谨小慎微，楚涛更不简单。今晚，有戏看。雁飞，你说呢？”
沈雁飞冷冷一笑：“看戏么？奉陪！”
客栈里*静了。
货物整齐地停放在院子里，部下们的住处就在院子四围，有什么情况立刻就能行动。
汪鸿正忙着喂马，各人按分好的房间各自收拾。
楚涛选了一间可以静观院景的屋单住。天很快黑沉下来。没有月光，浓重的红云弥漫在天空。他自顾自在房里弹着心爱的七弦琴。
汪鸿不免冒出几句煞风景的话：“少主真是吃饱了撑的，没事儿招惹对手做什么！”
说话间，就听人报告说秦石到了。
踏进门来的他一身绸缎，却还透着股清雅，不见兵器，只见手中折扇一把，身后的跟班也不见，却带一个沈雁飞。四周的剑客不由逼近几步——秦石这高傲的神情，分明是楚涛当年去寻强敌晦气的姿态。大家都记得，当年沈雁飞是如何跟在楚涛身后的。如今骤然换了立场，竟仍不改从容之态，这事只有沈雁飞做得出来。
汪鸿瞟一眼沈雁飞，把满腹的牢骚强压心中，向秦石行礼道：“秦大少果真准时。少主已在楼上恭候。”
“倘若楚公子摆的不是鸿门宴，秦某何必畏缩？”秦大少并不正眼看汪鸿，只顾往楼上去。
众人还没来得及从严阵以待中缓过神来，只好愣愣地在楼下替楚涛捏把汗。
两岸最负盛名的公子在红霜镇聚首，这消息也许不等天亮就能传遍江湖。
秦石拾级而上，只听琴声不绝，如丝如缕，如烟如雾，空灵得好似非尘世所有。小心翼翼推开半掩的门，淡淡的幽兰香合着檀香扑鼻而来。窗边搁置一琴台，楚涛侧对着窗专心抚琴。屋子正中的小桌上已摆好了刚沏的两盏热茶。秦石欠身行了礼便在桌边坐下。沈雁飞随之坐在对座。
直到一曲终了，楚涛才起身答礼。
秦石感慨：“楚公子的琴艺闻名天下，秦某自是折服的。就冲着刚才那一曲‘渔樵问答’，琴为心声，超脱于凡尘外，大隐于世俗间。宁静中透着山水志趣，淡泊姿态，放眼江湖，有此胸襟者屈指可数。可惜柔情有余，颇有些看破红尘，英雄气短之意。秦某更喜‘平沙落雁’，譬如鸿鹄，志存高远。”
楚涛柔声一笑：“身处江湖，争心已太盛，不若深山渔樵，冷眼观世间坎坷，歌笑谈千古兴亡。”
雁飞闻言立刻插嘴：“楚公子有天下志，正所谓侠骨柔肠……”
楚涛打断：“雁飞，柔肠就免了，都是舞刀弄剑之人，何来柔肠？”
秦石一时间接不上话，只好按礼数为自己的出言不逊致歉。
楚涛摆手表示毫不介怀：“爽快干脆才好。秦大少远道而来，不妨尝一尝南岸的茶？刚沏上，正可饮。虽采自山野小地，也别有一番韵味。”说话间他先起身到桌边，端起白瓷茶盏，先饮一口。
雁飞未动，而秦石犹疑间啜了一口，摇头慨叹：“大敌当前，楚公子还有论琴品茶的雅兴，气定神闲得非同凡响！但只怕事情没你想的那么简单吧！”
楚涛竟装起了糊涂：“不懂秦大少话中之意，何来大敌？秦大少不也有雅兴来此？”
“逐羽剑派此行似乎让一些人不太高兴，楚掌门胳膊上的伤还不够提醒的吗？掌门没必要绕圈子，您能想得到让秦石来做这块挡箭牌，怎可能不知道想对你不利的正是天越门？你期想北岸的人面前唐掌门至少不敢大动干戈，可曾想北岸的人到底站在哪一边？又可曾想我能挡一夜，挡不了一世。只要立场不明的我一离开，你的这二十个人如何是唐掌门的对手？”
雁飞略微变了脸色，但一闪念又是一张略带笑容的脸，不近、不远：也许猜到楚涛用心之深的只有秦石一人而已。可惜秦石只会是楚涛的敌人。他知道自己此刻不说话才是最高明的做法。
楚涛却放声大笑，笑得近乎狂妄，尖刻的讥诮撩拨着秦石的神经：“秦大少以为自己有多大的用处？唐耀固然怕得罪秦爷，却也是块极强硬的石头。他必然会来，无论你们是否在场，不闹到损兵折将他是绝不肯死心的。秦大少固然不会站在楚某一边，但是楚涛也没那么容易得罪。”
秦石拍案而起：“你何以如此自信？”
“秦爷不会愿意看到一个死了的楚涛和一个猖獗的唐耀，他所要的是制衡。南岸还有很多未解的谜团，多半都在这烽火岭中。如果秦爷还想知道些什么，把红霜镇这个开头作为句点，太不合适了。离开北岸之时，秦大少难道没有听父亲的吩咐？”楚涛娓娓道来，仿佛他才是这一切的指挥者，唯他才有资格揭开这台戏的大幕似的，“秦大少，烽火岭不会让你失望。我们就在这里等唐耀吧。”
秦石暗暗佩服甚至有些妒忌楚涛，他竟能早早地把每一步都计算到了精妙的程度。想到父亲在他离开北岸前的话，与楚涛所言分毫不差。也许正是这样他才让唐耀胆战心惊吧。
“过江之时，波涛激荡，秦石一时感慨，聊作一小曲。如楚公子不介意，秦石愿以此曲助兴。”
他得了允许坐到了琴前。弄弦时，眼神里充满着清雅之气，纯粹得不容一点瑕疵。流淌着的声音里间杂着几分挣扎，几分超然。
楚涛端坐着，细细地听，眼里泛着忧郁的光，不知是因为曲子里的凝重，还是因为本就心事重重。
雁飞惶惑不解：两个身处江湖的人为何能坐在一起论琴？
曲终，楚涛美目一闪，轻吟道：
“长河浪起，雾不尽，风不休，刀剑声惊。
英雄煮酒，逢知音，论天地，爱恨难明。
尘缘随水，枫逐萍，琴入波，楼台烟静。
云影无定，本有志，才总是，欲醉还醒。”
秦石“霍”地站起，雁飞惊讶地直视楚涛。
唯楚涛面不改色，平静得让人心里发抖：“望江台上的笙歌，不知能让秦大少沉醉多久？”
秦石大方一笑：“可惜我们做不成朋友。”
“就算有这么个对手，楚某也算此生无憾。”楚涛起身坐回琴台前，闭目沉思片刻，扬手抚琴。
一串绝美的弦声跃入耳中。他的手指在琴弦间跳动，舞蹈似的，他的神情庄重严肃，显然深醉在琴曲的世界中。
秦石眼巴巴看着楚涛把才听了一遍的曲子完完整整地演绎了一回，远比秦石的大气深沉。
秦石除了拜服，只好勉强堆笑：“要是楚公子有胆量，不妨改日来望江台坐坐？”
“一定会的——不过仿佛客人到了。”
六 荒镇狭路（下）（）
秦石也注意到了屋顶上传来极细碎的响动，由远及近，就像有猫儿自瓦片上过。
这绝不是好消息。
秦石把手放在刀柄上，一脸谨慎地盯着窗口。
雁飞攥紧了袖筒下防身的尖刀，边听着那声音的来源，边移动步子，不一会儿就到了门口。那声音竟也停住了。
他正要推门而出，楚涛猛地伸臂阻拦。
“树欲静而风不止。秦大少，今日楚某只能奉陪到此了。”
他用手势示意大家退到门边，悄无声息地推开门闩，猛一脚踢开门，就见暗处闪过银光几道，恰好被楚涛躲过。一束细针在墙上钉成了梅花形。吹管射针，天越门惯用的杀人伎俩。
唐耀的人早已盯紧了门口的位置。
“少主小心！”随着汪鸿的呼喊和一声尖厉的唿哨，大堂里陷入了一片混乱的打斗。
忽听得院子里响起一声凄厉的惨叫。一个蛮横的声音随之冷笑：“都是江湖上的人，装什么斯文！楚涛，你有种就出来见我！”
楚涛一纵身从窗口蹿了下去。
秦石来不及深思，也正要跟去。
雁飞突然把胳膊横在窗前：“何必陪着他送死？”
说话间院子里天越门的刀斧手从天而降，一窝蜂地拥了上来，把楚涛团团围困。
楚家的剑客们都被格挡在外，一时间无法摆脱。一个男子被结结实实捆着扔在院中，当胸被刺了一刀，气息奄奄。正是楚涛前些天派去探情况的下属，一直没有任何消息。他重重地喘着气：“掌门……对不起……”
楚涛为他解开绳索：“别说了，小柯，撑住。”
刚才的声音又响起：“楚涛也有失算的时候？大概是光顾着弹琴，丢了江湖人的侠气！这样怎么配做江湖领袖？”
身材略显矮小却又气场十足的来客登场。
唐耀踏着悠悠然的步子从人群里走到楚涛的跟前。
秦石对雁飞道：“看来他有麻烦，不如去帮一把？”雁飞摇头：“秦大少不要忘了我们来做什么。”
“趁早消失。”楚涛起身，“别逼我不客气！”
唐耀得意万分：“我一直以为狂妄是我的缺点，谁知这世上有比我更狂的。我劝你看清楚局势。还有秦大少，南岸的事最好别插手，不然，我可不管你爹的面子。”
局势是，北岸的人坐山观虎斗，部下们则被围困在大堂，楚涛一个人要面对二十多个天越门的高手。
“还有，我想你不会不认得此物吧！有个人你一定很想见。”
他扬了扬手，手中不知何时多出一块玉佩，又似炫耀般扔给楚涛。
楚涛的脸色猛一沉，伸手接过，握在手中迟迟不发一言。
一旁小柯喘着粗气道：“掌门，是不是小姐的物件？唐耀派人……”
楚涛收起玉佩摆了摆手，让他不必多言。
秦石心焦道：“此手段太过下作！看来……”
雁飞不以为然一笑：“别忘了，他是楚涛！”
唐耀趾高气昂：“看来说趁早束手就擒的该是我。”
楚涛回以桀骜的笑：“雪海要真在你手里，唐掌门会那么客气地与我商量么？”
唐耀的手里闪出几道银光来，毒针！速度是那样惊人，只一眨眼的功夫就到了楚涛跟前。
楚涛早有防备，在他抬手的瞬间横剑格挡。
毒针止，楚涛断然举剑相迎，可唐耀先一步拔出了长刀。龙冥剑号称南岸第一剑，亮着慑人的光，但天越门的刀法名曰“震天”，在南岸难逢敌手。刀在唐耀手中，更显不容征服的霸气：招招欲致人死地，快猛狠辣异常，此时他气势正盛，刀的威力直冲云霄。楚涛的剑法则以四两拨千斤的轻快与精准取胜。
两人斗得难解难分，快刀快剑相交，翻云覆雨似的，直把旁人看得眼花缭乱，分不清敌我。
就这样一来一往三十多个回合都无法压制对手。
见棋逢对手，唐耀一挥手，天越门的喽罗们从四方逼上来助战，飞速在楚涛和唐耀之间隔开了一堵密不透风的墙。前些天的混战正在重演。楚涛一边和喽罗们纠缠得紧，一边防备着唐耀的毒针，只顾招架。
局势瞬间倒向唐耀一边。唐耀连发几次暗器，都冲着楚涛的要害，极其危急。
局势如此，楚涛的眼神霎时冷却到冰点，龙冥剑的剑锋陡然升腾起杀气。
旋风般的白光一闪，把整个世界都搅得失了安宁，就见围着他的八个人一个个捂着脸摇摇晃晃倒了下去，打着滚痛苦哀号：“眼睛，眼睛……”满地都是鲜血。
场面震慑住了唐耀，也震慑住了其他人。
“蛟龙出海，”沈雁飞道，“逐羽剑派最有气势的剑招之一。楚涛没要了他们的命已经算是仁慈了。”
迟疑的瞬间，楚涛的剑又逼了上来。
喷薄的剑气吓得天越门的剑客瑟瑟发抖。
唐耀慌不迭举刀抵挡，然而稍有迟疑就被牢牢抓住破绽，龙冥剑直逼喉间。他赶忙退却，却怎么也退不离杀气正浓的龙冥剑下。
楚涛不给他任何喘息之机，接连几招闪电般的快剑打乱了他的节奏，猛一挑，刀落地，再一架，龙冥剑就对准他的脑袋去了。楚涛的杀意就在龙冥剑贴紧他的喉咙的瞬间戛然而止。
唐耀的脖子上留下一条长长的血痕。
但楚涛自己的伤也开始渗血，在白布上映出鲜红的一滩。
“小子，有两下子。老子认栽。”眼看着刀被踩住，喘着粗气的唐耀只好老实。
天越门的人眼见首领被擒，一个个傻了眼，而逐羽剑派趁势控制了局面，把敌人缴了械。
楼上观战的二位看得目瞪口呆，一时间，谁也不吭声了。
唐耀委实不解气：“小子，就不怕我……”
楚涛铁青着脸，眼里漾着杀气：“不用等到那一刻，你最好顾及自己的性命！”
“可你如果杀了我，就永远别想知道楚雪海在哪儿！”唐耀张狂地仰天大笑。这时汪鸿急匆匆地走到楚涛身边：“少主，小姐出走有些时日了，没有任何消息。大家怕您担心，又想着小姐指不定玩累了会回去，就……没敢告诉您。”秦石看不清楚涛的神情，但分明看见那龙冥剑在黑暗中战栗着。
趁着楚涛分心的一刹那，唐耀一抬手，原来还有一支藏在袖底的暗镖，似乎就等着这样的时刻。
楚涛回神的刹那迅即躲闪。良机，唐耀俯身拿回了刀就要反扑。然而楚涛也已摆好了防守的架势。两人相距太近，紧紧对峙，唐耀狡诈的眼神逼视楚涛，仿佛在欣赏自己已经到手的猎物。
楚涛反而恢复了平静：“那么，唐掌门究竟想要什么？”
“要你滚出烽火岭，从此以天越门为尊！”
“南岸人铁骨铮铮，决不低头。楚某本无意与你较短长，只是当年父亲命丧烽火岭，我必须弄清真相。倘若唐掌门心中坦荡，何必如此畏惧楚某？”这段往事，在许多人心中刻下了一道无法抹平的伤口。背后牵扯的复杂性让他们很长一段时间内不敢触碰。为此楚涛当年初掌大权之际不得不对外宣称父亲病故，强压下此事，直至今日。
“哟？鸭子站稳了脚跟，就以为自己会飞了？烽火岭里的事从来天越门说了算！这些年你确实比你老子有长进，不过你最好看清楚自己在谁的地头上！”唐耀仰天大笑，笑得星天欲坠。
一片哗然中，汪鸿怒吼：“唐耀！南岸人岂容你如此嚣张！”
楚涛笑脸相迎：“何必逞此口舌之争？”
“掌门，不好！”只听唐耀的门徒跌跌撞撞而来，“火，火……”
众人抬头，只见天越门的方向火光冲天，把漆黑的夜色染出一片鲜红。
与此同时，一只白鸽盘旋在客栈上空，绕了几圈，终于落在楚涛的脚边，昂着头咕咕地叫。
唐耀勃然大怒，把刀狠狠砸向地面，撞击出飞溅的火星：“你小子够狠！”
楚涛无辜一笑，带几分戏谑：“我的人都在这儿，唐掌门怪我作甚？”
“谁不知道你小子遍天下都是帮手！”
“那些可不能怪我。他们本就是和烽火岭有些不太痛快的游侠，也从不听命于谁。大概是待唐掌门率众离去后逮到了机会给您老人家开个玩笑。谁让唐掌门那么急切地想找我的麻烦？”
“根本就是你算计好了坑害老子！”
楚涛咯咯咯笑得阴冷，让唐耀不由自主打了个冷颤：“唐掌门最好快些回去，那些乌合之众才真是无赖。他们看到唐掌门的人马回去，自然不敢造次。不然，会做出什么丑事来，还真不好说。既然到了这一步，楚某也只好说几句狠话了：你要真敢对楚雪海下手，我可不保证天越门从今晚起还有宁静的日子可过。唐掌门，鱼死网破怕是任何人不希望看到的。”
唐耀咬牙切齿�