
“爸爸、当然、我知道女士沙龙针对的消费群不一样，赚的大头都来自和我们一样或者更为富有的太太小姐，何况我们一个材料最为简单的柠檬水就能买上一个便士，更是沾了城市里物资匮乏、以及其他资源优势的便利。手工业者和女工们必还是乐于消费的。”
伊丽莎白一边分析着，不但是说给父亲舅舅听，更是要让简听进去。“但是就像我刚才说的，爸爸、舅舅！你们想过没有、频繁的工伤和这些不幸的妇女又能带给你们多少绩效呢？”
看着爸爸和舅舅的表情上的不以为然，伊丽莎白握紧了简的手，她相信她说出话必然会改变什么。毕竟她脑子里经受过来自200多年后的教育和文化熏染。她更是清楚的知道第一个育幼所是为何而产生，人力资源管理的发展走向。
“爸爸、我的想法或许很不成熟，但是希望你认真的听我说。不论是工作出色的工人，还是惫懒的工人，他们都仅仅按照性别和年龄来区别收入这是不合理的。为了刺激绩效、必须对工作成果及能力作出明确的等级。对于不同工种、其薪酬也应该按照其市场价值的波动而制定。”伊丽莎白胸有成竹的先说出了管理上的问题，接着她要说的才是重点。
“避免工伤、就是避免损失，为什么不定期组织技能和安全培训呢？这样不但提高了安全意识，还提高了工作技能，创造的财富不是更多呢？”
听到这里贝内特先生和加迪纳尔先生对伊丽莎白都是有些惊讶了。加迪纳尔先生迫不及待的鼓励她说下去。“亲爱的、你想说什么就一下子全说出来吧！你已经让我们不得不认真起来啦！”
伊丽莎白看着两位绅士，露出自信的笑容。“爸爸、舅舅，我们如果开了先河，我敢说我们的工厂会更加壮大。对于今天的事情，简是有不谨慎的地方，但是我们只要在厂区里设一个育幼所，雇几个女工或者童工来照看我们工厂职工的幼童，不是就避免了他们的不幸发生么？只有工人们能无后顾之忧的工作，才能创造更大的利润！不是么？这些支出比你们大幅度的涨薪酬可要少，而且也完全符合她们确切的需求。还有许多福利，我们也应该一一完善，曼彻斯特这么多工厂在哪里作不是作呢？薪酬差别局限于市场行规，我们就提高福利好了！”
贝内特先生早已低头在他的记事本写起了东西，加迪纳尔先生则是高兴的上前握住伊丽莎白的手。“伊丽莎白，你可真是个聪明的姑娘！”
贝内特先生从写字的闲暇抬头笑了。“谁说不是呢，这些想法的确解开了我们发展瓶颈的问题，不过还是太过泛泛而谈了。不过细节的事情自有我们会和各个管理人员商讨，丽兹、你还有什么想补充的，就都说出来吧。看来送你去读书真是读对了。”
伊丽莎白看着简闪烁的目光，只是安抚的紧挨着她。“简、如果工厂发展的好，也许放牛班在这里也是可以开展的，只是我们并没有那么多钱去支助全部的孩子，对大多数平凡的人来说，还是一技之长更为实惠。”
简也终于笑了，对妹妹不光是羡慕更多的还是一种钦佩吧。“丽兹、和我这5英镑的小恩小惠比较起来，你所计划的可是更周全。”
伊丽莎白看着贝内特先生。“爸爸、你看你的女儿没有白养吧？女子尚且可以继承王位，我们也是一样，当然我们并不觊觎你给安德鲁留的财产。”
“丽兹、看你说的，安德鲁才多小，何况爸爸带我们来工厂，本来就没有把我们排斥在外呢！”
“简、我当然知道，爸爸、女孩子又如何呢，你好好的教导我们。等我们出了嫁，好好发展和经营，必然可以扶持家里。我倒是觉得女子的社会地位会不断的提升，就纺织的发展以来，女工的收入不是也在不断提高么？”这些收入的提高必然导致她们在家庭地位的提高。
☆、第26章
日子就在曼城和莎翁故乡静静的过去，伊丽莎白和简除了在纺织厂就是在斯特拉夫德镇的家里教育安德鲁和参加舞会。
贝内特纺织厂的育幼所已经开始筹备了，各家有幼龄子女的都先行做了个登记，初略有100多个6岁以下不同年龄的职工子女。这样算来至少要有五个专属的女工照顾，再每人配置1个童工就差不多了。场地问题贝内特先生自然也想办法解决了。
第一天开放，一大早、上工的男男女女就将小孩子送过来了。小家伙们穿着不太合身的衣服，脸蛋头发也并没有很好的打理。简看着就有些心软了，提议父亲能将仓库里陈旧的布匹用来给他们制作罩衣。伊丽莎白也觉得对于无法出手的库存可以廉价的限量卖给职工，既是降低了工人的生活成本，也让仓库里积灰的陈货发挥一下余热。
简和几个女工并辅助童工忙碌着孩童的照顾和管理，伊丽莎白却是没那个耐心的。她知道许多东西不是一蹴而就，她现在能做的就是将纷杂的思绪整理起来，作个渐进的规划。这样忙了几天之后总算有了完整的书面计划。贝内特先生收到这份东西，简直比以往收到的任何礼物都还要高兴。
就在这一家子忙碌的时候，那个进入剑桥学习的威斯敏斯特子爵趁着假期又要前来打扰了。他和贝内特先生书信就没断过，与他同行的正是一位世交贵族，从印度回来的班森伯爵。班森伯爵对于贝内特一家是很有好感的，特别是接手了威斯敏斯特子爵不善经营的农场，并对威斯敏斯特子爵的一贯照顾。
简和伊丽莎白突然见到这位黄胡子的绅士还有些拘束，他看上去很是威严不苟言笑，接触下来却很有绅士风度，特别是对待女士的时候很温和爱护，和贝内特先生这种平民交往也可亲。最主要的他还是议员，贝内特家现在缺乏的除了头衔就是政治基础了。
班森伯爵又是习惯性的抚摸着他的胡子，虽然看上去很老成，其实至今他和他的夫人还没有子女，于是对威斯敏斯特也就格外的爱护了。“贝内特先生、短短几年间能拥有如此产业，真不是个简单的人啊。”
“班森叔叔，你自己在印度不是也发展的很好么？”
“谁叫这正是个大好的时机呢，看着吧这场工业革命带来的改变可不止这一点呢。”他的话意味深长，可是却并没有透露更多的信息给安斯艾尔。在曼彻斯特的短暂时间也并不是浪费在社交哈拉上，他日常多是和贝内特先生在一起。
这直接导致了贝内特小姐们只好局限在小镇上。不过回来度假的玛丽倒是很高兴的，拉着姐妹们一同去游览了莎翁的故居。位于布仑河边一箭之地的镇中心。一栋古旧的二层木制小楼，坐北朝南，临街而建。一楼是客厅 壁炉中的火依然殷红，刀叉之类摆在餐桌上，咖啡壶和杯子带有几分粗粝。所有这些，仿佛那位伟大的文学家还在世一般。
14岁临近的玛丽已经是个少女了，在学校里过得也很顺心。至于从伊丽莎白那里接手过来的舞伴也相处得很融洽，两个人都话不多，也没想过深交。她并不了解汤姆。里德，而且也并不觉得他能够比文字更吸引她。这次回来度假除了游玩就在书房里写作了，最让伊丽莎白担心的就是玛丽会将一腔热情奉献给小说里的爱情，就像简。奥斯汀。现实里的爱情自然没有那么尽善尽美，不去经营只能错失，一味的等待和做梦，最后只能是一场虚幻。
之前伦敦一个工厂的劳动伤残纠纷案现在是愈演愈烈了，各公众报纸都在报道和跟进。站在资产阶级和中产阶级两个对立面的舆论更是激烈起来。舆论对政治的影响也正在开始展现，直接事件就是年初沃波尔的下台与民众的不满有很大关系，威廉。皮特则在得到广大民众支持下成为政府领导者。这次的纠纷案得到了更多的关注，虽然与贝内特家太过遥远。
就在事件掀起又一番波澜的时候，贝内特先生被授予了准男爵的头衔，表彰他在纺织工厂内的善举。当然这个头衔并不代表贵族身份，不过已经在身份上有了很大的提升，至少从今起贝内特先生拥有了赫特福德郡下议院的议员资格。这个消息多方反应都是兴奋的，这时候贝内特家才真正成为朗博恩的第一家呢，装腔作势的卢卡斯爵士还没这个资格。
明眼人心里，自然是知道那位上议院的班森先生肯定是最大助力。贝内特先生对于威斯敏斯特子爵这类世袭贵族的善意，也让许多固守陈旧而显露衰败的老贵族们存着一份好感。
这个时候安斯艾尔。威斯敏斯特才明白班森先生那句话的意思，这个时代有太多的机会。
作为准男爵家的女眷，虽然贝内特太太还不能被称为夫人，不过他们家的姑娘却身价大涨。又到舞会的欢乐时候，那个腼腆的少年又来向伊丽莎白邀舞了。除了一直坚持的他，这下子又多出了更多簇拥者。
伊丽莎白一身淡粉条纹的长裙，映射出她的脸色粉润而健康。穿着黑色燕尾服的少年，浅色的头发服帖的向后梳理着，冰蓝色的眼睛氤氲着淡淡的情愫。他温和有礼的邀请伊丽莎白和他跳舞，不过他今天晚上的确是有点频繁了，他自己也耳朵通红。
伊丽莎白自然优雅的将手递给了他，两人手牵手进入舞场，除了舞会，少年男女们在没有别的符合理法的亲近接触了。“西泽先生、这样算来你今天都邀请我第三支舞了呢。”
伊丽莎白随意的说着，正贴近的西泽少年白皙的面庞上不可避免的显示出红晕。
“。。。。。。与你跳舞是再美好不过的事了。”好一会他才说出一句类似恭维，却诚恳无比的话来。
“能与西泽先生共舞也是我的荣幸呢。”伊丽莎白说着露出笑容，好看的琥珀色眸子变得弯弯的，流光溢彩。
“贝内特小姐、请你务必在后天来我家做客。”西泽少年急巴巴的说完，漂亮的眼睛里满是期盼。
“那就打扰啦，到时候我会带着妹妹一起前往。希望她能和你家的同龄孩子交上朋友。”
“伊丽莎白小姐的妹妹一定也和你一样的迷人、可爱！”说着西泽少年似乎觉得自己太谄媚，而慌乱的移开了目光。
不远处贝内特先生闲闲的看着少年们追逐自己的姑娘，贝内特太太和旁边的太太说着话，余光扫到两个女儿，露出满意的笑。
西泽少年是镇上的老世家的子弟，虽然这个家族至今也只是乡绅但是教养也是不错的。
西泽家的房子看上去就很有历史，西泽太太年纪不轻但可以看出年轻时的美貌，看上去比贝内特太太要年长多了。她微笑着接待了伊丽莎白并两个妹妹，莉迪亚这时候看着还真是个好孩子。
西泽少年站在他母亲身边，笑容腼腆而他的几个弟妹则躲在楼梯走道上，看着下面的三位客人，小小声的讨论着。
“汤姆、你说那位漂亮的小姐会不会成为我们的大嫂呢？”散着长发的小女孩期待的看着她的小哥哥。
小男孩装作思考的摸摸下巴，和他佝偻在楼梯栏杆边的姿势十分不符。“看丹尼尔这副样子，就知道他是入了迷啦。”
“我听到爸爸说他们家好像是准男爵呢！”
“但愿这位贝内特小姐是个好相处的人吧！”
西泽太太简短的接待后，就将空间留给了年轻人，自�
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