怖，吓着周围的士兵纷纷躲避。在城下密布前进的攻城士兵的情况下，只有攻城塔附近空出大片的地方。
这座攻城塔的指挥队官当然也感到了几分危险，他催促塔后的劳力们推动攻城塔加快前进，只要抵达城墙，就没有什么能够威胁到攻城塔的了。
而此时攻城塔上倒数第三层的外层木板已经打开，两架腹弓露出了真身，它的构造类似弩炮，只不过用于发射的装置是一把巨大的弓被平放固定在发射架上。操作人员用力的转动滑轮，将粗壮的弓弦拉开固定后，放入一只同样巨大的铁箭。
30米的距离对腹弓来说是很好瞄准的，右侧的腹弓手甚至将铁箭对准了城头上那位头盔顶冠缀有彩缨的将领。
“呼！！……”伴随巨大的弓弦响，铁箭带着尖啸声一闪，就窜到了城头。
阿斯卡玛斯在攻城塔“开窗”的时候，多年的战场经验就让他感到了不安，所以下意识的朝城垛下一坐，就听见两声凄厉的惨叫，在他身后正举着圆盾遮挡来自土垒和攻城塔弓箭袭击的士兵被铁箭贯穿胸部，并且强大的动能还将他身后的士兵同时贯穿，最后钉在身后的墙上，而另一支铁箭则一次射穿了三人，周围的士兵、包括阿斯卡玛斯见此，都露出了惊恐之色。
在西西里攻克迦太基重镇摩提亚时起到关键作用的锡拉库扎巨型攻城塔露出了它狰狞的面目，它像一只巨兽张牙舞爪，缓缓向城墙逼来，越来越近，越来越近，守城士兵们都惊慌得手足无措了……
在此紧急的时刻，一个黑点如流星一般飞速划过城墙上方，带着强劲的动能砸中了攻城塔顶层的箭楼，只听“嘭！”的一声响，坚硬厚实的木板轻易的被破开了一个洞，四溅的木屑像钢针一样扎向箭楼内锡拉库扎弓箭手的脸上和身上，使他们发出凄厉的惨叫。但这还没完，落入塔楼的石弹顺着木梯口又砸落到攻城塔倒数第三层一位正在给腹弓上弦的士兵脚上，他一声惨叫，引起其他士兵的慌乱，延缓了腹弓的发射。
“打中了！打中了！我们的弩炮打中了！！……”守城士兵欢呼着，仿佛赢得了整个胜利似的，用这样的举动来驱散心中的畏惧。
阿斯塔马斯在心中一声叹息：弩炮的石弹和巨大的攻城塔相比，简直是九牛一毛，不足以对它造成大的损害。
阿斯卡玛斯刚叹息完，就看见一颗接一颗的石弹接连飞来，砸向攻城塔。
就在士兵们叹息没有打中、有的甚至开始向阿波罗祈祷之时，他们的祈祷似乎起了作用。
一颗石弹从侧面飞来打中了攻城塔中部的侧面，引起敌人的惊呼。
接着又是一颗石弹不偏不倚的飞进了正掀开挡板、准备发射腹弓的那一层，腹弓应声而脆，各种零件、木屑在狭窄的空间内乱飞，换来的是士兵的惨叫和飞溅的鲜血。
接着又一颗石弹砸穿攻城塔的下部。
尽管守城士兵的欢呼声不断，被石弹打穿了好几个大洞的攻城塔依旧缓缓的向城墙逼近，只是在移动中，塔身开始摇晃，松动的木板不断砸落下来，让正在费力推动它的劳力们惊慌的四散逃避，攻城塔从上至下开始崩塌……
在城外的土垒上，狄奥尼修斯面色铁青的望着这一幕，他知道：虽然在自己的督促下，法西佩萨斯集中了近万人，在工程师的指挥下加紧建造工程塔，并在几天的时间内就造好了三座，但是太过仓促的时间，使得攻城塔并不太牢固，石弹猛烈的撞击定然是破坏了攻城塔的内部结构……
“大人，快看！那座工程塔已经过了护城河！”达摩克利斯兴奋的喊道，以转移狄奥尼修斯的注意力。
“我们的攻城锤已经到了城下，我想克罗托内的城墙会在它的撞击下颤抖的！”另一名手下也不甘示弱的说道。
确实，克罗托内的城墙上到处是蚁附的锡拉库扎士兵，他们吸引了守军的大部分攻击，使得攻城塔、攻城锤、还有捣城车（即之前夯实护城河段的木轮车，它到达城下后，车内人员可以使用工具如十字镐等，将城墙最坚硬的外壳——石块给挖掉、捣松，使得城墙垮塌），……这些大型攻城器械较顺利的到达了城下。一座攻城塔被击倒，根本影响不了战局。而一旦这些攻城器械一起发威，克罗托内的城墙可就有大麻烦了。
但是，狄奥尼修斯忧虑的抬头望天，天空中乌云越积越厚，雨越下越大，让他都快睁不开眼了：雨再这样下下去，可就……
仿佛正是在响应他的担忧，“咔嚓！！！……轰！！！……”天空中闪过一道耀眼的亮光，紧接着是隆隆的雷声，盖过了战场上所有的喧嚣，惊住了双方众多的士兵，纷纷抬头往天上看。
风大起来……
雨更大了，很快变成倾盆大雨……
闪电、雷声、狂风、暴雨成了这一片天地的主角。
士兵们不再厮杀，而是畏缩的躲在城墙下或者城楼里，因为刚才一道纵贯天地的闪电击在地上，竟然将一座巨大的攻城塔劈成两半！
看到这一惨象的人都惊呆了。
这是神王宙斯在发怒！双方的士兵们心中战栗，并开始向宙斯祈祷。
“大人，这里太危险，咱们快下去吧！”随从们都来劝狄奥尼修斯。
狄奥尼修斯极其不甘的看着前方，怎奈雨水太密，视野内全是白茫茫一片……
他无奈的下令：立即撤退！
在这样极端恶劣的天气下，军号声根本无法传出去，好在锡拉库扎士兵根本无需下令，他们早已经自觉的往后撤退了。而克罗托内人也不敢在这样可怕的天气下出城追击。一场规模宏大的攻城战才刚开始，就在大自然的干涉下流产了……
狄奥尼修斯刚下土垒，用了几千人花了两天时间垒起的土垒就在雨水的猛烈冲刷下，慢慢的向下垮塌了，他无奈的骂了一句：“算克罗托内人走运！”
“看来这一次宙斯在保佑他们。”一个随从随口说了一句。
狄奥尼修斯立刻目光凶狠的瞪过去：“闭上你的嘴！这跟宙斯没有关系，不过是凑巧。”
而在城头的阿斯卡玛斯却正在虔诚的向宙斯祈祷。
克罗托内在冬季的雨天并不多，可以说今天的这一场大雨是这几年内难得一见的，所以克罗托内人都认为这是诸神的庇佑，虽然正被风雨冲刷，但大家的士气得到了提振。
……………………………………
锡拉库扎和南意同盟的战争由于关系到西地中海希腊城邦的霸权，始终在众多势力的关注之下。
迦太基自不必说，对于和自己纠斗了百年的锡拉库扎，他们是恨之入骨。但无奈的是现实的困境使得迦太基元老院拒绝了戴奥尼亚的结盟请求，当然他们希望锡拉库扎的大军在大希腊的战争中遭受挫折、甚至损失惨重，但传来的消息却一直是锡拉库扎人在获胜，连克罗托内和戴奥尼亚在狄奥尼修斯率军的猛烈进攻下都岌岌可危，迦太基人对锡拉库扎的强大更感到畏惧。
在西西里岛负责防御的玛哥几次写信，向元老院请示，要求发动对锡拉库扎盟邦的小的袭击，以转移锡拉库扎的视线，减缓狄奥尼修斯对北面的攻击，防止他征服大希腊之后，整合出来一个更加强大的锡拉库扎。
以汉诺为首的元老院拒绝了他的提议。为防止他乱来，元老院还专门派监察官前往利利脾，监督西西里军队的调动。
……………………………………
迦太基元老院提心吊胆的关注着大希腊战局的进展，而在伯罗奔尼撒半岛上科林斯攻防战还在持续。
但是，身体有恙的阿格西劳斯回到了斯巴达，并将在科林斯的斯巴达联军指挥权交给了斯巴达另一位新任的国王阿格西波利斯的叔叔普拉克西塔斯，阿格西劳斯从小亚细亚带回来的军队也留在了科林斯。
第一百二十一章 斯巴达的斡旋（）
阿格西劳斯只邀请了几位好友，作为他的贵宾，一起回到阔别已久的母邦，这其中就包括色诺芬。
阿格西劳斯在治疗身体的同时，还一直关注着科林斯的战事以及来自大希腊的消息。
这一天，色诺芬到阿格西劳斯的府上拜访。
阿格西劳斯热情的将其引进客厅。
刚一坐下，色诺芬就向他表达了衷心的感谢：“阿格西劳斯王，今天长老议事会通知我，将接纳我为斯巴达的贵宾，并赐给我西西鲁斯（Scillus）的一块土地。非常感谢您对我的无私帮助，让我这个流亡的人终于有了一个家！”
“西西鲁斯，那可是一个好地方！土地肥沃，又靠近森林，经常可以看到成群的野鹿，而且又是在爱利斯的奥林匹亚附近，你以后看运动会可就方便多了。”阿格西劳斯微笑着表示祝贺，随后又认真的说道：“色诺芬，这是斯巴达对你的补偿，如果不是你全力的帮助我们斯巴达，雅典又怎会将你驱除。斯巴达不会辜负任何一个真心帮助过它的朋友！”
虽然阿格西劳斯说得情真意切，但色诺芬对于被雅典冠以“叛国”罪名，已经是不想多提，他岔开话题，说道：“不知道现在我们在科林斯的战事进展的怎么样？”
“据最新的情报显示，科林斯人因为伤亡太多，土地荒芜，不少人开始厌倦战争，甚至有人悄悄联络普拉克西塔斯，企图商议停战一事……”阿格西劳斯说道。
“这是好事啊！只要我们再继续加强进攻，相信科林斯城内的那些主和派必然会壮大，科林斯最终会倒向斯巴达。”色诺芬高兴的说道。
“但是也有一个坏消息。”阿格西劳斯神色严峻的说道：“科林斯人和阿哥斯人悄悄地建立了一个联盟！”
“联盟？什么性质的联盟？！”色诺芬有些好奇的问道，科林斯与阿哥斯本就属于反斯巴达同盟的成员，它们俩又单独建了一个联盟，似乎是多此一举。
“就像你那个好朋友在大希腊所做的一样，科林斯和阿哥斯移出了两城之间的界碑，让两个城邦的公民享有相同的公民权，他们合并了……”阿格西劳斯语气沉重的说道。
要知道斯巴达和阿哥斯可是几百年的死仇，不像是雅典，即使伯罗奔尼撒战争失败，斯巴达也仅是毁掉了雅典的霸权，仍然给予它生路。如果是阿哥斯战败，不死也要脱层皮，因为阿哥斯一贯与斯巴达对着干。甚至远在希波战争时，所有伯罗奔尼撒半岛的城邦都加入了反波斯联军、奉斯巴达为盟主，对抗波斯，就阿哥斯没有，它宁愿暗地里成为波斯内应，其原因就是斯巴达。因此，斯巴达也不希望看到阿哥斯的实力有一丁点的增长。
色诺芬很清楚这其中的复杂关系，他想了想，笑道：“其实你不用担心。这两个城邦建立联盟，说不定对斯巴达反而是一件好事。”
“哦，说说看。”阿格西劳斯心中一动，向前倾着身子，摆出认真倾听的姿势。
“现在反斯巴达联盟合力对抗我们斯巴达，底比斯、科林斯、雅典、麦加拉、阿哥斯都出兵参战，科林斯与阿哥斯合并，只不过让阿哥斯援助科林斯的热情更高一些，但阿哥斯本就与斯巴达是死敌，因此它对斯巴达的压力并没有增加多少。相反——”色诺芬组织了一下语言，说道：“科林斯和阿哥斯作为两个建邦历史久远的城邦，各自的政治传统、风俗习惯、利益需求都已根深蒂固，而且大不相同，比如科林斯是贵族掌权，阿哥斯则更像斯巴达——”
阿格西劳斯点点头，他明白色诺芬说的是“寡头政治”。
“科林斯信奉波塞冬，阿哥斯推崇宙斯和阿伽门农（迈锡尼古城就在阿哥斯境内，阿哥斯人常常自诩自己有远古希腊王族血统，比斯巴达人高贵）；科林斯以商业为主，阿哥斯以农畜牧为生；科林斯人精明圆滑，阿哥斯人保守直率……这是两个完全不同的城邦，如今仓促的合并在一起，必然是两个城邦掌权者们在我们斯巴达军队进攻的压力之下做出的决定，却可能会造成两个城邦民众间更多的冲突和矛盾，令那些心怀怨恨的科林斯民众更多的靠向斯巴达……”
阿格西劳斯眼睛一亮：“色诺芬，你说的很有道理！在明天的长老议事会上，我会将你的意见告诉其他的长老们。”
他兴奋地站起来，来回踱步，又说道：“另外，我会给普罗拉西塔克写封信，告诉他不要对科林斯攻打过急，而应该派人多去离间和联络科林斯的反对者……”
色诺芬暗暗点头，这就是他为什么愿意追随阿格西劳斯的原因。斯巴达的双王之间不乏权力争斗，最有名的莫过于希波战争前的克勒奥墨涅斯和德马拉托斯之间的斗争。保桑尼阿斯之所以对莱山德下黑手，除了担心他威胁到王权，恐怕另外一个原因就是莱山德全力支持另一个斯巴达王阿格西劳斯。而这一次长老议事会以“养病”为由，将在前线率军作战的阿格西劳斯调回，换上新王阿格西波利斯的心腹，其中的原因恐怕也值得深究。但是阿格西劳斯仍然不计前嫌的给予普罗拉西塔克提建议，就可见他的胸襟。
因此，色诺芬由衷的说道：“阿格西劳斯王，你的建议将对斯巴达攻克科林斯提供很大的帮助！”
阿格西劳斯一笑：“色诺芬你说的对，城邦与城邦的融合哪会这么容易。斯巴达与美塞尼亚也是用了几十年时间才成为一体，不过——”他面露疑惑之色：“戴奥尼亚不但能将图里伊、阿门多拉腊、克里米萨这些不同的希腊城邦合并在一起，还能将卢卡尼亚人、布鲁提人也加入进来，并且这几年还能基本保持稳定，你那位老朋友是怎么做到的？”
戴奥尼亚崛起后，由于戴弗斯的原因，色诺芬当然也通过了解到的信息简单思考过这个城邦联盟迅速壮大的原因，但是基于黑劳士是斯巴达的立邦之本，有些话他是不能说的，所以他没有正面回答，而是叹道：“戴奥尼亚城邦联盟建立的时间还是太短了，冒然与锡拉库扎进行的战争将会使它麻烦不断！”
“恐怕不只是麻烦，对戴奥尼亚已经是一场灾难了！”阿格西劳斯正色的说道，随即将锡拉库扎入侵大希腊之后发生的一系列战斗简略的告诉了色诺芬。
色诺芬回到希腊本土后，先是忙着率领雇佣军与反斯巴达联军作战，接着又跟着阿格西劳斯来到斯巴达，忙着安顿下来，既没有精力、也没有渠道去了解大希腊的战事，他没想到短短一个月时间大希腊的局势就发生了天翻地覆的变化，戴奥尼亚四面受敌，已经是岌岌可危。
阿格西劳斯继续说道：“事实上，我们也没有想到大希腊的战事会进展这么快，原本还想着等双方陷入对峙时，调停这一场战争，以便让锡拉库扎能够尽快派出援军，投入到我们对科林斯的战争中，尤其是它的舰队能够缓解我们在海上被雅典的封锁。但是以现在的战况来看，掌握了绝对优势的狄奥尼修斯是绝不会停战的，所以我在想能否让戴奥尼亚主动投降……”
色诺芬还真以为阿格西劳斯是希望大希腊早点结束战争，以便让锡拉库扎能够援助斯巴达。他当然不知道在阿格西劳斯心中还有另外一个重要的原因：一个更加强大的锡拉库扎不是斯巴达所希望看到的，因为它就非常有可能不愿再与斯巴达合作。因此保留一个能对锡拉库扎造成威胁的戴奥尼亚，有利于西地中海势力的平衡，也能避免西地中海的局势脱�